罗伯特接下来怕是要陷入按下葫芦浮起瓢的窘境了。
当然，这对于马修来说倒也是个好事。
只不过他隐隐预料到，烬石岭恐怕也很难置身事外，麻烦很快就会找上门来。
克雷斯伯爵出征，铁岩城的大权落在了雷诺这个草包手里，这家伙搞不好就会借此机会，打着国王的征缴令，压榨烬石岭，以此将他曾经在烬石岭损失的钱财全部搜刮回去。
不过马修也不怕，反正他们已经准备好了，只要时机成熟，铁岩城唾手可得。
这天，烬石岭的第一台真正的大功率魔能发电机机终于组装完成。
它被安置在领主府后院新建的一座砖石结构的小房子里。
电缆从发电房引出，首先接入一个由林晓阳设计的、包含多个粗铜线圈和磁石的稳压分流器木箱。
这也是李国栋提出的分级供能理念的初步实现，可以将电力相对稳定地分出几路。
其中一路最为稳定的输出，沿着架设在木杆上的简易线路，通向领主府的主楼。
实现用电力照明，彻底取代领主府内的火光。
领主府的议事厅，被选为第一个试点。
工人们在天花板上安装了特制的木制灯座，灯座上固定着三个玻璃灯泡。
灯泡通过包裹着绝缘材料的细导线，连接到墙上的一个简易拉线开关。
安装完成的当晚，马修召集了所有参与研发的核心成员，以及威尔、康拉德、老山姆等领地高层，齐聚餐厅。
房间里只点着几盏昏暗的油灯，所有人的目光都聚焦在天花板那三个新奇的玻璃泡上，空气中弥漫着紧张与期待。
马修走到开关旁，在众人期待的目光中，用力拉下了开关。
咔哒一声轻响。
下一刻，三个玻璃灯泡的内部，那纤细的碳丝，骤然亮了起来。
稳定而柔和的橘黄色光芒，瞬间驱散了房间的昏暗，将每个人的脸庞、议事厅的桌椅、墙壁上的纹路，都清晰地照亮。
光芒虽不刺眼，却无比稳定，没有丝毫的摇曳，与旁边油灯那跳动昏黄的火光形成了鲜明对比。
成功了，电力照明成功了！
短暂的寂静后，餐厅里爆发出巨大的欢呼和掌声。
然而最激动的还是老山姆和康拉德，他们活了大半辈子，从未见过如此稳定、明亮的“火光”。
威尔、艾芙琳，以及每个参与到研发过程中的人，全都用力地拍着手，眼中满是对未来的无限憧憬，心中涌动着巨大的成就感。
第二天夜里，整个领主府便已经完全被灯泡点亮，甚至领主府门口也挂着一盏明亮的电灯，那光芒引来了所有领民的围观。
他们仿佛是朝拜神迹的信徒，又像是被火光吸引的飞蛾，聚集在领主府门前，踮着脚尖，伸长脖子，满眼好奇与惊讶的看着那些光源，尤其是门口那盏灯。
“光明神在上，那是什么光？”
“一定是领主大人又创造了新的神迹！”
“好亮啊！比十个油灯加起来还亮！”
“而且一点都不闪，也不冒烟，这是什么火焰？”
“很可能是魔法物品。”
“真神奇啊。”
议论声、惊叹声嗡嗡作响，在寂静的夜色中传得很远。
孩子们瞪大了眼睛，指着那一片光明叽叽喳喳。
老人们仿佛朝拜神圣一样，满脸虔诚。
壮年的领民们则在最初的震撼后，眼中逐渐燃起了骄傲与希望的光芒他们的领主，总能带来不可思议的东西，而这些东西，正在让他们的生活一天天变得更好。
马修站在领主府二楼窗前，俯瞰着下方越聚越多的人群。
他看到了他们脸上的惊奇、敬畏，以及那在稳定光芒映照下，逐渐浮现出的安心与期待。
光明，不仅仅驱散了物理上的黑暗，更能驱散人心中的迷茫与不安。
“果然光明……是最好的宣传。”他低声自语，嘴角勾起一抹笑意。
这一刻，他更加确定了当初选择照明作为电能应用首秀的战略意义。
没有什么比亲眼所见、切身感受更能说服人，更能凝聚人心。
不过一如往常，他并不打算向领民们解释这一切，因为有时候神秘感带来的威严更有助于自己管理这些人。
