几乎是前后脚的功夫，沈佩玉的身影便出现在了偏厅门口。
她脸上挂着那副招牌式的虚伪笑容，正欲开口。
“苍夫人。”
一道低沉沙哑的声音抢先响起。
黑袍覆面的“无天”突然起身，大步迎向沈佩玉。
沈佩玉脚步一顿，眼中闪过一丝疑惑，但很快掩饰过去：“无天阁下，有何见教？”
苍练刻意压低了嗓音，让声音听起来更加神秘沧桑，甚至带上了一丝傲慢：“方才在下收到家师传信。家师听闻苍家曾悬赏‘龙元’，对此物颇感兴趣。若是苍家愿意再次拿出龙元作为报酬，家师言明，他老人家不介意亲自出手，替夫人擒拿那个叫苍练的小贼。”
此言一出，四周瞬间安静了许多。
“哦？”沈佩玉上下打量着无天，“家师？无天阁下此前似乎并未提及还有师承。”
“行走江湖，家师名讳不便多提，免得给他老人家徒增麻烦。”苍练语气淡漠。
“原来如此！”沈佩玉试探着问道：“不知尊师是何修为？这龙元乃是天地至宝，这胃口……”
“家师乃阳神之境。”
苍练语不惊人死不休，淡淡地抛出了这颗重磅：“三百年前，他老人家便已踏入阳神一重。如今修为几何，做弟子的也不敢妄言。”
三百年前就是阳神？
那岂不是活了数百年的老怪物？
沈佩玉深深地看了苍练一眼，试图从那黑袍下看出破绽。
然而，苍练穿着“万魂法衣”，精神力内敛如深渊，浑身上下透着一股视苍生如蝼蚁的冷漠，这种气质，装是装不出来的，那是真正强者的底蕴。
“原来是阳神高徒，佩玉失敬了。”沈佩玉的态度瞬间发生了一百八十度大转弯，笑容变得真挚无比，甚至带着几分谄媚，“家师能看上我苍家这点微末之事，实乃苍家荣幸。”
她叹了口气，面露难色：“只可惜……上次一枚龙元被贼人设计夺走，我家老爷在刚才的拍卖会上又用掉了部分。如今这龙元，确实是拿不出来了。”
“那便可惜了。”苍练有些遗憾，“既无龙元，那便罢了。”
“虽无龙元，但我手中恰好有一些‘魂晶’，品质极佳，不知尊师可感兴趣？”沈佩玉道。
“魂晶？”苍练淡漠道，“魂晶也就对我等阴神有些用处，家师法力通天，早已不假外物，区区魂晶，他是看不上眼的。”
“那是，那是……”沈佩玉连连点头，心中原本将“无天”也列入猎杀名单的念头彻底烟消云散。
“既然请不动尊师，那么有无天阁下在也很好了！”
沈佩玉转头看向众人，朗声道：“傅辞、邬沉、于洛凡、阎铮……还有无天阁下。诸位都是名震一方的高手，或是名门之后，此处嘈杂，还请随我去顶楼一叙，品尝我珍藏的灵茶。”
被点到名字的，只有区区十二人。
苍练目光微扫，心中了然。
这十二人，除了自己这个“冒牌货”，其余全是出身大势力，有背景的。
杀了这些人会引起大麻烦，沈佩玉不敢动。
至于剩下的二十来位阴神……
“沈夫人，那我等呢？”一位没被点到名字的阴神皱眉问道，“既然是分发报酬，为何要分个三六九等？”
沈佩玉回过头，脸上的笑容变得有些诡异，在灯光下显得格外森然：“诸位莫急，请在此稍候片刻，佩玉去去就来，定会给诸位一个‘满意’的交代。”
“那便好。”那阴神松了口气，重新坐回椅子上。
苍练站在门口，最后回头深深看了一眼大厅。
那些阴神还在彼此攀谈，憧憬着拿到魂晶后如何提升修为。
他们根本不知道，在沈佩玉眼中，他们已经不是人，而是一堆行走的魂晶。
苍练很想提醒，但还是忍住了。
打草惊蛇，恐怕救不了任何人，恐怕还会连累到自己。
……
顶楼，雅间。
这里布置得极尽奢华。
茶是好茶，但在座的众人却心思各异。
苍练端着茶盏，看似在闭目养神，实则神魂一直紧绷。
楼下太安静了。
安静得有些反常。
没有打斗声，没有惨叫声，甚至连一丝能量波动都没有传上来。
