传说，那是创世之初，大地母神，为了镇压那来自混沌深渊的、最初的邪念，而用自己全部的神力与心血，所构筑的一座永恒囚笼。它，是整个大陆的“根”，也是整个世界，所有法则与秩序的、最初的基石。
它，本应是这个世界，最神圣、最不可侵犯的禁地。
却不想，如今，竟已成为了那比任何魔物都更加可怕的、新型“毒瘤”的巢穴。
“你……确定吗？”沙僧的声音，在精神链接中，带上了一丝前所未有的凝重。他知道，如果神秘人所言非虚，那么他们接下来所要面对的，将是一个，比之前那场倾尽了他们所有、甚至牺牲了他们师兄的黑暗浩劫，都更加棘手、也更加……根本性的敌人。
因为，那不再是单纯的、外来的“侵略”。
而是，源自这个世界心脏的、最深沉的“病变”。
“我确定。”神秘人的意志，冰冷而肯定。他缓缓地，将那只按在“罪恶之碑”上的手，收了回来。他那双仿佛能洞悉万物光影的眼眸，微微闭上，似乎在整理着那从伪神残魂之中，所追溯到的、庞大而又混乱的信息洪流。
“那个所谓的‘新神’，并非是一个具体的、拥有实体的生灵。”他缓缓地，将自己“看”到的一切，化作清晰的意志，传递给了每一位同伴。
“它，更像是一个……在黑暗浩劫之后，从这个世界所有生灵的‘绝望’与‘恐惧’之中，所诞生出的、一个巨大无比的、无形的精神聚合体。一个……寄生于这个世界‘残骸’之上的，巨大‘邪念’。”
“它没有实体，却又无处不在。它以所有智慧生灵的负面情绪为食，以最虔诚的、扭曲的信仰为力量。它向那些在绝望中挣扎的灵魂，许诺着一个没有任何痛苦、没有任何纷争的、绝对秩序的‘完美天国’。但得到这份‘恩赐’的代价，便是献出自己的自由意志，成为它那庞大精神网络中，一个微不足道的、贡献力量的‘节点’。”
“那些大主祭，便是它在这个世界，最主要的‘传声筒’与‘能量放大器’。而地心神殿，那本应是镇压邪念的地方，却因为黑暗浩劫，导致其本身的法则出现了巨大的创伤与裂痕，反而，成为了这个新生‘邪念’，最好的、也是最隐蔽的温床与巢穴。”
这番话，让在场的所有人，都感到了一股发自灵魂深处的、刺骨的寒意。
这个敌人，远比他们想象中，更加的可怕，也更加的，难以对付。
它，没有可以被摧毁的肉体。它，藏匿于每一个绝望者的心中。它，甚至将自己，与这个世界最根本的秩序基石，绑定在了一起。
要如何，才能战胜一个，没有形态的敌人？
要如何，才能在不摧毁整个世界根基的前提下，去根除这个，寄生于世界心脏之上的巨大毒瘤？
“嘿，管他娘的是什么狗屁邪念！”八戒那充满了狂猛战意的声音，第一个，打破了这片凝重的死寂，“俺老猪不懂什么大道理！俺只知道，既然找到了它的老巢，那俺们就直接杀过去，把那个什么狗屁神殿，给它砸个稀巴烂！俺就不信，把它的窝都给端了，它还能蹦到天上去！”
“不，八戒，这一次，恐怕不行。”沙僧缓缓地摇了摇头，他那如同磐石般的脸上，露出了前所未有的、深深的忌惮。
“地心神殿，与魔城不同。魔城，是外来的‘毒’，我们可以用最猛烈的药，将其连根拔除。但地心神殿，是这个世界的‘心’。我们若是强行将其摧毁，那么，整个大陆，都会因为失去了最根本的法则支撑，而彻底地、不可逆转地，走向崩塌与毁灭。”
“那……那该怎么办？”八戒也傻眼了，“打不得，骂不听，这不就成了一个，只能看，不能碰的王八蛋了吗？”
就在众人再次陷入困局之时，一直沉默不语的影，缓缓地，开口了。
她低着头，看着怀中那个，虽然依旧有些害怕，却已经不再哭泣，只是用一双清澈的大眼睛，好奇地打量着她的无辜女孩。
“或许……”她的声音，轻柔，却又带着一种穿透人心的力量，“我们，从一开始，就想错了。”
“对付这个敌人，我们所需要的，或许，不再是更强的力量，也不是更霸道的法则。”
