阿莱克斯沃尔顿。
生于罪孽的无辜孩子。
她高翘的嘴巴最终被喝下毒药后，痛苦的痉挛和扭曲的脸颊取代了。
泰尔斯呆呆地看着熟睡的迪恩，眼前却是努恩王冷酷的笑容，迈尔克绝望的悲呼，尼寇莱面无表情的冷漠，小滑头惊惧交加的泣涕……
操。
对努恩王，也是如此，仅仅是一杯酒，曾经的耻辱和仇恨就此了结，那种愉悦感……
操。
泰尔斯轻轻地闭上眼睛。
迪恩的脖颈在眼前消失，六年前的龙霄城却从黑暗里显形。
破败不堪，熊熊燃烧着的盾区里，遍地横尸，哀嚎无尽。
在这样一幅画面中，那个一脸冰寒的可怕男人，黑沙大公冷冷地戴起染血的王冠。
他的脚下，天生之王的头颅滚落尘土，跌入盾区无数的尸体里，平民的，贵族的，工匠的，农夫的，白刃卫队的……
【不要冷漠，葺仁，不要冷漠……】
【人这种动物啊，对很多事情，都会慢慢习惯的，比如冷漠，比如某些我们明知是不恰当的认知。】
【久闻不知其臭，一旦你放松了，习惯了，你就再也感觉不到自己与外界的差距，也再也找不到原来的自己了坚持住，葺仁，不要妥协，别让这个世界俘虏你。】
【哎呦，大小姐，你怎么突然变得这么……这么‘吴葺仁’了？】
【吐槽自己真的好吗……再说这不是你们专业的强项吗？从你前所未见的角度出发，震撼你的既定认识，刷新你的世界观，打破你本来不假思索、深信不疑，甚至奉为至高教条的错误认识和肤浅认知，去发现某事某物居然是如此荒谬，而你之前看待它的方式也是如此不可理喻，去向自己展现一个全新的世界，去发现自己和世界‘日用而不知’的道理，从而升华自己？】
【咦，给你这么绘声绘色地一说，突然觉得我自己好伟大啊。】
【唉，没办法咯，跟我在一起久了，你就算蠢成海绵宝宝，也会慢慢升华的咯……是吧……】
【所以我们可以走了吗不要再摸我的头了，你的猫在你自己家里，免费摸还不用踮脚我们已经捐过款了，就没必要在这个捐款箱前面站五分钟了吧？】
【啊！我的漫展走啦走啦走啦！】
泰尔斯猛地睁开眼睛！
静谧中，泰尔斯轻轻地喘息着，满头大汗，表情挣扎。
JC距离迪恩的颈部动脉，只有一掌之遥。
匕首柄死死攥在他的手里，刃尖不断颤抖。
操。
操！
时间仿佛过去了很久。
他大力吸了一口气，缓缓吐出。
不。
王子疲惫地放下了匕首。
泰尔斯摸了摸满是湿润的额头，艰难而痛苦地咬紧下唇。
最终，他收起了匕首，最后看了一眼睡梦中的迪恩。
王子像个历经大难的苦行信徒一样，慢慢地转过身，朝向门口，表情苦涩。
然而，就在泰尔斯迈出离开的第一步时
“为什么？”
突然响起的声音让泰尔斯汗毛一竖！
“为什么放弃了？”
泰尔斯闭上眼睛，重重地叹出一口气。
他转过身来，在月光下，依稀看见迪恩坐起了身子，正靠着墙，冷冷地盯着他。
“背后一刀，在敌人看见你之前就解决他，这永远是最好的选择。”光头的雇佣兵淡淡道。
他屈起一腿踩在床沿上，右手肘架上膝盖，斧头就在手边。
“又或者……”
“你必须得要活捉我？”
泰尔斯艰难地看着雇佣兵。
“你醒着啊。”他苦涩地道。
“不然呢？觉得我应该全然放下戒心，把自己的性命交给你吗？”
迪恩冷笑道：“你到底是谁？”
泰尔斯张了张嘴，一时不知从何说起。
“我，你……”
“或者我问得直接一点，”迪恩弹了弹手边的斧头，眼神犀利：“谁派你来的？”
泰尔斯定定地望着他。
目光挣扎。
最终，泰尔斯缓缓呼气。
他收起复杂的脸色，恢复到最淡然冷漠的表情。
“迪恩，对么？”
“你在几年前被老丹特从荒漠里救起来，从此成了他们的一员，而在此之前……”
泰尔斯冷冷回望着迪恩。
