洞穴很小，只有丈许见方，里面空无一物。
但对于一只蚌来说，足够。
他钻进洞内，封闭洞口，布下简易的蜃气警戒。
然后，开始整理情报。
丙字七队，龙宫最底层的战斗编制。
队长墨甲，18级铁甲龙虾，性格冷硬，但似乎讲规矩。
队员……一群乌合之众。
任务：碎星海沟采集寒铁矿石。
听名字就不是善地。
但这是机会。
完成队内任务，能积累功勋，兑换资源，还能慢慢往上爬。
他要的不仅是藏身之地，更是一个能在龙宫站稳脚跟的身份。
至于危险……
周蜃检查自身状态。
10级，但实际战力可能堪比15级。
加上蜃楼幻境、水遁、地脉感知、真火印记，以及两个强大的被动，巫血共鸣和阳炎亲和。
只要不遇到20级以上的妖兵级，保命应该没问题。
“先稳下来。”周蜃自语，“等化形之后，再图谋更多。”
化形后，修炼速度会加快，也能更好地融入人族社会或妖族上层。
周蜃的目标很明确：在龙宫潜伏，尽快升到20级，完成化形，然后正式介入龙宫事务，甚至……接触敖丙那条线。
至于哪吒剧情……
不着急。
陈塘关的漩涡还在酝酿，至少还要一段时间才会爆发。
他有足够的时间准备。
正思索间，洞外传来轻微的波动。
是蜃气警戒被触动了。
周蜃立刻收敛气息，将感知探出。
洞外，一个身影鬼鬼祟祟地靠近，是那只鳗鱼精。
它左右张望，确认没人后，竟然拿出一枚玉简，贴在周蜃的洞口，似乎在做什么手脚。
周蜃眼神一冷。
但他没动。
直到鳗鱼精做完，匆匆离开，他才操控蜃气，将那枚玉简“吸”进洞内。
玉简很普通，是龙宫制式的传讯玉简。
但内部被动了手脚，加了一道隐蔽的“追踪印记”。
只要周蜃随身携带这枚玉简，无论走到哪里，都会被标记位置。
“有意思。”周蜃冷笑。
他才来第一天，就有人想算计他。
是那只龙虾妖兵指使的？还是……队里其他人？
周蜃没有毁掉玉简。
相反，他小心翼翼地将印记“复制”了一份，然后对玉简做了反向处理，以后任何通过这枚玉简追踪他的人，都会被误导，收到假位置。
做完这一切，他将玉简放回原地。
明天任务，正好用得上。
夜深。
丙字营渐渐安静。
周蜃闭合蚌壳，开始日常修炼。
蜃气在体内流转，每运行一周，就壮大一分。
血脉深处，那枚领域结晶依旧安静，但他能感觉到，自己与它的“联系”在缓慢加深。
总有一天，他能完全炼化它。
到时……
周蜃收敛心神，专心修炼。
一夜无话。
次日卯时，周蜃准时来到空地。
墨甲已经等在那边，身旁站着八个队员，包括昨天的龙虾妖兵和鳗鱼精。
加上周蜃，正好十人。
“人都齐了。”墨甲扫视一圈，“任务内容昨天已经说了：碎星海沟，采集寒铁矿石，每人至少十斤。时限：三天。规矩：不得私斗，不得私藏，矿石上交后按功分配奖励。”
他顿了顿，补充道：“碎星海沟最近不太平，有刺骨鱼群出没，还可能遇到‘深海猎食者’。不想死的，跟紧我。”
众队员面色凝重。
墨甲不再废话，转身朝外海游去。
周蜃跟在队伍末尾，不动声色。
他注意到，龙虾妖兵和鳗鱼精交换了一个眼神，然后鳗鱼精“不小心”游到他身边，将一枚玉简塞进他壳缝里。
正是昨晚那枚做了手脚的玉简。
“新人，这是队里的传讯玉简，拿好了。”鳗鱼精压低声音，“遇到危险，捏碎它，队长会来救你。”
说得冠冕堂皇。
周蜃心中冷笑，面上却露出感激之色：“多谢前辈。”
“不客气。”鳗鱼精游开了。
队伍继续前进。
游出半个时辰后，前方海水颜色渐深。
光线暗淡，水温降低。
下方出现一道巨大的海沟，像大地裂开的伤口，深不见底。
海沟两侧岩壁上，隐约可见暗蓝色的矿石光泽那就是寒铁矿石。
“到了。”墨甲停下，“两人一组，分散采集。记住，不要下到海沟深处，那里水压能压碎你们的壳。”
队员各自组队。
周蜃是新来的，没人愿意跟他一组。
他也不在意，独自游向一处矿脉。
寒铁矿石嵌在岩壁中，质地坚硬，需要用特制的矿镐开采。
周蜃没有矿镐，但他有【鹬鸟之喙】。
长喙刺入岩壁，金锐之气迸发，矿石应声而落。
效率比用矿镐快了三倍。
很快，他就采集了二十多斤，远超任务要求。
但周蜃没有停。
他在等。
等某些人，按捺不住。
果然，就在他采集第三十斤矿石时，异变突生。
岩壁深处，忽然涌出一大群黑影！
刺骨鱼群！
每只都有三尺长，背脊骨刺狰狞，眼睛在黑暗中泛着红光。
它们像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂朝周蜃涌来！
数量……至少五十只！
第32章 丞相召见，暗藏机锋
“新人小心！”远处传来墨甲的怒吼。
但已经晚了。
鱼群将周蜃团团围住，骨刺如林，狠狠刺下！
“锵锵锵！”
金铁交鸣声炸响！
周蜃的蚌壳纹丝不动，骨刺连道白痕都没留下。
绝对防御，加上巫血共鸣的物理抗性，让这些10级左右的刺骨鱼，根本破不了防。
鱼群愣了一下，随即更加疯狂地攻击。
周蜃等的就是这一刻。
他缓缓张开壳缝。
一缕淡紫色的蜃气，悄然弥漫。
【蜃楼幻境开】。
以他为中心，半径三丈，化作一片朦胧的幻境。
在鱼群眼中，眼前的蚌精忽然“消失”了，取而代之的是一团炽热的、散发着诱人香气的“血肉精华”。
那是周蜃用真火印记模拟出的“诱饵”。
鱼群彻底疯狂，不顾一切地扑向幻境中心。
然后
“轰！”