绿叶长老倒在血泊中胸口被一道银白色的剑光贯穿。
莱昂站在她身旁，看起来很轻松，身上的铠甲沾满了血迹，全都是绿叶长老的。
他抬头看向杜克这边，见杜克已经收手，眼神里闪过一丝复杂。
另一边，埃德蒙拄着法杖，看着前方。
花蒂长老的尸体躺在他前方十步远处，整个上半身被一道光束烧灼得面目全非。
这三位古代妖精长老先后毙命，他们在面对来自于巫师世界的三位青年才俊时，几乎没有太多反抗的能力就被击杀了。
双方无论是实力、底蕴，还是一直以来接受的教育、培养都差太多了，实际战力根本不是一个级别的。
三人解决战斗之后，看向部族中央位置，那里已经没有任何普通生命敢靠近。
方圆数百米之内，地面彻底变了模样。
无数粗大的藤蔓从地下钻出，扭曲、纠缠，形成一片密不透风的荆棘丛林。
那些藤蔓上长满了倒刺，每一根倒刺都泛着幽紫色的光芒，显然蕴含着剧毒。
更恐怖的是那些不断扭动的荆棘，它们像活物一样在空气中抽打、穿刺，任何胆敢靠近的东西都会被瞬间撕碎。
而在那荆棘丛林的中央，两道身影还在对峙。
草莓部落的族长早已没有了傍晚巡视时的从容。
他的法杖还在手中，但上面的翠绿晶石已经布满裂纹。
族长的呼吸粗重得像风箱，身上那件由柔软藤蔓编织的长袍破烂不堪，露出下面一道道深可见骨的伤口。
鲜血顺着他颤抖的双腿流下，滴落在地上，被那些疯狂生长的藤蔓瞬间吸收。
他拼尽全力催动法杖，召唤出一批藤蔓，向那个白色的身影扑去。
薇拉只是轻轻侧身。
那些藤蔓从她身侧掠过，连她的衣角都没能碰到。
她甚至没有动用任何强大的法术，只是在藤蔓间穿行，每一步都恰好落在红冠攻击的间隙里，每一个动作都优雅得像是在跳舞。
红冠的眼睛里闪过绝望。
他已经倾尽全力了，二级巅峰的全部力量，草莓部落历代传承的秘法，他毕生修行的自然之力全都用了。
可那个女人……
薇拉的目光依然平静，呼吸依然平稳，甚至连法袍上都没有沾上一丝灰尘。
那些她召唤出来的荆棘已经停止了攻击，只是静静地环绕在四周，像一圈沉默的观众，等待着这场战斗的结局。
红冠张开嘴，想说什么。
薇拉没有给他机会。
一根紫色的荆棘从红冠身后无声探出，瞬间贯穿了他的胸膛。
红冠的身体僵住了。
他低头看着胸前那根沾满鲜血的荆棘，嘴唇动了动，却什么声音都没发出来。
法杖从他手中滑落，掉在地上，发出清脆的声响。
他的身体缓缓倒下。
薇拉转过身，目光扫过整个战场。
那些一级的草莓妖精们聚拢在远处，瑟瑟发抖，没有一个敢动弹。
几个试图逃跑的，已经被马库斯和塞尔曼拦住，要么被制服，要么被击杀。
薇拉抬手，轻轻一挥。
那些环绕在四周的紫色荆棘缓缓收缩，退回她身后的空间裂隙中，消失不见。
她踏过满地的断藤和残枝，向众人走来。
“统计一下。”薇拉看向塞尔曼。
塞尔曼点点头，快步走向那些聚拢在一起的草莓妖精。
他数了两遍，然后转身回来。
“一级的，三十七个。”他顿了顿，“低级的，大概六七十个，没有细数。”
薇拉点了点头。
她沉默了几息，目光扫过众人。
“我们还要继续探索，带不走他们。”她的声音平静得像在说今天的天气，“全杀了，提取生命精华。”
莱昂愣了一下，随即点头：“应该的，带着走也不现实，还是杀了取生命精华方便一点。”
埃德蒙张了张嘴，想说什么，但看了看薇拉的表情，又咽了回去。
杜克站在一旁，看着薇拉，没有说话。
薇拉的目光在每个人脸上停留了一瞬，然后落在那些惊恐的草莓妖精身上。
“族长是我杀的，他的二级精华归我。”她说，“三个长老，杜克、莱昂、埃德蒙各杀一个，精华自然归你们。剩下的一级，总共三十七个，按劳分配。我拿十一个，你们三个各拿七个，剩下五个，马库斯、塞尔曼、艾莉三人分。”
众人也没什么意见，毕竟是薇拉杀了二级巅峰的族长。
商议好之后，薇拉转过身，面对着那些聚拢在一起的草莓妖精。
三十七个一级生命，此刻挤成一团，有的在发抖，有的在哭泣，还有几个年老的挡在年轻的前面，用颤抖的手握着法杖。
