第211章 再度前往圣城诺斯黛尔
数日后。
诺瓦接到了格雷森传来的信息。
破晓共和会希望借助他那奇特的直觉，深入圣若斯教廷，探查那位“神使”的底细与教廷更深层的秘密。
而又，恰逢维斯特里亚城无事，克斯顿男爵对诺瓦这个“福将”颇为信任，爽快地批了他的长假。
于是，诺瓦便与前来的格雷森五人汇合，再次踏上了前往圣城若斯戴尔的道路。
……
当他们一行人达到圣城外围时……
恰是黄昏时分。
只见远处的天际，一道璀璨夺目的金红色流光划破渐暗的天空，带着威严而炽烈的气息，径直落入圣城之中
“那就是……”
“火焰之神阿波罗的神使络禾。”
格雷森仰头望着流光消失的方向，面色凝重地对诺瓦低语。
“他经常这样往返于阿斯特兰王都与圣城之间，速度之快，宛如神行。”
而诺瓦在见到那道流光时……
心中却莫名一动。
那不是恐惧或者敬畏，
而是一种难以言喻的熟悉感。
但这感觉转瞬即逝，却让他对即将面对的那位神使，产生了更复杂的好奇。
得益于络禾现世引发的朝圣狂潮。
现在圣城的守卫对于外来者的盘查也宽松了许多。
无数怀着虔诚、好奇、或投机心理的信徒与旅人从大陆各地涌来，只为一睹“神迹”或祈求神恩。
诺瓦六人混在庞大的人流中，几乎没费什么周折便进入了这座纯白之城。
如今的街道上比以往更加拥挤喧嚣，到处是谈论“神使”、“火焰之神”、“神恩”的人群。
空气中弥漫着宗教狂热般的躁动。
雷克斯看着周围一张张狂热的脸，不禁低声嘀咕。
“咱们的计划要是暴露了……”
“怕不是要被这群疯子生撕了。”
闻言，诺瓦忽然想起来了一个一直以来的疑问。
他转向格雷森。
“既然这次任务风险这么高。”
“但为什么……”
“还是只有你们几个？”
“共和会没有其他人手了吗？”
队伍的气氛瞬间沉默下来。
几人对视一眼，脸上都浮现出苦涩与无奈的神情。
良久，格雷森才叹了口气，声音低沉。
“诺瓦，你或许不知道……”
“破晓共和会……”
“现在已经名存实亡了。”
“什么？”诺瓦愕然。
艾莉森接过话头，语气带着讽刺与悲哀。
“神使现世，其力量真实不虚，教廷也给出了看似合理的解释……”
“过去是因为‘神意未明，以使者像维系信仰’，如今是‘拨乱反正，尊奉真神’。”
“这对我们共和会来说，这就像是……”
“一直高举着‘拆穿谎言’的旗帜，结果对方承认了‘过去的谎言’，并拿出了‘现在的真实’。”
“使得我们共和会存在的基石……”
“崩塌了。”
格雷森补充道。
“而如今，共和会超过三成的成员因此信念崩溃，宣布退出共和会。”
“更有甚者，为了洗清自己质疑神明、亵渎信仰的罪孽，疯狂地举报昔日的同伴……”
“短短几个月，各地的分会遭到毁灭性的打击，联络网瘫痪，许多同伴被捕。”
“剩下的……”
“也大多转入地下，不敢轻易活动。”
“我们这支小队……”
“算是少数能自由行动的了。”
诺瓦心情复杂。
他能理解这种冲击。
共和会是建立在“教廷说谎”的前提下的。
所以，当这个前提被对方以无可辩驳的方式推翻时……
整个组织的精神支柱便轰然倒塌。
变成如今这样，也是很正常的。
“那……你们为什么还在坚持？”
诺瓦看着格雷森五人，不解道。
这次回答的是艾莉森，她目光中透着不妥协的清醒。
“因为我们不信。”
“或者说……”
“我们不相信教廷给出的全部‘真相’。”
她梳理着自己的思路。
“神使是真的，力量也是真的。”
“而且，教廷的解释漏洞百出。”
“而最大的疑点就是时间！”
“他们让我们信仰、供奉了那个神使雕像数百年！”
“数百年啊！”
“如果真是神意未明，为何要以使者形象为唯一神像？！”
“为何教义中对火焰之神阿波罗乃至群星之主描述，语焉不详？”
“直到神使出现，才随之出现？”
她顿了顿，声音更冷。
“所以，我们怀疑，要么是教廷或是阿斯特兰王室用某种手段蒙蔽或利用了这位神使。”
“要么就是这位神使本人，在数百年前就参与了这场以假乱真的信仰窃取。”
“这中间，必然有被掩盖的真相！”
诺瓦若有所思地点点头。
艾莉森的分析确实切中要害。
教廷行为的转折太过生硬，前后矛盾。
若非有神使那真实不虚的力量震慑着，恐怕质疑声只会更大。
接下来，在圣城潜伏的数日里，他们发现探查难度比预想中降低了不少。
其最大的变化是……
那原本只对贵族开放的大教堂。
如今竟允许普通信徒入内祈祷瞻仰！
显然，这是那位神使或教廷高层为了彰显“神恩普降”、“信仰革新”的姿态。
但这也给了诺瓦他们绝佳的机会。
……
一日，诺瓦如常混在络绎不绝的信徒中，进入圣若斯大教堂主殿。
殿内烛火通明，新铸造的火焰之神阿波罗青铜神像威严矗立于祭坛中央，旁边是络禾的神使雕像。
空气中弥漫着浓郁的熏香和低声的祈祷呢喃。
诺瓦随着人流缓缓前行，目光扫过这宏伟的殿堂，心中却再次泛起对那阿波罗神像的亲近感。
他正要低头假装祷告，来掩饰自己的不对劲……
却忽然感到一道目光落在了自己身上。
那目光来自高处，带着审视……
诺瓦心中顿时警铃大作，但面上却依旧不动声色，眼角的余光却迅速向感觉的来源瞥去……
教堂二层，一处被厚重帷幔半遮掩的观礼廊台，一道身影正静静伫立在那。
其金色的长发在光线下流淌着熔金般的光泽，而金色的眼眸则仿佛蕴含着日轮，平静地俯瞰着下方的信众们。
正是那位神使络禾！
第212章 神使
诺瓦几乎是本能地，迅速低下头，将身影隐藏在一位高大信徒的阴影后，并随着人群，不着痕迹地向殿外挪去。
而廊台上的络禾，眉头则几不可察地蹙了一下。
就在刚才，他感到一股极其特殊、难以形容的目光。