他面容严肃，眼神锐利，周身散发着强大的魔法气息和一种冰冷的权威感。
“威尔……我们的儿子，他已经跟着马修王子抵达烬石岭了。”艾丽西亚的声音充满了焦虑，“你应该知道，烬石岭那里的情况很糟糕，我听说几乎是一片绝地。威尔那孩子，他从小就没吃过苦，身体也不好……我们，我们能不能派人送些钱粮过去？至少……至少别让他饿着……”
“住口！”瓦格斯猛地合上手中的古籍，发出沉闷的响声。
他抬起头，目光如冰锥般刺向妻子，里面没有丝毫对儿子的牵挂，只有一种愠怒和冷漠。
“你还嫌他不够废物吗？年纪轻轻，胖的像头猪一样，这都是你的错，是你的骄纵，让我黑木家族蒙羞！”
他的话像冰冷的鞭子，抽打在艾丽西亚的心上。
“我已经说过，从他决意追随那个被国王厌弃的私生子，选择背叛家族荣耀的那一刻起，他就不再是黑木家族的继承人，这是他自作自受！”
“我警告你艾丽西亚，不要给家族惹麻烦，国王对马修的憎恶，你应该也很清楚，不要试图与他作对，这对我们黑木家族没有好处。”
“可他是你的儿子啊，难道你真的忍心眼睁睁看着他死在那里吗？”艾丽西亚眼含泪水，试图还在唤醒丈夫心中对于威尔哪怕一丝的怜悯。
“我倒希望他不是我的儿子！”瓦格斯厉声喝道，复杂的眼神最终被极致的冷漠所取代，“如果他真的死在了那里，对黑木家族未来的声誉而言，也是一种解脱。至少不会再有人时时刻刻提醒我，我瓦格斯黑木，曾经有一个好吃懒做的废物嫡长子了。”
听到这里，艾丽西亚夫人痛苦地闭上了眼睛，泪水无声地滑过她憔悴而苍白的脸颊。
她知道，在丈夫对魔法天赋和家族荣耀的极端执着面前，威尔这个儿子的生死安危，轻如鸿毛。
甚至还有一种需要被割舍的耻辱。
书房内，只剩下艾丽西亚压抑的啜泣和瓦格斯重新翻开古籍的冰冷声音。
……
然而此时的威尔，正抱着厚厚一沓用粗糙草纸钉成的名册，胖胖的脸上洋溢着兴奋的红光，额头上还挂着汗珠，脚步轻快地冲进了破败的领主府，直奔亮着灯的议事厅跑去。
他迫不及待的想要将自己今晚的“收获”分享给马修和康拉德。
议事厅内，马修刚刚将自己明日准备召唤一百名哥布林修建防御工事的事情告诉了康拉德，也大致介绍了一下他那魔法吊坠的能力。
当然，太过细节和具体的事情他没有说，毕竟有些事情解释起来太麻烦，也没必要完全让康拉德知道。
得知马修可以同时召唤那么多的哥布林，康拉德也是振奋不已，顿时感觉心头的压力小了许多。
通过不久前小托米的那件事，康拉德已经确信，马修召唤的哥布林非同寻常。
并非那些野蛮残暴的“畜生”，而是有着非凡本事和智慧的魔法生物，是能够带给烬石岭奇迹的存在。
哥布林虽然个体力量弱小，但一百个哥布林能够产生的劳动力和战斗力还是不容小觑的。
至少对于目前烬石岭的处境，已经算是上天的恩赐了。
不过这也更加坚定了他要不惜一切代价，为马修筹集启动资金的想法。
虽然有了一群哥布林作为劳动力和战斗力，可无论是生产、建设，还是战斗，都离不开工具和武器。
而且一下子又多了这么多张嘴，对于食物的需求也更加紧迫。
所以他需要钱来购买足够的粮食，购买用于修建防御工事和打造武器、工具的铁料。
但好在自己不用再花钱雇佣劳动力，这能节省下不少金币用在刀刃上。
……
第14章 到底是什么任务啊？
“殿下，康拉德骑士，我回来了，登记完成了，全都登记清楚了！”
听到威尔兴奋的声音，马修和康拉德不禁转头看向了他。
“威尔，辛苦了。快说说，情况如何？”马修示意他坐下，递过一碗温水。
威尔咕咚咕咚喝了几大口，用袖子抹了把嘴，然后如数家珍般将名册摊开在桌上，手指点着上面密密麻麻却工整的字迹。
“殿下，我们烬石岭目前确切的常住人口是九十七人，这比我们之前估计的要多一些！”
他首先给出了一个精确的数字，让马修和康拉德精神一振，彼此对视一眼。
“其中，十六岁至四十五岁的青壮年男子，有二十三人！”威尔重点强调了这个数字，康拉德的眼中立刻爆发出锐利的光彩。
二十三人，虽然少，但不再是“不足二十”这种模糊概念，而是一支可以编组、训练的有生力量。
