“可她依然矗立在这里，无论谁居于其上，无论谁施以统治，无论谁埋骨此处，”泰尔斯长叹一声：“她见证着一切，足足千年。”
六年前，星辰的王子踏上这片土地，差点引燃延烧两国的战火。
六年前，血之灾祸循着夜色汹汹而来，在可怕的声浪中毁城夺命。
也是六年前，天空王后从天而降，在震耳欲聋的龙吼中，烧尽了那一夜的喧嚣。
依旧是六年前，巨龙血洒遍地，伟大的天生之王死于非命，弑君者踩着他的尸骨，戴上了血迹未干的王冠。
但她，龙霄城依旧在这里，继续见证无数历史。
如同过去千年。
身后的男人没有回话，只是吐出一个完美的烟圈。
“两千。”
泰尔斯回过神来，脸色微动：“什么？”
普提莱轻嗤了一声，颇有些随性：“如果你追溯到远古帝国时代的亚伦德堡，那龙霄城的历史就是两千年。”
泰尔斯转过身，不明所以地看着他。
“三千年，”抽着烟斗的男人一脸戏谑的笑容：“如果你还算上诸王纪里的北方王城遗址，”
“而若是从蒙昧时代的残垣断壁，乃至兽人们的兽皮帐篷开始算起的话，”普提莱向着墙上一个斑驳掉色的云中龙枪标志努了努嘴：“四千年应该不成问题……再往上，我能给你数出几万年来。”
泰尔斯挑起了眉毛。
“但龙霄城的这片土地还在这里，”普提莱摇着头，话语里带着一丝不以为然：“而你要为从古到今的几十万几百万年，每一只死在脚下土壤里的蚂蚁祈祷一次，感叹龙霄城的历史吗？”
“省着点吧，因为你于龙霄城而言，根本屁都不是。”
王子一时语塞。
泰尔斯转过视线，无奈地呼出了一口气。
“普提莱。”
王子嘲讽地摇摇头：“论起扫兴，你真是无人能及。”
泰尔斯放下心中的感慨，转身走向房门。
普提莱轻笑出声，看着王子的背影，他轻轻吐出一口气。
“四十三年前，我第一次来到龙霄城。”
泰尔斯脚下一顿。
普提莱的声音继续传来，带着一丝莫名的悠长意味：“那是635年，卡恩王逝世，以及努恩王加冕的前一年。”
已经这么久了啊。
普提莱盯着脚下的地板，不自觉地摩挲着手里的烟斗。
所有的过去。
他哂笑着摇头道：“我那时十五岁，作为新上任的王子侍从官，是个不折不扣的蠢蛋。”
泰尔斯转过身来，眉头紧皱。
“侍从官？”王子试探着问道：“所以你当时是跟着……”
“是啊。”
“先王长子，米迪尔殿下，”普提莱看也不看他，轻哼一声：“当时他比现在的你还小一些，同样不走运地卷入了麻烦。”
泰尔斯心中一动。
米迪尔璨星。
是那个故事。
那个六年前，努恩王在那场决斗之后告诉他的故事。
关于那个年少的璨星出使龙之国度，毅然无畏地面对国王与大公的故事。
瘦削的男人摩挲着自己的旧烟斗。
“带着艾迪陛下的使命，我们年轻的使团踏进了龙霄城……兴奋、激动、好奇、紧张、忐忑、颤抖所有你能想象到的傻样。”
“哥洛佛怒目圆睁，好像觉得只要这样北地人就会尊敬他；老烟鬼亚尔培特从来都放不下他的烟斗，那几天居然丝毫未沾；大巴尼是王室卫队的副队长，疑神疑鬼的他大概觉得殿下的耳洞里都可能藏着敌人；萨克埃尔是卫队的新秀，第一次随殿下远征的他，尽力装出一副严肃的样子，连现在怀亚的样子都不如。”
普提莱不再吸他的烟斗了。
他的目光凝固在半空中，投向只存在于追忆里的远方。
“但是王长子，年轻的米迪尔只是微笑。”
泰尔斯没有说话，他想了想自己初至龙霄城的那一天，然后在心里描绘着四十三年前，另一位璨星到达龙霄城的那一天。
“他仿佛要把一切情绪都埋葬在他的笑纹里，无论悲伤还是痛苦，无论紧张还是忐忑。”
房间里陷入了沉默。
普提莱重新把烟斗含进嘴里，猛吸了一口。
就像要留下曾经的回忆。
“几十年过去了，当我重回龙霄城，”吞云吐雾间，普提莱的脸容模糊在烟气里，但他的声音却朦胧传来，满布泰尔斯读不懂的感情：“我以为我会感到释然，或者感慨，或者以经历者的身份，对着这个当初的城市，哂然一笑？”
