“翻什么身，就这几个人而已。你看他们今年总共才多少人？不到三十个。”
“那倒是……不过这几个人，确实厉害。”
“尤其是那个莫里斯，厄运丧钟的，六小时五十八分，我到现在都没想明白他是怎么做到的。”
“别提了，那根本不是人。”
杜克冲到二十八层，排名第五的事情毫无疑问地掀起了一阵不小的波澜。
很多人都开始真正关注起这个来自西海岸黑帆，籍籍无名的巫师了。
无论如何，杜克能够抵达二十八层，都足以说明他本身实力是足够强劲的。
哪怕他用的时间长了一些，但最终还是排名前五的。
……
一个月的时间，在排行榜上的数字跳动中悄然流逝。
幻境之塔的光门最后一次闪烁，随后缓缓关闭。
那座巨大的传送门在广场中央停留了三息，发出一声低沉的嗡鸣然后彻底沉寂下来。
考核结束了。
巨大的光幕悬浮在广场上空，上面密密麻麻的名字已经全部变成了灰色。
那些曾经跳动的数字，那些曾经让人惊叹或惋惜的成绩，此刻都定格成了最终的结果。
最顶端，那个名字依然高高挂着。
前十名，尘埃落定。
西海岸四人，莫里斯第一，薇拉第三，杜克第五，艾德里安第六。
莱昂很不幸地被挤出了前十名，排名第十二。
经过一个月的激烈角逐之后，从第四名到第十名之间的差距都很小，几乎就是时间上的差距。
杜克仅仅是以微弱优势，勉强比艾德里安快了十分钟而已。
西海岸能够在前十名占据四个位置，也是超乎了很多人的意料。
在幻境之塔开始之前，实际上只有艾德里安是在很多人的预估中会占据前十位置的，毕竟是水火双系的高等亲和天赋。
但是莫里斯、薇拉、杜克三人，全都出人意料地冲进了前十。
莫里斯颇为神秘，外人对他知之甚少，没有人知道他拥有如此实力。
薇拉虽然小有名声，但大部分都是因为她的身份，毕竟是荆棘之花黛尔的学生。
现在看来，她能够成为黛尔的学生也不是没有原因的，并不是一个花瓶。
薇拉是仅次于莫里斯和奥德里奇的人物，也是唯一一个位于二十九层的人。
至于杜克更是让人意外了，相比起其他人，他是真正的底层出身、毫无背景，更是名声不显。
从之前的元素课程开始，到现在的幻境之塔，杜克才算是慢慢崭露头角，也让很多人关注起这个颇为低调的巫师。
一个月的时间里，原本位于中央群岛第七区区域里的数百名巫师，现在只剩下两百余人了。
能够来到这里的巫师除了像杜克这样完全是因为自身足够优秀以外，还有很多巫师其实是靠着家族里或者所处巫师组织的关系渠道，到这里来镀金的。
毕竟能够在中央群岛的六环高塔区域进修一段时间，说出去也算是一段履历。
这些巫师里面有不少都是从未经历过生死之战的，根本就没有直面过死亡威胁，实战经验更是少之又少。
这就导致这些人完全发挥不出属于自身应有的实力。
从理论上来说，只要具备一级晶化巫师的实力，就是能够通过幻境之塔第十层的。
但是让人意外的是，甚至有部分二级巫师都没能抵达第十层。
杜克平日里也在观察周围的这些巫师，他发现很多巫师完全没有危机意识，仿佛从未置身于危险环境里一般，毫无戒备心。
他这种经历过多次位面战争的巫师，哪怕是身处于中央群岛这种安全区域，也是会保持基本的戒备的。
但不少从小生活在安全环境里的巫师却没有这样的能力，只要其他巫师有杀他的想法，就可以轻而易举地夺走其性命。
一级、二级巫师的确是超凡生命，拥有很强大的力量。
但正是因为如此，如果自身没有足够的警惕心，在面对同阶生命的袭击时也会瞬间毙命。
在这一次幻境之塔考核里被淘汰的巫师里面，基本上都是因为惊慌失措、措手不及等原因失败。
在一级、二级生命的战斗之中，双方速度都是极快的，反应稍微慢半拍那就是生死之差。
……
正午时分，议会干事出现在广场上。
那是一名面容严肃的中年男巫，穿着银灰色的议会制服，手里托着一份厚厚的羊皮卷轴。
他走到广场中央，目光扫过那些还站在广场上的人。
