车队转过一个大弯，路边的几个赶车农民战战兢兢地缩起身子，等待着四目头骨旗的通过。
半晌后，伯父那虚弱的嗓音再度响起，带着经年不散的不忿与怨气：
“苍穹之外的群星……高高在上。”
“只可远望，不得妄想。”
“更不能信赖。”
他从伯父的语气里感到一股深深寒意。
“切记。”
“不能信赖。”
伯父的话化为一阵浓重而不祥的咳嗽声。
他没有说话。
好几秒钟后，他才松开快把缰绳捏断的手掌。
在伯父不适的咳嗽声中，他深吸一口气，逼着自己笑道：
“听你这么说，我们就合该做个特立独行的孤家寡人。”
“处处不合，人见人厌？”
伯父的咳嗽停了，但没有立刻说话，一时只有马蹄与车轮的声音。
终于，马车里传来一声长长的叹息：
“那岂不正是……我们西荒存在的意义？”
有无奈，也有释然。
更有不忿。
法肯豪兹公爵睁开眼睛。
而他的眼前，另一位姓璨星的王子，正紧张地盯着他。
不能信赖。
法肯豪兹在心底里轻哼一声。
泰尔斯的手臂僵硬在身后，死死按住被子里的匕首。
少年穿透西荒公爵似笑非笑的双目，似乎看到另一个血腥狰狞，眼眶空洞的死人头颅。
那是钎子的头颅。
第二王子深吸一口气。
等等。
如果法肯豪兹就是刺杀海曼的幕后黑手……
他为什么这个时候告诉我？
在另一个璨星的面前直承此事，他的利益何在？
是先声夺人，还是翻脸的前兆，抑或另有目的？
像往常一样，泰尔斯一边刻意表现出让对方满意的惊诧失态，一边开始疯狂思考其中的关窍。
从乞儿时代到王子生涯，这一招对奎德和尼寇莱那样脑子不灵光还自以为是的家伙相当管用，甚至对讨厌鬼伊恩和亡号鸦蒙蒂这种其奸似鬼的家伙也有奇效：
他们总能在泰尔斯的慌乱表现中收获高人一等、智珠在握的优越感，从而在轻蔑与满足中，暴露出最大的破绽。
经历了众多风风雨雨之后，这已经是泰尔斯最熟练的本能了。
熟练得他甚至有些分不清：什么时候的失态是真的，什么时候是刻意演的。
但这一招偶尔也有失效的时候。
比如面对马车里的查曼王。
比如……
现在。
“怎么，在北地过得太安逸了？这就吓到了？”
西荒公爵玩味的话语再次响起，他盯着貌似被吓呆的泰尔斯，似乎有些不满意：
“那这个怎么样？”
哪个？
泰尔斯还没来得及多想，就见到西里尔伸出手，握住了他拐杖上的……
那把长柄剑。
王子一个激灵。
“唰！”
随着金属与皮革摩擦的声音响起，剑刃出鞘，在空中划出一片银光！
糟糕！
狱河之罪漫上神经，泰尔斯本能地从床上翻落，就地一滚！
开什么玩笑？
他在远离银光的安全距离上起身屈膝，匕首横拦，摆出铁躯式。
泰尔斯惊魂甫定地看着依旧安稳地坐在椅子上的西里尔法肯豪兹。
那把出鞘不久的长柄剑就握在公爵的掌中，随着公爵的手腕轻转，缓缓划出弧线。
寒意满满，气势森然。
隐隐有迫人之意。
“很好，至少你不像表面上那么孬。”
西里尔阴森地笑着，丝毫不顾王子苍白的脸色。
搞什么？
泰尔斯难以置信地看着西里尔。
这就……翻脸了？
但更让泰尔斯在意的是另一件事：
潜藏暗中的约德尔依旧悄无声息，见到他落入险境也毫无反应。
怎么回事？
那家伙不会真的因为刚刚的事情生气了吧？
哄不好的那种？
可就在泰尔斯头疼地思考出路的时候，熟悉的嘶哑嗓音还是在耳边轻轻响起了。
“冷静。”
面具护卫的声音虚无缥缈，几如蚊蝇，却让泰尔斯紧绷的呼吸松了下来：
“不是他。”
不是他。
熟悉的声音让泰尔斯的一颗心落回胸膛里。
不是他。
但那个瞬间，看着西里尔不怀好意的微笑，泰尔斯仿佛抓住了什么。
这里是刃牙营地，是王室的直属领地，驻扎着数量可观的常备军。
传说之翼在侧，凯瑟尔王在后。
自承凶责，威胁王子无论如何，法肯豪兹都不该这么做。
因为战斗姿态而打断了思绪的王子做了好几个深呼吸，强迫自己从头思考。
那为什么……
为什么……
不是他。
经过约德尔的提醒，似乎想通了什么的泰尔斯开口就问，却一刻也不敢松懈战斗姿势：
“你到底是不是凶手？”
西里尔定定地盯着他，手中长剑无比平稳，目光里流露出异彩。
终于，在紧张的对峙里，西荒公爵轻笑摇头：
“看来你不知道。”
在泰尔斯凝重的表情下，西里尔阴冷的笑容慢慢淡去。
公爵把长柄剑横到膝头，慢慢把玩着，不再看向泰尔斯。
我不知道？
没听明白的泰尔斯深吸一口气，缓缓吐出。
“你说，你把刺客放到了海曼王子面前……”
王子咬牙问道：
“但为什么……”
法肯豪兹头也不回，只是一味打量着膝头那把精美的长柄剑。
“因为那是他的意愿。”
泰尔斯的问话戛然而止。
他的意愿？
这一次，不等泰尔斯开始追问，西里尔公爵就轻声回答，嗓音飘忽，情绪复杂：
“是他主动要找他们。”
“找到那些刺客诡影之盾。”
泰尔斯愣住了。
可是。
可是……
海曼？
还有诡影之盾？
泰尔斯理解了公爵的话，旋即瞪大了眼睛。