巴图鲁停下脚步。
血红色的光芒在他周身炸开，将那些试图靠近的雾气震散。
随后，他的目光扫过那些站在崖壁上的使徒，最后落在一个老者身上。
那老者穿着灰白色的长袍，面容苍老如同风化千年的岩石，但一双眼睛却亮得惊人，如同两团幽冷的鬼火。
他的周身环绕着浓郁的灰白雾气。
四阶巅峰，和巴图鲁同阶。
“你就是巴图鲁？”
老者的声音沙哑而低沉，如同砂纸磨擦。
巴图鲁没有回答。
他握紧拳头，血红色的光芒在掌心凝聚，化作一柄血色长刀。
刀身上隐约可见细密的纹路，那是他血液中残留的、属于佑的痕迹。
他不知道那些纹路意味着什么。
但他知道，这柄刀能切开任何挡在他面前的东西。
“百年前，你闯入树神大人的神殿，吞噬了的右臂，差点让突破失败。”
老者的声音平静如水，却带着一股让人脊背发凉的寒意。
“今日，树神大人降下神谕，要我们取你性命。”
“你逃不掉了。”
巴图鲁的眉头微微皱起。
百年前？
树神？
右臂？
他的脑海中再次闪过那些破碎的画面。
神殿。
灰雾。
一只手臂。
还有血红色的光芒。
那些画面比之前更加清晰，但他依旧无法将它们拼凑成完整的记忆。
但他却不记得自己做过那些事。
“我不记得什么树神，什么右臂。”
他的声音沙哑却平静。
“我只想离开这里。”
老者的嘴角浮现一丝冰冷的笑意。
“离开？”
“你哪也去不了。”
他抬起手，灰白色的雾气在掌心凝聚，化作一柄巨大的灰色长矛。
长矛上流转着细密的纹路，那是轮回的法则，甚至，能撕裂灵魂。
巴图鲁没有退让，血色长刀在他手中嗡鸣，血红色的光芒如同潮水般涌出，将周围的灰白色雾气逼退。
两人同时动了。
灰色长矛与血色长刀在半空中碰撞，炸开耀眼的光芒。
余波将周围的使徒震得东倒西歪，崖壁上的岩石簌簌落下。
巴图鲁后退了数步。
老者的身体也晃了晃，灰色长矛上多了几道细密的裂纹。
“四阶巅峰……”
老者的眼中闪过一丝惊讶。
“难怪树神大人要亲自出手。”
他收起长矛，后退了几步。
巴图鲁以为他要退走，正要松一口气，却看见老者的双手在胸前结出一个复杂的手印。
“树神大人。”
老者的声音庄严肃穆，如同在举行某种古老的仪式。
“您的仆人恳请您，降下神恩，诛杀此獠。”
灰白色的雾气从老者体内疯狂涌出。
那些雾气越来越浓，越来越密，最后将老者的身体完全吞没。
巴图鲁能感觉到，老者的气息在急剧攀升，从四阶巅峰向更高的层次飞跃。
那不是量变，而是质变，如同溪流汇入大海，如同萤火融入星辰。
他的脸色变了。
此刻，血色长刀在手中微微颤抖，在恐惧，在催促他逃离。
但太迟了。
灰白色的雾气骤然炸开，一道身影从雾气中缓缓走出。
那不再是老者的模样，而是一道更加高大、更加威严的身影。
树神降临了。
的面容苍老如枯树。
但那双眼睛已经不是凡人的眼睛。
而是两口深不见底的井，井中倒映着轮回之井中无数的光点。
的周身环绕着法则之光，那是轮回法则圆满的象征，是生与死的交织，是灵魂的起点与终点。
的右臂完整无缺。
但巴图鲁能感觉到，那条手臂曾经被撕裂过，曾经被吞噬过，曾经被一股血红色的力量玷污过。
那股力量，就是从他体内涌出的。
“巴图鲁。”
树神的声音低沉而悠远，如同从轮回深处传来的回响。
“百年了，你还活着。”
巴图鲁握紧血色长刀，血红色的光芒在刀身上跳动。
他的腿在发抖，他的手在发抖。
那是本能的恐惧，是凡人对神明的恐惧，是蝼蚁仰望苍穹时的颤栗。
但他没有跪下，没有求饶，没有像那些使徒一样匍匐在地。他站在那里，握着刀，看着神，咬着牙。
“我不记得你。”
他的声音沙哑却坚定。
“也不记得什么右臂。”
“我只知道，我要离开这里。”
树神没有回答，只是抬起手，朝巴图鲁轻轻一指。
那动作轻描淡写，如同在拂去桌上的一粒灰尘。
但巴图鲁的世界崩塌了。
法则之光从树神指尖涌出，化作一道细如发丝的光线，朝巴图鲁射去。
那光线看似微弱，却蕴含着树神对轮回之道的全部领悟。
它能穿透一切防护，能将任何存在从生与死的边界上抹去。
巴图鲁举起血色长刀，拼命地将血红色的光芒灌入刀身。
刀身剧烈震颤，发出嗡鸣声，仿佛也在恐惧。
血红色的光芒与灰白色的光线碰撞在一起，没有爆炸，没有轰鸣，只有一种深沉的、如同万物寂灭般的寂静。
血色长刀碎了。
碎片四散飞溅，在晨光中如同碎裂的血晶。
巴图鲁的胸口被那道光线洞穿，鲜血喷涌，暗红色的血液在沙地上炸开，如同盛开的血色花朵。
他的身体倒飞出去，砸在崖壁上，砸出一个巨大的坑洞。
岩石碎裂，尘土飞扬。
他挣扎着想站起来。
但胸口那碗口大的洞在疯狂流血。
他的力量在飞速流逝。
他的意识在渐渐模糊。
“四阶与五阶之间的差距，不是勇气和决心能够弥补的。”
树神的声音平静如水，没有任何情绪波动。
“你很强。”
“但在神明面前，你什么都不是。”
巴图鲁咬着牙，血红色的光芒在他的伤口处疯狂涌动，试图愈合那道致命的伤口。
但伤口上有法则之力的残留，灰白色的雾气在侵蚀他的血肉，在撕裂他的灵魂，在阻止他的自愈。
他能感觉到，自己快要死了。
不是可能，不是也许……
而是确定。
他的脑海中闪过很多画面。
父亲在打铁，母亲在煮汤，伙伴们在沙丘后面射箭。
还有那些他从未见过的画面。