“我们又错了，这场刺杀，”守望人表情难看，“确实是冲着殿下来的。”
“以另一种方式。”
沃格尔眉宇沉重，他死死盯着宴会的搅局者，深思不言。
人群的议论声越来越大。
泰尔斯孤独而无力地站在原地，承受众人的目光：
其中有几位公爵的观察目光，或等着看好戏，或无言深思，或浑不在意；
也有璨星七侍的目光，他们大多凝重而急切地等待着王子的反应，有期待也有警惕；
也有其他人的眼神。
但泰尔斯已经不太有心情去分辨了。
这一刻，他脑子响起的是不久之前，姬妮他的对话。
【所以？他们还能吃了我？】
【不。】
【但他们会撕碎你。】
【即使我是国王的儿子，王国的继承人？】
泰尔斯按了按自己的额头。
【没错。】
【所以他们会温文尔雅，彬彬有礼地……】
【撕碎你。】
撕碎我……
无尽的嘈杂中，王子恍惚地吸进一口气，闭目叹息。
“所以，请见证我们的决斗吧，殿下。”
安克视死如归却心潮澎湃：
“就像您以星辰王子之尊，在埃克斯特所经历的那样。”
他解脱而满足地道：
“在那之后，会迎来怎样的结果，我都无怨无悔。”
安克拜拉尔，这个以一己之身，生生搅散了泰尔斯归来宴会的人深吸一口气，声音穿透人群：
“因为我相信，您是这个王国的希望。”
“如果当下和过往都不可改变，但至少，在未来，您一定会比您的父亲……”
安克眼神熠熠，声线特殊，在众人连绵不绝的议论中无比清晰：
“更好。”
那一瞬间，仿佛闵迪思厅是一支训练有素的演奏队，而某位指挥刚刚作出了手势，让整个大厅的嘈杂议论，消失一空。
马略斯深深闭眼：糟了。
“我相信，正如许多人都相信，你会是比他更好的……”
安克向前一步，看向所有人，扬声道：
“星辰之王。”
泰尔斯浑身一紧！
几秒钟的时间里，从公爵到伯爵，从客人到卫兵。
没人敢开口，甚至没人敢大声呼吸。
所有人都陷入了沉默。
下一秒，议论声再起。
但已经完全没有了之前嚣张的气势与看好戏的轻松。
它们变得收敛，紧张，如挠心的低声呢喃。
令人心悸。
而先前几乎把泰尔斯压垮的目光，则在此刻统统收回，望向厅中别处，仿佛多看他一眼都是罪过。
泰尔斯深吸一口气，在席次上缓缓落座。
他甚至没有去看身后王室卫队们他不用猜都能知道他们是什么反应。
议论，目光、情绪，它们把闵迪思厅挤得满满当当，不留空隙。
唯独给此厅的主人，留下了方寸立足之地。
如同真空。
可泰尔斯却丝毫未觉轻松。
相反，在这寸许的真空里，他仿佛感觉到无数锁链从虚空里探出，从上到下，从左到右，从前到后，把他锁得严严实实，不留缝隙。
越来越重。
越勒越紧。
越锁越深。
该死的。
泰尔斯面无表情，维持着优雅的坐姿，唯有指甲狠狠扎进手心。
“殿下？”
安克拉起一脸痛苦的老男爵，热切地期盼道：
“决斗？”
有那么一瞬间，泰尔斯无比想念北地的人质岁月。
决斗？
决你妈的斗啊。
现在看来，那六年里……
哪怕是群情汹涌的听政日，哪怕是北方佬云集的英雄厅，哪怕是那些咬牙切齿恨不得把泰尔斯碎尸万段的龙霄城诸侯们，哪怕不怀好意的努恩七世和咄咄逼人的查曼伦巴……
也显得那么和蔼可亲，友善可爱。
“殿下，”泰尔斯的身侧，D.D慌张地看着他的主人，语气里带上了恳求：
“泰尔斯王子？公爵大人？如果……我愿意……我能赢……我能把那个狗娘养的……”
泰尔斯再度叹息。
对啊。
你能赢。
然后呢？
心烦意乱的王子身后，在令人心悸到极致的氛围里，王室卫队有了动静。
“托蒙德？”
沉思良久的沃格尔，突然一反常态叫了马略斯的名字，而非姓氏或职务。
守望人凝重转头。
“你的那个狙杀小队……”
只见副卫队长面色铁青，他死死盯着一脸期盼的安克拜拉尔，谨慎又艰难地开口：
“还在吗？”
第552章 舍卒（上）
“不行。”
在沃格尔提出他的想法后，马略斯断然拒绝：
“现在再动手狙杀，太冒险了。”
沃格尔皱眉：
“这是你最先提的，现在倒改口了？”
马略斯摇摇头：
“现在他有了再正当不过的理由，以复仇之名，求殿下见证决斗。”
沃格尔不屑冷哼：
“正当个屁。”
他们身前，泰尔斯仍旧死死地盯着挟持人质的安克，思绪混乱不已。
怎么办？
拒绝他，允许他，杀了他，说服他……
好乱。
“拜拉尔！”
大厅里，出面沟通的戈德温伯爵怒形于色，发声痛斥：
“你太僭越了！哗众取宠，胁迫殿下，这岂是君子之行，臣子之举？”
但是安克显然早有准备，他毫不退缩，昂然回首：
“难道身为星辰的子民，不是每个人都有权，向我们的至高国王发出诉求吗？”
他的手劲让被挟持的老男爵再度痛苦呻吟。
“难道聆听每一个子民的真诚呼声，不是每一位国王该有的义务吗？”
安克的话语响彻大厅，不但让泰尔斯蹙眉更重，也让本就不安的宾客们更加躁动。
戈德温伯爵一时语塞，找不到反驳的话无论是“诉求”还是“国王”，这些字眼所组成的陷阱都太明显，也太危险。
马略斯没有理会场中的情况，沉稳如故，继续与副卫队长低声沟通：
“如果我们抢先动手，错的人就是泰尔斯殿下，是胆怯、无能、卑鄙的灭口之举在他的闵迪思厅，在他举办的宴会上。”
沃格尔略一思忖，果断道：
“卫队可以承担责任，你和我。”
“必要时引咎辞职，与人无尤。”
但马略斯摇摇头：