“不！”
伦巴的目光中寒芒四射：“我们将举国联合，出兵南下。”
罗尼大公拳头一紧：“什么？”
四位大公都表情严肃地看着伦巴。
而后者露出一个狰狞而凶悍的表情。
就像猎食前的噬人凶兽。
“我们向星辰开战，”他咬着牙齿，狠声道：“为先王努恩陛下……”
“复仇。”
龙霄城里的另一个角落，泰尔斯、普提莱双双挤在一辆狭小的驽马货车里，他们的前方，化过妆的尼寇莱坐在驾驶位上，留给他们一个粗麻布袄的背影。
泰尔斯躲在一车柴火的缝隙里，坐立不安，紧紧皱着眉头，苦苦思索。
查曼伦巴。
四位大公们。
努恩王。
在他们之间……究竟如何破局？
普提莱跟泰尔斯隔着两捆柴火，看见了后者的表情。
星辰的副使轻声叹息。
马车驶过一个低坎，轰然一颤。
那个瞬间，泰尔斯只觉得视线一抖，随即一阵熟悉的感觉袭来。
王子下意识地抚摸上额头：自己的眼前又开始模糊了。
他在一间明亮的房子里，三四个年轻人抱着电脑，散乱地围坐在一个中年人身边，看着墙上的投影。
“你们来选这门课，想必对社会网络已经有了最基础的了解，比如节点，比如边，比如出、入度，乃至二模网络和结构对等性之类的概念……”
“现在，我要你们想象一个网络图。嗯，就用人际网络好了，用人与人的关系代替几何图，更易于理解。”
“A，B，C是三个人，假设他们彼此两两认识，好吧，画三个点然后把他们用边连起来我们得到了最简单的一个三角社会网络图，三个点三条边，你们大可以用自己学到的方法来分析这个网络。”
“让我们给这个简单的网络，给这些只有数量的连线，加上正负号：A和B关系很差，他们之间的连线赋值是负一，B和C的关系很好，连线是正一。”
“问题来了：A和C的关系会怎么样呢？这就引出了新的问题：社会网络的平衡。”
“对三角关系的论述从齐美尔的时代就开始了……平衡，举个例子：你的朋友讨厌某个人，那么身为朋友的你，如果不跟着讨厌他，你就会在这场三角关系里处于很尴尬的位置，这个三角关系随时可能失衡……而在社会网络的概念里，我们要怎么表现出这种平衡？”
“对于不平衡的人际网络，它本身会如何变化，来达成本身的稳定？”
网络的平衡。
关系的……稳定？
泰尔斯深吸一口气，用力揉搓着自己的额侧，把这段新获得的记忆埋进内心最深处。
伦巴和努恩之间的关系是负的。
然而，努恩和大公们之间的关系……也是负的。
这个网络如果要稳定和平衡下来，那伦巴和大公之间……
等等。
这个网络不完整。
我漏掉了什么。
“您很紧张，对么。”
正在揉额沉思的泰尔斯吃了一惊，回过头来：
“啊？”
普提莱脸有忧色地看着他。
“额，抱歉，我只是没休息好……”泰尔斯反应过来，笑着摇摇头。
“不，”普提莱打断了他的话：“不仅仅是现在。”
副使轻轻摇头：“从刚刚您在神殿里的演讲开始，就是这样。”
泰尔斯微微一愣。
“当您紧张的时候，话就会变得特别多，”普提莱呼出一口气，磨了磨牙，似乎被烟瘾折磨得够呛：“还记得刚进入龙霄城时，您也是这副样子。”
泰尔斯生生地怔住了。
“是吗？”
他出神地道。
普提莱默默地点头。
“虽然之前您表现得很自信，但对于接下来的行动，”瘦削的副使先生叹了一口气：
“其实您自己也没有把握，是么？”
普提莱的眼里泛出若有所思的光芒。
泰尔斯没有说话。
他静静地望着身前的柴火。
几秒后，王子低下头，叹了一口气。