他们眼中满是恐惧和绝望，却没有人求饶。
或许是在漫长的岁月里，他们已经学会了面对外来者时的沉默。
薇拉抬起手。
身后，那道空间裂隙再次打开。
无数紫色的荆棘疯狂涌出，像一条条饥饿的毒蛇，瞬间扑向那群惊恐的妖精。
惨叫声、哭泣声、求饶声交织在一起，但只持续了几秒。
当荆棘收回时，原地只剩下一地残破的躯体。
那些躯体正在迅速植物化，变成一颗颗草莓，一堆堆枯藤、树根、落叶。
空气中弥漫着浓烈的草木汁液气息，混杂着淡淡的血腥。
薇拉收回手，目光平静得像什么都没有发生。
她抬起左手，五指虚握。
那些尸体上飘出三十七团翠绿色的光芒，大小不一，但每一团都比之前那株南瓜藤里的稀薄精华浓郁得多。
它们在空中汇聚成一片绿色的光海，缓缓旋转，照亮了周围十几米的范围。
薇拉将这些生命精华分成数份，分发给其他人。
杜克低头看着手里的七个水晶瓶，每一瓶里都是翠绿色的液体，在黑暗中泛着柔和的光芒。
这是一级生命的精华，虽然单个不如二级长老的那一团浓郁，但加起来价值同样可观。
他收起瓶子，抬头看向薇拉。
薇拉已经收好自己的那份，正低头看着那些低于一级的小妖精。
它们挤在更远的地方，瑟瑟发抖，有的甚至趴在地上不敢抬头。
几个胆子稍大的，正用惊恐的目光望着这边，身体抖得像风中的树叶。
薇拉看了几息，转过身。
“走吧。”她说，“留在这里，等它们慢慢发育。未成熟的果实，摘了也是浪费。”
至于这些妖精们要如何生存下去那就不是他们需要考虑的问题了。
失去了族长和长老的庇佑，部族里甚至连一个一级生命都没有，这些低级妖精能活下去多少还是一个未知数。
杜克看了一眼那些惊恐的小东西，转身跟上。
那些瑟瑟发抖的幼小妖精们，或许永远不会明白，为什么自己今天能活下来。
它们只是本能地挤在一起，用彼此的温度对抗着恐惧，等待着那些恐怖的陌生人离开。
夜色中，七道身影消失在巨树的阴影里。
身后，部落的废墟在夜风中寂静无声，只有偶尔几声压抑的抽泣，从那些幸存的小妖精中传出。
……
七道身影在夜色中疾行。
没有人说话，甚至没有人发出多余的呼吸声。
此刻谁都不敢停下来休息，刚才那场战斗的动静也不小。
数十米高的沙墙，漫天飞舞的荆棘，二级巅峰碰撞时爆发的能量波动，足以让方圆数十里内的任何存在感知到这里发生了什么。
在这个危机四伏的高等位面，引来不该引来的东西，就意味着死亡。
这也是杜克他们速战速决的原因，没有浪费太多时间。
薇拉冲在最前面，她的步伐轻盈得像踩在云端，那件白色的法袍在夜色中格外醒目。
莱昂紧随其后，银白色的斗气在他身周微微流转，随时准备应对突发状况。
杜克跑在队伍中段，一边疾行一边将精神力向四周延伸，时刻感知着周遭的动静。
两个小时后，薇拉突然改变方向，向一片茂密的灌木丛冲去。
众人紧随其后，穿过那片几乎看不见路的荆棘，眼前豁然开朗。
这是一处天然形成的凹陷地，三面被巨大的岩石包围，另一面被几棵巨树的根系遮挡。
地面上铺着厚厚的落叶，空气里弥漫着腐朽的草木气息，这里已经很久没有被活物踏足过了。
薇拉停下脚步，迅速扫视四周。
“就这里。”
几套巫阵很快布置下来，提供着多重安全防护。
薇拉站在营地中央，目光扫过每一个人，似乎在检查什么，随后才确认没有人有什么问题。
她抬手从空间戒指里取出那十一瓶翠绿色的生命精华，放在身前的地上。
“生命精华这种东西，活性会随着时间流逝而降低。”薇拉拿起一瓶，对着微弱的月光看了一眼，瓶中的绿色液体微微晃动，“刚提取出来的精华，效果是最好的。放得越久，活性流失越多，效果就越差。”
她放下瓶子，看向众人。
“具体来说，三天之内服用，可以保留九成以上的效果。七天之后，只剩七成。半个月后，五成。一个月后，连三成都不到。”
埃德蒙愣了一下：“那……那得赶紧用掉？”
薇拉点头：“越快越好。”
莱昂似乎也知道这个情报，已经拿出一瓶咕嘟咕嘟地喝了起来，仿佛在喝水一般。