“开始实战。”
……
一周后。
同样的草原，同样的天空，但这一次，草原中央多了一个巨大的金属笼子。
笼子通体由某种暗银色的合金铸成，表面镌刻着密密麻麻的封印符文，每一道符文都在缓慢流转，散发着淡金色的光芒。
笼子高约三十米，里面一片漆黑，看不清任何东西。
学员们站在笼子百步之外，目光都落在那片黑暗中。
科恩站在笼子正前方双手负在身后，面色平静得像是在等待一场无关紧要的表演。
“笼子里面的是……”他的声音不高却清晰传入每一个人耳中，“一头真正的二级深渊恶魔，活的。”
他抬起手轻轻一挥。
笼子上的封印符文骤然亮起，然后层层解开。
黑暗从笼中涌出。
像是实质的黑色雾气，带着硫磺的焦臭和血腥的腥甜，瞬间笼罩了半边天空。
雾气中，一对暗红色的眼睛骤然亮起。
那眼睛足有脸盆大小，竖瞳如蛇，燃烧着永不熄灭的地狱之火。
然后是身形。
它从黑暗中缓缓走出，每一步踏在地上，都留下一个焦黑的脚印。
身高超过五米，混身覆盖着暗红色的鳞甲，鳞甲缝隙中不断渗出黑色的火焰。
头顶一对弯曲的长角，角尖泛着幽蓝色的光芒。
背后一对巨大的肉翼缓缓展开，翼尖的骨刺上还滴着某种粘稠的液体。
它的目光扫过那群渺小的人类，嘴角咧开，露出满口锋利的獠牙。
“人类……”
它的声音低沉如闷雷，每一个字都带着腐蚀性的能量波动，“美味的……人类……”
科恩没有理会它的威胁，只是侧过身，看向身后的学员们。
“看清楚，二级深渊恶魔的标准形态。”他的声音平静得像是在介绍一道菜，“鳞甲防御，比大部分二级生命的防御手段都要强。火焰腐蚀，触之即伤。精神污染，时刻都在散发。速度也很快，爆发速度更快。力量惊人，不要硬拼。”
他顿了顿，抬起右手。
“现在，看好了。”
恶魔怒吼一声双翼猛振，化作一道黑色的流光朝他扑来。
那速度快得惊人，在场的二级巫师里，能看清它动作的不到一半。
科恩没有躲。
他只是伸出右手，五指张开。
恶魔冲到离他三尺的地方，突然停住了。
不是它想停，而是它撞上了一堵无形的墙。那堵墙看不见，摸不着，却硬生生把它五米高的身躯定在了半空中。它的鳞甲上那些黑色火焰疯狂燃烧，试图侵蚀那堵墙，却连一丝涟漪都激不起来。
科恩的目光落在恶魔身上，缓缓开口：
“第一，深渊恶魔的冲锋，起手式是双翼后收，脊柱弓起。看到这个动作，就要准备闪避或防御。”
恶魔挣扎着，嘶吼着，但无法动弹分毫。
“第二，它们的火焰腐蚀，本质上是一种暗属性和火属性的复合能量。克制方法有两种，要么用光明系法术中和，要么用更纯粹的能量强行压制。”
科恩抬起左手，掌心浮现出一团柔和的白光。
那是光元素，精纯到极致的光元素。
他将那团白光轻轻一推。
白光没入恶魔体内。
恶魔的嘶吼瞬间变成了惨叫。
那些黑色的火焰像遇到烈日的冰雪，以肉眼可见的速度消融。
它的鳞甲开始龟裂，裂纹中渗出腥臭的黑色液体。
“第三，精神污染。这东西最麻烦，是深渊恶魔最难缠的地方。它们无时无刻不在散发精神波动，实力不够的巫师靠近就会被影响，轻则幻象缠身，重则直接被污染成疯子。”
科恩的声音依然平静，像是在讲解一道普通的题目。
“应对方法有两种，要么精神力远超对方，强行压制，要么提前准备精神防护手段。”
他收回右手，恶魔从半空中跌落，重重砸在地上。
科恩随后抬手虚抓，那头恶魔被一股无形的力量拎了起来，悬在半空中。
它还在挣扎，但那些黑色火焰已经微弱得像风中残烛。
