“保证完成任务！别说死亡陷阱，阎王殿也给他盖起来！”赵钢捶了下胸膛，信心十足。
李元刚也咧嘴一笑，摩拳擦掌，终于又等到战斗打响了，这次自己一定要杀个痛快。
“王迅！何睿！”
“到！”
“王迅，你先带领一支弓弩小队，跟随工程组出发，在断爪谷两侧制高点选择并构筑射击阵地。何睿，你的侦察小队前出，负责警戒断爪谷周边，确保工程组作业绝对安全，并监控两个部落方向的任何异动。”
“是！”
“雷虎！你的任务是核心中的核心！‘匕首’行动，今夜子时准时开始！你需要带领一个精干小组，执行斩首。人员、装备、渗透路线、接应方案，由你全权选定和制定！我只有一个要求：一击必杀，成功嫁祸，安全撤回！”
“明白！组长放心，保证把‘礼物’送到，再把黑锅扣瓷实！”雷虎语气斩钉截铁。
“好！各就各位，立即行动！解散！”
命令下达，烬石岭的战争机器瞬间高速运转起来。
赵钢和李元刚带着工程组和大量工具，如同出闸猛虎，直奔迷雾山脉内的断爪谷。
王迅的弩手和何睿的侦察兵也如离弦之箭，悄无声息地没入山林。
雷虎带着自己的斩首小组，钻进一间小屋，对着精细绘制的“深绿斧牙”营地地图，进行最后的沙盘推演，每一个细节都反复斟酌。
……
就在军事组全员开始行动之际，马修也在康拉德的陪同下，开始了每日例行的领地巡视。
威尔一大早就将今日的工分任务分配完毕，领民们早已在各自的“岗位”上埋头劳作。
年轻力壮者有的去砍树伐木、搬运原木，有的去开采石料，有的则是在铁匠炉和木工坊协助，干一些体力工作。
距离领主府不远，一座新搭建的遮阳草棚下，则是另一番景象。
几位老人和妇人在玛莎婆婆的带领下，正专注于手上的细活。
她们或低头编织着坚韧的绳索与实用的箩筐，或一针一线地缝补衣物、鞣制皮甲、修补鞋履。
尽管工具简陋，但每一双手都充满了专注与耐心，将这些日常却不可或缺的后勤物资细细制作出来。
在工分制的激励下，几乎无人懈怠，即便是年迈的老人，也努力从事着力所能及的劳作，生怕有一天领主大人嫌弃他们没用，不再给他们粮食吃。
漫步在铺着碎石、干净整洁的新建街道上，马修的心情颇为舒畅。
空气中混杂着新劈木料的清香、泥土的潮气与远处隐约传来的敲打声，一派井然有序的蓬勃气象。
沿途遇到的领民无不放下手中的活计，恭敬地向马修行礼问候。
那目光中流露出的发自内心的尊敬与信赖，让他真切的感受到了身为领主的自豪感和荣誉感。
铁匠炉和木工坊依旧是领地内最繁忙嘈杂的角落。
叮叮当当的打铁声与滋滋拉拉的锯木声交织在一起，不绝于耳。
这里肩负着为整个领地生产工具、武器制造，以及为领主府打造家具的重任，可以说是目前领地制造业的核心，也是发展的最大依仗。
穿过居住区，马修信步向西北方走去。
那里已经新建起的两座窑炉砖瓦窑与石灰窑，是他今日巡视的重点。
按照昨日的汇报，这两座窑炉已于今日正式投产。
在前往窑炉的途中，马修也经过了农业试验田。
在赵兰心教授团队的不懈努力下，已经对一小片试验田进行了初步的改良，如今小组成员正在田垄上，播下了豆科植物的种子。
很快，马修抵达了此行的目的地。
还未走近，便已感受到一股灼热的气浪扑面而来。
两座新建的窑炉正吞吐着炽热的火焰与滚滚烟尘，显然已进入了生产状态。
张鸿渐、李建国、曹海、刘涵等教授和工程师正在窑炉附近的草棚下，围着一张简易的木桌探讨着什么。
几名领民与哥布林工人正在添柴加火，精确地控制着窑内的温度。
窑口附近，已整齐地码放着许多烧制成的青红色砖块，以及一些洁白的生石灰块。