“就像现在的你一样，对着这座城池伤春悲秋。”
烟气散去，瘦削的老男人抬起头来。
“但没有。”他语气冷漠。
泰尔斯皱起眉头。
普提莱直直望着他，眼中清冷：“什么也没有。”
泰尔斯不自觉地屏住了呼吸。
“因为唯一回到我眼前的记忆，不是龙霄城的一砖一瓦，一草一木。”
普提莱摇摇头，他抬起脚步，向着王子走去。
泰尔斯怔怔地看着他，不知何以回话。
“很多年之后，我就想通了，”普提莱站定在泰尔斯面前，直视着他的双眼：“真正让我记住的，不是龙霄城。”
“而仅仅是当年在龙霄城里的同伴们，以及米迪尔殿下的微笑。”
是那年一起懵懂而行的故人们。
“值得你铭记的不是这片土地，”老男人轻声道：“而是这片土地上的人，以及你跟他们所共同经历的故事。”
沉默。
好半晌，心绪复杂的泰尔斯才堪堪开口道：“那他们呢？”
普提莱眼神一动。
“当年的使团，”王子默默地补充道：“跟你一同经历故事的那些人？”
但普提莱没有回答。
他毫不犹豫地举步前行，掠过泰尔斯的身侧，走出房间。
“你该走了。”
泰尔斯抬起头，定定地望着窗户，持续了好一会儿。
“是啊，”泰尔斯轻叹一口气，整了整已经很整齐的领子：“该走了。”
王子转过身，迈出了房间。
“尽管这是女大公阁下的命令，但我仍然建议您，在听政会上低调行事，”从鲜血庭院通往英灵宫的走廊上，负责护卫的贾斯汀勋爵冷冷地道：“以您的身份，在龙霄城的几位伯爵面前显得太高调，是很不明智的。”
“当然，”泰尔斯面色不变：“多谢您的提醒，勋爵。”
他自动无视了身周的龙霄城卫兵，在怀亚和罗尔夫的陪同下，心事重重地前进。
贾斯汀点了点头，这才回到他的行列中去。
怀亚撇撇嘴，显然对前白刃卫队副指挥官的态度很不满。
侍从官脸色沉闷，眼神凝重，明显感知到了那种风雨欲来的气氛，他的身侧，罗尔夫的脸容依旧隐藏在银色面具下，不辨心情。
“为什么不带埃达小姐来呢？”怀亚担心地道：“这么大的日子里，您的安全……”
“你听见勋爵的话了，”泰尔斯摇摇头，叹了一口气：“在严肃的英雄大厅里，她大概只能惹麻烦尤其是面对北地人。”
罗尔夫转过头，轻蔑地瞥了怀亚一眼，向他比了一个怀亚看不懂的手势。
“但是如您所言，殿下，龙霄城的封臣们可不是女大公，他们对您的态度，”怀亚强忍住对同伴的不满，向前两步，轻声道：“您知道，这是北地人的争端，您完全可以置身事外。”
泰尔斯挑起眉毛。
“怀亚，你会想念过去吗？”
怀亚对这答非所问的话愣了一下：“殿下？”
泰尔斯摇摇头，像是刚刚反应过来似的轻笑道：“抱歉……你知道，今天普提莱特别感伤，感觉像是老人临行前的叮嘱，婆婆妈妈我也被他影响了。”
怀亚狐疑地看着王子，脚下不停，眼中的担忧之色更甚：“我当然想念过去，殿下，但是我更关注未来……您的未来。”
泰尔斯扯起嘴角。
一边的罗尔夫发出嘲讽的怪哼，让怀亚又是一阵不爽。
“罗尔夫，”王子转移了目标：“你会想念过去吗？”
泰尔斯回过头看着随风之鬼，心中回想起遥远的曾经：“你知道，那些血瓶帮里，街头喋血的日子。”
罗尔夫的眼神现出迷惘。
但几秒之后，随风之鬼就迅速抬起头，比了一个手势。
【不。】
“没有？”泰尔斯叹了一口气：“至少你那时还是自由的。”
罗尔夫面具上的双眼微微一动。
自由？
血瓶帮……
凯萨琳老大……涅克拉……
罗尔夫捏紧拳头，在恍惚中感到喉部和膝盖在隐隐作痛。
他再次举起双手，比划手语，继续着他跟王子的私人交谈。
看得一边的怀亚心中颇不是滋味。
【身体，自由。】
罗尔夫眼神冷漠，他拍了拍自己的心口：
【但是，这里，不是。】