柯蒂斯独自坐在沙地上，望着远处那片渐渐暗下来的天空。
星空中……
漫天群星闪烁，亘古不变。
两位神明，两种信仰，一场战争。
他不知道自己能在这片沙漠中待多久，但他知道，他要亲眼看到结局。
夜风渐凉……
柯蒂斯缓缓收起了册子，站起身，朝桑漠州的方向走去。
身后，那片荒芜的沙地上，只留下了一串深浅不一的脚印。
……
而在沙漠的另一端，一个不起眼的小部落里，一个牧民正蹲在沙地上，好奇地捡起一块暗红色的石头。
那石头不大，只有拇指大小，通体呈深沉的暗红色，表面光滑如玉，在月光下泛着幽幽的光。
“这是什么石头？”
“真好看。”
牧民翻来覆去地看了几遍，又凑到鼻子前闻了闻，没有任何气味。
他敲了敲，石头发出清脆的声响，像是金属，又像是玉石。
旁边的人凑过来看了一眼，随口道。
“可能是某种矿石吧。”
“说不定挺值钱的呢。”
牧民把石头揣进怀里，笑着说。
“拿回去给娃玩。”
他不知道的是……
那块石头里，沉睡着一滴血。
一滴跨越了近三十年光阴、吞噬了无数生灵的血。
那滴血已经没有了意识，也没有了记忆，甚至已经没有了任何属于“佑”或“恩”的痕迹。
它只是一团纯粹的生命力，被压缩到极致，凝固成了一块石头。
但它还活着。
微弱地、缓慢地、无意识地活着。
它在等待，等待某一天……
被人唤醒。
牧民回到家中，把石头递给年幼的儿子。
“拿着玩，小心别摔了。”
孩子接过石头，好奇地看了几眼，然后握在手里，甜甜地笑了。
夜风吹过帐篷，星光洒落。
而那块暗红色的石头此刻正静静地躺在孩子掌心，表面似乎有一丝微弱的光芒一闪而过。
夜色渐深。
沙漠中的风带着刺骨的寒意，卷起细碎的沙砾，打在帐篷上发出沙沙的声响。
牧民巴特尔蹲在火塘边，往里面添了几块干柴。
火焰跳了跳，映得帐篷内一片暖黄。
他的妻子正在缝补一件破旧的羊皮袄，针线在火光中上下穿梭。
他们的小儿子巴图鲁坐在地毯上，手里握着那块暗红色的石头，翻来覆去地看，眼睛里满是好奇。
“阿爸，这块石头为什么会发光？”
巴图鲁举起石头，凑到火光前。
石头在火焰的映照下，表面泛起一圈淡淡的红晕，如同里面藏着一团将灭未灭的余烬。
巴特尔看了一眼，随口道。
“可能是某种宝石吧。”
“等你长大了，可以拿去城里换点东西。”
巴图鲁点点头，把石头贴在脸上，感受着那若有若无的温热。
“它暖暖的，像活着一样。”
巴特尔和妻子对视一眼，都笑了。
“石头哪有活着的？”
“快睡吧，明天还要早起。”
巴图鲁听话地钻进被窝，把那块石头握在掌心，闭上眼睛。
火光渐渐暗下去，帐篷里只剩下呼吸声和偶尔的风声。
黑暗中，那块暗红色的石头表面，似乎又有一丝微弱的光芒一闪而过。
如果仔细看，会发现光芒的节奏，如同一颗心脏在缓慢地跳动。
这时，巴图鲁翻了个身，把石头压在了胸口。
第338章 战争升级
距离这个无名小部落数百里之外，死亡教会的一处秘密据点里。
塔里克正在擦拭他的短刀。
刀身暗红，刀柄上刻着天蝎座的纹章，在烛光中泛着冷冽的光。
“塔里克。”
阿依慕的声音从身后传来。
塔里克没有回头，只是停下了手中的动作。
“使者。”
阿依慕走到他身边，脸上带着浓浓的疲惫，但那双眼睛依旧明亮如星。
死亡权杖靠在身旁，暗红色的杖身在幽暗中微微发光。
“今天又收到了消息，轮回教会那边派出了三个三阶使徒，专门来对付你。”
塔里克嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。
“三个？”
“太少了。”
“不要轻敌。”
阿依慕的语气严肃起来。
“树神已经开始重视你了。”
“知道你是死亡教会最有潜力的战士，也是我们未来对抗轮回教会的希望。”
“不会让你继续成长下去了。”
塔里克把短刀插入腰间的鞘中，站起身。
“使者，您放心。”
“我这条命是您救的，也是天蝎座冕下的。”
“在没有杀掉仇人之前……”
“我是不会死的！”
阿依慕看着他，心中涌起复杂的情绪。
十四岁的三阶使徒，死亡教会百年难遇的天才。
他的成长速度远超所有人的预期，连她自己都感到惊讶。
但她更担心的，是他的心。
仇恨是一把双刃剑，能让人变强，也能让人迷失。
“塔里克，你还记得我当初对你说过的话吗？”
“记得。”
塔里克的目光平静下来。
“报仇不是终点。”
“那你现在觉得，终点在哪里？”
塔里克沉默了片刻。
“让每一个人，都有选择信仰的权利。”
“不被强迫，不被审判，不被烧死。这是我父母的愿望，也是我的愿望。”
阿依慕点了点头，没有再说什么。
她站起身，拍了拍塔里克的肩膀。
“早点休息。”
“明天还有硬仗。”
“使者，”
塔里克忽然叫住她。
“您说，天蝎座冕下会怜悯那些死在战争中的信徒吗？”
阿依慕停下脚步，没有回头。
“不会。”
塔里克笑了。
“那就好。”
“我也不需要怜悯。”
“只需要……公平！”
阿依慕走出据点，仰望着星空。