卡斯兰看着米兰达，笑容消失，回复面无表情的冷淡。
看着眼前即将爆发的冲突，科恩着急得抓耳挠腮：“呃，那个，米兰达……我们是不是应该……”
就在此时。
“哈！”
卡斯兰怒笑一声，再次打断了科恩的话。
卡斯兰一拍桌子，猛地从座椅上站起。
即便已经六十好几，但他将近七尺的身高，配上似乎没有退步的肌肉，依然显得压迫感十足。
可米兰达犀利的眼神不变不移，她只是微微屈身，调整好出手的角度。
“好了，试探就到此为止！”卡斯兰突然大笑起来：“有意思，小姑娘！”
“发怒的样子就像一头小母豹！”
米兰达咬紧牙齿。
到此为止？
小母豹？
这老头……
“小克罗艾希果然没有说错，”卡斯兰目光锐利，他露出发黄的牙齿，缓缓道：“米兰达的观察力出色，遇事坚决果断，毫不拖沓，就是太骄傲了点。”
米兰达怔住了。
克罗艾希……
“啊！”科恩兴奋地捶着掌心：“原来大叔你认识克罗艾希啊……那她怎么说我的？”
“你嘛……”
“嗯，她说……”卡斯兰没有在意科恩的称呼从“先生”变成了“大叔”，他回忆了一下，转过头，露出奇特的表情：“科恩卡拉比扬人不坏，但是个迟钝的笨蛋，就这样。”
科恩愣了一下，然后尴尬地摸头发笑。
心底里无限哀嚎。
我的形象……原来这么差吗。
卡斯兰看着科恩的样子，嘿嘿一笑。
“小子……”
“加油，小子！”卡斯兰哈哈大笑，一巴掌拍在科恩的肩膀上。
科恩面色一变，但咬牙坚持着身形不晃。
看着后者毫不动摇的身姿，卡斯兰暗暗叫好。
“你知道，”卡斯兰老头豪爽地道：“我家的婆娘当初也叫我迟钝的傻瓜来着！”
科恩足足愣了三秒。
婆娘？
所以……
“够了，”米兰达皱着眉头打断他们：“可以说正事了吗。”
科恩没再去想克罗艾希的事情，他无奈地耸了耸肩，向着卡斯兰示意：她就是这样。
“嘿，”卡斯兰停下了笑容，脸色一变：“听着，我知道你们为什么被派来对付灾祸之剑。”
“你，小子，你被派来是有缘故的，邵告诉我，”卡斯兰严肃地看向科恩：“你曾经遭遇过灾祸之剑，对么。”
科恩一愣，随即下意识地点点头。
他低下头。
“就在星辰的王都。”科恩脸色沉重地道：“他们跟血瓶帮有关。”
至于另一处遭遇的灾祸之剑科恩想起群星之厅的重逢，咬紧牙关，不再说话。
还不是时候。
“你没告诉过我这点，科恩。”米兰达紧皱着眉头，看着她的同期。
科恩皱起眉头，轻轻磨着牙齿，并不答话。
并非我不想告诉你。
而是……如果要说灾祸之剑的事情。
那拉斐尔他……
科恩表情不变，微微握紧拳头
“而你，小姑娘，”卡斯兰转头望向米兰达：“你也不是毫无缘由就被拉进肃清者的，是么。”
科恩脸色一变，他抬起头，看向女剑士，这位与他出身类似，经历相近，相识多年的同期。
米兰达咬着牙，一声不吭。
卡斯兰也没有说话，只是静静地等她回答。
片刻后，米兰达艰难地开口。
“这有关我的父亲，北境守……前北境守护公爵，瓦尔亚伦德。”说到这里，亚伦德家的小姐声音一顿。
科恩担忧地看着她。
那位……叛国的公爵么。
但在卡斯兰眼里，这个打扮利落的小姑娘，尽管声音不稳，但她还是咬着牙，一字一顿地慢慢道：“就在最近四五年里，我发现他跟一些从北边来的奇怪剑手有来往……而他们的终结之力很古怪……”
米兰达抬起头，满面凝重：“我把这件事告诉了夏蒂尔。”
科恩露出讶异的神情。
“看，这就是你们在这里的原因……你们都接触过灾祸之剑，甚至直接交手，知晓他们的特征。”卡斯兰缓缓道：“所以你们被纳入了肃清者。”
听到熟悉的词汇，科恩神色一肃。
“大叔，您也知道肃清者？”他问道。
“知道？”卡斯兰失声而笑。
科恩奇怪地看着他。
“很久很久以前，”卡斯兰的脸色缓缓冷下来，“是我和邵两个人，组建了肃清者。”
