第七天，他开始感觉到周围的岩层发生了变化。
原本常见的花岗岩和页岩逐渐消失，取而代之的是一种暗红色的、泛着微弱光芒的奇异岩石。
那些岩石中蕴含着某种陌生的能量，让杜克本能地警惕起来。
他没有深入探索，只是绕开了那些能量波动最强烈的区域，继续向西北方向推进。
沙流正在一片相对松散的岩层中穿行，忽然一股气息，从前方的黑暗中传来。
杜克猛地停下。
一股气息，从前方的黑暗中传来。
那股气息极其微弱，但却给他的感知带来了前所未有的压迫感。
这是一种深沉的、古老的气息。
像一头巨兽蛰伏在深海中，像一座火山沉睡在地底。
它没有刻意散发威压，只是单纯地存在着，就足以让任何感知到它的生命本能地颤栗。
杜克的沙流凝固在原地，连呼吸都停了。
那股气息传来的方向就在前方不到三公里的地方。
那里，是地下数百米深处的一个巨大空洞。
他能隐约感知到空洞的存在，却不敢将精神力探入分毫。
这个气息太强了，绝对不是他能招惹的存在。
眼下对方看起来似乎正在沉睡，杜克由于太过弱小，所以连惊醒对方的资格都还没有。
杜克没有任何犹豫，沙流立刻转向，沿着来时的方向缓缓后退。
他不敢太快，不敢发出任何波动，只是像一滴水融入大海那样，悄无声息地后退了足足五公里，才敢稍稍加快速度。
然后他转向斜上方，开始向上穿行。
不管地面上有什么，都比靠近那个沉睡的存在安全。
一刻钟后，杜克从一片茂密的灌木丛中钻出，重新站在了地面上。
阳光有些刺眼，他眯起眼睛适应了片刻，才看清周围的景象。
这里是一片起伏的丘陵地带，植被比原野之森稀疏许多，天空湛蓝，远处隐约可见几座高耸的山峰。
空气干燥，带着一股陌生的草木气息。
杜克站在原地，闭眼感知了片刻。
地底那股气息已经彻底消失，像是从未存在过。
但他知道，它就在那里，沉睡在数百米的地下深处。
古代妖精位面始终是一个高等位面，这里可以存在超越六级的生命。
九级生命都能降临这个位面，这里潜藏的未知和风险是远超寻常巫师想象的。
杜克深吸一口气，将那个位置牢牢刻在脑海里，然后转身，望向四周。
现在需要搞清楚自己在哪里，然后重新规划路线，绕开那片区域继续向西。
杜克一直记着自己前行的方向和距离，对照脑海中那张薇拉分享过的地图，大致判断出自己已经进入了原野之森大陆的北部区域。
这里已经超出了议会前人探索的范围，地图上一片空白。
他正要继续前行，忽然注意到四周的环境有些不对劲。
淡淡的灰雾不知从何时起开始弥漫。
起初只是薄薄一层，像是清晨的雾气，杜克没有太在意。
但走出几步后，他发现雾气越来越浓，视线已经只能看清十几米外的景物。
更诡异的是，这雾气在侵蚀他的身体。
很轻微，几乎察觉不到，但杜克的精神力敏锐地捕捉到了。
那些灰雾接触到皮肤时，会带走一丝微弱的生命力，像无数只细小的蚊虫在缓慢吸血。
他停下脚步，皱眉思索。
灰雾……侵蚀生命……
记忆忽然被触动。
他想起了在六环高塔图书馆翻阅过的资料，那本《位面危险区域概述》里专门有一章讲到古代妖精位面的特殊区域灰雾地带。
这是古代妖精位面独有的现象。
据说是当年那场大战撕裂了位面规则，导致某些区域的暗属性能量失控，形成了这种持续弥漫的灰色雾气。
雾气会侵蚀一切生命，长期暴露其中，就算是二级巫师也会被慢慢耗死。
资料里还特别标注，灰雾地带极度危险，建议绕行，非必要勿入。
杜克看着周围越来越浓的灰雾，沉默了几息。
他在地下穿行时看不见地面情况，不知不觉就闯进了这片区域。
而现在，地底那个未知的存在就沉睡在来时的方向，他不可能原路返回。
