很快，两名斥候便离开了军营，借着夜色，向烬石岭方向摸了过去。
哈罗德派出的两名斥候，是城防军中的老手，一个叫疤脸，一个叫瘦猴。
他们身手敏捷，经验丰富，尤其擅长夜间潜行侦察。
接受任务时，两人都有些不以为然，毫无压力，毕竟他们要盯梢的不是一群穷凶极恶的强盗团，更不是经验丰富的骑士团。
而是一个连军队都没有的破败“村落”，根本不担心会打草惊蛇。
当然他们的任务重点不是盯梢烬石岭，而是作为雷诺大人的眼睛，能够及时发现强盗团是否进攻烬石岭。
两人借着暮色，熟门熟路地向着烬石岭方向摸去。
他们自信凭借身手，在这种乡下地方绝无可能被发现。
然而，他们浑然不知，从他们踏出军营的那一刻起，几双在黑暗中闪烁着幽绿光芒的眼睛，就已经锁定了他们。
这些眼睛的主人，如同融入了阴影本身，悄无声息地尾随、监视着他们的一举一动。
当两人接近到距离烬石岭外围约一里地时，天色已经完全黑了，疤脸突然拉住了瘦猴，做了个噤声的手势。
“有点不对劲……”疤脸压低声音，疑惑地望向烬石岭方向。
只见远处本该陷入沉寂的领地，此刻却隐约有火光晃动，甚至还传来叮叮当当的敲击声和低沉的号子声。
“这么晚了，那些泥腿子还在干活？”瘦猴也感到奇怪，“这动静……人好像还不少？”
好奇心驱使下，两人小心翼翼地借助地形掩护，继续向前潜行，打算看个究竟。
当他们爬上一处能够俯瞰烬石岭内部的小山坡，借着零星的火把光芒看清下方的景象时，两人瞬间僵住了，瞳孔骤然收缩。
只见那片他们印象中破败荒芜的土地上，此刻竟是一片热火朝天的建设场面。
而最让他们头皮发麻的是，在火光映照下，那些忙碌劳作的身影竟然绝大多数都是绿皮、矮小、面目狰狞的哥布林。
数量之多，远超他们的想象。
粗略一看，至少不下百只。
它们有的在搬运石料，有的在搅拌灰泥，更多的则在有条不紊地砌筑城墙。
甚至他们还看到了几个大哥布林。
最不可思议的是，他们在那些哥布林身上仿佛看到了高效合作的秩序感。
那堵白天还只是初具规模的城墙，正以肉眼可见的速度在加高、加固！
“咕噜……”瘦猴艰难地咽了口唾沫，声音发颤，“疤……疤哥……我……我是不是眼花了？那……那些是……哥布林？怎么……怎么这么多？”
疤脸也感觉一股寒气从脚底直冲头顶，额头瞬间渗出冷汗：“见鬼了！烬石岭怎么会有这么多哥布林？它们……它们在给那个马修干活吗？这怎么可能？”
哥布林，这种低等魔物，不是应该只知道抢劫、破坏和杀戮吗？
怎么会像奴隶一样，如此驯服地在此进行如此复杂的土木工程？
这完全颠覆了他们的认知！
巨大的震惊和恐惧攫住了两人。
他们意识到，烬石岭隐藏着天大的秘密。
这个情报的价值，远超监视强盗团。
“快！瘦猴，我在这继续盯着，你立刻回去禀报大人！这里的情况太诡异了！”疤脸当机立断，声音带着压抑不住的惊惶。
“对！对！必须得禀报大人！”瘦猴连连点头。
说着那瘦猴便慌忙转身，沿着来路潜行返回。
然而，他刚跑了一段距离，一声极其轻微却尖锐无比的破空声骤然响起。
“呃啊！”瘦猴发出一声短促的闷哼。
一支冷箭直接插入了他的后背，他吃痛之下，脚步不稳，直接摔倒在地。
然而他反应很快，立刻拔出腰间的断剑，目光惊恐的警惕周围。
结果就见两侧的阴影中，如同鬼魅般悄无声息地窜出两道矮小却异常矫健的绿色身影。
它们动作快如闪电，且如同训练有素的杀手一样，通力合作，直取要害。
“是哥布林！”瘦猴心中震惊，然而他根本没时间思考，两个哥布林一个擒住了他持剑的右手，一个用匕首狠狠的割开了他的喉咙，让他连声音都发不出来。
他震惊而绝望地看着眼前这两只仿佛经过“军事化”训练、配合默契、下手狠辣无比的哥布林，脑海中最后一个念头是无比的荒谬和恐惧：“好可怕的哥布林……”
