王子闭上眼，把头向左横拉到最大弧度，然后再狠狠地甩回来：
“不！”
“哪怕他做了国王，也不会得逞的，”泰尔斯头疼地挤了挤眼睛：“至少，此刻的你们已经知道伦巴的图谋，知晓他的野心，了解他的威胁，警惕他的存在，哪怕作为他的封臣，你们也可以用相应的手段抗衡他……”
泰尔斯死命回忆着基尔伯特、普提莱还有小滑头曾经跟他说过的埃克斯特现状，试图拼出一份有力的论据：“比如……”
王子的话卡在半道上，他一时间不知道拿什么理由说服他们。
“比如……”
然而，正在泰尔斯为难的时候，一个幼稚的女声插进了这场对话。
“你们不是星辰王国的公爵……埃克斯特大公的权力和地位，更比守护公爵大得多，高得多……”
泰尔斯愣住了。
带着惊疑和诧异，大公们的眼神齐刷刷地转向一边。
只见幼小的塞尔玛颤抖着声线，带着尚未消减的怯弱，摩挲着手上的凯旋指环，结结巴巴地道：
“哪怕国王有高于你们的地位，哪怕你们要向他缴税，但就像以前一样……”
“你们……”塞尔玛哽咽了一下，但她随即咽了咽喉咙，捏起小小的拳头，小脸绯红地用力道：
“共治誓约第七条就有规定：‘吾从王令，吾地从吾’只要有正当的理由，你们依然可以拒绝国王的命令，在自己的土地上拒绝执行他的法令……”
大公齐齐一怔。
“还有第十四条：‘大义之下，不得拒战’，它的反面意思是，面对违背原则和大义的战争，只要给出理由，说服手下的封臣和领民，你们就有权驳回国王的征召令，哪怕必须出兵，派遣多少人也是由你们决定……”
伦巴的脸色变得很难看。
塞尔玛继续怯生生地道：“还有，那些没写在誓约上，但却有记载的先例：如果国王要派出官吏协调你们的领内事务或领主间的矛盾，那必须是有相当身份的贵族……”
“你们也许要向他缴纳赋税，但缴纳的比例一般经过你们自己的领内会议，按照每年的收成和收入决定这是‘谭恩内乱’之后的惯例，由第一任奥勒修大公首先提出的。”
奥勒修大公的脸色顿时变得很精彩。
“所以，你们不用害怕国王，”塞尔玛深吸一口气：“在埃克斯特，国王和大公都是土地的主人这都是共治誓约下，大公们默认的权力。”
伦巴紧紧地闭上眼睛：所以，这就是为什么共治誓约必须被摧毁……
有着这样的限制……
埃克斯特就永远只能是十个头的巨龙。
塞尔玛继续道：“只是近九十年来，在龙霄城的高压下，许多大公迫于各种压力，不敢公然提出。”
“但黑沙领不是龙霄城，他既没有捏着你们的商路要道，也没有把控你们的粮储产出，更不是你们的血缘姻亲从而插手你们的内部问题。”
塞尔玛轻呼一口气，小脸红扑扑的，说完这些的她突然反应过来大公们都在看着她。
女孩连忙紧张地低下头。
包括伦巴在内，大公们惊讶地看着她，像是第一次认识这个女孩。
那个女孩……
究竟是……
泰尔斯舒出一口气，对着塞尔玛投去一个感激的眼神。
“对！”
泰尔斯坚决地捏起双拳，在胸前用力一振：“就像你们以大公之尊，抗衡努恩王的高压那样：他是国王又能怎么样呢？发一道手令让你们投降？一个边疆的黑沙领难道会比强大的龙霄城更糟吗？”
泰尔斯情绪激动地补上后一句话：“身为北地人，你们怕了吗？还是不舍得那个见鬼的共举王位？”
罗尼猛地抬头，不爽地磨了磨牙：“再说一句侮辱北地的话……”
奥勒修在一旁冷冷接话：“我就把你的舌头割下来。”
泰尔斯一个激灵。
“好吧，”泰尔斯咽了咽喉咙，点点头，理智地没有接话：“我知道你们不怕死……但这比你们不明不白地死在这里，让埃克斯特陷入混乱，让你们的领地陷入迷茫，难道不好上一万倍吗？”
“背负着希望存活，比满怀着绝望死去，更需要勇气与担当。”
莱科没有再说话，而是陷入了沉思。
泰尔斯胸膛起伏，稍稍松了一口气。
但这一次，又轮到伦巴握紧拳头，满腔憎恨地质问他了。
“既然如此，”黑沙大公面若寒冰：“我又凭什么要放走他们，坐上那个既危险又不稳的王位，成为一个有名无实的国王？”
“遗下祸患，任由这些包藏祸心的死敌们私下里用各种手段对抗我，终有一日酿成大祸？”
伦巴颜色一肃：“我情愿在这里就拿下他们的人头，也不想跟他们玩儿猫捉老鼠的把戏。”
此言一出，对峙的三人顿时面色狰狞，马上又有重新开打的迹象。
泰尔斯痛苦地举起双手，狠命抓了抓自己的头发。
啊啊啊！
这帮混蛋！
“伦巴！”
泰尔斯猛吸一口气：“你不这么做，就准备跟你的未来说再见吧！”