继续向前的话，也不知道这片灰雾地带有多广，贸然深入……
他抬头看了看四周。
雾气虽浓，但脚下依然有植被。
一种叶片呈灰白色的低矮灌木，根系深深扎入土壤，顽强地生长着。
它们能在灰雾中存活，显然是适应了这种环境后的演变植物。
杜克蹲下，伸手触碰一株灌木。
精神力探入，仔细感知。
果然，这些植物的体内蕴含着一层薄薄的暗属性能量，像一层保护膜，隔绝了灰雾的侵蚀。
暗属性……
杜克站起身，闭上眼睛。
片刻后，他的身体开始变化。
不是完全的暗元素化，而是一种半元素化状态。
体表浮现出一层极淡的灰色虚影，皮肤下的血肉若隐若现，像是整个人变成了介于实体和能量之间的存在。
暗属性能量在他体表流转，形成一层薄薄的保护膜。
那些灰雾触碰过来时，被这层能量膜轻轻弹开，再无法侵蚀分毫。
杜克睁开眼，低头看了看自己的双手。
形态还在，还是人形，但那种虚实之间的感觉让他有些新奇。
“这样就行了。”
他迈步向前，彻底融入灰雾之中。
接下来的几天，杜克一直朝着西边前进。
四周始终是灰蒙蒙的一片，看不见太阳，分不清昼夜。
植被越来越稀疏，到最后只剩下一些地衣和苔藓，顽强地附着在岩石上。
没有动物，没有妖精，没有任何活物的气息。
杜克偶尔停下，感知四周，确定方向没有偏离，然后继续前进。
他不知道这片灰雾地带有多大，不知道什么时候才能走出去。
但既然已经进来了，就只能一直向西，那是据点的方向。
第三天，也许是第四天，杜克已经分不太清了。
灰雾中，眼前忽然出现了什么。
不是岩石，也不是灌木，而是一个轮廓，方方正正的。
杜克停下脚步，眯起眼睛。
随着他走近，那个轮廓越来越清晰，是一座木屋。
木屋不大，也就两三层楼高，通体由某种淡黄色的木材搭建而成。
屋顶是尖的，烟囱里没有冒烟，窗户透出温暖的黄色光芒。
木屋周围有一圈低矮的篱笆，篱笆里甚至还种着几株不知名的花草。
在这片死寂的灰雾中，这座木屋显得格外突兀。
更突兀的是，有人影在活动。
杜克的目光落在那个人影身上。
那是一只兔子。
确切地说，是一只穿着衣服的兔子。
它身形和成年人类差不多高，直立行走，穿着一件深红色的马甲，里面是白色的衬衫，下身是一条格子长裤。
它的皮毛是浅棕色的，长长的耳朵垂在脑后，手里正拿着一块白色的抹布，在仔细擦拭一只精致的瓷杯。
长桌上还摆着整套茶具，茶壶、奶罐、糖罐、还有六七只同样精致的杯子。
桌角放着一盏点亮的油灯，那温暖的黄色光芒就是从那里来的。
兔子似乎察觉到了什么，停下手中的动作，转过头来。
那双黑色的眼睛落在杜克身上，先是愣了一瞬，随即弯成了月牙。
“哎呀！”兔子的声音清脆而热情，带着一种让人无法拒绝的亲和力，“有客人！真是稀客啊！”
它放下抹布，快步绕过桌子，向杜克走来。
走到篱笆边，它拉开那扇小小的木门，热情地招手：
“快请进快请进！没想到不是茶话会时间也有客人到来，这可真是缘分！”
杜克站在原地，没有动。
他的目光扫过那只兔子，精神力小心翼翼地探出，试图感知它的气息，却什么都没有感知到。
那只兔子站在他面前，却像一团空气，一个幻影，根本没有任何生命波动。
但杜克的直觉在疯狂示警。
就像站在悬崖边俯瞰深渊，不知道深渊里有什么，但本能地知道，掉下去一定很可怕。
兔子似乎看穿了杜克的犹豫，也不催促，只是笑眯眯地站在那里，手里还拿着那块抹布。
“别紧张别紧张，我泡茶的手艺还不错，你尝过就知道了。”它侧身让开，做了个请的手势，“来来来，坐坐坐，这灰雾里难得有人来，我一个人喝茶也挺闷的。”