货舱大门关上了，船开了。
舱里有通风口，空气不算浑浊，但是没窗户，关上了舱门，漆黑一片。
俏红菱只感觉船在慢慢摇晃，也不知道这船能走多快，走了多远。
大概走了十几分钟，突然有人喊道：“这味不对啊，这河上的味不对劲！”
众人纷纷看过去，也不知道这是谁在说话。
一名中年男子站了起来，冲着众人喊道：“我是做酱的，我是手艺人，我鼻子好使，我一闻就知道这味道不对，咱们不是去窝窝镇，这是往回走了！”
一听往回走，船舱里当场就乱了。
“往回走是往哪去呀？”
“往回走就是去绫罗城呀！”
“为什么要去绫罗城？咱们好不容易逃出来的！”
船舱里有的哭，有的喊，有人挤向了舱门，连锤带打。
酿酒做酱，鼻子当家！酒和酱要是在味道上出了变化，必须要及时处置，否则就得坏一缸，所以酿酒和做酱的手艺人鼻子特别的灵。
这个做酱人确实没有说错，绫罗城周围的河水里泡了太多尸体，离绫罗城越近，河水味道越重，这艘船确实是在往回走。
船员们关上舱门，都在门外守着，听着屋子里哭喊捶打，他们低着头，一语不发。
他们心里有愧，也知道做了这种事情，张来福肯定不会饶了他们。
可他们也没有办法，他们把铃铛丢了。
从船长到船员，所有人的铃铛全都丢了，想把铃铛找回来，他们就得把这一艘船的人全都给送回绫罗城。
船长室里，船长眼泪已经下来了，他原本是四时乡的队官，几经考验，得到了老茶根的信任，才被老茶根推荐到张来福这当船长。
但这次的考验，他实在经不住了，没了铃铛，那还叫什么男人？
做出这种事来，他也不敢回窝窝县了，他从别人那已经听说了张来福的做派，再回窝窝县，那肯定是个死。
等把这些人送到绫罗城，船长打算把铃铛换回来，另外找个地方安家。
看着河面上的尸体，船长叹了口气，自言自语道：“不知道现在回四时乡还行不行？”
“四时乡你是回不去了，现在立刻把船给我开回窝窝县，我饶你一条命。”
一听这话，船长差点尿了裤子，只是他一时间想不起该用什么家伙尿裤子。
“庄爷，我，我是没办法，我当男人的家伙丢了。”
庄玄瑞原本不在这条船上，他的船走出去了好远，才发现状况不对，有一艘船往绫罗城的方向走了。
这可把老庄气坏了，这一船的人，好不容易从火坑里跳出来，怎么还能往火坑里送呢？
换他八十岁时的脾气，问都不用多问，庄玄瑞会先把这船长给毙了。
可一百多岁的人，和八十岁的心境不一样，怎么也得稳重一些。
庄玄瑞先问过了船员，了解了具体情况，再去船长室收拾这位船长。
“这一路上我交代过很多次，出了事情要跟我说，老茶根也肯定告诉过你，来做航运要听我的话，你遇到事儿了，为什么不跟我商量？”
船长噗通一声跪在了地上：“庄老爷子，您说我该怎么办？难道这辈子不当男人了吗？”
庄玄瑞稍微缓和了一下语气：“你那家伙被谁给拿走了？那人在什么地方？”
船长指了指上边：“望楼里有个小隔间，那女人就在隔间里坐着，就是她把我们的家伙摘走的。”
“女人？”庄玄瑞清楚地记得，出航的时候，这艘船上没有女人，“哪来的女人？她怎么上的船？”
船长如实回话：“这女人昨天晚上到的船上，她跟船员说是我把她领上来的，她跟我说是您老派她来的，说是犒劳犒劳兄弟们……”
“你说啥玩意呢？”庄玄瑞大怒，“我怎么能干那种事儿！”
船长扇了自己一耳光，接着回话：“我们也不知道她到底从哪来的，反正憋了这么多天，我就和她亲近了一下，然后家伙就没了。”
