周世安缓缓睁开眼，周身并无任何变化，但他能清晰感觉到，体内积蓄的真气比之前浑厚了不止两倍。
气关上境。
他没有多做停留，轻夹马腹，朝皇宫方向疾驰而去。
北境的战事，等不了太久。
第二百四十七章三军开拔，神关之秘
三日后，大军誓师北征。
临行前，许清涟替他整了整衣领，只说了四个字：“早些回来。”
玉京北门外，近两万兵马列阵肃立，“汉”字王旗在朔风中猎猎翻卷。
陷阵营居中，重甲在晨光中泛着冷光；天武军列于左翼，雄果军压住右阵，先登死士居后压阵。
高昂、吕布、杨大眼等诸将分列各部，甲胄鲜明，战马低嘶。
此番出征，周世安将京中防守交给了李儒与赵云，只留了数千兵马。
不过伍子胥已收到调令，正率三州整合后的兵马，往玉京城赶来，接管布防。
薛仁贵那边也已收到军令，率军北上，直指兴州。
能做的安排，他都已做了。
天色尚早，晨雾未散。
周世安登上点将台，没有长篇大论，只撂下一句：“楚军犯境，边关告急。此去兴州，不胜不还！”
“传令，全军开拔！”
鼓声隆隆炸响，大军应声而动。
车马洪流从北门涌出，沿着官道朝北滚滚而去。
旌旗蔽日，尘土漫天。
……
兴州，雁门郡，兴平关。
暮色从北面山岭间沉沉压下，将整座关城笼进灰暗。
城头的火把，被朔风吹得摇摇欲坠，火光在垛口间明灭不定。
守卒们缩在垛口后抱着长矛，趁敌军收兵的间隙，抓紧恢复体力。
今日，是楚军围城的第十三日。
城外壕沟已全部填平，护城河也被填出了数条通道。
楚军的云梯昨日已搭上城头，几番进攻都被打了回去。
但李怀瑾知道，这些都只是试探与消耗。
真正的硬仗，还在后头。
他在城道上走了一圈，确认各处垛口防务都已妥当，这才打道回府。
李府因城关面积狭小，占地不大，但修得颇为讲究，前厅、中堂、后院一应俱全。
李怀瑾推门而入，穿过空旷的前院，径直走向后堂。
李家人丁稀薄，他这一脉传到如今只剩他一个，虽还有些远亲，但都不在边关。
后院平日鲜少有人走动。
主厢房面积不大，四壁堆满了书简和竹帛，只有正中搁着一张矮榻。
榻上盘膝坐着一个老人，须发皆白，面容枯槁，眼窝深深凹陷下去，仿佛两盏即将燃尽的油灯。
他穿一身常服，衣襟上沾着药渍，膝上盖着半旧的毛毯。
此人姓陈名均之，南吴前任大司马，也是南吴唯二的神关武者之一。
他自小天资聪颖，十五岁入气关，三十岁破神关，三十五岁执掌北境边军，率部与楚燕两国交锋十余年，一生战绩彪炳，威名赫赫。
先帝在时，曾亲笔题匾“国之干城”赐予陈府。
哪怕到了如今，满朝文武提起大司马，依旧无不肃然。
不过岁月不饶人。
随着年岁愈高，他精力渐衰。
五年前，陈均之便主动卸任大司马之职，来到边关，选了当时还未起势的李怀瑾，打算将衣钵传承下去。
也正因如此，司马延年后来才能权倾朝野。
本来这也没什么，朝廷还专门为他加了些荣誉头衔。
可前岁，香积教之乱势头太大，朝廷几不能治，不得已请老将出马，南下平叛。
陈均之那时已退出朝堂，这份功劳便算在了弟子李怀瑾头上。
后来乱是平了，但在与香积教天王交手时，陈均之负了伤。
加之他年事已高，气血日渐枯竭，返回边关后状态愈发萎靡。
如今，更是已到了难以上战场的地步。
当然，这一点，外界并不知情。