她抬起头，那双冰蓝色的美眸中，闪烁着一种前所未有的、充满了慈悲与智慧的光芒。
“而是，希望。”
“那个‘邪念’，以绝望为食。那么，我们，便让这片大地上，再无绝望。”
“它，以信仰为力。那么，我们，便让这片土地上所有的人，都重新拾起，对自己的信仰。”
“当这片废土之上，处处，都开满了希望之花。当每一个人的心中，都重新燃起了自强不息的火焰。那么，那个以绝望与奴役为根基的‘伪神’，便会如同失去了水源的无根之木，不攻自破，自行枯萎。”
这番话，如同在众人那即将再次陷入迷茫的道心之中，点亮了一盏最明亮的、指引方向的灯塔！
是啊！
他们，一直在思考，要如何“战胜”这个敌人。
却忽略了，对付这种寄生于人心的“病”，最好的方式，从来，都不是“对抗”。
而是，“治愈”。
治愈这片大地，治愈这个时代，也治愈，这片土地上，所有，早已千疮百孔的人心。
“我明白了……”沙僧那双深邃的眼眸中，也爆发出了一阵明悟的光芒。他看着影，看着八戒，看着神秘人，脸上，露出了发自内心的、充满了欣慰与自豪的笑容。
“师兄，没有看错我们。”
“我们，终于，都找到了，属于我们自己的、真正的‘守护之道’。”
他缓缓地转过身，最后看了一眼下方那片，依旧处在混乱与茫然之中的城市。
“走吧。”他的声音，充满了前所未有的轻松与坚定，“这座城市，已经不再需要我们了。”
“它，需要的，是时间。是让他们自己，从废墟之中，重新站起来的时间。”
他对着影，轻轻地点了点头。
影会意，她蹲下身，用最温柔的、仿佛怕惊扰了世间最珍贵宝物般的声音，对着怀中的小女孩说道：
“小妹妹，你愿意，留在这里吗？”
“留在这里，看着这座城市，在你，以及所有人的手中，重新，变得比以前，更加美好吗？”
小女孩似懂非懂地，看着她，又看了看下方那些，虽然衣衫褴褛，却已不再疯狂，眼中开始流露出各种复杂情绪的人群。她沉默了许久，最终，还是怯生生地，点了点头。
影笑了。她将女孩轻轻地，放在了地上。然后，她从自己的发间，取下了一枚由最纯净的冰晶所雕琢而成的、小小的雪花发簪，轻轻地，别在了女孩的头发上。
“它，会代替我，永远地，守护你。”
做完这一切，她直起身，再无半分留恋。
而就在这时，城墙之上，那位早已被众人所遗忘的、独臂的老将军，却忽然，带着几名亲卫，跌跌撞撞地，跑了过来。
他“噗通”一声，再次，跪倒在了四人的面前。
“神君！天女！元帅！尊者！”他的声音，充满了激动与恳求，“请留下来吧！请成为我们新的守护神吧！望南城……不，整个奥古斯都，都需要你们的指引！”
沙僧看着他，缓缓地，摇了摇头。
他没有再去重复那些关于“自强”的大道理。
他只是伸出手，一股柔和的、充满了“生机”与“秩序”的法则之力，涌入老将军的体内。
只见，老将军那条早已断裂了不知多少年的左臂，竟然以肉眼可见的速度，重新，生长了出来！虽然依旧显得有些虚弱，却已然，恢复了最基本的形态！
“这……这……”老将军看着自己那失而复得的手臂，震惊得，无以复加。
“记住我今天的话。”沙僧的声音，最后一次，在这片天地的上空响起。
“神，不在天上。”
“它，就在你们每一个人的，心中。”
说完，他不再停留。
一道柔和的星门，再次，悄然开启。
四道身影，在下方那数十万人，那充满了无尽震撼、感激、与崇敬的目光注视之下，缓缓地，走入了光门，消失不见。
他们，没有带走一片云彩。
却在这座古老的、重获新生的城市心中，留下了一座，永不磨灭的、名为“希望”的神像.
第四百八十一章：枯木之森种心田
当那道柔和的星门，在奥古斯都数十万民众那充满了无尽震撼与崇敬的目光注视之下，缓缓关闭时，其所隔绝的，不仅仅是两个空间，更是两个截然不同的“世界”。
门外，是刚刚才从废墟与谎言之中，获得新生，正准备用自己的双手，去重新开创未来的凡尘俗世.