“精神污染，是深渊恶魔最难缠的手段，也是你们最需要亲身感受的东西。”科恩的目光落在每一个学员脸上，“接下来，你们一个个上前，感受它的精神污染，然后尝试抵御。”
有人脸色微变。
“放心，死不了。”科恩的语气平淡得像在说今天天气不错，“我会看着，不会让它真伤了你们。但你们也别想杀了它，这头恶魔是活体样本，还有研究价值，杀不得。”
他挥手，那头恶魔被送到人群前方十步处，悬空而立。
“谁先来？”
众人面面相觑，一时无人应答。
莱昂咬了咬牙，正要迈步，一个声音从人群中响起：
“我来。”
奥德里奇。
他大步走出，那身暗红色的长袍在风中微微扬起。
走到恶魔面前十步处，他停下脚步，转过身，那双淡金色的竖瞳盯着那头恶魔。
“来吧。”
恶魔似乎听懂了他的挑衅，那双暗红色的眼睛骤然亮起。
一股无形的精神波动从它身上扩散开来，向奥德里奇涌去。
奥德里奇站在原地，一动不动。
那精神波动触碰到他的瞬间，他身周浮现出一层淡淡的金色光晕。
那是黄金龙血脉的威压，与恶魔的精神污染撞在一起，发出嗤嗤的轻响。
僵持了几息。
恶魔的喘息越来越重，那些黑色火焰明灭不定，显然消耗极大。
而奥德里奇依然站在原地，面不改色。
科恩微微点头：“黄金龙的血脉的确不怕深渊恶魔的精神污染，下一个。”
随后就是其他人依次上去，亲身感受、抵御深渊恶魔的精神污染。
有人成功有人失败，好几个人抵御不住精神污染，满头大汗、脸色苍白。
若不是科恩及时出手干预，这些人恐怕就要受伤了。
轮到杜克后，他走到恶魔面前十步处，站定。
那双暗红色的眼睛盯着他，精神污染如潮水般涌来。
一瞬间，周围的世界变了。
草原消失了，天空消失了，身边的学员们消失了。
取而代之的是一片无尽的黑暗，黑暗中没有光，没有声音，没有任何可以依靠的参照物。
杜克站在虚空中，脚下没有地面，头顶没有天空，四面八方都是吞噬一切的虚无。
然后，声音出现了。
不是从某个方向传来，而是直接从脑海深处响起。
无数细碎的呓语交织在一起，像千万只虫子在颅骨内壁爬行，又像某种古老邪恶的存在在低声呢喃。
那些呓语没有具体的语言，却直接传递着混乱、疯狂、恐惧、绝望。
每一个音节都在试图撕裂他的意识，瓦解他的理智。
“放弃吧……”
“你逃不掉的……”
“这里就是你的归宿……”
“血肉……灵魂……都献给深渊……”
那些声音越来越大，越来越密集，像潮水一样一波接一波地冲击着他的精神壁垒。
黑暗开始扭曲，无数诡异的形状在视野边缘蠕动。
有的是扭曲的人脸，有的是断裂的肢体，有的是根本无法用语言描述的存在。
它们向他伸出手，张开嘴，露出黑洞般的咽喉，试图把他拖入更深处的虚无。
杜克感觉到那些污染正在尝试侵入他的精神海。
它们像无数条毒蛇，钻入他的感知，缠绕他的思绪，试图腐蚀他的意志核心。
那种感觉很真实，真实的恐惧，真实的绝望，真实的疯狂。
仿佛有一只手正在他的脑海里翻搅，把所有稳定的、有序的、理智的东西搅成一团混沌。
杜克冷哼一声，精神海深处，那枚六系复合精神力晶体微微一震。
那些侵入精神海的污染，就像冰雪遇到了烈日，瞬间消融得无影无踪。
扭曲的黑暗褪去，诡异的形状消散，那些呓语在最后一个音节还没落下时就戛然而止。
草原回来了，天空回来了。
阳光洒在身上，温暖而明亮。
杜克站在原地，脸色如常，呼吸平稳，仿佛什么都没有发生过。
科恩站在一旁，目光在他身上停留了一瞬。
那目光里有一丝极淡的、几乎难以察觉的审视。
但他什么也没说，只是微微点头。
“下一个。”
……