西里尔没有说话。
但那一刻，他看着王子的目光更加锐利。
“而你这么做的原因……”
泰尔斯没有再说下去，只是目光灼灼地盯着公爵。
是要测试凯瑟尔王对自己继承人的信任。
要测试璨星王室的根基。
好半晌，西里尔这才微微一笑，斜过身子，指了指泰尔斯：
“如我所说，我们开始谈话了。”
泰尔斯的脸色越发凝重。
少年低下头，顺着公爵的话：
“所以，照你的说法。”
“抛开细节和真相……血色之年给我们带来了什么？”
西里尔笑了。
他并不直接回答泰尔斯的问题，而是歪过头，又咬了一口手里的果品。
“我听说是威廉姆斯男爵先找到你的，王子殿下。”
他一边咀嚼，一边含糊地道：
“你怎么看他？”
泰尔斯眉头一动。
威廉姆斯？
怎么看他？
泰尔斯的第一个念头是对方把自己环抱在马鞍上的场景。
少年微微一抖，努力把对方带自己骑马的景象赶出大脑。
“男爵是个……”
可他甫一开口，却突然语塞。
西荒公爵不慌不忙，饶有兴趣地等着他的回话。
泰尔斯的眼前浮现出罗曼满布杀意的双眼，以及“再插嘴就杀了你”时那副生人勿近的面孔……
王子心里一堵。
要怎么违心地夸赞一个……一个你找不到优点的人？
漠神在上，总不能夸对方“可爱”吧？
王子轻咳一声，尽量不让自己的表情变化得太多：
“我认为他很可……咳咳……那个，领兵有方，指挥若定，然后……”
泰尔斯卡在下一个形容词上。
西里尔没有看他，只是轻哼了一声，不置可否。
绞尽脑汁的泰尔斯想起了什么，连忙补充道：
“还有……额，身手卓绝，仪表不凡？”
漠神保佑，终于找到优点了。
西里尔哼声点头，回身吐掉嘴里的果核。
他拉扯起人的面貌，抽动着凹了一大块的嘴唇，眯眼瞥来。
“好吧，我得承认……”
尽管慢慢习惯了公爵的尊容，但泰尔斯还是被这一眼看得心里发毛。
西里尔冷笑着：
“威廉姆斯，那个家伙长得是要比我好看……”
他笑着举起右手，拇指与食指无比贴近，脸上的坑洼沟壑像是遭遇了洪水泛滥：
“一丁点儿。”
泰尔斯望着西里尔特殊的尊容，竭力忍住尴尬：
“哦，是么……”
西里尔看着他的样子，终于忍不住发笑起来。
公爵一边笑，一边再度伸手，从餐盘里捞了第二块果品出来。
“直说了吧，每个跟他打过交道的人都心知肚明。”
西里尔细细地看着泰尔斯，人的面容里渗出寒意：
“罗曼威廉姆斯。”
西里尔的眼里闪出寒光：
“那就是个孤僻、冷漠、骄横、嚣张的……”
“无耻混蛋。”
无耻，混蛋？
泰尔斯忍住点头的冲动，把表情维持在微微蹙眉。
但西里尔似乎已经不在乎他的反应了。
西荒公爵轻嗤着看向窗外：
“承认吧，从血色之年里第一次应征入伍，他就比无知无畏的熊孩子更令人心烦，比蛮横无理的恶霸更让人不爽，比心狠手辣的流氓更为人忌惮，比层层盘剥的税吏更遭人记恨，比唯我独尊的暴君更惹人反感。”
泰尔斯吸了一口气，不由自主地想起传说之翼那副目空一切的模样。
公爵丝毫不顾自己的风仪，望着窗外的目光犀利而不屑，像是想起了什么：
“跟他打过交道的人都吃过他的亏……那副天杀的暴躁脾气，那副目中无人的表情，那该死又可恨的习惯，他就差没把‘我他妈是个傻X’刻在脸上了。”
泰尔斯挑着眉毛，听着西里尔的粗鄙之语。
“也许男爵只是不善交际……”
法肯豪兹公爵冷哼一声：
“不善交际？”
西里尔狠狠咬了一口手里的果品，好像咬的不是食物，而是不共戴天的仇敌。
“你见过他在战场上坑杀战俘和收集人头的样子吗？你见过他擦拭鲜血时那满面淡漠习以为常的表情吗？你知道他杀起自己人来也从不手软吗？”
泰尔斯又想起对方淡定地在鲜血飞溅中挖掉钎子的双眼、撬掉死人头颅的下颔，心中一阵不适。
西里尔冷哼一声：
“你以为他在星尘卫队里组建的突击队之所以得名‘怪胎’，就仅仅因为他放出来的那几个异能囚徒？不……”
泰尔斯一抿嘴唇，没有出声。
西荒公爵嚼碎嘴里的果肉，冷笑着摇头：
“那是因为罗曼威廉姆斯，传说之翼，藏在那副漂亮的皮囊下的，是某个一不懂得规则二不在意利益，既无同情也缺忠诚，脾气诡谲性格莫测，冷漠残忍兴趣古怪，思维逻辑异于常人，远非我们所能理解、更远非复兴宫所能号令的，真真正正的”
只见西里尔法肯豪兹目光一冷，清晰而坚决地咬字道：
“怪胎。”
泰尔斯深吸一口气，想起传说之翼冷漠地打断诺布的腿，轻蔑地说国王是“狗杂种”的样子。
“也许，天才总有怪癖？”
西里尔看着手里咬了一半的水果，歪起嘴角：
“天才？”
公爵抬起头，目光深邃。
“那我得说，把这样一个恶习满身罪孽累累、连王室都控制不住的怪胎提拔上来，放置在边远的西荒，安插在混乱的西部前线，竭尽全力供给他的常备军……”
西里尔背对着泰尔斯，看向窗下的刃牙营地，带着深意，摇头啧声：
“你父亲大概也是个……”
“天才。”
泰尔斯皱起眉头。
他实在听不出这是真诚的夸奖还是辛辣的讽刺，抑或二者兼而有之。
但王子明白了很多。
泰尔斯果断地摇摇头：
“没有用的。”
“如我所言，我对既定的事情无能为力你无法在我这里夺回刃牙营地，夺回你从我父亲手里失去的东西。”
他一脸拒人千里的冷漠：
“而您该走了这是我用餐的时间，不习惯与其他人共享。”
但出乎泰尔斯的意料，面对他明显而决绝的否定，西里尔既没有以负面的态度针锋相对，也没有用他惯常的语调冷嘲热讽。
只见公爵脸上的表情松了下来，不笑也不刺，只是坐正了身子，幽幽地看向窗外。
“刃牙营地？失去的东西？”
“王子殿下，你见过从前的西荒吗？”
他望着窗下的熙熙攘攘。
泰尔斯看着西里尔的侧脸，突然觉得此刻的法肯豪兹公爵有些恍惚。
“从前？”
公爵哼了一声，不知想起了什么，只是微微摇头：
“你知道，十八年前，刚继任公爵不久的我接到星辰总诏令，马不停蹄地赶到永星城，跟其他十八人一起聆听你祖父的平叛动员时……”
“我可从来没想过，生我养我的西荒，会是下一个。”
泰尔斯表情一变，陷入沉思。
十八年前。
星辰总诏令。
平叛动员。
可是……