“对不起，”泰尔斯有些失落地道：“我只是……”
“我不知道我们能不能……成功。”
普提莱静静地看着他。
就在此时，前方的尼寇莱回过头来，双目如星。
“我们是北地人，”他冷冷地道：“北地人不问‘能不能’。”
“只问‘做不做’。”
普提莱哼了一声。
泰尔斯心头一跳，他强吸一口气，打起精神。
“我们到了？”感受着马车的停止，泰尔斯挑了挑眉。
“当然，”尼寇莱敲了敲车厢，表情淡定：“他们已经先去探路了。”
泰尔斯吐出一口气。
“我以为要花上更多时间，从寻找地方到开始行动……”王子默默地道：“我们毕竟见不得光……”
“这里是龙霄城，”尼寇莱打断他，因涂了油料而显得黝黑的皮肤微微颤动：“要找什么人，没人比我们更熟悉了。”
而且。
无论是真正的巡逻队，还是黑沙领的冒牌货，似乎都不见踪影。
尼寇莱眯起眼睛。
正在此时，一个乔装打扮好的白刃卫队凑到驾位旁，对着尼寇莱做了个手势。
尼寇莱回了一个大拇指。
“我们可以进去了，”尼寇莱甩掉马缰，跳下马车，回过头对他们道：“他们探好路了，我们直接进去。”
泰尔斯微微一惊。
“直接进去？”
王子瞪大双眼：“我们不是要潜入吗？不会惊动太多人”
“闭上你的嘴……”尼寇莱轻蔑地道：“我们正在潜入。”
普提莱推开两捆柴火，率先跳下马车，然后伸出手，把第二王子接下去。
泰尔斯脚踩实地，感觉心里踏实了一些。
这是一间较为偏僻的房屋，看上去很大，外墙却很朴实，也不知道是坐落在哪个区域。但这里的主人明显不想太高调，周围连一个北地人邻居都欠奉。
而他们就站在一个小小的侧门边上，门口把守着两个人小兵威罗和杰纳德。
“好运，殿下，”杰纳德面对王子询问的眼神，简单回复：“我们会为你放好风。”
普提莱对他们点了点头，回身低声道：“我们该抓紧时间。”
尼寇莱对他努努下巴，率先走进侧门。
“直接走门口？”泰尔斯跟在尼寇莱走进这个小小的侧门，走进一个看似荒凉的后院，不禁皱起眉头：“会被人发现的吧？万一我们暴露了……”
“你知道，我们处境危险，需要保持低调，最好翻墙或者走屋顶之类的，悄然潜入……”
他的话戛然而止。
泰尔斯停下了正在开合的嘴唇。
他一脸惊悚地看着这个满是积雪的院子。
“潜……潜入……”他下意识地重复着。
院子里站着他们几乎所有的白刃卫队战士，就连科恩和米兰达都在其中，警戒官还对他露出大白牙。
泰尔斯吸了一口气，低下头。
只见他的四周，满地横七竖八地倒着许多人。
有倒在血泊里的尸体。
也有昏迷或休克的人。
更有鼻青脸肿、被五花大绑嘴里还塞进了破布的可怜虫，脖颈上往往还架了一把刀，旁边是个凶神恶煞的北地人或星辰人。
“你们……”泰尔斯呆呆地看着这副场景，久久无言。
“还真是低调的‘潜入’啊。”普提莱长长叹了一口气。
陨星者向着领头的迈尔克举起一个大拇指。
泰尔斯扭过头不去看那些尸体，对尼寇莱投去一个不满的目光。
“得了，只要没人知道我们潜入，”尼寇莱挑挑眉毛，向着满地的鲜血狼藉伸出手掌，自得地点点头，“就是最成功的潜入。”
这句话……
那几秒钟里，泰尔斯的眉毛变换了各种形状。
他深吸了一口气，转向尼寇莱，带着严肃的表情，试探性地低声问道：“万物皆虚……”
尼寇莱微微一愣，一脸疑惑：“什么？”
泰尔斯啧了啧舌，把头缩回来，跟没事人一样耸肩道：“没什么。”