门前两尊石狮蹲踞两侧，狮口微张，露出打磨得光滑的石牙，目光炯炯地注视着来往行人。
朱漆大门敞开着，门内隐约可见一道青石影壁，影壁上刻着山水纹样，两侧廊柱漆色深沉，看得出年头不短，但保养得极好。
林砚和陆长风在台阶前停下脚步，内里门房已经快步迎了下来。
“两位贵客是要来我府？”
当门房的，最重要的就是眼力劲，罗府这位门房眼力劲显然很好，一眼就看出林砚和陆长风的气质不凡，远非一般武者可比。
“在下北海行道承乙剑院执事陆长风，特来拜访贵府的罗远庭师兄。”
门房听到“承乙剑院”四字，神色微微一正，又看了两人一眼，侧身做了个“请”的手势：“两位请随我来，先到偏厅用茶，我这就去通报。”
门房领着陆长风和林砚两人穿过影壁，沿着左侧回廊走了约莫一盏茶的功夫，来到一间收拾得干净利落的偏厅。
厅中陈设古朴，一套雕刻精美的桌椅，墙上挂着一幅山水画，案上摆着一套青瓷茶具，茶香袅袅，显然是提前备好的。
“两位稍坐，我这就去通知三爷。”
门房替两人斟了茶，躬身退了出去。
陆长风端起茶杯抿了一口，笑道：“当年罗师兄还是自称罗家三公子，没想到现在成为了罗家三爷。”
武道界，一般公子是称呼林砚这种年轻武者，而过了三十五岁之后，便是称之为爷，放在各大家族那也是仅次于族长和族老的中年一代。
林砚也端起茶盏抿了一口，茶汤清亮，入口回甘，是好茶。
约莫一盏茶的功夫，门外传来脚步声，不疾不徐，但等到踏上台阶之时，脚步明显加快了几分。
“真是陆师弟！”
人未到，声先至。话音刚落，一道身影跨过门槛，大步走了进来。
来人约莫四十出头，身形修长，面容端正，穿着一身藏青色的锦袍，步伐大开大合。
“罗师兄，十几年未见，风采依旧啊。”
陆长风也是站起身，看着进来的中年男子，笑吟吟开口。
“陆师弟才是容貌未变，我这回到家族，族中琐事缠身，连武道都荒废了不少。”
罗远庭感叹了一句，随即目光落在了一旁的林砚身上。
“这位是？”
“弟子林砚见过罗师伯。”林砚开口行礼。
“原来是林师侄，无需多礼，快坐。”
三人落座，陆长风从怀中拿出一封信：“罗师兄，这是庄师兄的信。”
陆长风和罗远庭在剑院算是同期，但两人交情并不深，陆长风属于当时第五院名列前茅的弟子，而罗远庭只是第一院中等水平的弟子，因此陆长风才会找第一院和罗远庭交好的庄师兄写了信。
“庄师兄的信？陆师弟稍作片刻。”
罗远庭接过信，示意陆长风喝茶，而他则是拆开了信，读了起来。
十几息后，罗远庭将信折好，目光看向陆长风：“庄师兄已经在信里跟我提过陆师弟此次带林师侄到荆州的目的了，此事……只怕是有些难。”
陆长风眉头微微皱了一下，没有接话，而是等着罗远庭的下文。
“这些年，湖广道各大势力，为了神农山的那万年古树的青木能量，经常爆发争斗，有不少武道强者都为此丧命，各家的恩怨也是越来越深，后来巡察使觉得不能这么下去，便是联合几大势力，定下了规矩，神农山那颗万年古树统一管辖，谁都不允许私自进去，每家每年可以派出一位弟子进入神农山去争夺，如此能够将争斗控制在小范围。”
罗远庭的解释让陆长风点了点头，这种方式也不失为一种好方式。
让小辈们争斗，至少不至于让真罡顶尖强者甚至法相境强者大打出手。
“那罗家这边？”
罗远庭没有回答，而是看了眼门外，随即压低声音：“陆师弟，你我是师兄弟，我也就不瞒你，前两日有人上门，想要我罗家这个名额。”
“罗师兄，对方什么来头？”
“千刃山的一位长老弟子。”
听到千刃山，陆长风眼睛微微眯起，林砚此刻脑海也是回想在北海行道五层看到的关于其他行道势力的介绍。
千刃山！
这是一个练刀为主的宗派，实力与承乙剑院差不多，宗门之中法相境强者都有好几位。
“罗师兄，你们族里答应了？”
“目前还没有。”
罗远庭摇摇头：“陆师弟，我就实话跟你说了吧，我们罗家年轻一代，目前有些青黄不接，恰好二哥当初是入的千刃山，这次千刃山派人来，要拿走我罗家的名额，不过愿意将入神农山，获取的青木能量的两成给予我罗家，族里觉得有些少了，目前还在商议。”
罗家，自然不会白白将名额让出去，肯定是要获得好处的。
在一旁一直听着的林砚，听到此处忍不住开口：“罗师伯，难道各家都可以把名额给其他人吗，要是这样的话……是不是可以请更强的外援来了？”
外援？