也会在未来他们也能用上这种神奇灯泡时，心存感激。
但接下来的几天，马修并没有急着去普及电灯，而是将主要生产力和技术人员投入到了电动机的研发上。
毕竟电能驱动才是领地发展的重中之重，也是可以加速工业制造，加速科技发展，甚至是武器革新的重要基础。
而自从得知了王国内战的消息后，化工组也加速了对雷汞技术的攻克，希望能够早日实现雷汞与火帽。
与此同时，铁岩城，伯爵府书房。
厚重的橡木门紧闭，隔绝了外界的一切声响。
雷诺满脸得意的坐在原本属于他父亲的高背椅上，双脚搭在桌子上，得意的摇摆着。
父亲带兵南征，让他代为管理铁岩城，这可让他有种大权在握的膨胀感。
脑海中不禁开始畅想着未来有一天自己继任伯爵之位后的场景。
“父亲不在这段时间，我一定要大干一场，到时候让父亲对我刮目相看！”雷诺心中畅想着，但念头转动间，却不禁再次想起了那如心头刺的记忆在烬石岭损失掉的财物。
一想到自己之前送给烬石岭的那些财物，他就肉疼。
他至今都没能补上之前损失的窟窿，欠城内商会的商品也至今未还。
“哈罗德，我觉得国王的征缴令是个很好的机会，有些人欠我的账，是时候连本带利讨回来了！”雷诺计上心头，放下双脚，面色变得严肃起来。
哈罗德心领神会，立刻压低声音：“少爷是指烬石岭吧？”
“没错！”
“少爷智慧过人，这的确是个很好的机会，国王有令，各地领主需竭力支援平叛，缴纳特别战争税，并听从征调。少爷您如今代掌铁岩城事务，这征缴和征调的权力还不是您说了算，国王的文书就放在抽屉里。”
“哼哼，很好，哈罗德，你帮我计划一下。”雷诺冷笑着，打开抽屉，拿出了那份文书。
哈罗德凑近几步，声音压得更低，仿佛毒蛇吐信：“咱们就以支援王师，平定叛乱为名，凭借这份文书向烬石岭下达正式的征缴令。要求嘛……可以定得高一些，除了金币，粮食、铁料、布匹，凡是军需物资，都要按最高份额征收！”
他观察着雷诺越发兴奋的脸色，继续添柴加火：“还有兵力！国王的勤王令说了，各地需征调可用之兵。烬石岭不是有能耐全歼强盗团吗？那想必兵力颇为可观，训练有素啊！正好，王国需要这样的勇士！就命令他提供……至少一百名全副武装的士兵，加入西境忠勇军，南下平叛。他若交不出人来，就是违抗王命！若交出来……”
哈罗德阴恻恻地笑了，“那些人，是死是活，立不立功，还不是少爷您说了算？既能削弱他的力量，又能充实咱们的部队，还能拿捏他把柄，一举多得！”
“好！好！好！”雷诺抚掌大笑，之前的所有憋闷顿时一扫而空，“哈罗德，你不愧是我的得力臂助，此计很不错，既占了大义名分，又能狠狠敲他一笔，还能扒掉他的羽翼，让他之前敢跟我耍心眼！”
他再次坐下，脸上露出胜券在握的笑容：“就这么办，你立刻起草……不，我亲自带文书过去，我倒要看看，这马修到时候会是怎样一副表情？是乖乖低头认栽，还是敢抗命不遵？若是后者……”
雷诺眼中凶光一闪，“哼，正好借此机会彻底铲除这个后患。”
在他看来，虽然铁岩城绝大部分兵力都被父亲带走，但剩下的兵力对付烬石岭也绰绰有余了。
……
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第143章 雷诺上门
烬石岭，正在议事厅内与军事组召开会的马修，收到了来自前哨站飞鸽传回的消息。
雷诺带着一队约两百人的骑兵，正不紧不慢地朝着烬石岭方向而来。
“果然不出我所料，该来的终究来了。按计划行事，让康拉德带一队人去城门口迎接，其他人，各就各位。”
