有人抱怨，有人好奇。
也有人趴在窗户上看了一眼，看见那个铁匠铺的父子俩正对着一堆铁块和木头敲敲打打，不知道在做什么。
此刻，没有人知道。
那个没有天赋的铁匠之子，正在用他的双手，敲开一扇新的大门。
那是一扇不属于法术，甚至不属于任何超凡力量的门。
而是一扇属于凡人的门。
三个月后，他推开了门。
他推着一架机器出来。
那机器的骨架是木头的，齿轮是铁打的，轴承是他用车床一刀刀车出来的。
它不大，只有半人高。
但结构极其精密。
洛川把机器推到河边，架在水渠上。
水流冲击桨叶，桨叶带动齿轮，齿轮带动连杆。
而连杆带动一个上下运动的锤头。
那是他设计的锻锤。
是的，他并不打算让这个机器用来灌溉，而是用来打铁。
传统的锻打，需要铁匠一锤一锤地砸，费力，费时，而且质量不稳定。
而这架锻锤，只需水流带动，便能自动抬起、落下，一锤一锤地砸在铁坯上，力度均匀，节奏稳定。
父亲站在锻锤前，看着那上下运动的锤头，沉默了很久。
然后他把一块烧红的铁坯放在砧子上，锻锤落下，砸在铁坯上，发出沉闷的响声。
一下，两下，三下……
铁坯在锤下延展、变形，渐渐变成一块平整的铁板。
“好用。”
父亲只说了一个字。
洛川笑了。
笑容里带着汗水和铁锈的味道。
消息在洛川镇传开了。
铁匠铺的那个没天赋的儿子，造出了一架不用星纹的锻锤。
邻居们来看希奇，围着那架机器指指点点。
有人啧啧称奇，有人不以为然，有人担心这机器会抢了铁匠的饭碗。
洛川没有在意这些，他只是继续埋头研究。
锻锤只是一个开始。
他脑子里还有很多想法。
用水力驱动的纺纱机，用风车带动的磨面机，用重力落锤的冲压机。
他要把那些需要法师、需要星纹才能做的事，用凡人的双手、凡人的脑子、凡人的工具做出来。
转眼又是一年。
这一年里，洛川做出了三样东西。
水力纺纱机、水力织布机和脚踏式缝纫机。
水力纺纱机可以同时纺出八根纱线，效率是手工纺纱的十倍以上。
水力织布机可以自动织出平整细密的布匹，宽度和密度远超手工织机。
脚踏式缝纫机则能快速缝制衣物，针脚均匀，结实耐用。
洛川用这些机器织出了第一批布。
那些布匹细密柔软，色泽均匀，摸上去如同少女的肌肤。
父亲用粗糙的大手抚摸着那些布，眼中满是惊讶。
“这布……”
“比镇上卖的都好。”
洛川点点头。
“而且，成本只有手工织布的三分之一。”
消息再次传开。
这一次，不仅是洛川镇的百姓，连附近几个城镇的商人都闻风而来。
他们看着那些飞速运转的机器，看着堆积如山的布匹，眼睛都亮了。
有人当场要订货，有人想买机器，有人想和洛川合伙开作坊。
洛川一一婉拒，不是不想，而是他还没想好怎么做。
但贪婪的眼光……
总是比善意来得更快。
科尔子爵是这一带有名的大贵族，领地横跨三个城镇，麾下有数百私兵。
他听说洛川镇有个年轻人造出了不用星纹的纺织机，效率是手工的几十倍，第一时间派管家来打探。
管家回去禀报，说那些机器确实神奇，不用星纹，单靠水力就能纺纱织布。
科尔子爵的眼睛眯了起来。
“那个年轻人，叫什么？”
“洛川，铁匠的儿子。”
科尔子爵的手指在桌面上轻轻敲击。
他想的不是买机器，而是
独占。
如果他能把洛川和那些机器都控制在自己手里，整个中州大陆的纺织业就是他的囊中之物。
而这将是多大的利益？
他不敢想。
“去，把那个洛川给我请来。”
科尔子爵对管家说。
管家带着一队私兵，骑着马，浩浩荡荡地来到洛川镇。
他们不像是来请人的，更像是来抓人的。
马蹄踏碎了路边的花圃，私兵们用刀鞘驱赶着围观的百姓，管家趾高气扬地走进铁匠铺，鼻孔朝天。
“你就是洛川？”
管家的声音尖细，如同生锈的铁器摩擦。
洛川正在锻锤旁打磨一个零件，抬起头，看着这个不速之客。
他没有见过什么大人物，但他见过蛮横的贵族。
小时候，镇上就有一个农户被贵族强行占了田地，申诉无门，最后饿死在街头。
“我是。”
洛川放下手中的零件，站起身。
“科尔子爵赏识你的才能。”
管家的语气不容置疑。
“收拾一下，跟我走。”
洛川的眉头皱了一下。
“我不想去。”
管家的脸色沉了下来。
“你去也得去，不去也得去。”
“子爵大人的命令，没人能违抗。”
几个私兵围了上来，手按在刀柄上。
父亲从火炉边站起来，挡在洛川面前，粗糙的双手握着一把铁锤。
“谁敢动我儿子，我这锤子不认人。”
管家嗤笑一声。
“一个铁匠，也敢跟子爵大人作对？”
“你知不知道，子爵大人一个手指头就能碾死你？”
正在对峙时……
一个清朗的声音从门外传来。
“科尔子爵好大的威风啊。”
众人回头，看见一个青年从门外走进来。
他穿着一件浅蓝色的法袍，胸口绣着水滴和浪花的纹章，腰间挂着一根短杖。
面容温和，目光清澈，看起来不过三十出头。
但管家的脸色却是瞬间变得惨白。
他的腿软了。
几乎是本能地跪了下来。
“林……林恩大人……”
林恩，四阶水系大魔导师，伊恩院长的挚友，中州星辰学院的资深教授。
他的实力或许不如伊恩和道尔顿那般耀眼，但他的地位举足轻重。
更重要的是……
他是这片区域最高评议会的成员，有权罢免任何不称职的地方官吏。