庄玄瑞思索了片刻，告诉船长：“你现在赶紧掉头去窝窝县，家伙我帮你找回来。”
船长连连摇头：“庄爷，我不敢，我现在要是掉头，那女的肯定把我家伙给捏碎了！”
“咋地，我说话不好使？”老庄眉头一皱，“你要是不掉头，我现在就要了你的命，好死不如赖活着，你自己琢磨。”
一条铁丝慢慢爬到了船长脖子上，两边都是头，船长上下想了想，只能立刻转向。
庄玄瑞顺着楼梯上了望楼，他心里清楚，绫罗城里出来的人，肯定不是凡辈，望楼里的人，肯定不是他能招惹的人物。
但不能招惹也得招惹，庄玄瑞一辈子都是这个性情，他既然领了航运局的差事，答应帮张来福把人接到窝窝县，这一船的人命，他就必须得给保下来。
来到隔间门前，庄玄瑞没有立刻开门，他闻到了一股胭脂香味，先到门口行了一礼。
“这的船员不懂规矩，冒犯了前辈，还请前辈高抬贵手，不要与他们计较。”
隔间里传来一阵女子的笑声：“一群血气方刚的爷们，在船上憋了好几天，一个个饿急了馋疯了，都想来我这找口吃的，这点事情，也算不上什么冒犯。”
庄玄瑞在门外回话：“前辈大度，既然如此，那就把这些船员的家伙还回去吧。”
屋子里的女子态度倒也挺好：“这事儿容易啊，我不都跟他们说好了么，把这船人给我送到绫罗城去，铃铛立刻还给他们。”
庄玄瑞沉默了一会儿，接着和女子商量：“前辈，绫罗城里出来的都是苦命人，您就放过他们吧。
鬼门关前走了这么多次，好不容易走出一条生路，您也忍心把他们推回去？”
女子的态度不那么友善了：“那你说怎么办？我心疼他们，谁心疼我呀？他们要是不回去，我这的活找谁干？”
“我帮您干，您看行么？我有力气，还能吃苦，我干活比这船上的人强多了。”这可不是说笑话，庄玄瑞真打算用自己换这一船人。
可女子不想换：“我放着两千人不要，为什么非得用你个糟老头子？我那边有好多活要干，这两千人都不一定够用。
一会儿我还得去码头上再挑两千带回去，两千人不够，我就再挑两千，什么时候活干完了，什么时候我再放他们走。”
庄玄瑞的语气也加重了一些：“前辈，咱们说话得讲理，这些人好像不欠着你的吧？”
女子眉头微蹙：“哎呦，你还跟我讲上理了，我这个人就不愿意讲理，我就觉得他们欠着我的，你还不服气吗？”
“那肯定不服啊。”庄玄瑞手腕一颤，五条铁丝从指尖飞了出来，在门缝周围来回试探。
屋子里的女人笑了：“一拔就是五条铁丝，你这手艺还挺奇怪的，我要是没看错，你应该是个镇场大能吧？
镇场大能也算手艺大成，走到这一步，也算你的造化，好好活着不行吗？这么大把年纪非得逞什么能？你就非得来寻死？”
庄玄瑞用五条铁丝把门里的状况试探出个大概，门里只有一个女子，没有其他人：“前辈，你也知道活着好，就不能给他们一条生路吗？”
女子躺在躺椅上，晃了两下，给了句答复：“他们的生路我能给，只要他们勤勤恳恳干活，我就让他们活着。
你的生路我也能给，只要你别多管闲事，我就让你好好活着，这话你还听不明白吗？”
庄玄瑞摇了摇头：“这话听不明白，不是因为我听得不仔细，是因为你说得不明白。
他们该活着，不是你让他们活着，是老天爷让他们活着，我要带他们找个地方活着，就问这条路你放是不放？”
女子拿出手帕，在手里摆弄了片刻，她问庄玄瑞：“你知不知道你跟谁说话？”
