数月前，伊洛公爵麾下护卫长和一曾带队清剿某处山林星兽，他在那里捡到了孤身一人的房日兔，并将其带回。
伊洛公爵将她安置在公爵府中。
后来，
她随络禾一同离城，又一同返回。
而那些跟随着络禾经历边境风波的那些护卫，对此行细节大多闭口不谈，讳莫如深。
综合这些线索，柯基本可以确定。
自己在边境荒原感应到的那位神秘的房日兔，正是公爵府中的那位。
她的出现与星兽有关，却又明显超越寻常星兽，甚至可能与星座这一概念存在某种联系。
洛雅大人派他前来，
首要任务便是弄清这一点。
在络禾的陪同下，柯与伊洛公爵在书房进行了又一次例行会晤，商讨了下一批星力物品的交易内容。
公事谈毕。
柯主动告辞，络禾依礼相送。
行至半路，途经公爵府景色秀美的园林区时，柯驻足，望向远处精巧的亭台楼阁和修剪整齐的花木，脸上露出恰到好处的赞叹。
“络禾阁下，贵府邸恢弘雅致，布局精妙，与我们的亚特兰蒂斯风格迥异，却是别有一番天地。”
“我从未见过如此景象……”
“不知可否有幸稍作游览？”
络禾正有意与这位使者拉近关系，闻言欣然应允。
“柯使者客气了，请随意。”
“府中景致尚可，我为你引路。”
两人便放慢脚步，
在偌大的公爵府中漫步闲谈。
柯一边欣赏着贵族园林的匠心，一边暗暗记忆路径与建筑布局。
同时心中也不由感慨贵族们的生活当真奢华至此。
这半个多小时的漫步，
竟还未走出府邸。
经过一片相对僻静、栽种着奇花异草的小花园时，柯仿佛忽然想起什么，状似无意地开口。
“对了，络禾阁下。”
“我前几日偶然听人提起，阁下似乎有一位十分亲近的妹妹，往日时常带在身边……”
“今日却未曾得见，可是外出了？”
络禾心中微凛，面上却不动声色，迅速找了个借口。
“舍妹……近日有些微恙，且性子有些怕生，不便见客，让使者见笑了。”
“原来如此，倒是可惜了。”
柯点点头，并未追问。
语气自然地将话题转向了园中的一株罕见花卉，仿佛刚才只是随口一提。
他牢记洛雅的嘱咐。
此次前来，
首要目的是观察与打探，
确认房日兔来到人族的目的。
而非直接接触或者挑衅。
毕竟从某种意义上，
她们虽然都拥有神赐下的神恩。
但是她们的体系又不相同。
所以，很难产生亲近感。
更何况，
如今出现的三位星座都是人族，
唯有房日兔是星兽。
所以说，他们甚至都不是同种族，自然是要慎之再慎。
第106章 二阶时代到来
接下来的数月，大陆局势在表面的繁荣下发生着深刻而快速的变化。
得益于柯带来的星力物品的效应，以及伊洛公爵在得到哥德侯爵后。
他经过了权衡，最终决定将补全版神恩术分享给了星烁公爵。
于是，一时之间，三大公国中，许多神恩者也纷纷踏入了二阶之境。
三大公国的综合实力也因此暴涨。
与此同时，装备了星力武器的神恩者部队，在清剿星兽的战斗中也表现出了压倒性的优势。
以往需要依靠人数、战术甚至付出伤亡才能对付的星兽。
现在往往一个小队的神恩者们手持星力武器就能将其猎杀。
于是，星兽之灾带来的恐慌迅速消退，三大公国的安全形势大为好转。
而星兽的尸体，也从令人恐惧的灾祸象征，变成了价值连城的珍贵材料。
因为，人们发现，所有星兽的身体中都会有一部分器官发生了“星力化”。
这些部位质地异常坚韧，
蕴含着活跃的星辰之力。
在锻造武器时，将这些星兽材料投入其中，所锻造成型的武器的各项基础性能远超普通金属所锻造出来的武器。
再请人鱼一族的星纹师铭刻上合适的星纹，所打造出的星力武器，威力更是惊人，更是成为各国顶尖强者争相追逐的宝物。
一时间，猎杀星兽、搜集材料、铭刻星纹，也成为了目前的主流。
三大公国也因此和人鱼一族建交。
而这背后，也是洛雅的默许。
虽然，昔日三大公国抓捕人鱼，并将其囚禁，但终究还是没有造成任何一位人鱼死亡。
反而是三大公国因为洛雅释放出的灭世洪流死伤了几十万人。
至于为何三大公国没有记恨洛雅。
也是因为，当年那场洪水死伤的多是奴隶和平民，贵族阶层损失相对有限。
再加上，
现实的利益和生存的压力在前。
这也使得……
双方终究还是正式建交了。
……
然而，这种建立在掠夺星兽基础上的繁荣昌盛，其根基并不稳固，并且，迅速暴露出了新的问题。
而最直接的问题便是……
星兽太少了！
在人类神恩者实力普遍提升、装备了星力武器后，星兽也从令人恐惧的捕食者，逐渐变成了被围猎的对象。
大量星兽被斩杀，尸体沦为材料。
因此，星兽的数量也是急剧下降。
许多怀揣发财梦的神恩者组队深入山林，却常常数日一无所获。
星兽材料的价格因此被越炒越高。
但“货源”却日渐紧张。
但星兽之灾带来的压力……
加上之前，
星兽之灾而死亡的大批领地贵族。
这些空出来的领地，也是让原先领地不足，所造成的危机短暂的消失了。
但这本质上……
终究只是将内部矛盾向后拖延。
当外部掠夺的收益下降后。
三大公国内部关于土地、资源、晋升机会的争夺终将会再一次激化。
……
人迹罕至的原始山林中。
某处幽深寒潭，
终年弥漫着冰冷的水汽。
此刻，这寒潭边却聚集着数头体型庞大、气息惊人的生物。
它们并非在饮水或休憩，而是如同人类聚会般，保持着某种警惕而严肃的“站位”。
一头浑身覆盖着岩石般鳞甲、头生独角的巨犀。
一只翼展超过十米、羽毛泛着金属光泽的巨鹰。
一头人立而起近五米高、胸口有着月牙白毛的暴熊。
还有一条大半身体隐在寒潭中、只露出一头巨大、布满深蓝色纹路的蛇首。
而它们有一个共同点。
那就是，眼中都闪烁着远超野兽的、清晰而冷静的智慧光芒。
因为，它们都是二阶星兽！
巨蛇开口道，