好不容易生起火来，药还没煎好，又下起了雨。
待天命消耗的差不多时，司马琛部的士气也已跌落至谷底。
周世安站在城楼上，望向北方。
手中的天命之矢已虚幻到极致，仅余一点轮廓。
不过已经足够了。
他转过身，走下城楼。
“传令，召集诸将议事。”
……
刺史府正堂，烛火通明。
诸将分列两侧，甲叶铿锵。
麴义、高顺、高长恭、高昂、李成梁、高行周，以及几名新近提拔的营将，将不大的正堂挤得满满当当。
李儒依旧站在周世安身侧，蒲扇轻摇，神色淡然。
许延诜、赵崇礼、钱万两三人，也被“请”来了。
三人被安排在末席落座，身侧便是周泰和数名车下虎士，虎视眈眈。
钱万两的腿在发抖。
赵崇礼尚能维持镇定，但袍袖下攥紧的拳头，暴露了他此刻的心绪。
便是素来沉稳的许延诜，目光扫过堂中那片寒光凛凛的甲胄时，眉头也不禁跳了跳。
“三位不必惊慌。”
周世安的声音从主位传来，平淡如水，“请你们来，只是想请三位看一场仗。”
看一场仗？
钱万两与赵崇礼对视一眼，眼中满是茫然。
看什么仗？
在哪儿看？
为何要他们看？
许延诜却听出了几分端倪。
他抬眼望向主位，沉声道：“敢问将军，在何处看？”
周世安嘴角微动，勾勒出一抹笑意。
“随军。”
二字一出，钱万两险些从席上滑下去。
随军？
那岂不是要上战场？
他张了张嘴，想说些什么，却被赵崇礼一把按住手臂。
赵崇礼朝他微微摇头，目光向两侧扫了一眼，意思再明白不过。
这可不是在跟你商量。
钱万两喉结滚动，将到嘴边的话咽了回去。
许延诜沉默片刻，缓缓起身，抱拳道：“敢问将军，不知这一战的敌军，有多少人马？”
“一万七八千左右。”
许延诜的眉头猛地一跳。
“我军呢？”
“六千。”
三人顿时变了脸色，堂中一时寂静。
六千对一万八。
三倍的兵力差距！
若是据城而守，凭借汉元城高池深，或许还能周旋。
可周世安方才说的是“随军”，是出城野战！
第一百三十七章千里奔袭
八月二十九，清晨。
汉元城南门外，六千大军列阵待发。
此时天色尚未透亮，东边天际只泛起一线鱼肚白。
校场上火把林立，映得士卒甲胄明灭不定。
晨风裹着露水的气息掠过旷野，将旌旗吹得猎猎作响。
周世安策马立于中军，披风在风中翻卷。
其身后是三百车下虎士，铁甲森然，刀盾在火光中泛着幽冷寒芒。
再往后，许延诜、赵崇礼、钱万两三人的车驾，被虎卫簇拥着，不紧不慢地缀在队列之中。
说是“随军”，周世安倒也没真让他们披甲上阵。
三辆骡车，每车配两名车夫、四名护卫，走得虽慢了些，胜在安稳。
只是钱万两自上了车，便面色煞白，双手死死攥着车帘，指节泛青。
赵崇礼坐在他旁边，掀帘望着窗外黑压压的行军队列，面上不动声色，心底却也是翻江倒海。
他活了五十余年，经手的粮米买卖无数，见过土匪，遇过溃兵，却还是头一回如此近距离地，置身于大军之中。
那些士卒从他车旁走过时，甲叶碰撞的铿锵声、沉闷的脚步声、将领压低了嗓门的喝令声，混杂在一起，汇成一种难以言喻的压迫感。
倒是许延诜，年过六旬的人了，反倒比两个晚辈镇定得多。
他是三人中唯一任过军职的人，因此对这种场景的接受程度要高很多。
此刻其正端坐车中，闭目养神，仿佛外头的千军万马与他无关。
大军沿着官道向北行进。
这是周世安拿下汉元后的第一战，也是决定汉州归属的一战。
六千对一万八，三倍兵力差！
若不是占尽天时地利，他绝不会选择主动出击。
不过这样也好，趁敌军疲惫交加、士气低迷之时，一举打掉。
不然，等对方缓过劲来，见势不妙，依托些城池扎下根基，再想图谋就难了。
所以这一仗，必须打。
不但要打，还要一战而定。
周世安勒马回望，目光掠过身后那三辆骡车，不由面露笑意。
带上许延诜三人，自然不是为了让他们观战那么简单。
三大家族虽已投降，而且都很配合，要钱给钱，要粮给粮。
但周世安明白，这只是慑于武力，并非真心归附。
这些扎根汉州数十年的郡望大族，骨子里自有一股傲气。
他周世安是什么出身？
在这些世家大族眼中，不过是一时得势的“泥腿子”罢了。
今日降你，明日朝廷许出更合适的价码，未必不会复叛。
所以得让他们亲眼看看。
看看这六千兵马，是怎么打垮一万八千官军。
更要让他们看明白，
这天命，在谁！
……
大军行至第三日午后，前锋的夜不收传回消息：前方二十里处便是落云坡。
落云坡。
是周世安与诸将，在舆图上反复推演后，定下的战场。
汉元地处汉州盆地腹心，四面沃野平畴，多为坦荡平原与起伏和缓的丘陵，极少险峻关隘。
官道自南向北贯通全境，沿途少有地势可依。
这落云坡，已是这一路地形中，最好的选择了。
其两侧是低矮的山岭，自东西两侧绵延而来，在此处交汇环抱，形成一片形如畚箕的谷地。
官道恰从谷底穿行而过，两侧缓坡虽不算陡峭，却足以隐藏兵马。
坡上林木蓊郁，灌丛茂密，更妙的是坡顶常有云雾缭绕。
尤其夏秋之交的阴雨天，云气垂落，十步之外便难辨人影，故曰落云坡。
这为伏击创造了绝佳的隐蔽条件。
军令陡下，大军骤然加速。
步卒不再保持匀速，在队正校尉的号令声中开始小跑。
马蹄声、脚步声、甲叶碰撞声骤然密集起来，整支队伍像一条苏醒的长龙，在官道上向西疾行。
连续行军三日，各营虽已显出疲态，却无一人掉队。
李存勖本纪的功效，在这一刻显露无遗。
【本纪千里蹈阵：发动长途奔袭时，行军速度提升30%，士卒疲惫衰减50%……】
周世安策马行在中军，不时抬首望天。
头顶碧空如洗，万里无云。
抬起掌心，一缕极淡极淡的紫意悄然浮现。
天命之矢，已几近透明。
这些日子，为了消耗司马琛部的士气和体力。
他白日催烈日、夜间降暴雨，几乎已将天命耗尽。