这说明……那个叫神代征臣的，拥有瞬间镇压全场的恐怖能力。
时间一分一秒过去，大约半个小时后。
“吱呀！”
雅间的门被推开，沈佩玉走了进来。
“让诸位久等了。”她拍了拍手，身后的侍女立刻端着托盘走了进来。
托盘上，整整齐齐码放着十几枚晶莹剔透的晶体。
“这便是承诺给诸位的‘魂晶’。”沈佩玉笑着说道，“作为定金，诸位先收下。事成之后，另有重谢。”
众人眼睛一亮，纷纷伸手取过。
“好精纯的魂力！”那个叫傅辞的阴神赞叹道，“沈夫人果然大手笔，这等品质的魂晶，市面上根本见不到。”
“那是自然。”沈佩玉笑意盈盈。
苍练也分到了一枚。
那魂晶入手温润，晶体内部仿佛有淡淡的白色烟雾在流转。
若不出意外，这魂晶便是一位阴神所炼。
半小时前还是活生生的阴神强者，现在却成了这鸡蛋大小的晶体。
苍练心中涌起一股强烈的恶心，但他面上不动声色，只是淡淡瞥了一眼，便随手将其揣入怀中。
“沈夫人既然如此爽快，那抓捕苍练之事，我等自当尽力。”苍练起身，冷淡地拱了拱手，“告辞。”
“无天阁下慢走。”沈佩玉亲自送到楼梯口，对于这个“阳神高徒”，她给足了面子。
走出凌心阁，夜色已深。
苍练悄然回到了盛海国武殿基地。
至于那魂晶，虽然蕴藏的魂力浑厚，但他却不敢贸然吸收谁知道里面是否藏着什么暗手。
不过，他仍将其收好，或许将来另有用处。
修炼室。
厚重的混凝土大门缓缓关闭，将外界的纷扰彻底隔绝。
苍练盘膝坐于蒲团之上，思绪不由得飘回了凌心阁的那一幕。
那个叫神代征臣的东洋阴阳师，还有他口中的“御灵神宫”。
“探路……”
苍练喃喃自语，眼中闪过一丝寒芒，“这世道，妖魔鬼怪都开始粉墨登场了。”
乱世将至，人命如草芥。
唯有力量，绝对的力量，才能在这即将到来的风暴中立足，才能如大帝一般，镇压一切黑暗动乱！
苍练深吸一口气，平复了心绪。
他如今拥有了不少武道资源。
化劲武学《虚灵顶劲》。
丹劲武学《混元金丹》。
以及那绝对杀招的御剑术《刹那芳华》。
“闭关。”
苍练闭上双眼，心神沉入体内，“不成丹劲，誓不出关。”
他要消化掉手中的一切资源，让自己变得更加强大起来。
……
修炼无岁月，枯燥是强者的必修课。
白天，烈阳高照。
苍练吸收日精，修炼武学。
他运转《虚灵顶劲》。
这门武学的精髓在于“顶头悬”与“气沉丹田”的对立统一。
他站立于修炼室中央，脊椎如大龙般节节贯穿，头顶百会穴仿佛有一根无形的线悬于虚空，将整个身体轻轻提起。
而脚下涌泉穴则死死抓地，如老树盘根。
他全身的毛孔仿佛有了自己的意识。
随着呼吸的韵律，八万四千毛孔齐张齐闭。
吸气时，毛孔紧闭，如铁衣加身，哪怕是蚊虫叮咬也无法刺破分毫。
呼气时，毛孔舒张，体内的热气与杂质喷薄而出，化作滚滚白雾缭绕周身。
“化劲者，化有形为无形，感应入微。”
苍练身形游走，动作看似缓慢，实则快到了极致。
空气中的每一粒尘埃落在皮肤上，他都能清晰地感知到其重量与落点，随后肌肉微微一颤，便将那尘埃弹飞。
这便是“一羽不能加，蝇虫不能落”的境界。
随着日复一日的打磨，天地珠内转化的日精如江河倒灌般冲刷着他的躯体。
化劲初期，劲力通达四肢百骸。
化劲中期，劲力透入五脏六腑，洗涤脏器。
化劲后期，劲力渗入骨髓，开始换血。
化劲巅峰，全身劲力浑然一体，随心所欲，无处不达……
在修炼武道的同时，若是遇到雷雨交加的天时，苍练便会神魂出窍，前往“碧波潭”淬炼神魂。
轰隆隆！
雷雨夜，电蛇狂舞。
苍练神魂直接冲入了那冰寒刺骨的碧波潭水中，同时，牵引着天空中游离的雷电之力。