他们本就受过严格的军事训练，加上哥布林天然的隐蔽能力和夜视能力，在这夜色中潜行速度很快。
不久后，他们就已经抵近声音的源头，拨开一丛茂密的灌木，看到了前方的景象。
一个看起来不过人类十岁左右的小女孩，正背靠着一块巨大的岩石，双手握着一把对她而言明显过长的单手剑，剑尖颤抖地指向前方。
她穿着一身样式奇特，却沾满泥土和草屑的浅绿色衣裙，一头银白色的长发凌乱地披散着，最引人注目的是她尖尖的耳朵和即使在惊恐中也精致得不像凡人的五官。
皮肤白皙得近乎透明，眼睛是澄彻的翠绿色，此刻蓄满了泪水。
精灵族？
陈睿心中瞬间闪过这个在蓝星奇幻作品中常见的种族名称。
但他们之前在接受培训时听教官说这个世界似乎并不存在精灵族，或者精灵族已经消失，没想到他们今晚竟然就遇到了一个活生生的精灵族少女。
当然，也可能在这个世界，精灵族有别的名字。
此刻在精灵少女身前大约五六米处，三四只体型壮硕、龇着獠牙的青毛狼，正呈扇形缓缓逼近，幽绿的眼眸在黑暗中闪着饥饿嗜血的光。
而在小女孩身后，一个身穿白色镶金边袍服，身上伤痕累累的男人，正一动不动地倒在地上，生死不知。从他服饰的样式和隐约可见的纹章来看，很像之前情报中提到过的光明神教神职人员。
“别……别过来，你们别过来……”小女孩带着哭腔的声音在颤抖，但握剑的手却没有放下。
她的脚下，似乎还努力想护住身后的伤者。
就在这时，一只青毛狼似乎失去了耐心，低吼一声，后腿微屈，眼看就要扑上去。
“砰！砰！”
两声清脆的枪响几乎同时撕裂了林间的寂静。
扑向小女孩的那只青毛狼头颅和脖颈处同时爆开两团血花，哀嚎都未能发出，便重重摔倒在地，抽搐两下不动了。
几乎同时，另一只距离较近的青毛狼也被一枪打中了前腿，惨叫着瘸腿逃开几步。
剩下的两只狼也被这突如其来的巨响和同伴的死亡吓住了，惊疑不定地望向枪声传来的灌木丛，发出威胁性的低吼，但脚步却在后退。
陈睿带着三名哥布林从藏身处走了出来。
他们穿着统一的皮甲，背着行囊和步枪，虽然依旧是哥布林的绿色皮肤和尖耳外貌，但行动间却带着训练有素的精干气质，眼神锐利而冷静，与寻常野生哥布林的混乱、野蛮截然不同。
然而，他们的出现，还是让那精灵少女脸色更加难看。
“哥……哥布林！不要过来！”小女孩的尖叫声充满了绝望，她手中的剑抖得更厉害了，目光在死去的狼和快步走来的哥布林之间惊恐地移动，有种刚出狼窝，又入魔爪的感觉。
陈睿停下脚步，抬起一只手，示意同伴也停下。
他尽量放缓自己那因为种族特性而有些尖锐刺耳的嗓音，用还有些生硬，但足够清晰表达的通用语说道：“你好，小……姑娘，别怕。我们……不伤害你。”
小女孩愣住了，翠绿的眼睛瞪得大大的，似乎惊讶于这些哥布林会说通用语，虽然口音奇怪，但她能感觉出对方那种野蛮外表下散发出的“人性”。
另一名哥布林士兵也上前一步，用稍微流利一些的通用语补充道：“我们路过这里。听到了声音，来救你的。”
他指了指地上死去的狼，又指了指小女孩身后的伤者：“他需要治疗，我们可以帮你！”
小女孩眼中的恐惧稍稍退去一些，但警惕依旧。
她看了看地上被轻易杀死的青毛狼，又看了看眼前这几个装备和言行都很特别的哥布林。
他们确实没有立刻扑上来，反而在试图沟通……
而且，他们刚刚确实杀了要攻击她的狼。
“你们……真的不伤害我们？”小女孩的声音依然发颤，但握剑的手稍微放低了一点。
陈睿点了点头，他指了指自己和同伴身上的装束，又指了指烬石岭的方向，努力组织语言：“我们来自那边，人类的领地，我们是他们的士兵。”
小女孩眼眸转动，这些哥布林的确很不寻常，不过，眼前的情况由不得她多做选择。
身后的彼得叔叔呼吸微弱，流血不止，靠自己根本不可能带他走出森林找到救治。
这几个哥布林看起来……至少比野生哥布林和森林里的野兽可靠一点？
如果他们想杀自己，刚才完全可以不管，或者直接动手。
求生的本能和对彼得叔叔伤势的担忧压倒了她对哥布林的恐惧。
