“父亲，母亲。”到了这一刻，叶尘像是原著中那样，自然而然地叩拜了下去，那叩拜的动作标准而又恭敬，仿佛这一刻，所有的情绪都融入到了这简单的动作之中，有思念，有感慨，也有对家人的那份深深眷恋。
第21章 族会酝酿
叶尘如今的身形与气质，已然与往昔有着天翻地覆的变化，那模样，仿佛是经历了一场脱胎换骨般的蜕变，着实令人惊叹不已。
往昔那个或许还有些青涩稚嫩的少年身影早已消失不见，如今站在眼前的，是一个身姿挺拔、气质超凡的青年，浑身上下都透着一股神秘而又沉稳的气息，让人忍不住想要多打量几眼。
然而，血脉中那紧密相连的亲情纽带，又岂是轻易就能被斩断的？况且方才家丁已然前去通报，所以叶天豪与沈玉清只是一眼，便认出了眼前这个既带着些许陌生感，却又无比熟悉的少年，正是他们日思夜想的儿子叶尘。
沈玉清的脸上瞬间写满了激动与心疼，那眼中似有泪光在闪烁，她再也按捺不住心中的情绪，急切地快步走上前去，伸出微微颤抖的双手，轻柔地扶起了叶尘，声音都带着一丝哽咽：“孩子，你可算回来了，这三年你在外面必定历经了诸多苦难吧！看看你，变化如此之大，娘这心里啊，真是又欣慰又心疼。”说着，那眼眶中的泪水，已然在打转，仿佛下一秒就要夺眶而出了。
叶天豪则站在一旁，面带微笑着点头，那笑容里满是对儿子归来的喜悦之情。
可忽然，他像是察觉到了什么，不禁轻咦了一声，眼中闪过一丝惊讶，脱口而出道：“尘儿，你……你竟然突破到凝真境啦？”
“真的吗？”沈玉清因一直沉浸在对儿子的心疼之中，竟未第一时间察觉到这一显著变化，此刻听到叶天豪的话，她赶忙回过神来，定睛细瞧，这才发现叶尘的周身正隐隐涌动着真气的波动，那波动虽不强烈，却透着一股沉稳内敛的气息，显然是已经踏入凝真境的标志。
她顿时惊得嘴巴都合不拢了，满脸的难以置信，眼中满是惊喜之色，仿佛这突如其来的惊喜，让她一时之间都有些不知所措了。
叶尘突破速度之快，着实让夫妇二人又惊又喜，可他突然从之前那平凡无奇的状态，一下子华丽转身成了令人瞩目的天才，这巨大的转变，又让他们多少有些始料未及，心中既是为儿子的成长感到高兴，又隐隐有着一丝担忧，毕竟这世间，天才往往更容易招来他人的嫉妒与算计。
叶尘就如原著里那般，给出了理由自己突然开窍了，如今修炼于他而言，就如同吃饭喝水般轻而易举。毕竟这个理由之前屡试不爽，上次面对守阁长老时他也是这般说辞。
他说得一脸坦然，那模样，仿佛事情本就如此简单一般。
听闻此言，夫妇二人都毫不犹豫地选择相信了叶尘。
毕竟在这浩瀚无垠的真灵世界里，无论是古老的典籍记载中，还是现实里发生过的诸多事例，都曾出现过这种情况。
若不是突然开窍，叶尘又怎可能在如此短的时间内就突破到凝真境？所以，他们心中那一丝疑惑，也很快就被喜悦之情所取代了。
一番饱含深情的嘘寒问暖之后，沈玉清看着叶尘略显疲惫的面容，心疼地说道：“孩子，你这一路舟车劳顿的，想必也累坏了，先下去休息休息吧，有什么事儿，我们回头再说。”
叶尘恭敬地向父母告退，而后顺着记忆中的路径，缓缓朝着自己的院子走去。
一路上，看着熟悉又有些陌生的庭院景色，他心中也是感慨万千，往昔的点点滴滴涌上心头，那些曾经的欢笑与泪水，仿佛都还在昨日一般。
