“至今为止，两千四百六十年，整个青州府论传承之久远，没有哪个家族可以和我林家比，甚至你所在的登州府霸主玄天宗，也不过才一千多年。”
林明海脸上有着自傲之色，林砚能够理解，一个家族能够存在两千多年，确实值得自傲。
“你可知道我们林家是如何做到两千多年还屹立不倒的？”
“不知道。”
林砚摇摇头，他心里倒是有一个猜测了，海哥不会无缘无故提起这个，不过做人嘛……没有必要展露的太过聪明，满足一下海哥好为人师解惑的心理也是要的。
“就是因为我们林家先祖定下的两道规矩，其一就是分五房，五房一分……族里内部存在着竞争，族中年轻一代不管是为了自身，还是为了维护本房的荣耀，都得努力修炼。”
林砚点点头，表示理解，静待海哥的下文。
“第二点：每百年分一批族人出去，每两三百年召集一次分支族人回来。”
林明海对于林砚那求知的眼神很满意，满足了他好为人师的虚荣感，继续道：“一般来说家族的辉煌期是要比宗派短的，因为一个宗派可以不断的吸收有天赋的天才，而一个家族只能够培养自家族人，先祖正是看清楚了这一点，才定下了这样的规矩，把族人分散出去，形成一个个分支，时间一久再把你们召集回来，实则和宗派招收弟子是一样的。”
“先祖高瞻远瞩。”
听到这番解释，林砚恍悟。
林家先祖还真是看得远，家族的局限性就在于，新鲜血液只能是从内部诞生，肯定比不过面向整个区域招收天才弟子的宗派。
然而这一招分支大法，算是解决了这个问题。
“老祖想的可没那么简单。”林明海看到林砚露出震撼的神色，笑道：“一个区域乃至一个家族，出天才是有限的，往往一位天才诞生之后，会吸干一地乃至一族百年的气运，把你们分散到各地，就不存在这问题，不过气运一说太过虚无缥缈，至今也无从验证。”
“但至少凭着老祖定下的这两条族规，咱们林家在青州屹立了两千多年，而另外三家说是与我们林家齐名，没有一家超过五百年的，这三家……也许再过个一两百年青黄不接的情况下就得被新的家族给取代。”
“老祖英明。”
林砚又一次送上个马屁。
“总之，你无需多想，若你日后留在主家，到你下一代就会按照族里辈分取名，你就是三房本家。此外我再告诉你一个情况，每次族里召集分支，能够留下来的分支族人不一定多强，但其后代总会有那么几位崭露头角的。”
这一次林砚却是沉默住了，他听着海哥这话，怎么感觉林家先祖不是练武的，更像是一个魔修。
把族人分散出去，去各地吸收气运，等时间差不多了，召集回来，生下几个有天赋的子弟，维持着林家的昌盛。
以血脉为纽带，行的却是宗派的风格。
难怪林家能够两千多年屹立不倒，从某种程度来说，林家族人的血脉已经极其庞杂了。
但不管如何，只要姓林，只要属于同一个先祖，凝聚力和归属感始终要比宗派弟子强一些。
“行了，说这么多是要告诉你，族里对你们这些分支来的族人没什么恶意，一来是先祖定下的规矩，二来就是这几年咱们林家人丁确实不算兴旺，族里的许多产业都需要人看守，让你们来总比用外人可靠，至于藏拙……适当留一些底牌也是可以的，自己把握好这个分寸。”
林明海没有再继续说下去，本来这些事情是不该这个时候告诉林砚的，不过在他看来，以林砚几天时间将流云十三式练出剑势的天赋来说，留在主家已经是板上钉钉的事情了，早些告知和晚些告知没什么差别，也省得林砚多想。
“我听海哥的。”
林砚脸上有着若有所思之色，看来自己这次暴露流云十三式的剑势是对的，至少知道了林家对他们这些分支族人的真正态度，也知道了林家召集分支族人的目的。
但还是那句话，该留的底牌还得留。
“七叔，我带分支子弟林砚前来祭拜我们三房的先人。”
林明海朝着祠堂门轻声说了一句，很快祠堂内传来一道声音：“进来吧。”
祠堂门并未关上，而是虚掩在那里，林明海推开门，林砚紧随其后踏入门槛，入眼的就是一尘不染的地面，以及最前面上首的一排排灵位。
偌大的祠堂在四面烛火的映照下，显得格外空荡，而在祠堂的左侧角落，一位虬髯满面的中年男子盘坐在那里。
“七叔。”
林明海朝着虬髯男子行礼，林砚有些犹豫，不知道该怎么称呼。
“笨，跟着喊七叔。”
“七叔。”
林砚连忙跟着开口行礼，虬髯男子目光在林砚身上打量了一眼，点了点头，随即就闭上了眼眸。
“七叔，林砚今年二十，是四次磨皮武者，六天前修炼的流云十三式，到现在已经练出了剑势。”林明海补充了一句。
虬髯男子又一次抬头，这一次目光落在林砚身上久了一会：“不错。”
而后，他又一次闭上了眼眸。
林明海给林砚使了眼色，带着林砚祭拜了先人，转身离开的时候，没有再打招呼，倒是林砚脚步顿了一下，主动开口道：“七叔，我先走了。”
