“须知詹恩在翡翠城统治多年，早已一手遮天无懈可击，我又是一介罪臣之子，难以服众，若不行非常手段，不逼得他疑神疑鬼自乱阵脚，那我连站在这里对您说话，重翻旧案的机会都不会有。”
“那你可算如愿了，”泰尔斯冷笑道，“你知道，现在外面的人都叫你‘猩红鸢尾’，称呼詹恩为‘黑手’，把这场家族争端称为‘红与黑’吗？”
费德里科闻言一顿。
“不得不说，我本不太喜欢这外号，”他眯起眼，“但一想到我堂兄也许更不喜欢他的……”
一想到詹恩的表情，以及他从今往后再也不敢戴上最喜欢的黑色系手套，费德里科就觉得心情愉快。
泰尔斯冷冷一笑。
“那也就是说，费德，你才是那个‘不得已’而行非常手段，以曲求直，想利用‘权力’编织出你想要的‘真相’的人。”
费德里科皱起眉头。
“告诉我，费德，如果你有机会当上翡翠城主，南岸公爵，”泰尔斯放下喝空了的茶杯，目光犀利，“那你愿意付出什么代价？”
两人静静对视。
但不多时，费德里科紧皱的眉头便缓缓舒展。
“殿下想必刚刚见过我堂兄。”
泰尔斯眼神一动。
“因为您心情不好，”费德里科的表情恢复平静，“而我想，此时此刻的翡翠城里，应该没有其他人能让您心情不好了。”
“你观察得挺细啊。”
“请恕罪，”感觉到王子话里的不快，费德里科稍稍欠身，“当一个人漂泊异乡，寄人篱下久了，渐渐就学会了察言观色。”
漂泊异乡，寄人篱下，察言观色。
泰尔斯咀嚼着这句话。
这究竟是个什么样的人？
王国秘科，又把他当作一个怎样的角色？
虽然自打进了翡翠城，明里暗里已经跟此人交手对局数次，但泰尔斯根本不了解他不了解他的过去，他的性格，他的意图。
只知道他是个……
凯文迪尔。
只听费德里科继续淡定发声：
“而我猜这正是您来此找我的原因我堂兄不服现状，利用自己统治多年的不正当优势，无赖地把自己和翡翠城绑在一块儿，逼得您投鼠忌器？”
“你们一个个足不出户的，却对外面的事很了解嘛。”泰尔斯嗤声道。
“殿下误会了，我并无此等先知异能，也无詹恩渗透上下的手段，”费德里科目光恍惚，“我只是……太了解他了。”
“哦？”
费德里科点点头，望向虚空：
“小时候，我和他带着年幼的希莱玩耍，詹恩不慎失手，打碎了‘巫后’留下的古董花瓶据说那上面的神秘铭文事关家族的命运，重要非凡，因此伦斯特伯父非常看重。”
泰尔斯表情一动。
他好像，听希莱说过这个故事？
“被问责时，詹恩沉默了好久，最终站出来承认过错，但在那之前，他所作所为装模作样，却给所有人营造出了一种气氛：‘拉菲斯特之瓶’不是他打破的，只是他作为公爵之子，必须在此时此刻站出来，代人受过，为兄弟姐妹们担此罪责，遮风挡雨。”
费德里科嗤声一笑，不以为然。
“伦斯特伯父给了他小惩，此事最终不了了之，但在场的所有人都夸詹恩有器量，有担当，是公爵之选，同时用古怪的眼神瞥向我我们那时都还年少，但你知道我当时站在他下首，心有不忿却无力辩白时，是什么样的感受吗？”
他深吸一口气：
“至于我父亲……但凡兄长作出了决定，他就不会再置喙或深究，但那天，父亲那天看我的眼神……”
泰尔斯不由皱眉：“活在你们家，真的不累吗？”
费德里科回过神来。
“是啊，凯文迪尔家曾经枝繁叶茂，近支亲属里，跟我和詹恩同龄，有资格一起上学玩耍的堂兄弟姐妹们至少有半打。我们曾无数次走过祖先岩，期待着有朝一日立下功业，将自己的名字铭刻其上。”
费德里科摇摇头，幽幽道：
“但到了最后，大部分人都遵循传统，改姓离家，而在关键时刻，真正敢留下来辅佐鸢尾花，或者说，真正敢以凯文迪尔的身份，站出来对詹恩的谎言和统治说不的……”
费德里科没有说下去，只是冷哼一声，目光锐利。
“由此可见，殿下，詹恩虽然从小体弱，训练课程样样不通，但正因如此，他把所有的精力都用在了玩弄心眼和勾心斗角上，”费德里科的话里带着入骨的恨意，“哪怕面对无可挽回的损失，他也必要咬着牙，在必败的局面里不择手段抢捞利益，扳回一局。”
“就像那个花瓶，就像这次……”
费德里科眯起眼睛：
“他既然肯低头俯首，将城主之位交给您，就必然留有更加凌厉，难以招架的后手。”
泰尔斯默默注视着他。
费德里科深吸一口气，回到当下，重新变得现实而认真：
“那我猜，您来见我也不为别的，只是为了做个姿态给詹恩看，警告他你其实有别的选择，并企图逼他让步就范。”
费德里科适时露出笑容：
“因为在您心里，他，詹恩凯文迪尔依旧是解决翡翠城问题的不二人选。”
泰尔斯闻言蹙眉。