不多时，叶尘便来到了自己的院子前。
只见一名身着清新绿衣的少女翠儿，正站在院子里耐心地等候着，她不时地朝着院门口张望着，眼神中透着一丝期待。看到叶尘的身影出现，翠儿的脸上立刻绽放出灿烂的笑容，眼中满是喜悦与关切。
叶尘微笑着朝翠儿打了声招呼，便径直朝着院子里那舒适的浴室走去。
进入浴室，他褪去衣衫，踏入那温热的水中，任由那水流轻抚着自己的身体，仿佛能洗去这一路的疲惫与风尘。他闭上眼睛，尽情地享受着这片刻的宁静，思绪也渐渐放空，让自己从这几日的紧张与忙碌中暂时解脱出来。
……
晚餐的餐桌上，饭菜极为丰盛，一道道精心烹制的佳肴散发着诱人的香气，那香气弥漫在整个餐厅之中，让人闻之不禁垂涎欲滴。餐桌上摆满了各式各样的美食，有鲜香扑鼻的灵禽肉，经过特殊烹饪手法处理后，肉质鲜嫩多汁，入口即化。
有色泽诱人的灵植菜肴，那嫩绿的色泽仿佛还带着灵植原本的生机，吃起来清爽可口，又蕴含着丝丝灵气；还有那用珍贵食材熬制的汤品，汤汁浓郁醇厚，散发着阵阵氤氲的热气，光是看着，便让人觉得是一种享受。
不过，这顿饭的重点并非那满桌的美味饭菜，而是一家人轻松惬意的闲聊时光。一家人围坐在餐桌旁，气氛温馨而融洽，平日里因各自忙碌而积攒的些许疏离感，此刻也在这欢声笑语中渐渐消散。
一旁的母亲沈玉清略带埋怨地看着叶尘，开口询问道：“尘儿，娘一直想不明白，你为何不去南罗宗？那南罗宗距离洛城很近，而且娘身为南罗宗外门长老，你要是在那儿修行，我们一家人也能常常见面，多些团聚的时光，娘也能照应着你，多好啊。”说着，她的眼神中透着一丝遗憾，似乎对叶尘的这个决定一直有些耿耿于怀。
叶尘只是淡然一笑，并未多作言语，那笑容里仿佛藏着他自己的想法与坚持，只是此刻并不想过多解释罢了。
母亲沈玉清见状，轻轻叹了口气，接着说道：“虽说尘儿你如今已是凝真境初期了（有敛气诀遮挡，平常状态下可以隐藏实力），但这次族会依然不能掉以轻心。我打听到了，叶堂和叶萱也都突破到了凝真境，他们可都不是好对付的角色。”她的脸上露出一丝担忧之色，毕竟这次族会关乎着家族对子弟的资源支持，竞争肯定十分激烈，她自然是希望叶尘能取得好成绩的。
“叶萱晋级凝真境的事我已经知道了，不过还有一件事我忘了和父亲、母亲说，姬雪雁去过流云宗，要求和我解除婚约。”叶尘神色平静地说道，仿佛在说着一件与自己无关紧要的小事一般。
对他而言，如今的实力已然今非昔比，抱元境以下的对手，他都能轻松应对，若想给对方留个全尸，还得稍稍控制一下力量。
说完，他又详细讲述了退婚的过程，语气依旧平淡，没有丝毫的波澜起伏。
主座上的叶天豪一听这话，顿时脸色一变，瞬间将手中的筷子折断成两半，“啪”的一声脆响，在这安静的餐厅里显得格外刺耳。他的脸色阴沉得如同暴风雨将至的天空一般乌云密布，眼中似有熊熊火焰在燃烧，那愤怒的模样，仿佛要将眼前的一切都焚烧殆尽一般。
“取消婚约？还上门当面退婚，居然还敢拿本人级顶阶秘籍来羞辱我们叶家，我们叶家难道缺这本人级顶阶秘籍吗？真是欺人太甚，我定要找姬家讨个说法，哼！”说着，他又生气地看向旁边愣了半天的沈玉清，眼神中带着一丝责怪之意，仿佛在说，当初这门婚事就是你定下的，你看看现在弄成什么样了。