科恩瞪大了眼睛，米兰达则吃惊地盯着这个老头。
“听着，肃清者很早就建立了，”老头缓缓道：“正如灾祸之剑也在很久以前就开始活动。”
“很久以前？”科恩严肃地重复了一遍，他想起过去的百年间，血瓶帮与灾祸之剑的记录。
“很久以前，”卡斯兰严肃地点点头：“我们两个为剑术疯狂，对终结之力好奇的年轻人，试图查清灾祸之剑的真相，并最终根绝他们的威胁。”
“那时候，我们差不多也是你们这样的年纪，还远远未到极境，冲动而活跃，不顾后果。”卡斯兰淡淡地道。
“我和邵做了很多努力……各式各样，但总是效果不彰，而那时灾祸之剑也比现在要低调而隐蔽得多很多时候，我们连续好几年都查不到他们的踪迹。”卡斯兰脸上露出怀念的表情。
“后来，我加入了白刃卫队，至于邵……他成为了传承者。”卡斯兰缓缓道：“肃清者便停顿了下来。”
“直到有一天，邵通知我，说他准备重新召集肃清者。”
“为什么？”科恩疑惑道：“为什么要重新召集？”
卡斯兰略带深意地望了他一眼。
“因为他们灾祸之剑重新开始活动了，”卡斯兰的话语里带着压迫人的凝重：“就在十二年前。”
卡斯兰露出凶悍而警惕的眼神，活像一个盯上猎物的危险猎杀者，从齿缝里蹦出下一句话：“而且比以往更加高调活跃，更加肆无忌惮，更加危险致命。”
科恩呆住了。
十二年前……
那岂不是……
他看向自己的同期。
只见米兰达紧紧咬住后槽牙，也为这个事实震惊。
但小姑娘更多的是脸色苍白。
像是想起了什么不堪回忆的过往。
科恩皱起眉头。
“跟我来，”卡斯兰脸色肃穆地站起身来：“我带你们去见克罗艾希，还有灾祸之剑的线索。”
老头转过身，带着他们离开。
“这次的事情牵涉得比较深，不仅仅是灾祸之剑和终结之塔，还关系到你们星辰的王子。”卡斯兰推开一扇门，在前面带路，边走边道。
“等等，你说什么？”科恩惊讶地出声：“你是说，出使埃克斯特的第二王子，泰尔斯璨星？”
米兰达眉头一皱。
“是啊，”说到这里，卡斯兰露出笑容：“那是个有意思的小孩儿，不久前才在我这里歇过脚。”
“星辰的继承人……他跟灾祸之剑之间怎么了？”科恩凝重地问道。
“邵他们没告诉你们吗？”卡斯兰奇怪地回头。
科恩摇摇头，一边的米兰达则想起来什么，脸色一变。
只听卡斯兰缓缓地道：
“灾祸之剑，曾经试图刺杀你们的殿下。”
那一瞬间，科恩和米兰达都怔住了。
几秒钟后。
“灾祸之剑？”科恩急急地追问道：“为什么？他们为什么要刺杀星辰的王子和继承人？我以为他们的目标仅仅是我们，只是终结之塔而已……”
“听着，你不了解灾祸之剑，我也不了解，”卡斯兰语气一变，他停下脚步，转过身，“但根据我早些年的经历……”
卡斯兰露出凝重的神色：“他们的目的绝非击败终结之塔，并取而代之这么简单。”
“至于那位王子……谁知道呢，也许还牵扯到一些想要他命的北地领主……”
“不可能！”米兰达沉稳地道：“凯瑟尔陛下用有关王位的誓言，约束住了那些想要谋害他的人王子殿下在埃克斯特会很安全，没人敢对他下手。”
“真的吗？”卡斯兰哈哈一笑，等笑声消失后，他目光复杂地看着眼前的年轻人。
“你们的王子，还有你们那个国王的誓言……让他变成了那些珍贵的古老炼金球，一旦遭到破坏，就会爆炸伤人，”卡斯兰淡淡道：“确实，在北地，每个人都不敢对他动手，至少不敢让他在自己的手里爆炸。”
说到这里，卡斯兰低下头，目光一沉：“却都希望他在别人的手里爆炸。”
泰尔斯怔怔地望着眼前的尼寇莱和史莱斯侯爵，思索着经由他们带来的，努恩王的邀请或曰要求。
“等一下，听你们的意思，”泰尔斯心里生出一股不祥的预感：“努恩王还未找到那个仇人，伦巴大公的合作者？”