北境公爵望着眼前的络绎盛景，听着靡靡丝竹，在头顶那盏璀璨夺目的不灭灯照耀下，像是看到了另一副风景，久久才微笑开口：
“这一幕……”
“地狱的盛景。”
地狱？
泰尔斯不由蹙眉。
瓦尔环顾着四周，面色如痴如狂：
“有人虚情假意，粉饰太平；有人催眠自我，自欺欺人；有人心藏不忿，强自忍受；有人看透世情，冷眼旁观。”
“浓浓黑夜的灯火之下，所有人都佯装快活，其乐融融。”
他的冷笑渐渐变多，带着令人心寒的意味：
“浑不知皆已身在瓮中。”
“烈火烹油。”
马略斯不轻不重地咳嗽一声。
泰尔斯的面色冷了下来。
回想起回到星辰后的经历，他的心情莫名沉重。
他知道，他跟北境公爵的谈话要结束了。
泰尔斯知道，他知道公爵说这些话意欲何为。
就像许许多多的其他人一样。
而他不会轻易动摇。
但是……
泰尔斯轻咬牙根。
瓦尔低下头，嗤笑一声。
“小子，你跟当年的我很像。”
泰尔斯心中一动：
“像？比如？”
“比如……”瓦尔接过他的话头，目光迷蒙：
“比如看上去，你们关系深厚，利益一致，荣辱共担，正当其时。”
“这一辈子，也不可能对立为敌。”
正当其时。
泰尔斯不由得想到之前，帕特森子爵对他所说的话。
【王国年少，正当其时。】
“可只有你自己知道……”
瓦尔的话语变得深邃起来。
犹如大雾中寻路的旅人，不见前途，空余虚妄：
“眼前乃绝壁千仞。”
“身后是深渊万重。”
就在此时，厅外再次传来不小的喧哗与骚动。
厅内的所有人纷纷一动，早有预料的他们，心知要准备迎接下一位重要人物。
然而这一次，整齐划一的脚步声，严厉肃杀的喝令声，混杂激动的嘈杂声，全在同时传来，分辨不清……
马略斯略一疑惑，随即色变。
直到一道布满威严，气势十足的传令，带着不容违逆的意味，则如天降神谕，远远传来，穿透墙壁：
“以星辰王国的至高国王，凯瑟尔璨星”
泰尔斯思绪一空。
在场的人们则齐齐色变。
厅外传来许许多多的闷响。
“以及至高王后，柯雅璨星之名”
传令官的嗓声遍传厅内。
无论是宴会厅里的欢快乐曲，还是走廊上侍者间的激烈争辩，甚至是远处不时传来的悠悠马鸣，都在这一刻黯然消声。
万籁俱寂，唯余灯光闪烁。
“臣民们……”
呼吸的权力，在此刻全部让渡给那个威严无边的声音：
“向你们的国王与王后陛下”
“行礼！”
传令官的喝令音尽而落。
却回荡不休。
驱散不去。
下个瞬间，马略斯，帕特森，哥洛佛，多伊尔……
无论是王室卫队还是侍从仆人，不管贵族官僚还是普通平民，在场的人们全都下意识地调整身姿，屏住呼吸。
所有人退到一边，让开道路，凝重而尊敬地转身看向厅外的方向。
他们单膝下跪。
手按胸口。
垂低头颅。
仿佛这是生来就有的本能。
不可动摇。
习以为常。
唯有泰尔斯，他呆呆地站在不灭灯下，在星辰三王的注视下，望向厅外深沉的黑暗。
“而你无路可退。”
不知不觉中，瓦尔公爵的清冷嗓音与镣铐声响，同时从他的身后传来，钻进他的内心：
“唯有惊鸿一跃。”
“奋力一搏。”
传令官的喝令与北境公爵的声音同时萦绕，交错不休。
心思纷乱的泰尔斯深吸一口气。
几秒后，他艰难地退后一步。
屈膝跪地。
第539章 番外七 联席
清晨。
昏暗无人的阶梯教室里，一位年轻的学徒跪在讲台边上，撅着屁股努力伸手，想要够到讲台底部。
到底是谁想的这个设计？
学徒努力伸着手，憋得脸蛋通红。
把珍贵精细的复声石，安装在讲台的隐蔽暗格里？
美观是美观了，可苦了他们这些维护课堂的助教。
终于，一声轻响，他成功地摘下最后一块名贵的复声石。
学徒一个后仰坐在地上，喘息着望向手里因多次使用而无比光滑的复声石，这才松了一口气。
幸好，这块还没坏。
还能再撑十……嗯，也许五堂课。
学徒小心翼翼地把复声石包好，然后拿起炭笔，重新描起讲台前方有些褪色的复声法阵。
他的动作熟练而习惯，神态认真而集中，繁复多变的法阵在他笔下轻巧无阻地显现出来。
学徒还顺手改掉了几个阻碍法阵的错误设计，让它运作得更加顺畅，也许能延长复声石的寿命。
当然，带着淡淡的得意，学徒在心底里想道，这可不能让别人发现了，否则他将又一次面对“法师行为伦理委员会”的审查。
一想到这里，学徒面上的得色倏然消失。
描完最后一笔，腰酸背痛的学徒这才站起身来，看向自己的座位：上面摞着两大叠羊皮稿纸，以及三大袋试卷，还有助教专用的装备盒。
学徒叹了一口气。
多诺万老师的讲座就在下午。
他得赶紧准备好装备，包括名册，名牌，记录笔，播发仪，模具，相应的来宾手册……
为什么一个无聊的题目，要开这么多次讲座？
万法之座也堕落了啊。
学徒糟心地想着，走到教室另一侧，看向墙上的日历。
【10月29日，帝国839年，周六。】
【休息日。】
【诸王纪314年，苦修者之塔终身法师、工艺学家、诗人、史学家、剑术家，《铁血王传》的撰写者，杰里科卡莱闵迪思出生于今日。】
【重要的不是选择本身，而是做出选择J.K.闵迪思。】
日历上，彩绘的闵迪思法师站在群山之巅，表情深邃地看向远方的日出，眉目忧愁。
三年了啊。
学徒缓缓叹息，然后毫不留情地把忧国忧民的闵迪思法师连同昨天一起撕下，揉成一团。
露出“今天”：
【10月30日，帝国839年，周日。】
【逐圣日假期。】
【诸王纪58年，军事家，逐圣之役的指挥者，岩岭国王安塞特殁于今日。】