“玉清，当初我就觉得这门婚事不靠谱，现在尘儿被人当面退婚，还被别人这样羞辱，你要尘儿以后怎么做人。”叶天豪的语气中满是愤怒与无奈，心中对姬家的行为愤恨不已，同时又心疼儿子遭受了这般委屈。
沈玉清这才回过神来，脸上也满是愤怒之色，说道：“她们真的是欺人太甚，过段时间我必找她讨要一个说法，这段关系就算断了，而且我家尘儿现在这么优秀，难道还会没有人喜欢吗？！”她一边说着，一边看向叶尘，眼神中满是慈爱与骄傲，仿佛在告诉叶尘，别把这事儿放在心上，你是最优秀的，不愁找不到更好的姻缘。
在一旁的叶尘神情依旧自若，他摆了摆手，语气平和地说道：“你们不用太担心了，这件事情根本没有打击到我，反正我就不打算太早成婚，我此生的愿望，便是踏上那武道巅峰，这些儿女情长之事只会影响我修炼罢了。”他的眼神中透着坚定与执着，对于这所谓的退婚之事，确实没有太过在意，在他心中，武道的追求才是最为重要的。
夫妇二人见此情景，心中顿感欣慰，毕竟在这个以强者为尊的世界里，自己的儿子有此等宏大志愿，又怎会不让他们开心。
他们相视一笑，那笑容里满是对叶尘的认可与支持。
“好了，这件事情就先放下，目前最重要的是族会，参加的叶家子弟共十八人人，前三名可以获得家族的大力支持，第一名将得到一枚下品储物灵戒。现在成为尘儿你的对手只有叶萱和叶堂，可有信心获得此次族会第一名？”主座上，叶天豪此时的脸色已然缓和了下来，他看着叶尘，眼神中透着期许与信任，心平气和地询问道。
“父亲放心吧，哪怕让他们全部一起上，我也能打败他们。”叶尘的回答中透着满满的自信与淡然，那从容不迫的模样，仿佛冠军之位已然是他的囊中之物了一般，让人不禁对他的实力多了几分好奇与期待。
“好，不愧是我叶天豪的儿子，有霸气，不管你得不得到第一名，我和你母亲都准备给你购买一枚下品储物灵戒。”叶天豪哈哈大笑起来，那爽朗的笑声回荡在餐厅之中，尽显豪迈之气。
在一旁的沈玉清也点头附和道：“没错，只要你争气，要什么都有。”她的眼神中满是宠溺，看着叶尘的目光里仿佛有着无尽的温柔与关怀。
叶尘微微一笑，又与父母聊了点其他的家常琐事，一家人其乐融融的，享受着这难得的团聚时光。晚餐结束后，叶尘便起身告退，回到了自己的院子。
月光如水般轻柔地倾洒在叶家大宅外，宛如一层银霜，为这古老的宅院增添了几分静谧与神秘的气息。
那皎洁的月光透过斑驳的树叶缝隙，洒下一地的光影，仿佛是一幅天然的水墨画。偌大的叶家仿若沉睡的巨兽，静谧得没有丝毫声息，仿若时间在此刻凝固了一般，那寂静似能将一切都吞噬，只有偶尔传来的几声虫鸣声，打破这夜的宁静，却又更显这夜晚的清幽。
屋子内。
叶尘盘坐在床上，神色专注，他从储物袋中取出拇指大小的凝气丹，那凝气丹散发着淡淡的药香，在月光的映照下，隐隐有着光泽流转，一看便知是极为珍贵的丹药。
叶尘毫不犹豫地将其服用了下去，丹药入口即化，一股温热的药力瞬间在体内散开，沿着经脉缓缓流淌。
随后，他运转功法，快速且有条不紊地吸收凝气丹的丹力，体内的真气气旋也在这药力的滋养下，缓缓地膨胀变大，仿佛有一股神秘的力量在体内涌动，那感觉既奇妙又让人兴奋，每一丝真气的增长，都让叶尘能清晰地感受到自己实力的提升。
......