“也许我的话太多了，”费德里科的笑容慢慢消失，他微微欠身，“因为您现在觉得我过于敏锐了，心中的不快进一步上升。”
“当然不会，”对方的眼神让泰尔斯颇为不适，“须知黑先知还能读心呢，我照样跟他谈笑风生。”
“当然不会。”
费德里科重复了一遍星湖公爵的话。
“因为您过人的理智告诉您，”他抬起眼神，“也许，也许眼前这个无论出身还是形象，手段还是做法都惹人不快的凯文迪尔，也许他不仅仅是鞭策詹恩的马刺，也不仅仅是秘科的棋子，也许他还真有办法，一举解开翡翠城的困局？”
“奇怪，”泰尔斯轻嗤一声，打量着对方，“我怎么觉得，詹恩给我找了这么大的麻烦，你反倒还挺开心的呢。”
费德里科停顿了一会儿，似乎在思索什么。
“您说对了，殿下，”他咧开嘴角，“因为这样才意味着，他还是我熟悉的那个詹恩。”
“也意味着我的使命还未完成，我仍然有机会跟他对阵交锋，亲手复仇，而非枯坐此地，等到尸体发霉。”
费德里科打量着房间各处，喃喃自语：
“意味着我得以一偿宿愿，将冥顽不宁的他彻彻底底地逼上绝路，死路，不归之路。”
泰尔斯观察着对方恍惚又坚定的样子，陷入沉思。
他了解詹恩，知道南岸公爵并不怕他，不怕王子之尊，不怕公爵之名，甚至不怕国王安排的种种计谋。
但那一瞬间，泰尔斯却突然感觉到：
也许，也许詹恩凯文迪尔，他真正会害怕的，就是眼前这个瘦弱单薄的男人。
费德里科凯文迪尔。
想到这里，泰尔斯不由得抬起头，第一次正视对方。
“当然，那还意味着，我还有用，还有价值，”费德里科回过神来，他注意到泰尔斯的眼神，不由歉然一笑，“那也许，也许下次遇到这样的问题，您再次走到我和他的房门前时，会稍稍抛开心情好恶，优先考虑一下，某个不那么光鲜亮丽的凯文迪尔？”
看着对方的样子，泰尔斯笑了。
第721章 以曲求直
“所以殿下是说，詹恩以凯文迪尔的权力与信用为担保，串起一层层新的利益链条……”
一刻钟后，费德里科坐在泰尔斯对面，双手交叉，细细思索。
“……将翡翠城裹得密不透风，而您拿下他，便损毁了翡翠城的统治秩序和制度根基，进而影响产业现状、资金来源和市场行情，乃至危及公共安全以及民众信心。”
泰尔斯叹息着点头：
“当翡翠城要保全自己的生活方式，就必须保护公爵家族的时候，哪怕强如中央王权，也无法在不动翡翠城一分一毫，不波及现有利益格局的前提下，单独推翻凯文迪尔的统治。”
费德里科表情凝重：
“而如果殿下一意孤行，铁了心要执行仲裁，追查当年真相……”
泰尔斯轻哼道：
“那翡翠城要承受的，便不仅仅是经济和利益的损失，甚至可能是文明和制度的全局大衰退，不符合所有人包括我父亲的利益。”
费德里科沉默了一会儿。
“嗯，以整个翡翠城乃至南岸领为质，令您投鼠忌器，这确实是詹恩能做出来的事情。”
他摇摇头：
“很可惜，这是他窃据城主之位，浸淫多年所专长的领域，我自愧不如，也无法在这上面击败他。”
泰尔斯希望落空，不由疑惑：
“即便你代替他登上城主之位，保证凯文迪尔的威望不变，对外宣称一切照旧，以挽回翡翠城的信心和秩序？”
费德里科眼神微动。
泰尔斯试探道：
“即便我用权力编织真相，洗脱你和你父亲身上的污名，告诉整个王国，你才是正统的鸢尾花继承者？”
费德里科回望泰尔斯：
“而这就是您之前试探我野心的原因？”
泰尔斯不失礼貌地笑了笑。
费德里科的目光闪烁了几秒，但几秒后，他依旧缓缓摇头。
“我自然可以登上城主之位，但问题是，殿下，您和陛下都不会允许‘一切照旧’的。我既无法给出詹恩那样的担保和保护，翡翠城的信心和秩序也就无从挽回。”
说到这里，他小心翼翼望向泰尔斯：
“除非您能承诺：从钱财到人事，从军队到税收，不动翡翠城一分一毫？”
泰尔斯闻言轻嗤。
怎么可能。
这难道不正是他来此的原因？
“如果我能做到，又为什么要来跟你谈，”泰尔斯不屑道，“我为何不直接去敲开对面的门，请詹恩凯文迪尔重新登上城主之位，人人满意，皆大欢喜？”
当然，至于你费德里科满不满意，那就不得而知了。
“正是。”
费德里科认真思索着，不由感慨：
“不愧是詹恩，借公爵之威和数代先人之基，他在翡翠城拥有了双重身份：其一是立足旧世界的统治者，其二是带来新秩序的变革者，从而占尽优势：旧世界里，翡翠城没有比他更强的存在可以同他对抗，与之相左，新秩序里，一切新生的势力存在都仰赖他的鼻息，对他感恩戴德，向他输送养分，受他层层制约。”
听见对方的感慨，泰尔斯皱起眉头。