当他转身，面对万千臣民，将权杖高高举起时，早已安排好的司仪官以洪亮的声音，宣告了新时代的开启。
“天命昭昭，神恩浩荡！”
“昔太阳王朝之光，曾普照大地。”
“今分裂之乱已平，山河重归一统！”
“兹有泽公国公爵，阿波罗之后裔，伊洛陛下，承始祖之神谕，受万民之所望，于此吉日，荣登大宝，继太阳王位，为太阳王朝第四代君王！”
“自即日起，三大公国之名不复存！”
“太阳王朝，重现于世！”
“陛下万岁！”
“太阳王朝万岁！”
山呼海啸般的“万岁”声浪席卷广场，无数人跪伏下去。
尽管许多人心中仍有不甘或算计。
但在这一刻，在“神迹”、“神器”与既成事实的武力面前，表面的臣服是唯一的选择。
灵风公爵站在贵族队列的前列，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
他低垂着眼睑，
掩饰着眼中翻腾的不甘。
星烁公爵则是站在他身旁稍后，其脸上的表情则是复杂得多。
有对新王朝的审慎，有一丝不甘，但更多的是一种深沉的思索与计算。
他比灵风公爵更清楚伊洛的手段与如今的局势，反抗已经毫无意义。
如何在新的权力架构中为芽一脉、为自己的家族谋取最大的利益，这才是他此刻思考的重点。
登基大典顺利结束。
伊洛，如今已是太阳王四世。
而新生的太阳王朝也是迸发出了惊人的活力，在“神明庇佑”的号召下……
军队士气高昂，开始积极地向被星兽占据的失地发起反击，并收复了一座又一座城镇，一片又一片田野。
王城内，新的政令不断颁布，旨在整合经济、文化，以抹去旧公国的隔阂。
商路重新畅通，工匠被召集，
一派百废待兴、欣欣向荣的景象。
然而，在一片“繁荣”的表象下，一些敏锐的人开始感到疑惑。
随着收复的失地越来越多，预期中的、来自那三头三阶星兽的凶猛反击，却迟迟没有到来。
寒潭巨蛇、金翎巨鹰、月白暴熊等三位三阶星兽，仿佛同时从这片大陆上消失了一般，再无任何目击或活动痕迹。
“或许是畏惧陛下手中的神器吧？”
这样的解释在朝野上下流传，安抚着一些不安的情绪。
毕竟，神器的力量大家有目共睹。
三阶星兽避其锋芒……
似乎也说得通。
只有极少数知晓“世界升格”内情的人，心中蒙上了一层更深的阴影。
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某片人迹罕至的古老山林深处。
金翎巨鹰将房日兔回归星海前，留给它们这些从属星神的交代，清晰转述。
“世界升格已启，过程漫长难测。”
“群星将隐，直至升格完成。”
“我亦需回归星海。”
“尔等既受我星宿本源烙印，已成预备星神，生命本质已与普通星兽不同，更近星辰不朽之性。”
“可借烙印之力，进入沉眠，减缓生命流逝，以待新时代星辰重辉之时苏醒。”
“此为熬过漫长岁月唯一之法。”
“切记，沉眠之地需绝对安全。”
“待群星再现……”
“烙印自会引导尔等苏醒……”
它说完，目光看向寒潭巨蛇，语气中带着一丝复杂的情绪。
“寒潭，冕下之言便是如此。”
“她亦言，升格需时，难以预估。”
“或许百年，或许更久……”
“我与月白，如今也是打算尽快寻妥隐秘之地，进入沉眠，以度漫长岁月。”
“只是……”
它顿了顿，“你……”
寒潭巨蛇目光复杂。
它明明是最早突破三阶的……
可金翎和月白它们，却因为侥幸得到了星宿的恩赐，成为了预备星神。
如今，更是借助星宿恩赐，得以熬过这漫长的岁月，活到下一个时代开启。
可它呢？
它并无星宿恩赐……
只是一个普通的三阶星兽！
它只能眼睁睁看着金翎和月白活到下一个时代，并且在下一个时代……有机会成为真正的星神，与星辰同在！
而它却只能留在这个时代！
可……
凭什么？
为何星宿是如此的不公！
凭什么？！
寒潭巨蛇心中有无数的黑暗涌现，但它却并未透露半分，只是平静道。
“恭喜你们两个了。”
“能得星宿垂青，未来不可限量。”
金翎巨鹰眼中闪过一丝不忍，欲言又止。
“寒潭……”
寒潭巨蛇却轻轻晃了晃头颅，仿佛在驱散什么不存在的阴霾，语气甚至带上了一丝自嘲般的轻松。
“无事。”
“许是我天资愚钝……”
“不入冕下法眼罢了。”
“终究是……”
“命该如此罢了。”
它看向金翎和月白，眼中似乎流露出了真挚的祝福。
“只希望，待到群星归来……”
“你们登临星神之位之时……”
“还能记得，在那逝去岁月之中，曾有过我这么一个，与你们并肩作战过的……兄弟。”
月白暴熊性情相对憨直，闻言拍了拍厚实的胸脯，隆隆说道。
“那是自然！”
“寒潭，咱们可是最早一批突破到二阶的！”
“这份情谊，岂是后来那些家伙能比的？”
“我月白就算忘了自己叫啥……”
“也绝不会忘了你寒潭！”
寒潭巨蛇微微颔首。
“多谢。”
金翎巨鹰又深深看了寒潭一眼，似乎想从它那冰冷的竖瞳中看出些什么，但最终只看到一片深潭般的平静。
它不再多说，与月白暴熊交换了一个眼神，然后振翅而起，如同一道利箭，冲入云霄，转眼间便消失在天际。
第172章 神恩消散、境界跌落
月白暴熊则朝着巍峨的群山深处，迈开沉重的步伐，地面为之震颤。
它要返回自己的领地，在那片它最熟悉的连绵群山之中，进行漫长的沉眠。
寒潭巨蛇则一直盘踞在寒潭边，目送着两位“兄弟”的身影相继消失在视野尽头。
直到山林恢复寂静，只剩下风吹过树叶的沙沙声和寒潭水波微漾的轻响。
它缓缓地低下了头颅，将目光投向那幽深冰冷的潭水上。
水面上，倒映着它狰狞的蛇首，以及那双此刻再也掩饰不住、充满了最深沉黑暗、怨毒与疯狂杀意的目光！
礼义廉耻？
兄弟情谊？
那是什么东西？
它可是星兽啊！
从尸山血海中搏杀出来、
遵循着最原始丛林法则的掠食者！
它的字典里……
只有弱肉强食，只有生存与进化！