“英灵宫一天之内死了六位大公，带着军队从里面出来的你，就试着去跟里斯班首相的军队和愤怒的龙霄城解释：这都是星辰人干的，你只是路过而已？”
伦巴冷哼一声。
他在剑柄上的手越握越紧。
这个小子……
这个……
可恶。
“至于大公们对你的威胁你不是查曼伦巴吗？”泰尔斯压抑着莫名的愤怒，沉声道：“复兴宫、断龙要塞、盾区，还有现在！我们彼此交手这么多次，永不屈服的你，每次都能在绝地中挣出希望……”
“难道就不敢再次冒险下注，为了野心和理想，为了你的埃克斯特，坐上那个危险而不稳的王位，在第二个战场上继续你的危险博弈吗？”
“是毫无希望地死在这里，还是带着一线生机走向危险……还需要我来告诉你怎么选吗？”
伦巴的呼吸渐渐开始混乱。
泰尔斯想起伦巴的过往，下意识地补充：
“相信我，在一连杀死数位大公之后，你的野心也就此终结，你半生以来的准备和心血都毁于一旦，你家族的悲剧仍然继续上演！”
“想想你的家人，想想你的属下……你甘心吗？”
伦巴僵在原地，他怔怔地看着手上的佩剑，久久无言。
哈罗德……
“小子，”奥勒修大公脸色沉重：“一会儿这个，一会儿那个，你究竟是站在哪一边的？”
泰尔斯不得不重新转向四位大公们。
他只觉得自己像个救火队员，来回奔波，心力交瘁。
“不管我站在哪一边……”泰尔斯叹了一口气，身心疲惫地道：
“但是你们所有人，肯定没人想要一个飘摇不定，摇摇欲坠，在混乱中不知未来何方的埃克斯特无论是单独面对它，还是在身后留下它，是么？”
大公们依然脸色不豫，但泰尔斯敏锐地注意到：莱科已经收起了怒色，若有所思地放下了他的双手，特卢迪达则抿嘴不言。
得加把劲。
泰尔斯皱起眉头，心中一动。
“你们也许不了解，但我敢担保……”
“凯瑟……我的父亲，凯瑟尔陛下一定非常非常乐意见到这样一幅场景，”泰尔斯从心里勾画出那个铁腕王的冷酷形象，努力找到最符合大公们思维的角度：
“至于他会不会在星辰恢复之后，反过来趁着埃克斯特陷于六位……也许是七位大公离世后的可怕内乱，出兵北上，借着埃克斯特的鲜血，统合国内贵族……”
“那就不是我能想象的了，”泰尔斯眯起眼睛：“尤其，七人里还包括了南方临近星辰的三位大公。”
奥勒修脸色一变。
莱科大公叹出一口气，闭上眼睛。
“他说得有道理，”几分钟内都一言不发的特卢迪达大公突兀地道：“死在这里太不值得，尽是不利的后果。”
奥勒修严厉地瞪了他一眼：“帕修斯！”
泰尔斯眼前一亮，像是找到了突破口。
“看，这就是我们的共识所在，”王子一拳砸在自己的手掌心里，用犀利的眼神扫过每一个人：“情势进展得太快，以至于你们毫无准备，无从选择，只能仓促地拔剑相向，厮杀至死……”
“但其实你们都不想要这样代价沉重的结果！”
泰尔斯左右转头，真诚地道：“所以，你们两方都需要一个缓和的台阶，一个能够退一步的选择。”
“用王位换安全，”罗尼大公冷静下来，摇了摇头：“这根本不是一个选择，我们什么都解决不了。”
泰尔斯点了点头，心头有些苦涩。
“这也许不是解决问题的方法。”
“但请谨记：这一回合，你们没有人投降，没有人认输，没有人抛弃原则和信念，”泰尔斯注视着逐渐安静下来的大公们，肃然道：
“你们只是暂时盖上了走到一半的棋局，暂时后撤了相抵的剑刃，摩拳擦掌，把胜负输赢留到下一次的交手。”
奥勒修大公扭曲了脸孔，从嗓子里发出不爽的低吼。
他想起自己的威兰领，又想起了家族代代相传的族训和故事……
这个姓璨星的家伙……
璨星！
泰尔斯转向脸色犹疑的伦巴。
“这就是我的提议。”
“你，伦巴，你将成为国王，摆脱弑君的罪责和大公的威胁，获得新的权力地位，虽然今后的道路困难重重，但仍然得以重启你的理想，不用困死在危机四伏的龙霄城。”
伦巴没有说话。
于是泰尔斯再次看向大公们：
“你们，大公们，则在必死的局势里存活下来，同时获知真正的威胁在何方，重新结盟，回到领地守护你们的家族，维持共治誓约的完整，避免埃克斯特风雨飘摇的命运。”
泰尔斯喘息着，在心底里祈祷大公们的反应。
莱科大公缓缓睁眼，他看向特卢迪达，后者露出一个难看的笑容。
奥勒修死死盯着眼前的伦巴，从齿缝里蹦出几个字：“就这么儿戏地选王……”
“这不是儿戏，是政治。”
出乎意料，打断他的居然是特卢迪达。
只见这个狡狯的男人眯起眼睛：“是必要的妥协，是利益的交换。”