巫阵的阵盘由某种银白色的金属铸成，表面镌刻着无数细密的纹路，那些纹路从边缘向中心汇聚，最后在正中央形成一个拳头大小的凹槽。
凹槽里镶嵌着一枚拳头大小的蓝色晶石，晶石内部有无数光点在流转，像一团微缩的星河。
传送阵周围站着十几名穿着议会制服的三级巫师，正低声交谈着什么。
一名须发皆白的老者站在阵盘边缘，手里捧着一本厚厚的册子，目光扫过鱼贯而入的人群。
“安静。”老者的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中。
全场瞬间鸦雀无声。
“考核即将开始。”老者的目光扫过全场“按幻境之塔最终排名顺序，依次进入传送阵。”
他低头看了一眼手中的册子，念出第一个名字：
“莫里斯。”
人群自动分开。
那道消瘦的身影从阴影中走出，灰扑扑的袍子，苍白得没有血色的脸，那双空洞的眼睛扫了一眼传送阵，然后迈步走了上去。
光芒亮起，他的身影消失在蓝色光幕中。
“奥德里奇。”
奥德里奇大步走出，那身暗红色的长袍在传送阵的光芒中格外醒目。
他踏上阵盘时，回头看了一眼人群，嘴角微微上扬，然后消失在光幕中。
“薇拉。”
薇拉深吸一口气，迈步走上传送阵。
她的背影清冷而坚定，光幕吞没她的瞬间，杜克看见她微微侧过头，像是在确认什么。
……
“杜克。”
老者的声音从前方传来。
杜克迈步向前，走过那扇巨大的阵盘，踏上银白色的金属表面。
脚下的符文微微发光，一股温热的能量从脚底涌上来。
光芒亮起，吞没了一切。
蓝光散去，杜克的双脚踩在了松软的地面上。
他睁开眼，四下望去。
这是一片无边无际的戈壁滩。
灰褐色的碎石铺满了大地，一直延伸到视野尽头。
天空中悬着一轮灰白色的太阳，光线黯淡，像是隔着厚厚的毛玻璃。
没有云，没有风，没有任何活物的气息。
空气干燥得像是能把人的水份一瞬间抽干，热浪从地面升腾，让远处的景物扭曲变形。
寂静，死一般的寂静。
杜克站在原地，沉默了几息，然后低头看了一眼胸前的六环徽章。
精神力探入，光幕浮现，资源点数排行榜，一片空白，所有人都还是零。
他又试着通过徽章联络其他人，没有任何回应。
徽章内部的通讯功能被完全封锁了。
他又试了试巫师印记，同样石沉大海。
“果然。”
他收回精神力，不再浪费时间。
戈壁滩上没有任何参照物，只有碎石和尘土。
杜克抬头看了一眼那轮灰白色的太阳，大致判断了一下方向，然后迈步向前。
他在寻找水源的方向，因为在这样荒凉的环境中，任何生命都会围绕水源聚居。
根据考核规则，资源点都会有生命守护，这些生命大概率就是围在这些水源聚居。
走了两个小时，周围的景象几乎没有变化。
依然是灰褐色的碎石，依然是死寂的荒原。
杜克的靴子踩在碎石上，发出细碎的咔嚓声，是这片天地间唯一的声响。
然后，他停下了脚步。
远处，隐约有一片深色的轮廓，那是植被的影子。
杜克加快脚步，向那个方向走去。
又走了一个小时，那片轮廓越来越清晰。
那是一片低矮的灌木丛，围绕着一个小小的水洼。
水洼不大，直径不过十来米，水色浑浊，但确实是水。
他放慢脚步，目光扫过四周。
有水的地方，就有生命。
果然，在水洼边缘的碎石堆里，他看见了几个粗陋的木桩和兽皮帐篷。
那是人工搭建的痕迹。
杜克的精神力无声地扩散开去，感知着周围的每一个角落。
十几个气息。
大部分是一级，有一个特别强大的，在帐篷群深处，气息厚重如山。
二级巅峰。
在这些帐篷中间，还竖立着一面旗帜，旗帜上面有着六环高塔的徽章标志。
这代表此地是一处资源点。
杜克正要收回精神力，忽然感知到几道气息正在快速靠近。
那些气息很弱，都是一级。
杜克站在原地，没有动。
五个狗头人从碎石堆后冲了出来。
它们身高不过一米出头，浑身覆盖着灰褐色的鳞片，几乎和戈壁滩融为一体。
手里拿着粗糙的石斧和木棍，龇牙咧嘴地朝杜克扑来。
那些狗头人冲到离他十步远的地方，忽然停住了。
不是因为恐惧，而是因为一道暗金色的沙墙从地面升起，挡住了它们的去路。
沙墙无声无息，像凭空长出来的一样。
狗头人们愣住了，面面相觑。
杜克抬起手，沙墙骤然炸开，化作无数细小的沙刃。
那些沙刃在空气中旋转飞舞，速度快得肉眼几乎无法捕捉。
五只狗头人还没反应过来，就被沙刃裹挟着卷到半空，发出一阵惊恐的尖叫。
沙刃在它们身上轻轻擦过，没有割破皮肤，只是将它们身上的毛皮削得七零八落。
片刻后，五只狗头人被沙流扔在地上，狼狈地趴成一堆，身上的毛皮东缺一块西缺一块，露出灰褐色的鳞片。
它们趴在地上瑟瑟发抖，连爬都爬不起来。
杜克从它们身边走过，向帐篷群走去。
更多的狗头人从帐篷里冲出来。
十几只，二十几只，三十几只，它们举着石斧和木棍，嗷嗷叫着朝杜克扑来。
杜克依然没有停步。
他身周的沙流开始旋转。
起初很慢，然后越来越快，最后形成一道暗金色的沙暴，将他整个人笼罩其中。
沙暴旋转着向外扩散，那些冲过来的狗头人刚一接触沙暴的边缘，就被弹飞出去，重重摔在地上。
有的撞在岩石上，有的砸进碎石堆里，哀嚎声此起彼伏。
杜克穿过帐篷群，向那股二级巅峰气息所在的方向走去。
越来越多的狗头人涌出来，但没有一个能靠近他十步之内。
沙暴像一道不可逾越的屏障，将所有来犯者都弹飞出去。
终于，最大的那顶帐篷掀开了。
一个巨大的身影从里面走出来。那狗头人比其他同类高出三倍不止，浑身覆盖着暗褐色的鳞甲，一双眼睛是暗红色的，手里握着一柄粗重的石锤。
二级巅峰的气息从它身上散发出来，周围的碎石都被震得微微跳动。
它盯着杜克，发出一声低沉的咆哮。
杜克停下脚步。
沙暴在他身周缓缓旋转，暗金色的沙流像活物一样流动。
他看着那个狗头人首领，没有说话。
狗头人首领举起石锤，朝他冲来。
每一步踏在地上，都震得碎石飞溅。
石锤裹挟着恐怖的力量，朝杜克当头砸下。
杜克抬起手。
沙暴骤然凝聚，在他头顶形成一面厚重的沙盾。
石锤砸在沙盾上，发出沉闷的巨响。
沙盾纹丝不动，狗头人首领却被反震力弹得倒退了好几步。
它愣了一下，再次扑上来。这一次更快，更猛。
石锤在空中划出一道弧线，带着破风声砸向杜克的侧面。
沙流自动涌向那个方向，再次挡住了攻击。
狗头人首领连续攻击了十几次，每一次都被沙流轻松挡住。
它的呼吸开始变得急促，动作也慢了下来。