……
两天后，清晨。
杜克冥想调整好状态后，推开窗，天空之城的辉光刚刚从夜间的银蓝色转为清晨的珍珠白，洒在草甸的露珠上，泛着细碎的光芒。
远处的雪山轮廓清晰，空气清冽得像能冻结呼吸。
他站在窗前，深吸一口气，然后转身，开始检查空间戒指里的物资。
检查完毕，他换上一身便于行动的深色法袍，推门而出。
穿过结界光门，踏上廊桥时，杜克发现今天的人流格外密集。
无数年轻巫师从各个方向涌来，汇聚成一条条人流，朝着同一个方向，第七区传送广场。
有人面色凝重，一言不发。有人低声交谈，交换着不知从哪打听来的小道消息。
有人脚步匆匆，恨不得一步跨到目的地。有人故意走得很慢，像是在拖延最后一点悠闲时光。
杜克走得不快不慢，融入人流，像一个不起眼的影子。
传送广场到了。
这是一个巨大的圆形广场，直径足有五百米。
地面由黑色的石材铺成，上面镌刻着密密麻麻的传送符文，此刻正在缓慢流转，散发着淡蓝色的光芒。
广场正中央，矗立着一座高达三十米的传送门，门框由某种银白色的金属铸成，表面镌刻着复杂到让人眼花的符文纹路，门框中央是一片流动的、深不见底的蓝色光幕。
广场周围已经站满了人。
杜克粗略扫了一眼，至少五百人。
来自不同大陆、不同势力、不同血脉的年轻天才们，此刻都汇聚在这里，等待着同一件事。
人群按照各自的势力范围，自然地划分成不同的区域。
黄金大陆的人占据了广场东侧最好的位置。
血色蔷薇、星辰高塔，还有几个杜克叫不上名字的组织，加起来上百人。
他们聚在一起，交谈声最大，笑声最响，仿佛这不是考核前的等待，而是一场社交聚会。
东海岸的人站在南侧，塞维尔帝国的学员依然是那副沉默的样子，但数量也不少。
他们周围还有一些其他东海岸组织的人，规模小一些，但气息同样不弱。
中央群岛本土的学员散落在广场各处，没有固定的聚集区。他们人数最多，也最分散，有人三五成群，有人独自站着。
西海岸的人站在最边缘的角落，薇拉、莱昂、埃德蒙、莉丝，还有二十几张或熟悉或陌生的面孔，加起来不到三十人。
他们安静地站着，与周围喧嚣的人群形成鲜明对比。
杜克走过去，在人群边缘找了个位置站定。
时间一分一秒流逝。
七点五十五分。
广场上方的魔法光幕忽然亮了起来。
一行行金色文字浮现，清晰得让每一个人都能看见：
“中央群岛第一次联合考核”
“时间：一个月”
“地点：幻境之塔”
“规则如下：”
全场瞬间安静下来。
光幕上的文字继续浮现：
“一、本次考核为幻境试炼。每位考生将独立进入幻境之塔，塔共三十层。每层均为独立幻境，内容随机，难度逐层递增。”
“二、考核目标：在一个月内，通过至少十层幻境，方为合格。未通过十层者，直接淘汰。”
“三、考核机会：每人仅有一次机会。进入幻境之塔后，可随时选择退出。退出即视为考核结束，以已通过的层数作为最终成绩。”
“四、考核时间：考生可在一个月内自主选择进入时间。一旦进入，计时开始。”
“五、排名机制：通过层数相同者，按通关总用时排名。用时越短，排名越前。”
“六、额外奖励：最终排名前一百名的考生，将获得额外奖励。奖励内容包括但不限于：高阶巫器、珍稀材料、贡献度。具体奖励方案将于考核结束后公布。”
“七、特别说明：每位考生进入的幻境内容各不相同，但同一层数的难度一致。”
光幕上的文字停留了十息，然后缓缓隐去。
广场上爆发出嘈杂的议论声。
“幻境之塔？那是什么地方？”
“每个人每层内容都不一样？那怎么比？”
“一个月内自己选时间，那岂不是可以等别人探探路。”
“不一定，规则说了每个人的每一层内容都不一样，只是难度一样。”
光幕上的文字停留了十息，然后缓缓隐去。
取而代之的，是一张巨大的排行榜。
榜单从上到下，密密麻麻排列着五百多个位置。
此刻，那些位置全部是空的，只有最上方用金色大字标注着：
“幻境之塔实时排名”
广场上的众人还在继续讨论着。
“第十层就是合格线……应该不难吧？”
“不难你怎么不现在进去？”
“……”
人群分成两拨，一拨跃跃欲试，恨不得立刻冲进传送门；另一拨则谨慎得多，站在原地观望，等着看第一批人的结果。
杜克属于后者。
他站在西海岸的人群边缘，目光落在排行榜上那一片空白的位置，脸上没有任何表情。
莉丝不知什么时候凑了过来。
她站在杜克身侧三步远的地方，小心翼翼地问:“杜克阁下……您打算什么时候进去？”
杜克没有看她。
“再等等。”
莉丝缩了缩脖子，小声说:“那我也等等……反正有一个月呢……”
广场东侧，黄金大陆的人群里忽然安静了一瞬。
然后，人群自动向两侧分开，让出一条通道。
奥德里奇从人群中走了出来。
他依然是那身暗红色的长袍，袍角随着步伐轻轻扬起，胸口的金色蔷薇徽记在阳光下熠熠生辉。
金色的长发随意披散在肩头，那双淡金色的竖瞳扫过周围的人群，嘴角噙着那一丝若有若无的笑。
第737章 排名
议论声在他身后响起。
“是奥德里奇血金！”
“黄金龙血脉那个？他也要进去了？”
“废话，他不进谁进？你等着看他能冲到第几层吧。”
“至少十五层起步吧？毕竟是血金家族的人……”
奥德里奇对这些议论充耳不闻。他走得很慢，每一步都带着那种与生俱来的、贵族式的从容。
他一步跨入蓝色光幕。
光幕泛起一阵涟漪，他的身影消失在门后。
排行榜上，第一行位置亮了起来。
第1名：奥德里奇血金（血色蔷薇）
当前层数：1
用时：00:00:00
广场上爆发出更大的议论声。
“奥德里奇！第一个！”
“血金家族的人就是不一样，根本不带犹豫的。”
“快看快看，他层数动了！这才几秒？”
当前层数：2
用时：00:00:47
“四十七秒？第一层只用了四十七秒？”
“第二层也动了！第三层了！”
当前层数：3
用时：00:01:35
短短一分半钟，三层的成绩。
整个广场都安静了一瞬，然后议论声像潮水般涌起。
“一分半钟三层？这幻境这么简单？”
“不是幻境简单，是奥德里奇太强了吧……”
“简单不简单，进去试试不就知道了？”
“你说得对，我先进了！”
人群中开始有人蠢蠢欲动。
原本还在观望的那些人，看着排行榜上奥德里奇的名字一路飙升第四层、第五层、第六层，终于按捺不住了。
陆续有人进入了传送门之中，一个穿着星辰高塔法袍的年轻男巫从人群中挤出来，大步向传送门走去。
他的脸上带着一种“他能行我也能行”的自信，甚至没有回头看一眼同伴，就直接冲进了光幕。
排行榜上多了一个名字。