盯着地板的他突然焦急起来，挣扎着摇动妇人的手臂，言语幼稚，节奏奇怪：
“妈妈，我想回去，我不要这里……我要我的棋子……”
妇人脸色一变。
泰尔斯这才注意到卢瑟身旁的贵族少妇她看上去不过三十许岁，面容清丽，腰肢轻盈，姿态得体，表情却略有疲惫，衣着保守，用色深重。
只见她担忧地向泰尔斯挤出一个抱歉的笑容，随后靠近儿子的耳边，低声道：
“孩子，你练习过的，你做得很好，记得我跟你说的话吗……”
她的语气渐渐有些严厉。
可是卢瑟的嗓音却急躁起来，动作变得激烈：
“不！”
他的声音苦带着哭腔，手臂的幅度越来越大：
“我想回去，我要棋子，我要棋盘……”
浑然不顾星湖公爵和他的侍从们、包括整个前廊的卫兵仆人们都在旁观的事实。
他的母亲焦急地安抚着，可卢瑟的挣扎越发不讲道理，他直接一屁股蹲坐在了地上，姿态不雅：
“我要回去！回去！回去回去回去回去回去……”
哥洛佛和多伊尔对视一眼，紧张的两人靠上前来，把泰尔斯跟动作越来越大的卢瑟隔开，生怕这位明显不太正常的客人会做出什么不利于公爵的事情。
泰尔斯突然理解了方才两位亲卫的犹疑。
清丽绰约的少妇脸色苍白，她竭力想要扯起自己的儿子，同时温言安慰，但显然成效不彰。
直到温和的嗓音插进这场小小的意外里：
“没关系的，卢瑟。”
在卢瑟不依不饶的哭腔中，几人转过头，只见泰尔斯微笑着拨开哥洛佛和多伊尔，不顾他们的劝阻，在卢瑟面前蹲下来。
正准备开口让仆人帮忙的贵妇微微一惊。
“我也喜欢下棋，‘帝国兴衰’版，对么？”
仿佛王子的话有什么魔力，卢瑟不再挣扎，而是偃旗息鼓，死死盯着地板，喘息不止。
“只是我从来都用不好‘剑士’，总在升级成‘骑士’之前就把它们丢了大半。”泰尔斯耸了耸肩。
卢瑟不言不语，只是依旧急喘。
“我现在手上没有棋子，”泰尔斯的语气很懊恼，似乎他也很不爽：
“但幸好，我有更有趣的新棋子。”
泰尔斯把手伸向胸前。
哥洛佛看清了公爵的动作，顿时一惊：
“殿下”
只见泰尔斯把他胸前代表九芒星的徽章摘了下来，献宝似地在卢瑟眼前转了转：
“看，镶嵌水晶，在太阳底下，它闪闪发光。这有个转轮，换个角度，能折射出不同的光彩数数看，几种颜色？”
卢瑟呆呆地抬起视线。
贵妇怔怔地看着王子的举动，欲言又止。
“而这还有个机关，可以藏一些信纸什么的……放在棋盘上，也许能代替个国王咳咳，代替个骑士。”
泰尔斯饶有兴趣地把玩着代表身份的徽章，慢慢起身。
卢瑟的目光随着王子徽章慢慢升起，他下意识地站起来。
泰尔斯突然咧嘴一笑：
“喜欢吗？拿着。”
卢瑟呆怔地伸出手掌。
但泰尔斯的手半途一滞。
“但是今天，你要听你妈妈的话，”王子笑着道：
“不然我就要收回它。”
卢瑟只是死死盯着璨星的徽章，牢牢瞪眼，表情专注。
也不知道他听懂了多少。
泰尔斯有些无奈，但还是把徽章放到对方的手中。
后者拿到九芒星的徽章，自顾自地低下头，开始研究里头的机关和光线折射。
泰尔斯松了一口气，笑眯眯地看着专注的卢瑟。
一直保持着战备状态的哥洛佛和多伊尔面面相觑，这才退回原位。
年轻的贵妇轻轻吸气，然后缓缓呼出。
她先看看自己的儿子，再转向泰尔斯，笑容真诚，语带感激：
“泰尔斯殿下，虽然早有耳闻，但跟您的聪明与天才相比，您的善良与宽容更令人动容。”
“不愧为此厅主人。”
少妇优雅地提起裙摆，微微偏头，风姿绰约，体态迷人：