小女孩咬了咬苍白的嘴唇，终于松开了握剑的手，长剑“当啷”一声掉在地上。
她转过身，费力地想要扶起地上的神职人员，但力量太小。
陈睿打了个手势，两名哥布林立刻上前，动作麻利但小心地检查了一下神职人员的伤势，做了简单的止血包扎，那专业的手法和装备把小女孩看得目瞪口呆，但眼中似乎又多了几分安心。
大哥布林将那男人背起，陈睿则捡起小女孩扔到地上的剑，擦拭了一下戴在身上。
“跟我们走吧。”陈睿对小女孩说道，然后率先转身，一行人迅速而平稳地朝着烬石岭的方向继续前进。
一路上，小女孩紧紧跟着，不时担忧地看向担架上的彼得叔叔，同时也忍不住偷偷打量这些“奇怪”的哥布林。
他们沉默寡言，但行动效率极高，交替警戒、探路、休整，配合默契，完全不像她印象中那些混乱、肮脏、野蛮，只会抢劫和搞破坏的哥布林。
他们甚至懂得用干净的布蘸水给她和昏迷的彼得叔叔擦拭脸颊和喂水。
这种超出认知的，井然有序的“文明”行为，逐渐安抚了温蒂忐忑的心。
也许……他们真的能救彼得叔叔？
也许他们真的跟人类生活在一起，他们居住的地方到底会是什么样的？
能够将哥布林种族驯化的犹如人类一样，那里的国王，或者领主一定是非凡之人。
在密林中跋涉了大半夜，当天边泛起鱼肚白时，他们终于抵达了烬石岭外围的岗哨。
看到陈睿等人带回一个仿佛精灵族的小女孩，以及一个重伤的人类神职人员，哨兵虽然惊讶，但并未阻拦，在核实身份后立刻放行，并派人先行快跑回去通报。
当温蒂跟着哥布林小队真正踏入烬石岭的范围内时，眼前的景象让她的心彻底地放进了肚子里。
那真的是一座人类居住的城镇，虽然看上去并不繁华，但同样充满着秩序感，生活在这里的人脸上都带着笑容，眼中也充满了光彩。
路上遇到的不少人，还会跟自己身旁的哥布林打招呼，同时也会好奇地打量自己，这让温蒂下意识地戴上了兜帽，躲避那些人的眼神，尽管他们的目光中没有一丝的恶意。
而且路上她也看到了很多新奇的东西和工具，很多新奇的建筑，这里就仿佛是另外一个世界，一个仿佛只存在于传说中的世界。
这里真的是个人类和哥布林混居的村镇？
温蒂对于这里充满了好奇。
远处炊烟袅袅升起，空气中飘来食物的香气，让温蒂肚子咕咕叫了起来。
跟随彼得叔叔一路逃亡，已经很久没有吃上饱饭了。
温蒂和彼得最终被带到了一处医馆，彼得被医生抬走，前去治疗。
“彼得叔叔不会有事吧？”温蒂满脸担忧的问道，那是她唯一能够依靠的人，也是一个曾与她没有任何关系的人。
“他会好起来的。”一名女医生安抚道。
陈睿等人离开了医院，迅速前往领主府，毕竟他们还有要事禀报。
如今坐镇烬石岭的是蓝星过来的一位行政官。
威尔目前在管理铁岩城，康拉德骑士则是去了巨石城，而马修目前正在河湾城。
陈睿汇报完任务情况后，也提起了他们带回来的受伤牧师和疑似精灵族少女的事情。
很快，消息就传达到了艾芙琳那里，作为上位炼金师，烬石岭魔法小组的领导者，这种关系到神秘种族的事情，自然要由艾芙琳来处理。
当艾芙琳来到医院时，温蒂正蜷缩在一张椅子里，身上裹着一条毯子，银白色的发丝从兜帽边缘露出几缕。听到脚步声，她的身影明显瑟缩了一下，将毯子裹得更紧，头也垂得更低，几乎要埋进膝盖里。
艾芙琳放缓了脚步，走到距离温蒂几步远的地方停下，没有靠得太近，以免给对方带来压迫感。
“你好。”艾芙琳的声音温和而清晰，“我叫艾芙琳，是这里的炼金术师，能和你聊聊吗？”
温蒂微微抬起头看向艾芙琳，眼神里充满了警惕和不安。
“你应该饿了吧，我叫人给你准备早餐！”艾芙琳暂时离开，不一会儿，又端着一个托盘走了回来。
托盘上放着一碗热气腾腾、散发着谷物香气的燕麦粥，几片抹了蜂蜜的黑麦面包，还有一小碟奶酪和香肠。
食物的香气让温蒂忍不住的咽了咽口水，肚子不受控制地发出轻微的“咕噜”声。
这声音在安静的房间里显得有些突兀。