“一个普普通通的雇佣兵，却既识文断字，又见识深远，”王子轻声道：“你来自北地，把斧头挥舞得恰到好处，对上兽人的时候，那一套佯攻和虚晃的动作，总让人想起埃克斯特另一个大名鼎鼎的白刃卫士。”
迪恩没有说话，他的目光聚焦在手边的斧头上。
月光下的房屋鸦雀无声，街道上的宵禁令让周围静得简直不像是西部前线，而是乡下田园。
“不但如此，你还懂得不少兽人语，且远远不是士兵们碰见它们后才学的‘你好、该死、杀了你’的程度，”泰尔斯继续道：“那需要相当长时间的系统学习。”
“你还剃掉了自己的头发，似乎这样就能掩盖发色。”
迪恩面无表情，他举起左手摸了摸自己的头颅。
泰尔斯直直地盯着他。
“你对国家大事和政治局势的见解和储备，可远远不是一个只在糊口和生意间奔波的愣头大兵能晓得的程度。”
“就算是坦帕也在说，你做一个雇佣兵实在是太浪费了，乃至于鲜血鸣笛的人都想要招揽你。”
泰尔斯深吸一口气，艰难而吞吐地，道出最大的怀疑：
“迪恩，雇佣兵迪恩，你不觉得，这些特征……放在一个人的身上，都太明显了吗？”
声音回荡在小小的房间里，清晰可闻。
时间仿佛被冻结住了。
迪恩抬起头来，毫不退缩地跟泰尔斯的质问眼神对峙。
“明显？”
迪恩的脸上化出不屑和嗔怒：“哼。”
“所以，你是谁派来的？”
他直截了当地问：
“里斯班？还是白刃卫队？”
泰尔斯的目光凝固在半空。
“或者别的什么人？”
窗外的月光下，迪恩慢吞吞地开口，眼神越来越严肃：“接到的命令，是找到我……还是杀了我？”
泰尔斯深深皱眉。
他依旧一动不动地盯着迪恩。
“即使是麦基也说了，这趟跟着汤姆丁出来是错误的，他不是个好交易对象，而星辰的封锁令更是昭示着不妥，”泰尔斯没有回答，而是轻声继续：“但你还是出来了，带着雇佣兵们，为什么？”
“这不符合你一贯以来的精明和睿智。”
迪恩捏紧了拳头。
“是因为你知道了自由同盟的事情，知道了埃克斯特和龙霄城正在经历的风暴，是因为你担心自己的家乡和国度，才冒险北上，只想确认一眼吗？”
迪恩没有说话。
于是泰尔斯再次开口。
“回答我，迪恩，”泰尔斯叹了一口气：“你是他吗？”
这一次，迪恩慢慢抬头。
“他？”
迪恩淡淡道：“谁？”
“你知道我说的是谁。”
迪恩笑了。
他缓缓举起手臂，指着泰尔斯。
“你。”
“你也很可疑，不是么？”
“一个人自北而来，蹊跷地倒在荒漠里，”迪恩歪过脑袋，目光扫视着泰尔斯：“手里捏着一看就不是平民百姓会拥有的军用弩，和一把削铁如泥的锋利匕首。”
泰尔斯觉得自己的背部和腰间都恍惚一紧。
“你的言行举止很正统，很客气，很注意细节，一看就是受过良好教育的人，这也是前几天里，其他人都不想跟你说话的原因嗯，也许快绳除外，他就是个被大海吓怕了的愣头青。”
“而你很聪明，至少你编造出来的身世，不得不说很符合你的言行，乍看之下，还挺有道理。”
迪恩冷笑一声。
“但是让我奇怪的是，你和大部分的贵族都不一样。”
“无论是滚烫的沙地还是冰冷的坚岩上，你都能毫无障碍地躺下，轻而易举地入眠；风干了几个月的肉干，硬得咬不开的粗面包，带着腥臭味的炖菜，烤得发糊的食物，无论多难吃的东西，你都顺畅自如地下咽，习以为常地食用。”
“就像你早就习惯了一样。”
“至少，不像是我所认识的，那些城堡里的大人们。”
“所以，要么你出身的门庭是暴发户家族，还来不及变成城堡里那些一代比一代愚蠢和自私的大混蛋，”迪恩眯起眼睛，表情肃穆：
“要么你的家族里肯定有着某位靠经验或学识，时间或阅历沉淀出来的明理睿智之人，他选择用残酷的风霜把下一代塑造成男子汉，而非用食物与围栏把你养成肥种猪。”