燕十三说完，目光落在脚边那依旧在渗血的麻袋上。
对方的恭敬，并没有减弱陆瑾的警惕之心。
他指着地上的麻袋：
“哼，要本官鉴别的，便是这麻袋中水里生的孽畜尸体吧？”
这浓烈的水腥骚臭让他心中已有定论。
燕十三闻言，连忙点头，语气带着刻意的恭维：
“大人慧眼如炬！”
“不愧是镇魔司的小旗官，眼光真毒辣！”
“正是此物！”
话音未落，他便弯腰蹲下，动作麻利地抓住麻袋口用力一扯。
粗糙的麻布被粗暴地掀开。
借着一旁篝火跳跃的光芒，麻袋里内那具尸体的真容在众人面前呈现。
尸体形似被水跑胀的人猿，但浑身覆盖的不是毛发，而是一层滑腻的细密鳞片。
从上往下看。
它的头颅硕大，五官扭曲地挤在一起。
一双铜铃般的眼睛瞪得滚圆，疑似死不瞑目，残留着生前凶戾与惊恐。
阔口獠牙外翻，牙缝间还塞着碎肉。
一道深可见骨的狰狞刀口横贯它粗短的脖颈，几乎将其头颅斩断。
暗红近黑的污血正是从此处汩汩涌出。
它的四肢异常粗壮，指趾间生有厚实的蹼膜，指尖是乌黑锋利的钩爪。
背部高高隆起，脊椎骨节凸出，长着几丛墨绿色的、仿佛水草般的坚韧刚毛。
最诡异的是它下腹处，竟还残留着类似蛙类的、半透明的鼓膜结构。
浓烈的水腥腐臭味和一种独属于水底阴邪生物的骚臭，正是从那扭曲的下腹位置散发出来。
陆瑾的一众新部下在见到麻袋中的尸体真容后。
王令脸庞微微抽搐，他率先猜出尸体来历，不禁向陆瑾发问：
“大人，这......是传闻中的水魈吧？”
第16章 破庙夜话
陆瑾不可置否地点了点头：
“不错，此物名唤‘水魈’。”
“乃生于江河沼泽深处的妖魔，尤喜藏匿于水草繁茂、淤泥沉积之地。”
“其生有鳞甲，力大无穷。”
“性情更是残暴嗜血，尤喜潜伏于水流湍急或渡口浅滩处。”
“待人或牲畜落水，便以利爪破腹掏心，吞噬脏腑内脏，凶戾异常。”
解释罢，陆瑾重新将目光放在燕十三身上：
“这个回答，燕小友可还满意？”
燕十三摸着下巴上新冒出的胡茬，若有所思地点了点头。
旋即抱拳道：
“满意，满意！”
“多谢大人解惑！”
“咱以前只知道是水里的凶物，只道是成了精的水猴子，没成想还有这等名头和讲究。”
“镇魔司果然见多识广，佩服！”
但他话锋一转，拍了拍那渗血的麻袋，语气带上了几分市侩的精明：
“大人，凭您的境界，应该也能看出这妖魔生前可是实打实的练气七层境界，凶得很！”
“在你们镇魔司的悬赏榜上，想必也值不少功勋吧？”
“故而小人斗胆询问，是否愿意出些银两，把这具尸身买下？”
“价钱好商量，小人不敢多要，五十两白银就成！”
说着，他伸出五根粗壮的手指，在篝火映照下晃了晃。
陆瑾闻言，嘴角勾起一抹微笑的弧度，目光微微眯起：
“哦？燕小友对镇魔司的悬赏规程，倒是了解不少。”
燕十三坦然一笑，没有丝毫被戳破的窘迫：
“嘿，大人说笑了。”
“如今天下不太平，妖魔横行，咱这种漂泊流离的散人，总得给自己谋条出路不是？”
“大梁镇魔司威名赫赫，咱也有所耳闻。”
“如今更是广开方便之门，招揽四方能人异士斩妖除魔。”
“不问出身，只问功绩。”
“咱也是想搏个出路，若能得镇魔司庇护，混个出身，总比四处漂泊强。”
“自然得是提前做做功课，了解了解。”
陆瑾听罢，点了点头。
他这话倒是实情。
大梁朝廷为应对日益猖獗、愈演愈烈的妖魔之祸，镇魔司近年来确实放宽了选拔门槛。
核心原则便是“唯才是举，唯功是录”。
只要有斩杀妖魔的投名状，再通过一次由镇魔司指派的、难度相当的妖魔拔除考核，验明正身并非妖魔奸细或邪修，便能被吸纳为正式的镇魔卫。
因此，如今的镇魔卫中。
除了正经选拔的武者和朝廷培养的修士外。
还混杂着不少江湖草莽，落寞宗门弟子、甚至是被逐出师门的“弃徒”。
他们或为资源，或为庇护，或为洗白身份，纷纷投身于这斩妖除魔的王朝洪流之中。
陆瑾的目光在燕十三袒露的胸膛上扫过，又落回他那看似坦荡的脸上。
他缓缓开口：
“燕道友所言不差。”
“镇魔司，确实欢迎如你这般有真本事，能独立斩杀练气七层水魈的豪杰。”
但他话语微顿，声音陡然转沉：
“只要你能恪守本分，行正道，斩妖邪，不与妖魔苟合，更不去做那伤天害理之事！”
最后“伤天害理”四字，陆瑾刻意强调。
三江镇捕头王魁的提醒他可没有忘记。
故而，他是在推敲这个练气八层境界的罗教散人心思。
燕十三闻言，脸上的笑容僵了一瞬，但旋即恢复如常。
他猛地一拍自己结实的胸膛，语气斩钉截铁：
“大人放心！”
“咱燕十三行走江湖，讲究的就是个‘义’字当先！”
“凡是天诛地灭、人神共愤的勾当，那是万万不敢触碰的底线。”
“但凡沾了半点，不用大人动手，咱自己个儿就抹了脖子。”
随即。
他又搓了搓手，将话题拉回交易，带着几分期待看向陆瑾：
“那大人，您看这水魈尸身，五十两如何？”
陆瑾沉默片刻。
摇了摇头，语气带着些许遗憾：
“可惜了。”
“此番外出公干，司内拨付的银钱有限。”
“陆某身上也只有些许散碎银两傍身，实在凑不出五十两之数。”
他言下之意，便是婉拒了这笔交易。
燕十三眼中闪过一丝明显的失望，但并未纠缠陆瑾。
他目光一转，带着热切和期盼，看向陆瑾身后那四位年轻的镇魔卫陈石、王令、赵青衣、周康。
这可是练气七层妖魔的完整尸身！
这在他们这几位练气五六层的镇魔卫眼中，无疑是一比不菲的功勋。
五十两白银虽然不少，但四人平摊下来，每人十二三两，咬咬牙，并非完全拿不出。
陈石眼中流露出心动。
王令下意识摸了摸自己的钱袋。
周康出身富家，银两问题就不是问题。
赵青衣虽然面色依旧清冷，但眼神也透露出不假的渴望之色。
但众人都没有敢出口接受这笔交易。
就在王令嘴唇微动，似乎想开口询问陆瑾意见时。
陆瑾提前察觉到了这四位部下的意图，轻微地摇了摇头。
这个动作落在四人眼中，如同冷水浇头。
陆瑾的制止之意，不言而喻。
虽不解其深意，四人纵有万般不舍和疑惑，也不敢忤逆。
燕十三将这细微的互动尽收眼底，心中了然。
他脸上的失望之色更浓，却不敢有丝毫怨怼。