而门内，则是那片永恒宁静的、属于四位守护神的“初心之境”。
他们，没有立刻前往下一个“战场”。
因为沙僧知道，刚刚在奥古斯都的那番“神迹”，虽然为那座城市种下了希望的种子，但对于他们四人，尤其是对于道心刚刚才从失控边缘被拉回来的影来说，同样是一种巨大的心神消耗。
“守护”之路，漫漫修远，欲速，则不达。
他们，需要时间，来消化，来沉淀。
“我们，先回神树之下，静修三日。”沙僧的声音，在团队的精神链接中，平静地响起。
没有人有异议。
他们再次，回到了那株由他们共同意志所化的通天神树之下。
这一次，他们没有再去刻意地演化各自的道法，而是静静地，盘膝而坐，将自己的神魂，与这片和他们血脉相连的神国净土，彻底地，融为了一体。
他们，在回顾，在反思。
回顾着，奥古斯都那座罪恶的祭坛。反思着，他们所选择的、这条全新的“守护之道”。
八戒在反思，自己的“破障神威”，除了能砸烂牢门，是否还能用来，为那些流离失所的饥民，开垦出最坚硬的、可以耕种的荒地？
神秘人在反思，自己的“光影之道”，除了能审判罪恶，是否还能用来，为那些在黑暗中迷失了方向的旅人，指引出一条，通往安全与光明的归途？
而影，则在反思，自己的“慈悲心火”，除了能治愈伤痕，是否还能用来，将那份她从李昊身上所学到的、最温柔的“爱”与“希望”，化作真正的、可以被触摸、可以被感知的奇迹？
三日之后，当他们再次睁开眼睛时，每个人的眼眸之中，都少了一分初登神位时的锋芒毕露，却多了一分返璞归真后的、洞悉世情的通透与慈悲。
他们的道，在这场静修与反思之中，变得更加的，圆融，也更加的，坚定。
“是时候了。”
沙僧缓缓起身，他再次，在那片波光粼粼的湖面之上，映照出了外界的景象。
这一次，画面之上，所呈现的，不再是任何一座具体的城市。
而是一片，巨大无比的、一望无际的、仿佛早已被整个世界所遗忘的枯木之森。
那片森林，占据了大陆东方最广袤的一片平原。但此刻，那里，却早已没有了任何生命的迹象。所有的树木，都早已死去，它们那如同鬼爪般扭曲、干枯的枝干，无力地伸向那片永恒灰暗的天空，仿佛在做着最后的、无声的控诉。
大地，是灰白色的，坚硬如铁，寸草不生。空气中，弥漫着一股浓郁的、代表着“衰败”与“凋零”的死寂气息。
“这是……‘哀嚎之森’。”神秘人的意志，在链接中响起，他的声音中，带着一丝凝重，“传说，在上古时代，这里曾是精灵族的故乡，是整个大陆，生命力最旺盛的地方。但在黑暗浩劫之中，这里，遭受了最恶毒的诅咒。所有的生命，都在一夜之间，被抽干了所有的生机，化作了这片，永恒的枯木之林。”
“我能感觉到……”影的声音，带着一丝轻微的颤抖，“在这片森林的深处，还有……活着的人。但他们的‘心’，已经，和这些枯木一样，死去了。”
沙僧点了点头。
“那个‘邪念’，比我们想象中，更加的聪明。”他的声音，充满了忌惮，“它知道，最坚固的堡垒，往往是从内部被攻破的。它没有再像奥古斯都那样，去建立虚假的信仰。而是选择了，一种更加阴险、也更加致命的方式”
“抽走，希望。”
“它，要让这片土地上所有的人，都在无尽的、缓慢的绝望之中，自己，放弃自己。然后，它便可以，兵不血刃地，收割他们那因为极致绝望而产生的、最‘美味’的负面情绪。”
“走吧。”
这一次，无需再多言语。
一道柔和的星门，悄然开启。
四道身影，带着一颗，要让这片死亡之地，重新绽放出生命之花的心，毅然决然地，踏入了那片，被绝望所笼罩的枯木之森。
……
当他们真正踏足这片土地时，才切身地体会到，影所说的那种，“心”的死亡，是何等的，可怕。
这里，没有魔物，没有敌人。
甚至，连一丝风都没有。
整个世界，都处在一种令人发疯的、绝对的死寂之中。
他们穿过那一片片如同鬼影般的枯木，很快，便找到了一个，隐藏在森林深处的、小小的、由幸存者所建立的村庄。
村庄，与其说是村庄，不如说，是一个巨大的、露天的“坟墓”。