第二日清晨。
“终于凝真境中期巅峰了，从忘忧城到洛城这段时间服用了两枚，再加上这一枚凝气丹，一共三枚凝气丹，虽然此前也用灵石修炼沉淀了一段时间，但只用了三枚就将我的修为推到了突破口之上，丹力果然够劲。距离族会开始还有三天，在这三天内我……”床榻上的叶尘缓缓睁开双眼，目光中透着精芒，宛如夜空中闪烁的星辰，熠熠生辉。他缓缓吐了一口气，运势收功，整个人透着一种别样的精气神，那是实力提升后的自信与从容，仿佛此刻的他，已然做好了迎接一切挑战的准备。
“估计等我突破到凝真境后期后，剩下的七枚凝真丹并不能帮我突破凝真境后期巅峰，不过也算不错了，应该最起码能帮我省掉大半时间。唉，外面好像热闹了起来。”叶尘喃喃自语道，说着，他释放出灵魂力探去，想要看看究竟是什么情况。
这一探，便发现原来是叶萱、叶峰等人回来了。
除了他们三人外，叶家早几年拜入宗门的，在外历练的，跟师傅云游四方的，此刻也都纷纷返回叶家，准备参加三天后的年底族会。
一时间，叶家大宅内的气氛愈发浓重起来，到处都能听到人们的欢声笑语、寒暄问候之声，那热闹的场景，仿佛在预示着这场族会将会是一场精彩纷呈的盛会。
第22章 族会开始
族会开始的前一日深夜，万籁俱寂，整个叶家大宅都沉浸在一片静谧之中，仿佛被一层静谧的轻纱所笼罩。
房间之内，叶尘手握着两枚下品灵石，神色安然地于床上盘坐。
此刻，其体内源自一气功的真气正按照特定的脉络路线，全力运转着，那状态宛如一条奔腾不息的滔滔江河，川流不止。
真气源源不断地从灵石中汲取着灵气，而后携带着这丝丝缕缕的灵气，在经脉之中循环流转，那过程顺畅自然，仿佛一切都顺应着某种奇妙的韵律。
随着真气的流转，大量的灵气在这一奇妙的过程中被逐步转化为真气，这些新生的真气仿若涓涓细流，纷纷汇入真气气旋之中。刹那间，原本平静的周遭空间，仿佛被投入了一颗石子的湖面，猛地掀起了一阵灵气狂风。
那狂风呼啸而起，剧烈地旋转着，似是蕴含着无穷无尽的力量，竟渐渐汇聚成一个小型的龙卷风。
只见这龙卷风气势汹汹，仿若一条张牙舞爪的巨龙，在空中盘旋肆虐，围绕着叶尘所在的小院上空，肆意地展现着它那狂暴的力量，所过之处，似要将一切都卷入其中一般，那动静着实惊人。
“似乎有人正在突破。”
这般大的动静，又怎能瞒得过叶家那些抱元境的高手们？他们本就对周围的灵气波动极为敏感，此刻纷纷将目光投向了这边，眼神中透着好奇与关注，仿佛都想第一时间知晓，究竟是叶家的哪位后生，能闹出这般大的阵仗来。
“这是叶家哪个后生的屋子？瞧这灵气波动的架势，好像是要突破凝真境后期，果真是后生可畏呀！”一位面容和蔼、白发苍苍的老者，一边捋着胡须，一边啧啧赞叹道，那眼中满是对晚辈的期许与欣赏，仿佛已经看到了叶家未来更加兴旺的景象。
“是啊，叶家能有如此朝气蓬勃的年轻人，何愁家族不兴旺发达！”另一位高手也附和着，脸上洋溢着欣慰的笑容，目光中满是对家族未来的憧憬，在他们这些老一辈的心中，家族的希望永远寄托在这些年轻一辈的身上，而此刻出现如此有潜力的后辈，自然是让人满心欢喜。
