「我去帮忙。」
蒂珐看了看已经迈步的杰罗尼莫还有埃里克，笑着点头先一步进了屋。
见此，埃里克喊停了杰罗尼莫：「杰罗尼莫，我也跟你一起去，两个人快些。」
杰罗尼莫停下脚步，转过头，脸上的皱纹似乎动了动，惯常的严肃线条松缓了些。
「来吧。」
埃里克跟上去，杰罗尼莫没多客气，从门后摘下另一副厚手套递过去。
「都在棚子里。」
「嗯。」埃里克一边戴着手套，一边跟着杰罗尼莫绕过屋角，走向屋子侧面低矮的储物棚。
虽然没做过农活，但埃里克也知道在这种类似于农场的环境下，要忙的琐事比想像中的多。
看到杰罗尼莫推开吱呀作响的棚门走进去，埃里克自觉跟上。
里面黑漆漆的，弥漫着干草和尘土的气味。
杰罗尼莫熟门熟路地摸到墙上的开关，顶上一盏瓦数很低的灯亮起，照亮了埃里克眼前堆叠整齐的草料捆和农具。
「那边，」杰罗尼莫指了指角落，「抱两捆就行，够今晚和明天早上喂的，剩下的看今晚的情况再说。」
「K！」埃里克走过去，草料捆用麻绳扎得很紧，好像有些分量，但这对他如今的身体素质来说，不值一提。
杰罗尼莫正把几块挡风的旧木板挪到棚子门口更严实的位置，转身时，却是一愣。
埃里克没有像他预想的那样，先费力地抱起一捆，或者尝试拖着走。
而是直接走到那两捆半人高的干草前，像拎起两袋棉花似的，将两捆沉重的草料分据身体两侧，同时提离了地面。
神情平常得像只是随手拿了两颗土豆。
「这小子....」看到这样的场景，纵然是杰罗尼莫都难免心里有点嘀咕。
草料是标准的方形压缩草料捆，每一捆都扎实紧密，用粗麻绳十字捆扎。
所以他很清楚那分量，像他这样干了这么多年的农活，筋骨粗壮的人。
一次稳稳抱起一捆是家常便饭，但两捆？那也得用上全身力气，腰背绷紧，反正走起路来绝不会这么轻松。
「接下来呢？直接搬过去就行？」
听到埃里克的话，杰罗尼莫猛地回神，指了指屋后方向点头道：「你先提过去，我去拿切草刀，这整捆的，得铡碎了掺点料，牲口才好下咽，也省草料。」他侧身让开通路。
「门口雪滑，看着点脚下，脚踩实些。」
「K！」埃里克当着杰罗尼莫的面，拎着两捆草料往牲口棚那边走去，全程相当轻松惬意。
「气息都不带乱的，」杰罗尼莫目送，眼角抽搐了一下。
他不是没见过力气大的人，但这力气出现在埃里克这个看起来精悍但并非巨汉体型的年轻人身上，实在有些超出他的日常经验。
但没多想，杰罗尼莫找到切草刀，也跟了过去。
此时，埃里克已经拎着草料进入牲口棚。
「面积还挺大。」埃里克放下草料，扫了眼周围。
两边都是结实的木制隔栏，里面圈着七八头毛色深浅不一的牛，角落单独隔开的马厩里，里面几匹马安静站着。
在稍远些，还有用栅栏围起的一小块区域里，里面还圈着十来只羊，正用好奇而机警的眼神打量着他这个生人。
空气中弥漫着干草、牲畜体温和淡淡粪肥的气味，但并不难闻。
所有的一切都显得井井有条，能看出杰罗尼莫还是挺勤奋的。
杰罗尼莫提着铡草刀走了进来，看到埃里克正在打量羊圈里的公山羊，开口道。
「第一次进牲口棚？」
埃里克点点头，某种意义上，他其实算是城里人。
「别看它现在老实，春天撞起人来劲儿可不小。」杰罗尼莫随口说着，放下刀，开始解草料捆的麻绳。
「牛和马是主力，羊和山羊是添头，剪毛、喝奶、偶尔添个菜。
在这地方，能养的都得养点，谁知道哪个冬天就指望上了。
埃里克点了点头，表示明白。
「来吧，」说话间，杰罗尼莫已经抱起一捧干草。
「先把这些家伙的晚饭弄好，让它们吃饱了，咱们才能回去吃咱们的。
埃里克耸耸肩，加入。
两个人干活确实比一个人快些。
没多久，两捆草料变成了一大堆铡好的、混合了豆粕的饲料，被杰罗尼莫用木叉分到各个饲料槽里。
「行了。」杰罗尼莫直起腰，拍了拍手上的碎草。
「够它们吃到大天亮，就算下大雪封了门，也能顶一阵。」
他看向埃里克，对方正将铡草刀靠墙放好，眼里闪过满意之色。