“埃莉诺巴尼，向您问好。”
“苦难已过，愿您跨越险阻，展翅翱翔。”
“当然，谢谢您，埃莉诺夫人。”泰尔斯礼貌地点头示意，目光却忍不住瞥向另一边的卢瑟。
中央领的巴尼。
熟悉的姓氏，不是么。
埃莉诺注意到王子的目光，深吸一口气。
“卢瑟他，还没长大，”少妇抿了抿嘴，努力收起眼中不知因尴尬还是羞耻而起的晶莹：
“但少年也能创造奇迹。”
她的眼里带着倔强。
“相信您再清楚不过，殿下。”
泰尔斯微笑回应。
埃莉诺也笑了，她优雅地伸出右手。
泰尔斯恭敬而尊重地轻握这位母亲的手掌，准备轻吻回礼：
“当然，埃莉诺夫人。”
“我清楚。”
可下一秒，泰尔斯只觉手掌一紧，脸色一变！
只见埃莉诺夫人一脸歉意地笑笑，却不合传统地翻过泰尔斯的手掌，屈膝而下。
“请勿介怀，身为封臣，对主君行吻手之礼，本就是我辈应尽之义。”
泰尔斯惊异万分地看着埃莉诺夫人以双手拢上他的手掌，轻轻扯开他的手套，反客为主地轻吻他的手背。
她的嘴唇很柔软，力度也与前两者不一样，更像是温柔的摩擦。
“我儿无法行使职责，”这位母亲这才松开王子殿下，飒然一笑以解尴尬：
“自然由母亲代劳。”
“巴尼家族，永在您身侧。”
被对方毫不顾忌的大胆举动吓到，泰尔斯惊得说不出话来，只是下意识地收回手。
埃莉诺夫人不以为意，只是温柔一笑，就转身离开，扯上自己专注玩具的儿子，前往宴会厅。
泰尔斯在原地呆愣了一秒，这才转过头，看向两名护卫同样目瞪口呆的表情。
好半晌，多伊尔才深吸一口气：
“我相信，您已经见过‘小小铁刺’了。”
D.D挠了挠头，有些为难：
“那个，殿下……我知道这话从我嘴里说出来很没说服力……”
“我也知道熟妇魅力很大……”
泰尔斯眉毛一弯。
“但是殿下啊，您可千万别被美色迷住了……”
泰尔斯无奈地轻嗤一声，聊解尴尬。
但他随即一顿。
“小小铁刺？你是说埃莉诺夫人？”
泰尔斯略一思索，在最近恶补的星辰历史课里找到答案，随即释然：
“能有这个外号，这位夫人想必不凡。”
铁刺，这不是什么奇怪邪恶的情趣工具。
在历史上，这代表四百年前的三世纪中叶，泰尔斯的某任曾曾曾曾……曾祖母（比某位喜欢吃鸡腿的还要早）：
‘铁刺太后’埃莉诺。
这位传奇女性在二十六岁成为尊贵的星辰王后，于之后的七十年间风吹浪打，阅尽霜华。
她一生历经十二场战争，四次政变，八位至高国王，见证了“割者宫变”、“少年还朝”、“巨灵之辱”、“东海恶浪”、“唯血砺锋”等等被改成历史剧目的传奇故事，却依旧屹立在时代之巅，在那个巨龙崛起星辰黯弱，风雨飘摇战乱频繁的年代，牢牢把握着王国的命运船舵。
可泰尔斯随即疑惑：
“但为什么是‘小小铁刺’？”
多伊尔眉飞色舞，似乎很开心王子向他问起贵族八卦：
“因为‘小铁刺’另有人在，不巧也在巴尼家族里正是这位娃娃男爵的老曾祖母。”
“那小老太太到现在还活着，我去巴尼庄园的时候见过一次，还以为碰见了传说中的邪恶树妖……”
哥洛佛重重地清了清嗓子。
多伊尔意识到自己说错话了，机智的他立刻话锋一转：
“总之，那位喜欢吻你手的埃莉诺夫人还在稚龄时，就嫁进了如日中天的巴尼家族那是血色之年前夕，老太太‘小铁刺’手腕高超，让他们朝中有重臣，朝外有封地，就连王室卫队里都有两名旁系亲属，还身居要职。”
多伊尔大咧咧地道，似乎很享受这种八卦。
如日中天的……巴尼家族。
泰尔斯一顿。