此时，叶家家主叶天豪与沈玉清也正密切关注着这边的情况。
叶天豪目光紧紧锁定那灵气异动之处，眼神中透着一丝紧张与期待，轻声对身旁的沈玉清说道：“玉清，你瞧，好像是尘儿在突破。”
在一旁的沈玉清不禁轻笑一声，那笑容里既有对丈夫紧张模样的调侃，又有着作为母亲对儿子的了解，她回道：“天豪，我又不瞎，这明摆着就是尘儿的屋子嘛。”
“没想到尘儿，居然还能在族会前夕来这么一个突破，倒是给了我们一个惊喜。”
叶天豪面露惊喜之色，那原本沉稳的面容上，此刻也难掩激动，心中对儿子的成长既感到欣慰，又满是好奇，不知道叶尘这小子什么时候又有了这般进步。
“是啊，先前我所感知到的尘儿境界不过是凝真境初期，可如今看这阵仗，都快要突破凝真境后期了，看来这小子可不老实。”沈玉清似笑非笑地说道，话语里虽带着几分嗔怪，可眼中却满是自豪，她深知自己的儿子向来有自己的打算，如今看来，定是藏了不少本事。
“玉清，你的意思是说……”叶天豪微微皱眉，似有所悟，心中隐隐猜到了些什么，只是还不太确定，便看向沈玉清，等着她继续说下去。
“倘若我猜得没错的话，尘儿应当是修炼了某种敛气类的辅助功法，所以能够掩盖自身的真实境界。只是没料到，在你我夫妻二人面前，他居然还要隐藏。”沈玉清无奈地摇了摇头，心中既为儿子的小心谨慎感到欣慰，又觉得这孩子未免太过“狡猾”了些，连自己的父母都瞒着。
“这臭小子，也不知是从哪儿搞到的辅助功法。不过话说回来，做事稳妥点儿倒也没错。”叶天豪既有些无奈地笑了笑，又带着几分欣慰，毕竟在这复杂的江湖世界里，多一份小心，就多一份保障，儿子懂得隐藏实力，倒也是一种生存的智慧。
在众人的纷纷议论声中，在父母关切的注视与守护下，那灵气龙卷风的规模渐渐变小，就如同一只逐渐收起了爪牙的猛兽，气势慢慢收敛，直至最终彻底消失不见，仿佛从未出现过一般。
而叶尘也极为顺利地突破到了凝真境后期，整个过程可谓是毫无阻碍，水到渠成，仿佛一切都在他的掌控之中，那顺畅的程度，让人不得不感叹他的天赋与实力。
毕竟，经过肉身天赋的增幅之后，再加上此前两日一直在悉心酝酿，突破这样一个小瓶颈，对他而言自然是轻而易举之事，就如同跨过一道小小的沟渠一般简单得很，没有丝毫的滞涩之感。
突破之后，叶尘又取出了两块灵石，用以稳固方才提升的修为。
要知道，先前的那两块灵石，在助力他突破的过程中，其灵气早已被抽取殆尽了，此刻就如同失去了光泽的普通石头一般，没了丝毫灵气波动。
次日清晨，阳光洒落在叶家大宅的每一处角落，仿佛给这古老的家族披上了一层金色的纱衣，透着一股庄重而又喜庆的氛围。
年底的族会，也在众人的期盼中，正式拉开了帷幕。
叶尘洗漱完毕，仔细整理了一下身上的衣服，那动作不紧不慢，透着一股从容淡定的气质。
随后，他便迈着稳健的步伐，朝着叶家校场的方向走去。