“是！”
当雷诺的队伍抵达烬石岭城门前时，康拉德已经带着五十名全副武装、眼神冷峻的士兵列队等候。
他们沉默地立在吊桥之后，无形中散发出一种不容轻侮的气势。
雷诺骑在马上，眯着眼打量了一下烬石岭那看起来颇为坚固的城墙，又看了看城墙上隐约可见的巡逻士兵身影，最后目光落在康拉德和他身后的士兵身上。
该说不说，这烬石岭的发展速度的确有些出乎他的意料。
当然这里面有他很大一部分功劳，就连康拉德身后那些士兵穿着的锁子甲都是他送来的。
“康拉德骑士，许久未见，没想到你们烬石岭如今已然是兵强马壮了啊。”雷诺阴阳怪气的说道。
康拉德不卑不亢地抚胸行礼：“雷诺少爷，不知此次前来有何贵干？”
“雷诺少爷是奉王命前来，给马修男爵传达命令！”哈罗德从旁朗声道。
“原来如此，那请吧，但按照所有贵族领地的惯例，为保领地安全，外军一律不得入内，这一点雷诺少爷肯定也知道，所以请您和您的随从进城，部队请在城外扎营等候。”康拉德的声音平稳，却带着不容置疑的味道。
雷诺不置可否的点了点头，他今日是来以王命“敲诈勒索”的，不是来立刻开战的。
强行冲突没必要，而且他料想马修也不敢拿他怎么样，除非马修活腻了。
所以也就没有多说什么，当即下令：“哈罗德，带二十名亲卫，随我进城。其余人，城外等候！”
“是！”
进入城内，雷诺和哈罗德更是暗暗心惊。
道路平整，屋舍俨然，领民的精神面貌焕然一新，远处工地也是一片热火朝天的景象，干活的农奴数量非常多，不过雷诺也知道，估计是金雀花商会帮忙搞来的流民。
但这烬石岭的发展速度，的确远超他的想象。
就是哈罗德也不禁感叹，上次一别后，这里又发生了翻天覆地的变化。
这烬石岭还真是让人感到匪夷所思。
不过在雷诺看来，这里发展得越好，油水才越足。
来到领主府前，马修已站在门口相迎。
“雷诺少爷，好久不见啊，这次过来莫非又是来给我们领地送援助的？”马修故意哪壶不开提哪壶。
听到马修那挖苦的话语，雷诺心头火起，但想到自己此行的目的和手中的王牌，又强压下去，摆出一副公事公办的倨傲面孔：“马修男爵，好久不见。但是可能让你失望了，本次前来是奉国王陛下紧急命令处理要务。”
“哦？不知是何要务？”马修语气依旧平淡，侧身将雷诺让进府内，但心里早就猜到了雷诺的真实目的。
进入议事厅后，分宾主落座后，雷诺好奇的看了一眼上方挂着的梨形透明玻璃球，不知何物，但也没多想，然后对哈罗德使了个眼色。
哈罗德立刻上前一步，从怀里掏出一卷盖着鲜红印鉴的羊皮纸，昂着脑袋，用刻意拔高的声音宣读起来：
“奉国王罗伯特陛下谕令，现向王国所有封臣、领地，征收平叛特别战争税，并征调勤王兵力，以讨伐南境叛逆，匡扶王统。按照领地面积、人口和实际情况令烬石岭领，需于十日内，缴纳特别战争税计金币一千枚，粮食五千斤，马匹二十匹，若缴纳不足可用同等价值的金币折算……另，征调精锐士兵一百人，需自备甲胄兵器，于十五日内至铁岩城报到，听候统一调遣，南下平叛！”
一千金币、五千斤粮食、二十匹马、还有一百名士兵。
这数额，对于任何一个边境男爵领都不是一笔小数目，远远超出了常规的战争税。
但马修很清楚，这就是雷诺趁机拿着鸡毛当令箭的敲诈勒索行为。
威尔和康拉德站在马修身后，闻言脸色顿时沉了下来，眼中怒意闪现。
就连侍立在一旁的老山姆，也皱紧了眉头。
雷诺面带笑容的靠在椅背上，欣赏着马修等人的表情，慢悠悠地补充道：“马修男爵，我知道这个数额对你来说可能有些吃力，但没办法，国王命令，如果抗旨不从，怕是也要落得个叛国罪啊！”