鸦哨和步兵们纷纷开始私语。
“还有星辉战旗。”
泰尔斯死死看着那面曾经见过的旗帜：
“是要塞之花麾下，备役断龙要塞的北境常备军。”
德勒的表情更见难看。
“看来他没有撒谎，”德勒讽刺地道，挥手撤掉了鸦哨们的攻击态势：
“真是振奋人心。”
保罗在照做的同时犹豫道：
“也许是来支援西部前线，换防刃牙营地？”
德勒轻哼一声：
“那他们来得真快：从营地出事到现在，这才几天？”
泰尔斯明智地没有插话。
很快，远处的队伍来到眼前：
那是一只近百人的骑兵，带着不同的旗帜，簇拥着中央的一辆双驾马车。
他们来到王室卫队的身侧，身形动作不如后者凌厉，坐骑装备也不比后者精良，但胜在整齐划一，有条不紊。
“太好了，”金发的多伊尔叹了口气：
“管事儿的来了。”
很快，在众人的目光中，这支新来队伍的简易马车在王室卫队身侧停下。
一道温和而稳重的嗓音，自马车中稳稳传出：
“晨安，诸位。”
听着这道嗓音，泰尔斯的呼吸慢慢加快。
“您走得有些太快了，马略斯勋爵，”马车中的人似乎很无奈：
“洛斯伯爵一直在抱怨这日夜兼程的旅途这会消耗士兵的体力。”
被问到的马略斯扯了扯嘴角，调转马头。
“幸好您走得也不慢，伯爵阁下，”他的语气淡然如故，却习惯地对马车点头行礼：
“我正在担心被人误会成绑架犯呢。”
下一秒，随着笑声传开，马车中的主人推开车门，踏下地面。
在看到来人的刹那，泰尔斯缓缓地舒出一口气，彻底安下心来。
仿佛他从很久以前开始的某趟旅途，终于告一段落了。
“没事了，德勒，”泰尔斯下意识地安抚着翼堡伯爵，不自觉地翘起嘴巴：
“我们没事了。”
马车上下来的人依旧步履稳健，姿态亲切，他拄着习惯的手杖，无视着双方剑拔弩张的态势，自然地来马略斯的身侧，远远望向泰尔斯。
他的目光持续了好几秒，混杂着热切、惊讶、叹惜等情绪。
场中安静下来，谁都没有说话。
王子坦然承受着对方的目光。
但在下意识想要笑的时候，泰尔斯却发现，自己的脸颊有些僵硬。
终于，来人叹出一口长长的气，露出一个欣慰的笑容：
“您看着很精神。”
这个中年男人的嗓音微微一颤：
“我的小先生。”
在听到这称呼的一刹，泰尔斯只觉得耳边一阵回响，自己仿佛回到了过去。
但这一次……
泰尔斯默默注视着眼前的中年贵族。
他注意到，对方虽然笑容如故，礼貌得体，但两鬓已经染上星星斑点，眼角的皱纹越发明显，脸上的皮肤塌陷松垮。
就连身形，在岁月的馈赠下……也佝偻了不少。
泰尔斯觉得心底有些沉。
但最终，他还是深吸一口气，收起难以控制的表情，按住从心底升起的无数情绪，竭力以最平稳、最积极、最轻松的态度，轻声开口：
“你也是。”
“很高兴再见到你。”
王子笑容灿烂：
“基尔伯特。”
周围很安静，无论是哪一方都没有人出声。
直到中年贵族，星辰的狡狐，基尔伯特卡索荣誉伯爵缓缓点头。
“我也是，小先生，”基尔伯特的声音明显多了几丝起伏：
“我是说，殿下……”
他的话语在一半时中断。
基尔伯特先是仰了仰头，又眨了几次眼，几次深呼吸后，终于把语气恢复到正常：
“我也是。”
简短的再会，两人都没有多说什么，只是在几句最简单的寒暄中错开眼神。
“晨安。”
另一边，脸色严肃的德勒对着基尔伯特微微点头，语气里带着与面对王子时完全不一样的恭谨与凝重：
“卡索伯爵。”
基尔伯特微笑着回应，亲切而踏实：
“克洛玛伯爵。”
“很高兴见到你与殿下交情甚笃。”
星辰的狡狐虽然站在地上，但却完全不让人觉得他稍显弱势。
“而您一定是博兹多夫伯爵的代表？”
一边的保罗阴沉着脸：
“他的继承人。”
基尔伯特一如以往地礼貌微笑：
“当然。”
随着基尔伯特的到来，马略斯换回了初见面时那种浑不经意的淡然态度，似乎打算把交涉全部交给荣誉伯爵大人。
事实证明，他的选择没有问题。
德勒叹了一口气，正要说话，但下一秒，星辰的狡狐就抢在他前面。
“殿下，诸位大人，”基尔伯特向着每一位指挥官点头，笑容温暖友善：
“既然都在这里，又有这么多人见证，那我就直接开始了。”
警惕地看着王室常备军们的保罗皱起眉头。
就连泰尔斯也怔了一下。
“开始？”
保罗疑惑地转头：
“德勒？”
但德勒只是摇了摇头。
下一刻，只见基尔伯特脸色一肃，他用手臂夹住手杖，自怀里抽出一张装饰精美，尺寸不小的卷轴，熟练而优雅地展开。
德勒眉心一动：
卷轴的背面，九芒星的纹章赫然在目。
只听基尔伯特清了清嗓子：
“落日女神保佑，诸代先王见证……”
他身形挺拔，姿态悠然，嗓音洪亮舒张，冥冥中带着一股内敛却不容忽视的威严气势：
“最终帝国的正统遗脉，复兴王托蒙德的继承者，西方大陆路多尔人与北地人的共主，龙骸王座和漠神祭坛的征服者，圣树与瑟拉公国的保护者，钢之城与自由同盟的守卫者，星辰王国与南方群岛、西部荒漠的第三十九代至高国王，凯瑟尔璨星五世，向全体星辰国民、以及所有此令状前的人宣布……”
全场的人都微微一动，散发出低沉收敛的私语声。
基尔伯特不管不顾，只是盯着自己手上的卷轴，表情严肃恭敬
“在星辰王国的终结历679年8月19日，在尊贵的凯瑟尔五世陛下所统治的第十八年，在周全而详细的考量后，他将振奋地授出赞美与奖励，嘉许一位功绩足够、身份匹配的先生。”
基尔伯特停顿了一下，似乎要等待什么似的，环视了一下周围。
泰尔斯的呼吸开始加快。
所有人都安静了下来。
等到彻底安静后，狡狐才重新开口，念出那个名字：
“泰尔斯TK璨星。”
这一刻，德勒、保罗、马略斯等人的表情不一。
有所预料的泰尔斯深吸一口气，他已经不知道自己是什么表情了。
“这位贵族和骑士在六年的时间里，高尚地牺牲了身为王子的权利，英勇地保卫了北方国境的安全，无私地庇佑了万千臣民的福祉，可敬地维护了星辰王国的尊严……”
念到这一部分，基尔伯特的朗读抑扬顿挫，情感起伏。
他又顿了一下，深吸一口气，在全场或复杂或惊讶，或激动或紧张的目光下，朗声宣布：
“因此，他将被陛下封予星湖堡及其附属土地的统治权，并承担缴税、征役的光荣义务，从此即为……”
“星湖公爵。”
那一刻，全场落针可闻。
无数的目光不约而同地从基尔伯特身上离开，最终落下马背上的少年。
而泰尔斯只是愣愣地看着基尔伯特。
什么？