一团光晕自那瘦猴体内飞出，没入了其中一个哥布林体内，后者并没有感到惊讶，只是与同伴交流了一下眼神，便将瘦猴的尸体拖向密林深处预先挖好的坑洞，仔细掩埋，清理掉一切痕迹。
整个过程干净利落，不超过三分钟。
黑暗的丛林再次恢复了死寂，仿佛什么都没有发生过。
与此同时，那还在原地注视着烬石岭的疤脸，心中的震惊越发浓郁，他实在想不明白，这烬石岭是如何做到让一群哥布林给他们工作的。
然而就在他将注意力都放在烬石岭内时，几支冷箭从背后射来，瞬间插入他的身体。
疤脸面色大变，惊恐的转过头去，就见几只哥布林从密林中走出，手里拿着他从未见过的奇怪弩箭。
见此一幕，疤脸的眼睛又瞪大了一圈，内心的震惊和恐惧攀升到了顶点，感觉仿佛活见鬼了一样。
因为他在对方的神情中看到了那不属于哥布林该有的沉着与冷静。
再联想到烬石岭内的那些哥布林，他感觉自己的认知崩塌了，实在想不明白，为何这些哥布林如此可怕，如此聪明。
他不甘心死在这里，还想殊死一搏，然而身体却已经开始发麻，显然那些箭矢上有毒，他强支撑身体，想要拼命，但身后却不知何时窜出一只哥布林，一剑刺穿了他的腹部。
他闷哼一声，张了张嘴，最终什么也没说出来，便彻底气绝身亡。
……
第78章 进攻是最好的防守（求订阅）
领主府内，烛火摇曳。
马修收到了孙正武的紧急汇报那两名克雷斯家族的“眼睛”已被无声无息地清除，痕迹处理得干干净净。
一切都如他所料，克雷斯家族的馈赠就是一场彻头彻尾的阴谋，但这场残酷的游戏才刚刚开始，打掉了雷诺的眼睛，只是第一步。
真正的威胁，是那些在暗处窥伺的血乌鸦。
他们的眼线，恐怕很快也会摸过来。”
于是马修又让孙正武加大了放哨力度，将整个探报网络全面铺开，所有制高点和必经之路都在监控之下，绝不能有任何漏网之鱼。
果然，深夜时分，哨兵果然传回消息，发现两名形迹可疑、携带武器、动作鬼祟的陌生人类，正利用地形掩护，小心翼翼地向烬石岭方向潜行。
其装扮和气质与之前的城防军斥候截然不同，更符合流寇的特征。
孙正武立刻向马修汇报：“毒蛇开始吐信了。来了两个人，应该是血乌鸦派来踩点的探子。”
“好，按计划执行。所有工程立刻停止，哥布林单位全部隐蔽，领民回家休息，不得外出。”马修迅速下令。
很快，烬石岭的喧嚣和火光迅速熄灭，仿佛从未存在过，只剩下领主府几点孤零零的灯火，在夜色中显得格外脆弱。
然而此时的马修、孙正武和几名军事参谋，正围着沙盘讨论战术。
“我觉得指挥长说的很有道理，这次我们不除掉这两个探子，杀掉他们容易，但会打草惊蛇。”孙正武指着沙盘上代表迷雾山脉边缘的区域，“强盗团主力目前行踪不明，大概率躲在这片山林的某个隐秘据点。如果我们能神不知鬼不觉地让我们的哥布林哨兵尾随这两个探子，或许就能找到他们的老巢，或者至少确定他们主力的藏身范围。”
他进一步解释：“强盗们绝不会想到，看似愚昧的哥布林会是有意识的侦察兵。我们的哥布林哨兵擅长野外追踪和潜伏，被发现的概率极低。一旦掌握了他们的藏身地，我们的主动权就大了。”
孙正武的话让众人目光大亮，纷纷点头。
“最好的防御就是进攻，如果能在外线解决战斗，当然比把他们放到家门口再打要强。”马修补充了一句，他知道孙正武肯定也是这个想法。
“没错！最好的防御就是进攻。”孙正武笑容满面，立刻在沙盘上推演他的初步作战方案：“我的设想是，如果能发现强盗团的藏匿点，我们就能大致推断出他们前往烬石岭的必经之路，毕竟他们要躲避铁岩城的探查，悄无声息的抵达我们这里能够选择的路线很有限，到时候我们只要在他们必经之路，预设一个埋伏圈，提前在谷底埋设地雷和炸药包，埋伏好弓弩手和投掷手。一旦他们进入伏击圈，引爆炸药，先打掉其锐气和建制，然后两侧火力覆盖，最后再由突击队清扫战场。力求全歼，不使一人漏网。”
