护卫们立刻安静下来。
三十个人屏住呼吸，只有风声在瘴雾中穿行，发出低沉的呜咽。
然后，他们听到了那个声音。
“轰轰轰”
沉重的、如同山体移动的声音。
每一次声响出现……
脚下的地面都会微微震颤。
那声音从瘴雾深处传来。
越来越近，越来越响，仿佛有什么东西正在朝他们这边移动。
“隐蔽！”
姜磐低喝一声，带着护卫们躲到一旁的岩壁后面。
瘴雾翻涌……
一道巨大的阴影从雾中缓缓浮现。
那不是他们见过的自然之物。
那是一道蜿蜒的、巨大的身影，粗得需要几十人合抱，长度更是无法估量。
它从瘴雾中穿行而过，所过之处，岩石崩裂，树木倒伏……
地面上也留下了一道深深的沟壑。
它的鳞片在瘴雾中泛着幽冷的光，每一片都有磨盘大小。
护卫们屏住呼吸，有人捂住嘴，有人闭上眼睛，有人混身发抖。
他们从未见过如此庞大的生物。
不，这已经不是“生物”了。
这是怪物！
是神话中才会出现的巨兽！
姜磐握紧开山斧。
此刻，他的心跳快得如同擂鼓。
但他的眼睛却依旧一眨不眨地盯着那道阴影。
只见那道阴影在瘴雾中穿行了大约半刻钟，然后
就消失了。
不是走进了瘴雾深处。
而是直接消失了！
仿佛从未存在过似的。
就好像刚才发生的一切，只是他们的一场幻觉……
地面的震颤停止了，空气中那股腥气也渐渐散去，只剩下瘴雾依旧在翻涌，仿佛什么都没有发生过。
护卫们瘫坐在地上，大口大口地喘着气。
有人脸色苍白，有人眼眶发红，有人双手合十，念诵着摩羯座的名号。
“殿下……”
老护卫的声音在颤抖。
“那……”
“那是什么？”
姜磐站在岩壁后面，望着那道阴影消失的方向，沉默了很久。
他的脑海中反复回放着那道身影，那蜿蜒的、如同巨龙般的躯体。
“我不知道。”
他终于开口，声音沙哑。
“但我们必须得走了。”
护卫们愣住了。
姜磐转过身，看着那些疲惫的、惊恐的面孔。
“那东西往群山外去了。”
“它如果继续往那个方向移动，迟早会到达姜国的王城。”
“我们必须找到它的巢穴，弄清楚它是什么，从哪里来，要做什么。”
“否则，整个姜国都会面临危险。”
护卫们沉默了片刻。
然后，老护卫第一个站了起来。
“殿下说得对。”
“我们是姜国的战士，不能临阵退缩。”
于是，护卫们整理好行装，握紧武器，跟在姜磐身后，继续朝群山深处走去。
而在那片瘴雾之中……
那道庞然大物已经消失了踪影。
但它没有离开，它就在附近，只是换了一副模样。
寒潭巨蛇盘踞在一片山谷中，巨大的身躯缓缓收缩，鳞片上的幽光渐渐暗淡。
青灰色的光芒从它体内涌出，将它的身体一层层包裹，如同蚕茧。
光芒散去后……
一道身影从雾中走了出来。
那是一个中年男子的模样，身材高大，面容冷峻，穿着一件深褐色的长袍，袍子上隐约可见鳞片的纹路。
他的眼睛是竖瞳的，暗金色的，在瘴雾中泛着幽冷的光。
他的长发披散在肩头，发丝间隐约有几片细小的鳞片，未曾完全褪去。
寒潭巨蛇。
不，此刻他已经化作了人形。
他低头看着自己的双手。
那双手修长而有力。
于是，他握了握拳头，感受着这具新身体的力量和局限。
“这就是人类的身躯么……”
他喃喃道，声音低沉而沙哑，如同从地底传来的回声。
这时，他抬起头，目光穿过瘴雾，落在远处那些正在跋涉的身影上。
姜磐，摩羯座的后裔。
他能感觉到那柄斧头中蕴含的浓厚本源，那是摩羯座愚公留下的力量，是万年前的神器之威。
如果是在他沉睡之前，他会毫不犹豫地冲上去，将那柄斧头连同它的主人一起吞入腹中。
但现在，他不敢。
不是因为他变弱了……
而是因为他变聪明了。
经过了万年的沉睡，他明白了一个道理
蛮力解决不了所有问题。
金翎巨鹰够强。
可它们醒来后做了什么？
他不知道。
但他知道，如果它还在……
这个世界不可能这么安静。
因此，它要么已经死了，要么躲了起来，要么正在某个角落舔舐伤口。
而他不打算重蹈覆辙。
“我需要了解这个时代。”
他自言自语，目光从姜磐一行人身上移开，投向更远处。
“了解这个世界……”
“了解那些潜在的威胁。”
他抬起手，放在唇边，吹出一声尖锐的口哨。
那声音不高，却传得极远，穿透瘴雾，穿透山峦，回荡在整片山脉之中。
片刻后……
瘴雾中出现了无数双眼睛。
幽绿的，暗红的，金黄的……
那是群山中星兽们的眼睛。
它们从四面八方而来，朝着寒潭巨蛇的方向汇聚。
第367章 与摩羯座同等古老的存在
“去吧。”
寒潭巨蛇挥了挥手。
“去群山外。”
“我要知道这片大陆上发生了什么。”
星兽们齐声低鸣，然后四散而去，消失在瘴雾之中。
寒潭巨蛇站在原地，负手而立，望着那些远去的背影，目光深邃。
第一批星兽回来得很快。