泰尔斯不无惊讶地看着这一幕。
按理来说，他们双方都是受命前来清扫荒漠，迎接自己的……
但是目前看来，让这双方合作，也许不是什么好主意。
俘虏里，老锤子脸色难看：“该死。”
“我们又被夹在中间了。”
就在此时吗，汤姆丁的手颤巍巍地举了起来。
“男爵阁下，其实你们不必为了我们……”
但古兹男爵并不买账。
“闭嘴。”
古兹一口回绝：“这不是为了你，商人。”
“是为了正义，还有公平。”
他冷冷直视着脸色阴沉的杜罗：“为了我们守护几千年的信条。”
杜罗像是听见了世界上最好笑的事情。
“你有病吧？正义公平？”杜罗张着嘴，跟身后的部下们对视了几眼。
“这个年代了，还玩这套？”
但古兹依然神色冷漠地盯着他。
杜罗的呼吸急促起来。
“好吧。”
“三成，”杜罗看了看远处的货物堆，咬起牙：“这批货物，你可以拿走三成。”
古兹轻笑一声。
“怎么，”男爵冷笑道：“你还想收买我？收买翼堡伯爵麾下的艾莫雷男爵，梵克古兹？”
“四成，”杜罗捏紧拳头：“不能再多了这批货不是小数目，而你不过是个男爵。”
古兹摇摇头。
“你们这些所谓的王室常备军，明明也是军队的一员，但你就是不明白，对么？”
“关于我们为何而战，关于何为责任和光荣。”
这话让气氛更加紧张。
杜罗深吸一口气：“听着，我知道，我们今天让那个兽人跑了，你少了战功很不爽，但是听着别惹麻烦，多少大人物都在看着呢。”
“麻烦？真正的麻烦制造者是你们这样的人，”古兹毫不退缩：“克洛玛伯爵时常跟我这么说。”
“我再说一遍，把货物还给他们。”
杜罗猛地跺了跺脚。
“对半分！”他气急败坏地指着脚下：“这是我的底线！”
古兹扑哧一声笑了。
“天呐，难以置信，你到现在还想拿钱消灾，息事宁人。”
古兹男爵感慨道：“国王的权力太大了，在他看不到的羽翼下方，总会滋生像你这样的蛆虫，侵蚀整个王国的基座。”
“这就是我们存在的意义：贵族必须制衡王权，就从他手底下飞扬跋扈的军队开始。”
泰尔斯看着他们一来一回，却没有多少营养，也没有多少共通点的对话，觉得有些古怪。
古兹……这个克洛玛家族旗下的封臣，难不成，还是位理想主义者？
只是目前这个情况，他们之间爆发冲突，对于俘虏们而言有些不太乐观？
杜罗沉默了下来。
“你还真能牵扯，男爵阁下。”
“但你不会想在这里，为了这件事，跟我们打起来的，”队长指了指天空，低声道：
“上面的人，无论是男爵还是伯爵，甚至……他们都不会高兴的。”
“你说对了，”古兹冷冰冰地回答他，顺便把手按上剑柄：“我也是这么想的。”
“那你们想让他们高兴吗？”
“怪胎们？”
杜罗的脸色变了。
两拨人马都各自把手按上了武器，杀气腾腾地看着把彼此。
“六成，”杜罗狠狠地盯着对方，手上的武器已经出鞘一寸：“如果不能接受，那就开打吧。”
古兹默默平视着对手。
一秒钟后，男爵露出了笑容。
“成交。”
古兹淡淡道，他的手离开了剑柄。
俘虏们齐齐一愣。
什么？
成……交？
刚刚诧异地看着男爵深明大义地一次次拒绝对方的贿赂，还担心古兹的意气用事会牵连到他们的俘虏们顿时瞠目结舌，无言以对。
就连略有所觉的泰尔斯也惊讶了一瞬。
杜罗狠狠地往地上啐了一口。
“呸，够贪的。”
但古兹只是毫不在意地回过身，跨鞍上马：“记住，六成，我的掌旗官会跟你们确认的。”
“我在前面等你……合作愉快，杜罗队长。”
下一刻，男爵跟他的部下们就齐齐驰走。
“这帮蛀虫！”