艾芙琳将托盘放到温蒂旁边的小桌子上，声音更加柔和：“你肯定饿了很久。先吃点东西吧，这是给你的。你的同伴伤势很重，我们的医师会尽全力救治他，但他需要时间恢复。而你，也需要补充体力。”
“谢谢你！”温蒂小声说道，肚子的饥饿让她顾不得太多，来到小桌旁狼吞虎咽的吃了起来。
艾芙琳耐心地等待着，直到温蒂吃完了食物，她才开始给对方介绍起烬石岭，介绍起马修，甚至是自己的身份和来历。
“所以在这里你没什么可害怕的，这里是个平等，自由，充满爱和包容的地方。”艾芙琳真诚的表达，果然让温蒂心安了不少，也放下了一些戒备。
“你看上去很累了，身上也沾了不少泥土。我住的地方有热水，可以洗个澡，换上干净舒服的衣服。好好休息一下，这样你也有充足的精力照顾你的同伴，对吗？”
温蒂点了点头，小声说：“好。”
艾芙琳带着温蒂回到了自己的住处，她让人帮忙准备好热水和干净的浴巾，又找来几套适合女孩身形的干净衣物。
当温蒂从浴室出来，换上一身略显宽大但柔软舒适的浅蓝色衣裙，湿漉漉的银白色长发披散在肩头时，艾芙琳眼中再次闪过惊艳。
洗净尘垢的女孩，皮肤白皙得近乎透明，仿佛上好的瓷器，五官精致得不似凡人，尖尖的耳朵从柔顺的发丝间露出，更添一种空灵的美感。
只是那双翠绿的眼眸里，依旧残留着惊惶与不安，像一只误入人类领地的小鹿。
艾芙琳可以很确定，她绝非人类，应该属于某个类人的种族。
精灵族？马修大人曾提到过这个世界可能存在的特殊种族，只不过她之前从未听说过这个世界存在这样一个种族。
今日亲眼所见，也让她越发钦佩马修大人的见识。
“你可真漂亮！”艾芙琳发自内心的赞美了一句，旋即为温蒂倒了一杯温水，还特意加了蜂蜜，又拿出一些易于消化的糕点。
“谢谢！”
“能告诉我你的名字吗？”
“温蒂……”女孩捧着温热的茶杯，小口啜饮着，暖流下肚，似乎驱散了一些寒意和恐惧，“我叫温蒂。”
“很好听的名字，温蒂。”艾芙琳微笑道，“能和我说说，你们是怎么来到这里的吗？还有，那位受伤的先生，是你的亲人吗？知道他的情况，或许我能更好地帮助他，也帮你们。”
温蒂捧着茶杯的手指收紧了一些，睫毛低垂，似乎在犹豫。
房间里安静了片刻，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
艾芙琳没有催促，只是安静地等待着，目光温和地落在女孩身上。
也许是这安静而安全的环境，也许是艾芙琳始终如一的友善态度，也许是她提到了“帮助”和那位昏迷的彼得叔叔，温蒂终于慢慢抬起头，翠绿的眼眸里泛起一层水光，声音带着细微的颤抖，开始断断续续地讲述起自己的来历。
“我是个孤儿，或许是因为我这奇怪的外表，所以被父母抛弃，我的养父母从河里把我捡回来的。我们原本住在大山里，放羊，打猎，采果子……生活很安静。”
温蒂的眼中浮现出一丝对过往宁静生活的怀念，但随即被恐惧覆盖。
“但突然有一天，一群自称是光明神教的人找到了我，他们说我是异端，是必须净化的污秽。他们抓走了我，把我关在地牢里，他们……他们说要烧死我……”
“是彼得叔叔救了我。我不知道他为什么要救我……他也是教会的人，但他和他们不一样。他是一位很厉害的法师。那天晚上，他偷偷打开地牢，带着我逃了出来。我们一直跑，一直跑……后面有很多人在追我们。彼得叔叔用魔法打退了他们好几次，但他也受了伤……”
“我们逃进了那片很大、很黑的山脉，以为能躲开他们。但是追兵还是找到了我们。彼得叔叔和他们打了起来，打得很凶，最后，他把那些坏人都杀死了，可他自己也受了很重很重的伤，流了好多血……”
温蒂的眼泪涌了出来：“后来我们又遇到了很凶的怪兽，彼得叔叔为了保护我，又受了伤……他带着我走了好久，最后……最后就昏过去了，我怎么叫都叫不醒他……然后，那些绿色的哥布林救下了我们……”
艾芙琳静静听着，心中也是颇为震惊。
温蒂的讲述，让她立刻意识到了这温蒂和彼得可能会给烬石岭惹来大麻烦。
但同时也让她感受到了这背后似乎牵扯着某个巨大而未知的秘密。