但是……
居然是这个？
“这是个坏主意，”查曼王冷哼一声：
“你的身份不配，让你父亲自己来求婚还差不多他不是最喜欢干这种事情了么。”
伊恩的脸色顿时一白。
国王的身后，克罗艾希似有所觉地轻笑了一声。
她身边的坎比达子爵泛起笑容。
过了两秒，失态的伊恩才调整好自己。
他故作镇定地用一贯以来的轻松口吻回应道：“这么说可不太妥当，毕竟，我也算是罗尼家族，算是祈远城的继承人呢。”
伊恩故意咬字道：“您在继承大公之位前，也跟我地位相当，不是么？”
龙霄城的封臣们纷纷蹙眉。
听着伊恩话中带刺的言语，查曼王轻哼一声，若无其事地道：“是么，继承人？跟我地位相当？”
“那你怎么没去杀掉你的姐姐？”
那一刻，全场肃静。
这一次，伊恩被结结实实地噎住了。
泰尔斯看着伊恩的样子，叹了一口气。
是啊，他知道这种感觉。
每一个跟查曼伦巴交锋的人，都将体会那种重压：那种冰寒目光与冷冽辞锋交相侵蚀的窒息感。
而且……
伦巴的进攻，从来都是不动则已……
国王的声音重新响起。
“如果你的姐姐还没死……”只见国王开始慢慢地踱步，同时淡淡地道：
“那你算个屁的继承人啊。”
那一秒，泰尔斯仿佛能听见一道重锤，随着查曼王的话砸进伊恩的心中。
相对地，也似乎有一道寒冰，在伊恩的心中寸寸裂开。
风城子爵阁下久久没有说话。
大厅里一片寂静，都默默听着国王的话语伊恩先前的手段实在为他在龙霄城树敌不少，以至于没有人想要施以援手。
不。
还是有的。
“陛下，”塞尔玛愤愤不平地开口：“也许您该回到正题来。”
查曼王挑起眉头：“哦，当然……”
“比如，统治着埃克斯特西部的祈远城，殊无敬意地派一位甚至没有优先继承权的子爵，就想要向龙霄城索求联姻？”
这话让许多人板起了脸色。
“伊恩，”亡号鸦蒙蒂低声提醒着走神的伊恩，“做点什么。”
在提醒之下，伊恩猛地一颤，他突然意识到，查曼王就是冲着祈远城来的。
他不能退缩。
这位年轻的祈远城继承人勉强笑道：“你也许不了解也不关心祈远城，但按照北地人的传统，我才是唯一有继承权的……”
听到这里，泰尔斯叹了一口气，闭上了眼睛。
查曼伦巴与伊恩罗尼，就跟星辰王子与陨星者的较量一样。
无论是剑术的比拼，还是言语的交锋，双方都根本……
不是一个级别的啊。
国王冷哼一声，同时向刚刚打断他的塞尔玛投去一个警告的眼神。
“唯一继承权？”
“怎么。”
“难道你是在暗示，”查曼王慢条斯理，语气平常，但说出来的话却让每一个龙霄城的封臣脸色大变：“像你姐姐那样的女性，以及我和你父亲在内的大公们共同承认的，同为女性的龙霄城女大公，塞尔玛沃尔顿……”
“也没有继承权？”
坐在大公宝座上的塞尔玛呼吸加速，怔怔地看着查曼王。
伊恩再次愣住了。
面对国王的目光和话语，他张口结舌，下巴不断地抖动，却半天都说不出一句话。
平素以不拘小节示人的伊恩，这一刻竟哑口无言。
没有休息的时间，国王很快再度发话，打破了场中让人难受的寂静。
“哼，别当真，开个玩笑罢了。”
“就算你父亲来求婚……”查曼王冷冷地斜眼瞥视着他伊恩：“幸好，你们没蠢到那个地步你们两家要是真成了姻亲，那我就不是来帮忙了。”
“而是为了埃克斯特的未来……”
国王环视了一眼大厅里的众人，语气里蕴藏着深深寒意：
“来宣战了。”
大厅里的气氛为之一凝，封臣们纷纷提起心中的警戒。
而平时伶牙俐齿的伊恩，此刻像是被切断了舌头一样，被堵得无言以对。
伊恩不甘地转向泰尔斯。
该死。
该死！
他对祈远城的情况了如指掌，早就做好了准备，丝毫不给我反击乃至喘息的机会……
泰尔斯。
你和父亲，你们在六年前，在陷入绝境的龙霄城里。
到底是怎么跟查曼伦巴这样的对手对弈……
还不落下风的？
里斯班和纳泽尔默契地对视一眼，分别看到对方眼里的不安和紧张。
“对了。”
查曼王再度抬起头，打量着大厅里的装潢，对伊恩的问话却丝毫不放松：“听说罗尼大公，最近跟我属下某些不安分的封臣们走得很近？”
大厅里的封臣们纷纷变了脸色。
“不是走得很近，”伊恩深吸一口气，赶走因为国王的压力带来的不适与失态，竭力挤出笑容：“而是共治誓约之下，我们关注每一位王国贵族，尤其是保证他们天然正统的权利，不受侵犯。”
“请您见谅。”
泰尔斯轻轻地闭上眼睛。
确实不是“走得很近”。
而是祈远城根本就是幕后黑手。
国王的目光聚焦在女大公身后的戮魂枪上，似乎正在分心回忆着过往，有意无意地轻哼了一声，以作回应。
但泰尔斯知道，查曼王绝不是在走神。
“是么。”
查曼一世似乎刚刚回过神来，淡淡地道：“是呢，差点忘了，你父亲，库里坤是那么宽厚正直的一个人呢。”
伊恩皱起眉头。
查曼王叹了一口气：“所以，当我听说祈远城有麻烦，就丢下我自己的麻烦，千里迢迢地赶来帮忙了。”
龙霄城的封臣们提起了心眼：祈远城的战事，事关龙霄城的出援。
更事关大公们与国王权力的对弈。
“祈远城一切安好，”伊恩提起全身心的警戒，谨小慎微地道：
“不必你……您不必担心。”
伊恩死死地盯着查曼王。
先前，伊恩对于那位伦巴大公乃至查曼国王的想象……
对于他的预计，对他的既定印象，早已在今天所见的这一面和寥寥数言里，尽数打破。
这位国王，实在是极度可怕的对手。
但伊恩依旧低估了这位加冕六年的国王。
“真的？不必担心？”
查曼王的语调微微抬起，他转向了他到来后从未关注过的那个人。
“你怎么说”
也是因为国王的到来，而被暂时忽略的那个人。
“泰尔斯王子？”
大厅里的众人齐齐一惊！
什么？
那就是说……
里斯班和纳泽尔的目光死死锁定在王子的身上，尤其犀利。
顶着许多人的目光，泰尔斯深深地吸了一口气，睁开眼睛。
该他了呢。
既然已经走到这一步了……
他的眼神掠过龙霄城的群臣，最终停留在最高处的塞尔玛身上。
塞尔玛难以置信地盯着他，目光中似乎在质问他：【怎么回事？】
泰尔斯笑了。
记住我的话，塞尔玛。
无论发生什么……
都要选择，最适合女大公的那条路。