但事情的主角，泰尔斯却一动不动。
他仿佛收束了一切情感，忍住了所有反应，像个石像一样，僵硬地坐在原地，对怒涛般的诅咒和唾骂不理不睬。
像石像一样。
“狗娘养的帝国人！”
“把他钉在城门上！”
“让星辰人们尝尝肢刑架，虚伪的懦夫！”
声浪还在继续。
如永不止息的激流般，一次次地拍上礁石，无情而冷酷，震撼而可怖。
浪涛中心的泰尔斯只是沉默，不言不语。
仿佛世界与他无关。
混乱的大厅弥漫着怒火和恨意。
直到一道尖利而失控的女声，像划破乌云的彩虹般，撕裂嘈杂的咒骂与恶言……
在英雄大厅里凛然响彻：
“够了”
泰尔斯一个激灵！
所有人齐齐一惊，下意识地回过头去，看向最高的那个座位。
在那里，年少的女大公不知何时已经离座而起！
她双手捏拳，挥舞在身侧，自己则死死咬着牙齿，面容扭曲。
此刻的塞尔玛沃尔顿，就像头护卫着狮群的绝望母狮般，颇有些歇斯底里地怒吼着：“这里是英雄之厅！”
“都他妈的给我闭嘴！”
“闭嘴！”
女大公的声音在梁柱间回旋。
封臣们的咒骂声霎时平息下来。
大厅里回复了安静。
只余下最高处的那个座位前，那位少女急促而颤抖的喘息声。
所有人都呆呆地注视着情绪失控的女大公，望着她紧紧捏着拳头，双目通红，愤然扫视全场的眼神。
仿佛又一次认识了他们的女领主。
“啧啧啧，”亡号鸦蒙蒂饶有意趣地看着嘴巴上下开合，久久不能平缓的塞尔玛，小声感慨道：“还真像个沃尔顿。”
泰尔斯则微张着嘴巴，远远注视着心绪难平的少女，心情复杂。
“这他妈是什么？”伊恩在泰尔斯身后气急败坏地悄声道：“自由同盟的事情，你明明说星辰不会”
“你没听女大公说吗，”然而，这一次，泰尔斯只是冷酷地摇摇头：
“闭嘴。”
伊恩愣住了。
终于，一声沉稳的咳嗽声打破了沉默。
“坐回去，柯特森，还有各位。”
摄政大人严厉的声音响了起来。
“无论喜怒无常抑或欺凌弱小，都是懦夫之举，北地人还没有卑鄙到那个地步，”里斯班伯爵站到柯特森的面前，淡淡地道：“我们会决定如何处理此事在与女士商议之后。”
“事情既已发生，再怎么严刑惩戒他也是无用。”
“在那之前，泰尔斯王子依旧是我们的客人。”
摄政的话让柯特森眉头一皱。
“他是对的，”年老的纳泽尔伯爵冷冷地附和：“不过是一则军情，看看你们都急成了什么样子如果努恩陛下还在……”
两位实权封臣的话让大厅里的烦躁和怒火平息了不少。
封臣们纷纷坐回原位，但明里暗里投向泰尔斯的目光却没有分毫减少。
泰尔斯闭上了眼睛，大脑却转动得越发快速。
“女士。”里斯班回过身，温和地对塞尔玛暗示道。
塞尔玛深吸了一口气，收敛了方才的失态，脸色难看地在尼寇莱的搀扶下坐了下来。
她瞥了泰尔斯一眼，目中神情难辨。
“蒙蒂勋爵。”
里斯班伯爵在大厅回复秩序后，转向一脸淡然的亡号鸦。
“祈远城确定是星辰的军队吗？”
摄政大人稳健地问道：“是否有他人伪装的可能？比如康玛斯？”
“您知道我以前是干什么的吧，”蒙蒂挠了挠后脑勺，对着台阶上的尼寇莱努了努嘴：“您觉得，我们搞错目标的可能性有多大？”
封臣们齐齐皱眉。
“五千轻骑兵，不可能是地方贵族，只能是……”林纳伯爵带着审视和怀疑看着蒙蒂：“你们交手了？”
蒙蒂摇了摇头。
“几天的时间里，那群星辰人连自由堡都没有靠近，只是在远远地观望，并不断派出游骑侦查，”亡号鸦看着手上的信件，啧舌道：“从刃牙营地到自由堡的距离天知道他们怎么在荒漠里补给的。”
听到这里，许多贵族们微微一愣。