“效率真是高啊，没想到已经开始生产了啊！”马修感叹了一句，带着康拉德快步走了过去。
……
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第57章 风蚀高地
“马修同志过来了。”看到马修走来，李建国、张鸿渐等人笑着打了声招呼。
“各位教授早，效率真高啊，砖块和生石灰都已经烧制出来了。”马修满脸惊喜的说道。
“哈哈，领地建设刻不容缓，基础必须打牢！”负责黏土烧制工艺的工程师曹海笑着说道，旋即指向旁边一堆已冷却的青红色砖块，“有了这些自产的砖和石灰砂浆，咱们下一局就可以建造更坚固的永久性建筑了。”
“没错，”一旁的工程师刘涵补充道，“我们还在持续调整配方和烧制工艺，耐火砖的研发也已提上日程。相信用不了多久，我们就能拥有自己的冶炼高炉，实现钢铁自产。”
“太好了，辛苦各位了！”马修心中振奋不已，走到砖堆旁，拿起一块砖敲了敲，声音清脆悦耳。
如今有了这些基础建材，建设速度将大大加快，甚至可以考虑筑起属于烬石岭的城墙了。
然而，曹工话锋一转，声音压低了些：“但目前最大的瓶颈，还是人力，尤其是重体力劳动。哥布林的身体素质的确有点差，开采粘土、石灰石，搬运燃料，效率太低，而且人工数量也不足，严重制约了产量提升。”
马修点了点头，深有同感地望向不远处，那几个哥布林工匠正费力地推着满载粘土的独轮车，步履蹒跚。
他点了点头，沉声道：“我明白，人力问题我会尽快解决的。”
马修很清楚，领地发展已步入新阶段，初步生存问题解决后，引入新领民补充劳动力已是当务之急。
“马修同志，你来得正好，刚好有件事想和你探讨一下。”李建国像是想起了什么，将马修引到草棚下那临时搭起的木桌旁，上面摊开一张画满标记的粗糙地图。
“关于未来发展，我有个更具体的想法。”
他指向地图上风蚀高地的东部区域：“根据你翻译的《地理志》记载，结合威尔先生提供的零星信息，我综合分析，这片区域存在大型沉积岩层，有极大概率蕴藏煤层，甚至可能伴生有优质的粘土矿和褐铁矿。如果能找到并成功开采，我们的高炉计划和钢铁梦想，就有了坚实的资源基础！”
马修的目光锐利起来，煤炭和铁矿，是工业革命的食粮。
但他立刻冷静下来，意识到其中的风险：“我明白它的战略意义。但风蚀高地远离我们，环境陌生，更关键的是，那里是蛮族部落的传统活动区域，风险不容小觑。”
“嗯，风险确实很大，”李建国坦诚地点头，“所以，我们需要组建一支精干的勘探队。我需要一名熟悉荒野生存的本地向导，更需要一支经验丰富、装备精良的武装护卫小队。这件事不急，可以等迷雾山脉的威胁彻底清除，军事组他们腾出手来再详细筹划。”
马修闻言，转头看向那正在认真研究砖块的康拉德问道：“康拉德，你对风蚀高地了解多少？”
康拉德愣了一下，但似乎想到了什么，点了点头道：“略有了解，殿下。早年我曾随军在风蚀高地边缘的亚罗河河谷一带，与那边的蛮族部落打过几次交道。”
他顿了顿，组织着语言：“那里环境很恶劣，大部分是干旱的戈壁和破碎的丘陵，风沙很大，所以叫风蚀高地。水源是命脉，主要绿洲和河谷都被几个大的蛮族部落控制着。他们民风彪悍，擅长骑射，以游牧和劫掠为生。殿下，您问这个是……”
马修没有隐瞒，直接将李建国的计划说了一下。
“原来如此。”康拉德点了点，仔细思索了一下又说道：“我想起来了，之前在铁岩城听说，风蚀高地内部的几个主要部落，好像正处于内斗和战乱。他们自顾不暇，对我们来说，或许是个机会。如果不深入腹地招惹是非，我觉得风险应该可控。”