罗远庭愣了一下，但很快就理解了林砚话里的意思。
“你这“外援”二字倒是形容得贴切，当初定下的规矩，允许各家势力找外人帮忙，但相比本家或者本势力的子弟，若是请外人的话，年龄不得超过二十五，而若是本家子弟或者本宗派的弟子，年龄放宽到了二十七岁。”
两年！
对于这个年龄的天才来说，最起码境界能够超出一重甚至有可能是两重。
这规矩，各家势力都认可。
“如果罗家还没有和对方达成协议的话，我这边可以给予三成收获。”
陆长风开出了价码，比那千刃山的高出一成。
罗远庭有些动容，随即目光落向林砚：“林师侄是什么境界？”
“真罡六重。”
林砚如实回答。
“罗师兄可别觉得林砚只是真罡六重，他领悟剑意不少，哪怕是遇上真罡七重也有一战之力，出发之前，就击败过剑院的一位真罡七重弟子。”
陆长风补充了一句，他心里清楚，罗家除了考虑收益，还得考虑进去之人，能不能抢夺到青木能量。
如果没这份实力，那给的分成再高也只是空中楼阁、镜花水月，为此，他特意补充了一句林砚的真正实力。
“真罡六重逆伐真罡七重，林师侄厉害！”
罗远庭深深看了眼林砚：“这样……陆师弟和林师侄先在我罗家住下，此事我会与族里商议一下，尽快给陆师弟一个答复。”
“好，那就拜托罗师兄了。”
“我也是剑院弟子，肯定是偏向林师侄的，陆师弟不必如此。”
罗远庭摆摆手，随后亲自带着陆长风和林砚前往罗家的客院，给安排好入住，这才告辞离去。
……
“陆师叔，你觉得罗家这边会同意吗？”
等到罗远庭离去，林砚好奇问道。
“如果让你对上千刃山的弟子，你可有胜算？”
陆长风没有回答，而是反问了一句，林砚心里便是明白，陆师叔是觉得……最后罗家很有可能会让自己和千刃山的弟子切磋一场。
谁更强，就能拿到这个名额。
“弟子不知道千刃山那位的实力，但必然会全力以赴，而且弟子这段时间赶路，也是有些感悟，剑意上面再有突破。”
“有感悟？”陆长风没想到，赶个路林砚都能在剑意上有感悟，脸上也是露出笑容：“既如此，你就在院落里好好修炼，其他事情不用操心。”
“多谢师叔。”
林砚点点头，告别了陆师叔，回到了隔壁属于他的院落，进入了屋内。
“还好我未雨绸缪，在出发之前又学了十门剑法，那就冲着这机会，将这十门剑法也给领悟到圆满。”
这一次的十门剑法，林砚挑选的都是自然类。
三颗剑丸开启，在剑道上已经是和剑心武者站在同一起跑线了，而现在就该是提升威力了。
这是他选择十门自然类剑法的原因。
二十门同类剑意融合的威力，可是要超过二十道不同类的剑法的融合的更完美，威力也更强。
凝神静气！
林砚脑海中一门门功法浮现。
《长河落日》《云海浮光》《雪落寒江》《暮雨潇潇》……
这十门功法的名字在他脑海中掠过。
几息之后，林砚闭上眼，心念一动
脑海中，一枚枚武道果悄然碎裂。
眼前的景象变了。
他站在了万丈峰顶，脚下是翻涌如沸的云海。
晨曦初露，天边泛起一线极淡的金光，那光落在大片云层上，像有人将一把细碎的金粉洒在了起伏的波涛之间。
光在云海上流动、跳跃、破碎又聚合，明灭不定，瞬息万变。
林砚站在崖边，看了很久。
而后，挥剑！
一剑接着一剑，在那云海之中翻腾，一次次追逐着那一线金光。
从最开始，金光只能在云雾表层留下一道浅色轨迹，到后面一剑挥出，云海裂开，有金光顺着裂缝进来，久久不散。
云海浮光剑，圆满。
……
场景再变！
林砚站在一处山间的石桥上，细雨从暮色中落下，不急不密，却绵延不绝。雨丝穿过竹叶、落入溪流、打湿石阶，每一滴都带着各自的轨迹，却又共同构成这片无处不在的湿润。
这一次，林砚的剑很慢。
剑光如雨，不争先不争快，只是均匀地、绵密地铺展开去，每一剑都落在前一剑的余韵之中，层层叠叠，连绵不断。
剑势所过之处，雨丝没有被打断，而是顺着剑势微微偏移，仿佛剑本身也成了这场暮雨的一部分。
剑意已经化入了雨幕之中。
……
罗家，后院。
此刻罗家家主坐在上首，四位中年男子则是分别坐在两侧，罗远庭赫然在列。
“没想到，我们罗家竟然成了香饽饽，能够同时被千刃山和承乙剑院看上。”
罗家家主说这话，神情不见任何喜色，罗远庭四人脸上也是有着苦笑，被其他势力盯上名额，恰恰说明他们罗家青黄不接，否则不可能把名额给外人。
“行了，这次不是训斥你们的，说说吧，千刃山和承乙剑院该怎么选？”