“当然，”孙正武补充道，“这是理想情况。如果他们选择其他更难埋伏的路线，我们也有备用方案。”
马修仔细听着，觉得这个“外线歼敌”的计划非常出色，充分利用了己方的情报优势和火力优势。
“就按这个思路准备，务必咬住那两个探子！”马修正色道。
“是！”
命令很快下达，当强盗团的两名眼线探查完烬石岭的情况，自信而归时，却不知道自己身后被那更加擅长隐匿和跟踪的哥布林哨兵悄悄尾随
要知道哥布林的夜视能力，以及对气味和痕迹的敏感远超人类，更是天生的丛林潜行者。
它们与黑暗融为一体，保持着安全的距离，仅凭最细微的声响和气味锁定目标。
穿越密林，过溪流，翻过两道山脊。
约莫三个小时后，两名强盗探子钻进了一个极为隐蔽的山谷入口。
谷口被茂密的藤蔓和乱石半掩，若非有人带领，极难发现。
哥布林哨兵在谷口外停下，其中一只如同猿猴般灵巧地攀上附近一棵大树，透过枝叶缝隙向谷内望去。
谷内地势相对平坦，深处隐约有微弱火光闪动，并有人声隐约传来。
它能看到一些简易的窝棚轮廓，以及被拴在树下的马匹身影。
粗略估计，谷内大约有四五十人左右的活动迹象。
另一只哥布林则悄无声息地环绕山谷外围侦查，确认没有其他出口和暗哨后，迅速返回与同伴汇合。
两只哥布林交换了一个眼神，留下一个继续在高处监视，另一个则如同融化的阴影般，以惊人的速度原路返回，向烬石岭报信。
……
山谷深处，篝火在岩石围成的圈内燃烧，驱散着夜间的寒意。
火堆旁，围坐着几个气息彪悍的男子。
为首一人，约莫四十岁年纪，身材精瘦，脸上有一道从眉骨划到嘴角的狰狞刀疤，使得他原本还算周正的面容平添了几分凶戾。
他眼神锐利如鹰，透着一股久经沙场的狠辣和谨慎。
此人正是“血乌鸦”强盗团的首领，外号“血鸦”。
他旁边是一个体型壮硕如熊的光头巨汉，名叫“蛮骨”，是团里的头号打手。
另一侧则是个眼神闪烁、透着精明的瘦小男子，叫“鬼手”，是强盗团的师爷兼探子头目。
此时，那两名刚返回的探子正恭敬地站在火堆前汇报。
“头儿，看清楚了。”其中一名探子说道，“那个烬石岭的确防御薄弱，虽然正在建造围墙，但只建了一部分，根本无法形成有效的防御。整个领地黑灯瞎火的，就中间那个大房子有点亮光。”
另一人补充道：“我们摸到很近看了，几乎已经进入那围墙范围，除了望塔上有人身影和靠近迷雾山脉方向的防御工事那里有几个巡逻的，领地内几乎没看到成规模的卫队。”
蛮骨闻言，咧嘴露出满口黄牙，瓮声瓮气地说：“头儿，看来传言的没错啊，那烬石岭真的就一帮农夫加个落魄王子，怕他个鸟，明天晚上咱就冲进去，杀光抢光烧光！”
血鸦没有立即说话，他用一根树枝慢慢拨弄着火堆，火星噼啪作响。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音沙哑而冷静：“克雷斯家族……会这么好心？白白送这么大一笔财宝给那个私生子？”
鬼手阴恻恻地接话：“头儿所虑极是，雷诺那小子突然给烬石岭送钱财，未免太巧了。搞不好是个套，想引我们上钩。”
血鸦点了点头，眼神越发警惕：“铁岩城的兵虽然废物，但也不是摆设。我们刚宰了他们一队人，他们不但没有满世界的搜寻我们，反倒跑去给烬石岭送援助，这的确反常。”
他看向鬼手：“明天，你带几个机灵的眼睛，给我盯死从铁岩城方向过来的所有要道。特别是大军调动痕迹，一旦发现任何风吹草动，立刻用老法子报信。”
“明白，头儿！”鬼手应道。