杜罗一脸鄙夷地看着男爵的背影：“贵族？简直就是趴在王国身上的吸血鬼。”
“星辰就是毁在你们身上的。”
俘虏们面面相觑，哑口无言。
“别愣在这儿碍事儿了，赶紧消失，还有，别惹麻烦，”心情不好的杜罗不耐烦地向他们挥挥手：
“我们是王国的军队，要保护你们，很忙的！”
俘虏们僵硬地转身离去。
泰尔斯看看离去的男爵，又看看生着闷气的杜罗。
几秒后，他长长地叹出一口气，收住准备踏出的脚步，忍住准备说出的话语，跟着其他人一起转身。
不。
泰尔斯默默摇头。
不。
天色越发漆黑。
寒风瑟瑟中，商队的众人心情复杂地走向他们各自的营地，收拾仅剩的行李和遗体。
星尘卫队严格地注视着他们，防止他们拿走太多“已经丢失”的货物。
但丹特的大剑们却是一片愁云惨淡。
“说实话……”
雇佣兵的队伍里，路易莎面无表情地为庞迦的遗体合上眼睛，一边嘶哑地道：“我不觉得汤姆丁会付我们钱了，至少不会足额他有个好理由来推脱，甚至反过来指责我们。”
“庞迦、坎泽、哈肯……这么多战损，大家的补偿金……”
路易莎没能再说下去。
丹特的大剑们沉默了。
气氛变得很压抑。
迪恩叹了一口气，把坎泽的大剑从他手里摘下，将大个子推进挖好的沙坑里：“我来想办法现在，先把我们的东西收齐了，打包得有些技巧，别让他们拦下来。”
麦基狠狠一拳砸在沙地上。
“刚刚那算什么？”
荒骨人瞥着远处四处搜掠的骑兵们，难掩怒意：“那群……”
迪恩摇了摇头，并不说话。
倒是泰尔斯叹了一口气。
“欢迎……”
他喑哑地开口，颇有些无精打采：“欢迎来到星辰王国。”
王子帮着闷闷不乐的快绳，一起捧起沙子，掩埋住雇佣兵哈肯那已经看不出形状的遗体。
第381章 鬼王子
相比去路，商队的回程要平静得多，别说兽人和沙盗了，除了几个补给点旁的几具尸体，他们根本没有碰上半个人影，甚至连动物也很少见到。
但大家都知道这是为什么。
一想到这里，许多人的心情就艰难起来。
商人们一如既往地与丹特的大剑保持距离，和他们空荡荡的八头骆驼一起待在后方，偷偷瞥来的眼神里时藏不易察觉的怨恨和不甘。
仅剩数人的雇佣兵们则迈着疲惫的步伐，拉着两匹骆驼在前方领队，他们的战马一匹也没能留下，仅有的两匹骆驼还是迪恩与商人们据理力争（甚至按剑恐吓）后，以安全为名“暂借”来的。
迪恩和麦基走在最前方，拖着劳累的身体和灰暗的心情辨认回家的路，时不时商量着下一个补给点的位置。
老锤子受创未复，把半身的重量靠在骆驼上，艰难地咳嗽着前进，看样子随时可能摔倒，路易莎担心地走在他身后，随时准备接住倒下的他，快绳闷闷不乐地跟在后面，看上去心事重重，同时失去了开口讲笑话和推销生意的兴趣。
整个队伍的气氛是宁静而压抑的，死亡和鲜血消磨了雇佣兵们曾经轻松而愉快的氛围，经历了突袭、战斗、减员、勒索后，仿佛那个快乐的队伍再也回不来了。
在这种情况下，王子唯有保持沉默他紧了紧肩膀后的弩，扯正遮阳的面巾，自觉地走在了雇佣兵队伍的尾端，有过并肩作战抵御兽人的经历后，他与这个损失惨重的团队熟稔了不少。
幸好，也许是星辰骑兵扫除了大部分的威胁，也许是他们的厄运终于过去了，除了脚下的漫漫黄沙和头顶的毒辣太阳，归途再没出什么意外。
而随着路途增加，泰尔斯每踩一步沙子，都隐隐有种异样感：他脚下的大地似乎重新活了过来，在每一步后告诉他方向和地貌。
所以……
看着周围依然如故的黄沙，泰尔斯有了自己的猜测。