马修听完康拉德的分析，沉思片刻，这个风险是值得冒一下的，毕竟如果真的找到煤炭或者铁矿，那对于烬石岭来说意义重大。
马修下定决心，看向李建国道：“李教授，你们先继续完善勘探计划，准备好所需器械。等军事组的任务完成，我们就立即启动风蚀高地勘探的筹备工作。”
“好，我这边会尽快制定工作计划。”李建国笑容满面的说道。
对于没有死亡威胁的他们，冒险去寻找珍贵资源并不可怕，反而充满了探索未知的刺激与兴奋。
巡视完领地回到领主府，马修就看到威尔正在与语言小组的工作人员，一起低声讨论，同时记录着笔记。周围堆满了摊开的书籍和写满字迹的草纸。
通过这段时间的学习，威尔已经基本掌握了日常口语和大部分常见汉字。
虽然他的发音还很蹩脚，但已经能够听懂很多中文了。
学习速度可谓是非常惊人。
没有打扰威尔他们的工作，马修径直上了楼。
阵阵有力的敲打和锯木头的声音不时传来，马修知道那是老约翰和他的两个儿子，正在给自己装修领主办公室。
身为一名领主，他不能没有属于自己的办公室。
在过去的半个月里，老约翰与他的儿子已经将领主府修缮一新。
很多损坏的门窗、地板、天花板全都修好了。
虽然他们的手艺比不过郭守林那些顶级木工，但修缮房屋还是绰绰有余的。
马修回到了自己的房间，盘膝坐在床上，手指轻轻握住胸前的水晶吊坠，闭上眼睛。
按照昨晚那神秘少女“夜歌”指引的方法，将精神再次沉入吊坠之中。
以其为平台和明灯，去感知周围天地间的玛那，一切可谓是水到渠成。
空气中，那些曾经难以捕捉的、游离的、微弱的各色光点，此刻在他的感知中变得前所未有的清晰。
而且他能清楚的分辨出哪些是自己需要的玛那粒子，就像自己身体里的红细胞能够识别氧气一样。
渐渐的，马修已经不满足于只是感应和识别玛那，而是尝试着通过魔法吊坠去沟通、去引动玛那。
威尔曾说过，冥想修炼的最终目标，是引导这些外界的玛那进入自身，构筑魔力池。
他按照书里的理论方法，开始想象自己的精神力如同一个温和的漩涡，轻轻地搅动周围的玛那粒子，试图让一小部分向着自己的精神力旋涡汇聚而来。
然而让马修没想到的是，那些游离的玛那粒子真的有了反应，随着他的引导开始向着吊坠汇聚而来。
虽然之前吊坠也会自动吸收周围那些玛那粒子，补充其内的魔力。
但此刻在自己精神力的引导下，那吸收速度和效率大幅提升。
不仅如此，马修更是感觉到吊坠里的魔力也开始随着自己的精神力引导流入体内。
这是？成功了？
……
第58章 我已经是学徒级法师了
马修静心凝神，仔细“回味”着刚刚那奇妙的联系。
虽然无法百分百确定刚才引导的玛那是纯粹源于自身，还是借助了吊坠的“能力”，但有一个不争的事实摆在眼前自己成功引导了玛那进入了自己的身体。
“无论如何，算迈出第一步了。”他心中笃定，不再纠结于力量的纯粹来源，而是果断地按照《魔法基础导论》中的方法，继续引导玛那进入体内。
按照威尔所说，这同样也是个极为艰难的过程，丝毫不亚于对玛那的感知和引导。
同样也是阻挡了很多人追求魔法道路的鸿沟。
然而出乎意料的是，马修在构建魔力池的过程，进展的十分顺畅，一切都如水到渠成般。
在他精神力的引导下，一个类似法术模型一样的魔力池被他轻松的构筑出来，并稳定的运行着。
而这便标志着自己入门了，理论上已经算是一名学徒级法师了。
当然，在实际情况中，还需要他掌握至少一门零环法术，并能够成功施展才行。
但最难的部分自己已经完成了，剩下的都不是问题。
“真的成功了！”马修心中大喜过望，没想到对于绝大部分人来说都难于登天的事情，自己竟然这么轻易就做到了。
只能说，有挂就是不一样。