梅森在思考。
卡恩表面上接受了，他哼了一声，没再反驳。
但在他心里，更烦躁了，有了一种危机感。
他发现，部落里年轻人的眼神变了。
以前，他们崇拜最强的猎人。
现在，他们的目光会不由自主的瞟向那个能凭空生火的女孩。
他不能容忍这种背叛。
他必须用一场大胜，用堆成山的战利品，来压倒“知识派”的风头。
夜深了。
族人们带着复杂的心情各自散去。
莉雅被安排在最安全的帐篷里，梅森带着几个人守在外面，借着月光研究石板上的符号。
而在村子另一个角落的阴影里。
卡恩叫来了他最信任的十几个手下。
“头儿，我们接下来怎么办？”一个年轻猎人问。
卡恩面无表情，眼神冰冷。
“准备最好的武器和伤药。明天天亮前，我们出发。”
“去哪儿？”
“森林深处。”卡恩冷笑一声，“去猎杀那头我们之前想都不敢想的巨角犀。”
所有人都倒吸一口冷气。
那地方早就超出了巴林划定的安全区。
“这场豪赌，我们必须赢。”卡恩压低声音，“用它的头，来告诉所有人，谁才是这个部落真正的主宰。”
与此同时，在森林的另一边。
一支兽人部队，正在黑夜里悄悄行军。
这些兽人个子很高，肌肉结实，穿着镶骨的皮甲，拿着淬了毒的铁器。他们是被黑潮君主引来的。
这支部队已经越过了巴林曾经给人类划定的安全区边界。
队伍最前面，一个鼻子很灵的兽人斥候停了下来。
他在地上，发现了几串很新的脚印。
他用手指捻了点土，在鼻子下闻了闻，喉咙里发出咕噜声。
“人类……”兽人斥候转身，对身后的队长打着手势，“一小队人。往森林深处去了。”
两种不同的掠夺者，就这样在黑暗的森林中，沿着不同的方向，走向了同一个猎场。
第70章 【猎场的悲歌与迫近的阴影】
森林深处，卡恩和他的小队潜伏着。
他们离开了巴林划定的安全区，进入了一片陌生的猎场。
每个人都握着新造的铁矛，这是他们胆量的来源。
追踪经验丰富的猎人趴在地上，手指捻起一点新鲜的泥土。
“它就在附近，刚喝过水。”他压低声音。
卡恩打出手势。
十几个精锐猎手悄摸散开，呈一个半月形，向前推进。
灌木丛后，巨兽显露出身形。
它的体型像一座移动的小山，覆盖着厚重的皮甲，两根粗大的尖角在林间投下阴影。
卡恩的心脏匡匡跳动，他高举起手中的铁矛，而这，也给了手底下人进攻的信号。
三个方向的猎手同时发起了冲锋。
巨兽察觉到了威胁，它发出一声低沉的咆哮，粗壮的四肢刨动着地面。
“投！”卡恩吼道。
三根铁矛撕裂空气，带着风声射向巨兽。
“噗！噗！”两根矛头成功刺入了厚实的颈侧皮肉。
铁器展现了它的价值，但这种伤害，只激怒了这头巨兽。
它一甩头，矛杆应声折断，只留下矛头嵌在皮肉里。
看准离它最近的一个猎手，发起了冲锋。
大地在震动。
那个年轻人脸色惨白，他想躲避，但双腿无法动弹。
“轰”
他高高抛起，然后重重摔落在远处的树下。
胸骨完全塌陷，口中涌出大量的血液。
“散开！攻击它的四肢！”卡恩双眼赤红。
猎手们从震惊中反应过来，他们分散开来，试图骚扰巨兽。
又一根铁矛投出，扎进了一条前腿，剧痛让它的动作迟滞了一瞬。
机会。
卡恩亲自带人冲了上去。
他将手中的铁矛当作短枪，用尽全身力气，刺向巨角犀柔软的腹部。
铁矛刺入。
但随着巨兽的扭动，让矛杆弯曲成一个惊人的弧度。
卡恩被迫松手，就地翻滚，躲开了巨兽践踏下来的一脚。
人类的勇气和初生的铁器，在绝对的力量面前显得脆弱。
一个又一个猎手被撞飞，或者被尖角刺穿。
他们用鲜血和生命，在巨角犀身上留下一道道伤口。
“捅它的眼睛！”一个被顶在树干上的重伤猎手，用尽最后一口气喊道。
卡恩抓起地上一柄掉落的铁矛，他看准时机，从侧面高高跃起。
他借助下坠的力量，将铁矛狠狠扎向眼眶。
“噗嗤！”矛头深深没入。
巨角犀发出一声撕心裂肺的悲鸣。
它甩动着头颅，在林间横冲直撞，撞断了无数树木。
终于，这头庞然大物耗尽了所有的力气。
幸存的猎手们撑着武器喘息着，卡恩站在巨兽的尸体旁，他看着满地的鲜血和族人的尸体。
他们赢了，得到了部落有史以来最巨大的战利品。
代价是四人死亡，七人重伤。
卡恩握着那根弯曲的铁矛不语，他第一次感觉到，纯粹的武力，是如此的沉重。
在他们身后不远处的山脊上，几个身影隐藏在阴影中。
他们是兽人，被黑潮君主意志引导的精锐斥候。
战斗引来了他们，他们完整观察了整场战斗。
“这群人类，很有胆子。”一个斥候用兽人语低声说。
“但他们是蠢货。”另一个斥候补充道，“他们的战斗太乱，为了杀一头巨角犀，他们几乎死了一半的人。”
“他们的武器是铁，但很粗糙，很容易坏掉。”为首的斥候队长点了点头，他做出了总结。
“美味，但愚蠢的猎物。”他指着卡恩等人离开的方向。
“他们的部落就在那个方向。最强的战士都在这里，而且伤亡惨重。”斥候队长转过身。
“回去报告酋长，是时候享用大餐了。”他没有再多看一眼。
一支兽人斥候小队迅速消失在密林中。
……
人类村落。
梅森和他的学徒们正围着一座新修的熔炉忙碌。
这座二号熔炉比第一座更高，结构也更合理。
在巴林的指导下，他们改进了风箱，让炉温能达到更高。
“梅森，这块矿石的颜色好像不太一样。”一个年轻学徒递过来一块石头。
梅森接过矿石，在手上掂了掂，又用另一块石头敲了敲。
“巴林说过，这种红色的石头，里面含的铁更多。”他耐心地解释。
他们的技艺很笨拙，但每一天都有新的进步。
村落的另一边，莉雅坐在阿尼亚身边，正在练习她的“窃火之术”。
泰拉和几个猎手警惕地守护在四周。
莉雅伸出手指，在空中画出一个火焰的符号。
一簇火苗在她指尖跳动。
“再小一点，莉雅。”阿尼亚轻声说。
莉雅闭上眼，集中精神。
她指尖的火苗慢慢变小，从一簇火苗，变成了一粒火星，稳定地悬浮着。
莉雅的脸上露出了喜悦的笑容。
就在这时，村口传来一阵骚动。
“他们回来了！卡恩他们回来了！”所有人涌向村口。
他们看到了那头如同小山一样的巨角犀尸体。