这小子虽然年轻，但身上却有种奇特的沉稳，不仅有礼貌还懂分寸，有本事也不显摆，更难得的是这份细致。
甚至枪法还好，这是塞阔雅那挑剔家伙亲口认证的。
所以小蒂珐找的男人还真不赖，令他很满意。
不知道为什么，突然就会想起杰奥，杰罗尼莫心里摇头，对看过来的埃里克道。
「回去吃饭，这会儿，他们应该也做好饭菜了。」
「好。」埃里克拍了拍手上的灰，跟着杰罗尼莫一前一后走出牲口棚。
外面早就天黑，仅有的一点微光来自各屋门廊的几盏灯，气温又降了不少。
埃里克估摸着，至少零下二十多度，也不知道塞阔雅那边到底怎么样了，但现在还不是他过去的时候。
「这天真是越来越冷了。」杰罗尼莫摇头反身插好门闩，习惯性地拽了拽，确认牢固。
「走吧。」
埃里克点头跟上。
两人踩着来时的脚印往回走。杰罗尼莫似乎想起了什么，脚步没停，忽然看向埃里克道。
「塞阔雅没跟你细说关于....他要去办的事。」
闻言，埃里克动作顿了一下：「没，其实我也不清楚他要做什么事。」
「好吧。」
短短几十米路，两人很快走完，回到了主屋门廊下。
两人不约而同地停下，用力跺掉靴子上厚厚的积雪，又拍打着肩膀和帽子上的雪片。
埃里克先一步拉开了门，暖烘烘的气息混着炖肉的浓香立刻涌出，他侧身让杰罗尼莫先进，然后跟在他身后跨过门槛，反手将门推严。
屋内依旧是熟悉的景象。
长餐桌上摆满了食物，热气蒸腾。
蒂珐正从厨房端出一盘菜，看到他时，还笑着了。
其他人则和昨晚一样，各玩各的。
倒是三舅阿肯多不在，也不知道干啥去了。
「可算回来了！还以为你们被风雪留棚子里了呢！」娜蒂快步走过来，手里拿着两块干毛巾。
「擦一擦。」
杰罗尼莫接过毛巾，先递给埃里克一块。
埃里克道了声谢，用力擦了擦头发和脸。
「牲口都安顿好了？」老太太奥迪娜问道。
「嗯，草料和水都够。」杰罗尼莫脱下厚重的外套，挂到门边的衣帽架，瞥了眼坐在沙发上似乎有点不自在的杰奥。
「埃里克帮了很多忙，不然不可能这么快回来。」
老太太露出笑容，对着埃里克微微颔首。
「大部分还是杰罗尼莫做的。」埃里克笑道，也脱下了外套，学着样子挂好。
「我顶多只是打下手。」
杰罗尼莫瞥了埃里克一眼，哑然失笑，但没说什么。
蒂珐走了过来，接过埃里克手里的湿毛巾，伸手摸了摸他手背，眉眼一挑，因为埃里克的手并不是想像中的冰，相反很暖。
「我不冷，」埃里克笑道，反抓住蒂珐的手，小声道。
「你又不是不知道，我火力很旺！」
蒂珐白了埃里克一眼，偷偷捏了捏他的手。
「都别站着了，快过来吃饭！」娜蒂的招呼声再次响起。
「汤都要凉了！」
第424章 开始
众人陆续在长桌旁落座。
埃里克坐在蒂珐旁边，耳边开始响起叽叽喳喳、像是交响乐的嘈杂。
杰罗尼莫的妻子洛塔正轻声呵斥着试图用手抓炸面包的小儿子。
对面，刚刚回来的阿肯多正和身边的老太太低声说着什么，眉头微皱。
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虽然如此，但埃里克很喜欢这种嘈杂的氛围。
虽然吵，却有种活生生的热闹。
也不知道是不是随着实力发展，宰人多了，心理已经发生了某种变化...他开始越来越喜欢现在这种生活的气息。
埃里克抿了抿嘴，视线移动到桌面上。
一句话，印第安人的食物相当粗暴且扎实。
正中是一大锅浓稠的野牛肉炖夏南瓜与豆子，旁边是炸面包，玉米饼，接骨木莓酱。
除这之外，甚至还有一盘厚片的烟熏鹿肉，据说是塞阔雅打猎之后带回来的猎物，他来之后吃过，味道嘛其实也就那样，有点咸，比较干硬，还有一股子的腥膻气。
剩下的杂七杂八，都有点特色，对他来说，也还行，能吃。
「亲爱的。」
埃里克回神，就看到蒂珐正端着一碗野米与南瓜的混合煮物，端了过来。
「尝尝这个，妈妈用慢火煨了一下午。」