李怀瑾在榻前站定，抱拳行礼：“师父。”
陈均之睁开眼，目光浑浊，却仍有几分当年的锐利。
他上下打量了李怀瑾一眼，眉头微微皱起：“今日如何？”
“撑住了。”
李怀瑾在矮凳上坐下，声音里透着掩不住的疲惫，“今日楚军险些突破北门，幸亏赵横发现及时，从其他几门抽调兵马才勉强撑住。”
“不过照这个势头，哪怕对面的神关不出手，恐怕也撑不了几日了。”
陈均之缓缓点头。情况与他预想的差不多。
“那个汉王呢？还没动静？”
“收到了回信。可算日子，若他应了，援军此刻应该已经到了……”
李怀瑾没有说下去。
“不应该啊。”
陈均之眉头微皱，语气有些疑惑，“正所谓唇亡齿寒。”
“此人能从一介反贼，走到如今这一步，绝不可能是糊涂人，怎会在这种事上犯错？”
他顿了顿，又问：“金麟卫，你操练得如何了？”
李怀瑾沉默了一瞬，如实答道：“勉强能御使，但尚未能完全掌控。”
金麟卫，一个特殊的编制，人数不多，满打满算不过五百。
但每一个士卒都是经过特殊筛选、天资达标后，用秘药速成的“气关武者”。
这类存在的实力，其实力远不如正经的气关武者。
但他们有一个特殊的作用，用来配合神关武者，施展兵家秘术。
武道三关，精、气、神。
所谓神关，是指武者精气圆满后，会自然而然的，诞生一种名为“神念”的精神力量。
神念无形无质，本身并无杀伤力，却可以操控真气来影响现实。
且在神念覆盖的范围内，神关武者不但操控自身的真气，还能操控旁人，尤其是一脉相承之人的真气！
而这，便是兵家秘术的根基。
以神念为枢纽，以真气为脉络，将统帅与麾下士卒凝为一体，发挥出更强大的力量。
这种秘术并非一家独有，诸国或多或少都有传承，只是各家法门不同，效果也各有差异。
陈均之望向李怀瑾，语气变得郑重：“你根骨不俗，天赋也够。但心里压着太多东西，不够静。”
“神念属心。自身心都不静，又如何能以己心，驾驭万众之心？”
李怀瑾垂下眼睑，没有说话。
他知道师父说得没错。
可眼下这种情况，谁又能真静下心来？
“唉。”
陈均之叹息一声，沉声道，“若真到了危急关头，我会出手。”
“但为师丑话说在前头，楚军那边应当也有神关武者。以为师眼下的情况，若是暴露……”
李怀瑾深深吸了口气，单膝跪地，抱拳道：“多谢师父。”
第二百四十八章楚军谋划，踏夜来袭
陈均之伸手扶起他，拍了拍李怀瑾肩头。
“回去歇着吧。”
片刻后，李怀瑾退出后堂，轻轻带上房门。
夜风从庭院里灌进来，吹得廊下灯笼摇摇晃晃。
他在廊下站了片刻，仰头望向北面城楼的方向。
城头火把在夜色中明灭不定，远远望去，像一排细碎的红点。
李怀瑾收回目光，大步朝书房走去。
今晚怕又是一个不眠之夜。
……
同一时刻，兴平关外，楚军大营。
中军大帐内灯火通明，四面帐壁挂满了舆图与令旗。
正中长案上铺着一幅南吴舆图，标注之详尽，绝非一两日之功。
案后，坐着一个身着玄甲的将领。
其年约四旬，面容方正，眉宇间凝着一股久经沙场的沉凝之气。
他身上的甲胄与寻常楚将不同，胸前护心镜上浮雕着一条盘龙，龙首昂起，口衔一枚赤色玉珠。
荀浚，春申君帐下第一大将，神关下境。
也是此番三路伐吴的楚军中，唯一的神关武者。