一路上，能听到周围传来的阵阵欢声笑语，叶家的下人们或是武者们，都怀揣着兴奋与期待，纷纷朝着校场赶去，那热闹的场景，仿佛一场盛大的节日庆典即将开场一般。
此时的校场上，早已是人山人海、热闹非凡。
叶家几乎所有的下人以及武者们，都汇聚于此，他们或是三五成群地聚在一起，谈论着对此次族会比武盛事的期待；或是在四处张望，想要看看那些平日里难得一见的家族高手们。
不仅如此，洛城之中一些颇具头脸的大人物们，也都纷纷莅临此处，他们身着华丽的服饰，举止间尽显尊贵，皆想趁机一窥叶家新生代的实力究竟几何，也好为日后与叶家的往来或是洛城的局势走向，做一番考量。
叶尘目光轻轻扫过四周，那眼神平静如水，仿佛周围的喧嚣都与他无关一般。
随后，他便随意找了一块相对安静的选手席，安然落座，静静地等待着族会的开始，那姿态，从容而又淡定，仿佛一切尽在掌握之中。
贵宾席上，叶天豪与沈玉清相邻而坐，两人的面容上都带着淡淡的微笑，尽显一家之主的风范与雍容华贵的气质。叶天豪的右侧，是一位身着锦衣的中年男子。
此人形体富态，却丝毫不显臃肿，反而透着一种别样的威严，举手投足之间皆散发着一种无形的威慑力，显然是位高权重之辈，让人不敢小觑。
“叶家主，哪一位是令郎？”锦衣中年面带微笑，那笑容里透着礼貌与亲和，语气也极为客气，礼貌地询问道。
叶天豪闻言，微微欠身，而后抬手指向叶尘所在的方向，回应道：“林城主，那便是犬子。”
他的语气中带着一丝身为父亲的自豪，目光看向叶尘时，也满是期许与关爱。
这位林城主，乃是洛城的城主，自身修为达到抱元境初期，在洛城之中也算是一方强者了。
不过在叶天豪面前，却要低上一级，毕竟叶家作为八大家族之一，在洛城可是极具话语权的，底蕴深厚，实力强大，就连城主也要忌惮几分。
林城主顺着叶天豪所指的方向看向叶尘，微微眯起眼睛，细细感知了一番之后，不禁面露惊讶之色，说道：“传闻不实啊，此子分明是凝真境中期，这传闻也太夸张了，居然把如此天才说得如此……”他话说到一半，却又突然止住了，毕竟当事人的父母就坐在旁边，而且一个是叶家家主，一个是南罗宗外门长老，林城主也不好将那“废材”二字直白地说出口，以免得罪了叶家，那可就得不偿失了。
一旁的沈玉清则是自豪地笑了笑，那笑容里满是对儿子的骄傲，她说道：“我们也很惊讶，来外面的磨练对他着实有益。”她这话虽是在回应林城主，可心中却在暗自想着，自家儿子的本事可远不止于此，等会儿怕是要让在场众人都大吃一惊了。
“哈哈，看来这次叶家族会的第一名已经是囊中之物了。”林城主笑着打趣道，他这话虽是打趣，可心中也确实觉得以叶尘此刻展现出的实力，在族会中夺冠的可能性极大，毕竟在这年轻一辈中，凝真境中期的修为已然算是佼佼者了。
如同原著中所描述的那般，叶尘将灵魂力悄然散开，瞬间便发现不止一人在暗中观察着自己。
除了贵宾台上的父母以及林城主之外，对于其他那些窥视的目光，叶尘却是全然不在乎，那些目光在他眼中，就如同过眼云烟一般，丝毫影响不了他的心境。