听到林砚主动跟七叔告别，林明海笑了，能让七叔一开始说句“不错“，已经是可以了，七叔不可能再回应的。
“走吧，七叔能……”
“好。”
林明海的话戛然而止，有些不可置信的看向祠堂角落，七叔还保持着闭眸盘坐的姿态，要不是对自己的听力有自信，他几乎都要怀疑自己是否听错了。
七叔竟然第二次回应林砚了，真是见了鬼。
“七叔，那我就跟林砚先走了。”
他尝试着也开口打了招呼，可惜……七叔连眼皮都没抬一下。
属实是自讨没趣了。
呃……
走出祠堂，林砚心中对这位七叔充满了好奇。
不怪他好奇，深受前世小说影响，藏经阁的扫地僧，守祠堂的老人，最近几年流行的被关禁地的年轻人，都是深藏不露的高手。
“别胡思乱想了，七叔能够回应你，代表着你的天赋他认可了，好好修炼，争取……争取早日换血。”
林明海本想说争取年底分支大比取个好名次，但想想还是算了，不给林砚太大压力。
“海哥，七叔一直守着祠堂吗？”
“七叔情况有些复杂，以后你会知道的，总之你记住一点，七叔实力很强。”
“真罡强者？”林砚追问了一句。
“嗯哼。”
林明海没正面回答，轻哼了一声，迈步朝着前面走去：“等你什么时候入了换血境，就有资格知道了。”
林砚：……
……
……
离开三房区域，林砚回到了弟子舍，让他没想到的是，有人竟然站在自己门口。
“林砚！”
林昭武听着身后脚步声，等回头看到林砚，脸上表情先是激动，随即又变得尴尬起来，双手下意识的抓了抓衣角，暴露此刻内心的局促。
“先进屋吧。”
林砚打开门，让林昭武进来。
进了院子，林昭武的神情才没那么局促紧绷，他站在林砚门口等候林砚回来这段时间，不少其他房的分支族人路过，看向他的眼神都带着古怪。
“林砚，我……我是来给你赔罪的。”
林昭武一进院子就低着头，不敢看林砚的眼睛，声音干涩得像从石缝里挤出来的。
“这些日子，你独来独往，不与我们多走动，我私下里便觉得你孤傲、不合群，还在旁人面前说了不少难听的话，今日你一剑败了林望，我才知道不是你孤傲，是我眼瞎。”
“我不求你原谅，只是觉得……这些话该说清楚，该向你道歉，往后你若有用得着我的地方，尽管吩咐。”
林砚看着他，沉默了良久。
就在林昭武快要撑不住这股沉默的时候，林砚终于开口了。
“我接受你的道歉，还有其他事情吗？”
林昭武猛地抬起头：“林砚，我是真心实意来道歉的。”
“嗯，我知道了，我也说了我接受你的道歉，还有其他事情？”
林砚又一次反问，从头到尾语气都没任何的变化。
“你……你还是不愿意原谅我？”
看着林昭武还要纠缠，林砚也是笑了：“你不过在背后说了我坏话，现在你道歉了，我也接受了，何来的没有原谅你？”
对于林昭武，从对方当初更改林启的称呼开始，他就已经给对方贴上了不可深交的标签。
这次之所以让林昭武进院子，只是因为当时在斗武台下，林昭武的那一句“林望已经四次磨皮”。
浪子回头金不换，相亲相爱一家人？
不可能的事情。
林昭武来道歉，不过是趋炎附势的选择，从原来的林启换成了现在的自己。
甚至，他不吝再猜的坏一些，林昭武当时在台下那一声提醒，未尝不是一种套路。
自己败给林望，海哥必然会震怒，到时候一查，林昭武他们知道林望突破四次磨皮，却不出言提醒自己，只怕也得被牵连受罚，而林昭武那一句喊话，未尝不是给他留的后路。
不过，真相是不是如此，不重要。
重要的是，对于一个不可深交的人，他不想和其虚与委蛇。
刚开始练武之时，处处不敢得罪人，做事尽量圆滑。
日夜苦练，付出了百般辛苦，面对实力不如自己且让自己心生厌恶的人，现在还得顾忌这顾忌那，那他这武岂不是白练了。
“我要练武了。”
林砚的一句话，堵死了林昭武到嘴的话。
“那……不打扰你了。”
林昭武低着头，朝着门口走去，只是在越过林砚之后，眼神充满了怨恨。
凭什么，自己都这么低声下气了，凭什么还不原谅自己？
原谅接纳自己，岂不是显得大度？
难道林砚就不想博一个好名声吗？
……
林府，五房所在区域，山脚之下的一处院落。
咚咚咚，有人叩门。
“谁啊！”
院内，一道清脆的声音响起，随即院门打开。
门后站着一个女子，约莫二十出头，身量纤细，一袭素青色的长裙束到腰间，没有绣纹，没有佩饰，只在腕间系了一根淡青的细绳，衬得那一截手腕格外白皙。
当她看到门外的身影，怔了一下：“七……七叔。”
林明溪怎么也没想到，七叔竟然会出现在自家门口，三房那边不是说，七叔已经有六年没有踏出过三房祠堂吗？
“我……爹……在院子里，我这就去喊。”
反应过来后，林明溪连忙开口。