只有两百余人，稀稀落落地散布在各处。
“考核结束。”他的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中，“通过者，留下。未通过者，已清退。”
“现在，发放考核奖励。”
他展开羊皮卷轴，开始念名单。
前一百名的名字一个一个被念出来，被念到的人走到广场中央，从一名助手手中接过一枚封存着奖励的水晶。
“前十名留下。”中年男巫收起卷轴，“其余人可以散了。”
人群渐渐散去，只剩下十个人站在广场中央。
杜克站在薇拉和莱昂旁边，对面是莫里斯、奥德里奇、艾德里安等人。
十个人，相对而立。
有人脸上带着笑意，有人面无表情，有人目光闪烁。
中年男巫走到他们面前，身后的助手捧着一个托盘，托盘上是十枚颜色各异的水晶。
“前十名奖励。”他说，“每人一份，内容相同。”
他拿起第一枚水晶，递给莫里斯。
莫里斯接过来，低头看了一眼，那双空洞的眼睛里没有任何波动。
他把水晶收进怀里，转身就走，一句话都没说。
中年男巫似乎已经习惯了他的作风，继续分发。
奥德里奇接过水晶时，嘴角微微上扬，看了莫里斯的背影一眼，然后转身离开。
薇拉接过水晶，向中年男巫微微欠身，然后对杜克和莱昂点了点头，也走了。
轮到杜克时，中年男巫多看了他一眼。
“杜克，黑帆。”他的声音里带着一丝不易察觉的意味，“第五名。”
杜克接过水晶，没有说话。
水晶入手微凉，他能感觉到里面封存着几样东西，贡献度凭证、魔药、以及一把小小的钥匙。
“贡献度一千点，已划入你的徽章。”中年男巫说，“十只二级魔药星辉之露，可用于加速冥想、提升精神力，品质极高，市面上很难见到。”
杜克微微点头。
“还有，”中年男巫顿了顿，“六环高塔宝库一层的准入凭证。”
他指了指杜克手中的水晶。
“那枚钥匙，可以在宝库一层任选一件三级巫器。自选，不限种类。”
杜克的眉梢微微动了动。
三级巫器。
这是真正的重赏。
“宝库一层开放时间七天。”中年男巫继续道，“七天之内，你可以随时前往，过期作废。”
杜克点头，将水晶收进空间戒指里。
他看了一眼徽章上的余额。
当前贡献度：1200点
累计贡献度：1810点
也就是说，只要他幻境之塔能够排名前十，其实今年的贡献度标准就已经达到了。
一年一千点的目标，已经超额完成。
而真正让他心动的，是空间戒指里那枚小小的钥匙。
三级巫器。
这个词的分量，他比谁都清楚。
和一级、二级巫器相比，三级巫器是另一个层次的东西，往往蕴含着规则力量。
哪怕只是规则的一丝碎片，哪怕只是被动的、不完全的显化，也足以让一件装备脱胎换骨。
一件三级巫器在手，等于多了一个随身携带的规则加持，等于在战斗中多了一分把握，等于在生死关头多了一线生机。
这样的东西，在外面很难靠魔石买到。
……
三天后。
杜克站在六环高塔的塔门前。
这座塔他已经在远处仰望过无数次，塔的上半部分位于天空之城正中央，刺破云层直指苍穹，是整个巫师位面最神圣的建筑之一。
但真正站在它脚下时，那种扑面而来的压迫感，依然让他的呼吸微微一滞。
塔身并非实体，而是由某种半透明的银蓝色晶体构成，时而流动，时而凝固，像活着的存在。
塔门是十二扇高耸的水晶门，此刻只开了一扇，门内透出柔和的光芒。
门口站着两名守卫，不是普通的巫师，而是穿着金色铠甲的傀儡。
杜克能感觉到，它们体内蕴含着足以瞬间击杀二级巫师的恐怖能量。
他出示了那枚钥匙。
左边的傀儡低下头，眼眶里亮起两道红光，扫过钥匙和他本人。
片刻后，它侧身让开，机械的声音从铠甲下传出:
“准入，随我来。”
杜克跟着那具傀儡走进塔门。
门后是一条长长的甬道，两侧的墙壁上镌刻着密密麻麻的符文，正在缓慢流转。
每隔十步就有一盏悬浮的永明灯，散发着柔和的白光。