“游荡，游弋，逡巡，避战，关键时刻背地一刀，”说话的是纳泽尔伯爵，只见老头儿搓动着自己的下巴，目光微动：“这战术，听上去是不是很耳熟？”
“比如，十八年前？”
大厅里又是一阵沉默，许多人低下了头。
柯特森伯爵闭眼叹了一口气：“操。”
泰尔斯心中一动。
“索尼娅萨瑟雷和她的卫队还在断龙要塞里吗？他们又是从哪里搞来的五千骑兵哪怕都是轻骑一股脑塞进荒漠？”最年轻的赫斯特伯爵眉头紧锁，下意识地扭头去寻找那个身影：
“这么大规模的兵员调动，事先不可能没有一点消息，暗室的消息呢？卡珊夫人，你的……”
赫斯特意识到自己说错了话，他及时地收住了嘴。
几秒后，蒙蒂轻哼一声：“无论是要塞还是暗室，你们都该去问国王黑沙领才最清楚。”
大厅里的群臣们又是一静。
是呢。
王座已经不在英灵宫，不在龙霄城了。
只为埃克斯特而服务的暗室，自然也是一样的。
所有人心中黯然。
这就是努恩王逝去后的龙霄城啊。
不复往昔。
听到这里，里斯班伯爵长叹一声：
“这已经不重要了。”
“重要的是，如果星辰牵扯其中，”摄政大人凝重地望向神情萧索的女大公：“那我们接下来的西征……”
大厅里重新响起封臣们的议论。
林纳伯爵冷笑一声：“想象一下吧：在我们作战攻城的时刻，南边的荒漠里有着整整五千人在不紧不慢地围观，随时等着给我们一下，而他们的背后可能还有整个星辰王国……”
“二十年前，哪怕我们有三位大公合力，因为白精灵们和康玛斯的插手，战争也拖了将近一年，”他眯起眼睛，仿佛想起了当年：“猜猜看，星辰能把我们拖上多久，两年？三年？”
“看到这一幕，国王想必很高兴吧。”
祈远城的使团们彼此对视，神情难看。
大厅里的气氛越发压抑。
泰尔斯无视着时不时向他扫来的不善目光，迅速重新排列着自己所知的信息。
事情不会有那么简单，也不会有那么复杂。
只是棋局需要向上抬升一点，原本以为，这是埃克斯特与自由同盟，甚至埃克斯特内部的风暴。
自由同盟为了独立，黑沙领为了渡过难关，祈远城为了切身利益，龙霄城为了自身的权力平衡，其他大公们则渴望着坐视国王的衰弱与龙霄城的分裂。
而现在……
要把星辰加入进来。
那么，在这场风暴里，星辰的最大利益，又在哪里？
“这还只是乐观的情况，”柯特森伯爵掰着自己的手指，仿佛自言自语般计算着数字：“如果对面……对面真的是在血色之年后倾巢而出的星辰王国……”
“再糟糕一点，算上在之前的战争里吃亏的白精灵，和看局势下注的康玛斯北方四城……”
“而我们，我们只有龙霄城和祈远城……”
纳泽尔伯爵看着他计算着筹码的样子，长长地叹出一口气，说出那句让许多北地人心中不忿的话：
“埃克斯特上次打败仗……是什么时候来着？”
没有人说话。
咚！
独臂的克尔凯廓尔伯爵一拳擂上椅臂，发出沉闷的震响。
铁青的脸色诉说着他此刻的心情。
封臣们纷纷捏紧了拳头。
“情况变得复杂了。”里斯班伯爵脸色不变，平淡地道。
纳泽尔点了点头。
两位老朋友和老对手，难得意见一致。
泰尔斯仍旧在飞快地思考。
一个个猜想浮上他的心头。
“我们需要重新调整兵力部署，包括征召兵员的质量，”这位老伯爵语气沉重：“对敌自由同盟，对敌星辰王国这两者的差别可不是一星半点。”
“你是说，退兵？”里斯班的话稳稳地传来。
“我没有那么说，毕竟女士已经作出了承诺，而且事关龙霄城和沃尔顿的荣誉，”纳泽尔伯爵严肃地道：“但如果仍要出兵迎战，我们就不能再以之前的那种态度，草草对付了。”
“毕竟，我们要面对的对手，是将近七百年的宿敌。”