庄玄瑞还真不知道：“还没请教前辈大名。”
女子说出了姓名：“我姓花，叫花春红，许多年没出来行走，也不知道还有多少人认识我。”
庄玄瑞闻言，再次行礼：“原来是风月行的祖师爷，失敬了。”
花春红微微点头：“还行，你还有点见识，既然认识我，你就走吧，能在我这捡回条命，算你运气。”
庄玄瑞捋了捋手里的铁丝：“你放了他们一条生路，我立刻就走。”
花春红一甩手帕：“你不是听不明白，你是故意寻死。”
一股胭脂香从隔间里飘到门外，庄玄瑞的眼神有些迷离。
香气之中似乎带着一只手，温柔地摸着庄玄瑞的面颊：“这艘船我要了，你就遂了小女子的心愿，到别处歇着吧。”
庄玄瑞觉得花春红说得有道理。
就冲着花春红这么甜美的声音，她说什么都有道理。
风月行手艺，粉香送情。
花春红是一行祖师，她亲自对庄玄瑞动了手艺。
两人的手艺天差地别，中了花春红的手艺，庄玄瑞该扭头就走，走慢一点都会没命。
别说这艘船他管不了，其他的那些船，花春红想要就要，庄玄瑞根本没有和花春红交手的本钱。
庄玄瑞的脸颊一阵抽搐，眼睛里满是血丝。
他没走，他在门口站着，鲜血顺着指尖往下流。
他刚才放出来五条铁丝，而今三条铁丝插进了掌心里，目的是让自己知道疼。
知道疼，才能在香粉之中保持意识。
“前辈，求你给他们条生路。”庄玄瑞再次相求。
花春红端起了桌上的茶杯，刮了刮盖碗，语气之中略带一点赞赏：“你骨头还挺硬的，既然你想当个好汉，那我就成全你。
隔着这道房门，我听不清你说什么，你把这房门打开，当着我的面，把刚才的话再说一遍，我就放他们一条生路。”
庄玄瑞又确认了一次：“前辈，你是一门祖师，事情说出口了，可就得作数，我开门说句话，你就把这船放了，咱可把话说准了！”
花春红在躺椅上摇了两下：“说准了，你开门吧。”
庄玄瑞点点头：“行，那咱就开整！”
打开门，然后说句话，这件事听起来很简单。
可庄玄瑞心里清楚，他要是直接伸手开门，不等碰到门把手，就得当场没命。
刚才他用铁丝探过，这扇门没有门锁，里边只有一个小门闩，上下门缝都挺宽，左右门缝稍微窄一点。
庄玄瑞手上还剩两条铁丝，两条铁丝轻轻一颤，一条走上门缝，一条走右门缝，瞬间钻进了隔间里，来拨房门的门闩。
拨开门闩，就能打开房门。
花春红拿着茶杯轻轻晃了晃，冲着两条铁丝扫了一眼。
两条铁丝在门闩旁边停了下来，从铁丝头开始，一寸一寸生锈，变成了一片锈渣，掉在了地上。
生锈的可不只是铁丝，庄玄瑞的右手上也出现了锈迹。
褐色的锈斑从指尖蔓延到胳膊，又从肩膀蔓延到了脖子。
花春红看着房门，对庄玄瑞道：“门都打不开，你还有脸求我？”
“前辈，求你给他们条生路。”庄玄瑞双手抱拳，十条铁丝从指缝中钻了出来，三条在上，三条在下，左右各两条，兵分四路钻进了门缝，一起奔向了门闩。
“一个手段用两遍，你不觉得寒碜？”花春红抬头看了看房门，十根铁丝一并生锈，锈斑迅速往庄玄瑞身上蔓延，顺着双手直接长到了脑门上。
庄玄瑞从头上扯下一把头发，用手一捋，化作一把铁丝，一起钻进了门缝。
花春红对这手段有些熟悉：“这是祁老闷的手艺，你是祁老闷的弟子么？”
话音落地，一百多根铁丝全都生锈了。
这铁丝是头发丝化成的，居然也能生锈？
锈斑这次往回蔓延，这回和之前大不相同。
留在庄玄瑞手上的不是锈斑，而是一层厚厚的锈渣。