“更重要的是，这些人里，有手艺、有一技之长的人，比我们想象的多。”他手指在名册上一点，“铁匠埃里克，虽然炉子塌了多年，但手艺没丢，他会打铁、修补武器和农具。”
“木匠老约翰，虽然年纪大了，手有点抖，但带着两个儿子，能做木工，修复门窗、制作工具等都没问题。”
“还有玛莎婆婆，别看她老，她年轻时是附近有名的鞣皮好手，处理皮革、制作皮甲、皮囊是一把好手。”
“另外，贝丽、伊芙等五人很擅长编织和缝补，可以制作衣物、绳索甚至渔网。”
威尔越说越激动：“殿下，骑士大人，这意味着什么？这意味着我们不是一无所有，我们有人，有手艺人。只要组织起来，我们就能自己打造工具，修复武器，甚至尝试生产一些东西！”
马修也深受感染，心潮澎湃，他开心的不是这些人能给自己带来多少价值，
而是这份名册，就像迷失方向的人获得了一张地图，清晰地标出了烬石岭拥有的每一分力量。
让模糊的“领民”变成了一个个有名有姓、有技能、有潜力的人。
这正是科学管理的第一步清晰的资产盘点，对于马修这位管理者意义非凡。
“太棒了，威尔，你做的这项工作意义重大！”马修重重地拍了拍威尔的肩膀，毫不吝啬自己的赞赏，“这不仅仅是一份名单，这是我们烬石岭未来的基石！”
康拉德脸上也露出了多日来最释然的笑容：“威尔，你立了大功，二十三个青壮，还有这些手艺人……我知道接下来该怎么做了。明天一早，我就去召集埃里克和老约翰，先修复铁匠炉和木工棚，武器和工具必须优先解决。”
威尔连忙点头，补充道：“还有，根据登记，目前因水源问题生病的人有十一个，主要是老人和孩子。我已经逐一教会他们，服用糖和盐做成的药水，相信病情应该能控制住。”
他将名册郑重地放到马修面前：“殿下，现在这本名册正式交给您管理。里面详细记录了每个人的姓名、年龄、特长、家庭情况，甚至大致身体状况，希望可以对您有所帮助。”
马修接过这本沉甸甸的名册，感觉接过的是一份希望。
他看向威尔和康拉德，眼神坚定：“很好，威尔，有了这份名册，我们就更清楚接下来该做些什么了。明天……”
他顿了顿，站起身来，声音充满了力量：“就从明天太阳升起开始，让烬石岭，活过来！”
“永远效忠领主大人！”康拉德单膝跪地，威尔也同样如此，两人内心此刻充满了干劲。
……
蓝星，夜幕之中，一架运输机自北方，朝着阳城所在的方向飞去。
引擎的轰鸣声低沉而持续，舱内灯光映照着两排正襟危坐、全副武装的士兵，气氛显得有些严肃而沉闷。
他们并非普通士兵，而是从某战区“利刃”特种作战团中紧急遴选出来的佼佼者，此行任务代号“潜影”，目的未知，但要求极其特殊。
“诶，小川。”坐在舱壁旁的雷虎，用胳膊肘碰了碰身边一个面容青涩却眼神锐利的新兵，打趣道：“你们内蒙来的，是不是真像短视频里说的那样，生下来马背就是摇篮，弓箭是玩具？上学都靠策马奔腾，放学作业是射大雕？”
被称作孙小川的新兵抬起头，无奈地笑了笑，露出一口白牙：“虎队，您别拿旅游宣传片当科普片看啊。我们那儿早通高铁了，我上学那会儿都坐校车。骑马射箭是老祖宗的手艺，现在主要是那达慕大会上的比赛和表演，年轻人专精这个的少了。”
“少了但不是没有，对吧？”坐在对面，一个戴着眼镜、气质更像技术员的男子突然开口，声音平静却带着洞察力，“你的选拔档案我看过，家族传承，哲别的后人。五岁玩弓，十岁骑射，十三岁就能一箭惊走掠羊的草原鹰。这可不是表演能练出来的。”
他叫陈默，是队里的战略分析和远程支援专家，以冷静和精准著称。
孙小川被点破，有些腼腆，但眼神中透出自豪：“默哥你查得真细。是，我爷爷是旗里最好的射手，我这手箭术是跟他从小在草原上摸爬滚打练出来的。感觉……就像呼吸一样自然。”
“怪不得你这新兵蛋子能被选入这次的特殊任务。”那身材敦实、手指关节粗大的赵钢插话，声音跟低音炮似得，“不过话说，这次任务的选拔也是真的奇怪，要求精通冷兵器格斗、潜伏伪装、野外生存，还要具备至少一项特殊技能，如爆破、工程建造、陷阱布置、弓箭或弩械等。”
“是啊，虎队，上头到底让咱们去什么鬼地方？连枪都不让用，难不成是回古代打仗？”
这句话一出口，顿时引起周围众人一阵哄堂大笑。
坐在赵钢旁边的侦察兵何睿笑了一声说道：“说不定是去保护某个与世隔绝的原始部落，或者钻某个信号屏蔽强的离谱的古墓秘境，所以不能用现代武器，要么是环境特殊，要么是规则限制。总之，需要咱们返璞归真了。”
“管他呢！让用啥就用啥，老子这身功夫和力气，就算抡根烧火棍也能敲碎敌人脑壳！”一个嗓门洪亮、肌肉虬结的壮汉说道。
他名叫李元刚，队里的肌肉猛男，货真价实的练家子，擅长格斗，以及工事建造。
“不过说真的，小川，你这弓到时候可得给力点，不能用枪，哥几个的远程支援就靠你的弓了！”
孙小川郑重地点头：“李哥放心，只要给我的弓不是太拉跨，保证指哪打哪，绝不会给大家拖后腿的。”
“真是很好奇这次任务到底是什么？”
“是啊，这么奇怪的任务还是第一次遇到。”
“都别瞎猜了。”队长雷虎又说道，“任务简报到了地方自然会清楚。反正无论面对什么，我们‘利刃’出鞘，见血封喉！”
……
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第15章 精英集结（4k大章）
蓝星，阳城一中，太阳刚刚升起。
昔日的校园早已变成了高度戒严的军事管制区，甚至连带着学校附近的建筑和街道，也被划入管制区，用高大的彩钢板包裹，形成了以学校为中心的“真空地带”。
一辆辆没有任何标识的黑色轿车、中型巴士乃至军用吉普，经过严格的身份核验后，悄无声息地驶入校区，最终停在那栋被严密守护的主教学楼前。
来自天南地北、各行各业被紧急征召的精英们，陆续下车。
他们大多穿着便装，但步履沉稳，眼神锐利，身上带着各自领域特有的气质有的如出鞘利剑，有的如深沉静水，有的则带着学者式的专注与探究。
教学楼一层，临时设置的大型报到厅内，气氛繁忙而有序。
工作人员快速核对着名单，引导人员前往不同的预备区。
各小组的负责人早已就位，正在焦急地核对本组的抵达情况。
农业与地质勘探小组所在教室里。
赵兰心教授和李建国教授正一起迎接自己的组员，超维战略部的工作人员从旁协助，提供每个成员的准确信息。
“赵教授，这位是草原生态研究所的苏怀瑾教授，她对干旱、贫瘠土地的植物适应性有深入研究。”工作人员介绍道。
“你好苏教授。”赵兰心连忙伸出手，与那气质干练的苏怀瑾教授握了握手，彼此寒暄了一番，但暂时没有就接下来的工作说太多，毕竟眼下很多事情还是保密状态。
与此同时，基础科学与技术应用小组所在的教室内同样很热闹。
但与农业与地质勘探小组不同的是，这一组的员成分有些复杂，有穿着白大褂像是刚从实验室出来的研究员，也有手上还带着机油味、像是高级技工的工程师，还有一些手上布满老茧的工匠和手艺人。
而最惹眼的当属其中一位身材壮硕，但衣着颇为古典的男子。
“老冯，你猜猜这回是啥任务？搞这么大阵仗？”
“猜不透啊，又是军队，又是各领域专家和工程师，好像还有不少传统手艺人……这配置，太奇怪了。”
“你们看那位，穿着开襟长衫的那个，我之前在某个采访视频里见过他，好像是龙渊剑传人，唐远山。”
“我说看着怎么那么眼熟，原来是他啊，传统铸剑方面的大师啊。”
“这次任务真是越来越让人看不懂了。”
“是啊，而且地点还是个中学……实在是有点离奇？”几名彼此相熟的工程师互相闲聊着，心里真的是充满了疑惑和好奇。
而负责该组的张鸿渐教授此刻正在与工作人员确认组员到场情况。
张鸿渐教授是技术史与古代工艺复原方面的专家，精通多门现代科学，更难得的是，他对全球各地的古代科技、失传工艺有着无人能及的深入研究。
曾成功复原过数种被认为早已失传的古代机械和冶炼技术，可以说是连接“古法”与“今用”的桥梁式人物。
“张教授，刚接到通知，徐老师在来的途中突发脑出血，被紧急送往医院了。”一名工作人员面色凝重的汇报道。
张鸿渐教授面色一沉，没时间关心那位徐老师，连忙问道：“有没有备选人？”
“还有五个人。”