少年在传送前突然抓住许青的衣角，将平安锁解下来递给她：“阿婆说，这个能保护好人。”
许青接过平安锁，指尖传来温暖的触感。传送阵的光芒将他们吞没，最后的画面是少年站在石室门口，朝着他们挥手，脖子上空空如也.
再次睁开眼时，他们已身处万灵窟外围，封界阵的光幕就在眼前，只是光幕上的裂痕比影像中更大，黑色的雾气不断从裂痕中涌出，蚀界虫的成虫在雾气中飞舞，数量多得惊人。
界灵少年的身影在光幕中若隐若现，已是强弩之末。异族王的巨眼在雾气中浮现，绿色的瞳孔死死盯着他们，带着毫不掩饰的贪婪。
“灵纹守护者，你终于来了。”异族王的声音震耳欲聋，“交出定界石，我可以让你死得痛快点。”
从万灵窟外围脱身时，晨光正刺破云层。许青将定界石嵌入封界阵的缺口，光幕上的裂痕暂时稳定，界灵少年的身影在光中对他们点头，眼中带着疲惫的感激。
“总算能喘口气了。”张天虎拄着巨斧，左腿的伤还在隐隐作痛，却不妨碍他咧嘴笑，“接下来去哪？”
许青刚要开口，前方的林子里突然传来脚步声，一群身穿道袍的修士从树后走出，为首的是个中年道人，剑眉星目，腰间挂着块刻着“玄”字的玉佩。
“是玄门的人。”墨姬低声道，青色鳞片在阳光下泛着微光，“他们怎么会在这里？”
中年道人看到许青手中的星辰剑，眼睛一亮，快步上前拱手：“在下玄风道长，奉玄机子掌门之命巡查边界。阁下可是灵纹守护者许青？”
许青点头，玄风道长脸上露出喜色：“太好了！我们正愁找不到人手，洪江城出大事了！”
“洪江城？”张天豹的铁链在手中转了圈，“那地方不是挺太平的吗？”
玄风道长的脸色凝重起来：“半个月前开始，城里的人无缘无故暴毙，死状诡异，浑身发黑，像是中了剧毒，却查不出任何毒源。我们派去的弟子也……”他叹了口气，“至今杳无音信。”
许青的眉头皱起，星辰剑突然微微震动，像是感应到了什么。“有妖气，还带着蛊虫的气息。”他看向伙伴们，“去看看。”
前往洪江城的路上，不断遇到朝着同一方向赶路的人。有身穿铠甲的城卫兵，有背着药箱的郎中，还有些打扮奇特的修士，腰间挂着各式各样的法器，显然都是听闻异动赶来的。
“这事闹得挺大。”张天虎啃着干粮，看着路边越来越多的人马，“连南疆的蛊师都来了。”
不远处，几个头戴银饰的南疆人正低声交谈，腰间的竹筒里传来细碎的响动，显然装着蛊虫。他们看到许青等人，眼神警惕，往旁边挪了挪，保持着距离.
114：生人勿近的城市
墨姬的鱼尾在裙摆下轻轻摆动，低声道：“南疆蛊师从不轻易离开故土，看来洪江城的事不简单。”
路上的谣言越来越邪乎。有人说看到夜里有黑影在城头徘徊，有人说死者临死前都在啃食泥土，还有人说洪江城的井水变成了血水，喝了就会发疯。
“越传越离谱了。”张天豹翻着从玄门弟子那里借来的卷宗，上面记录着死者的症状，“但所有描述都提到‘发黑’和‘抽搐’，倒像是中了同一种毒。”
许青突然勒住麒麟兽，指着前方的岔路口。那里围着一群人，正对着块布告牌议论纷纷，布告上的字迹潦草，却透着诡异“洪江城，生人勿进，进则必死”.
布告牌旁的老树下，坐着个衣衫褴褛的乞丐，正抱着个破碗发抖。许青走过去，递给他块干粮，乞丐哆嗦着接过，嘴里不停念叨：“别去……会被吃掉的……”
“被什么吃掉？”许青追问。
乞丐突然抓住他的手腕，指甲深深掐进肉里，眼睛瞪得滚圆：“虫子……好多虫子……从肚子里爬出来……”他的眼神涣散，突然尖叫一声，指着许青的身后，“来了！它们来了！”
众人回头，却什么都没有。再转头时，乞丐已经倒在地上，身体剧烈抽搐，皮肤以肉眼可见的速度变黑，七窍中渗出黑色的血液，很快就没了气息。
玄风道长上前检查，脸色变得惨白：“和洪江城死者的症状一模一样，他根本没进过城，怎么会……”
许青的指尖沾了点乞丐的血，放在鼻尖闻了闻，一股淡淡的腥气钻入鼻腔，与地下溶洞的蚀骨虫气味有些相似，却更隐晦。“是蛊毒，能通过空气传播。”他看向洪江城的方向，“城里的情况比我们想的更糟。”
离洪江城还有十里时，路边开始出现废弃的村落。房屋的门都敞开着，锅里的饭菜已经发霉，地上散落着些发黑的衣物，却看不到一具尸体，仿佛人都凭空消失了。
“不对劲。”墨姬的水箭射向一间屋舍，箭矢穿透窗户，却没有任何动静。“连虫子都没有，太干净了。”
许青推开一间屋门，里面的桌椅摆放整齐，墙上还挂着全家福，照片上的人笑得灿烂。他走到内屋，发现床底下有个暗格，打开后，里面藏着个小小的布偶，布偶的肚子上插着根银针，浑身缠着黑线。
“是扎小人的邪术。”张天豹的铁链将布偶卷过来，“南疆蛊师的手段，但更阴毒。”
布偶接触到铁链的瞬间，突然冒出黑烟，化作一只黑色的虫子，想要钻进地里，被麒麟兽的金焰一口烧掉。虫子发出刺耳的嘶鸣，黑烟中隐约能看到无数细小的虫卵。
“是子母蛊。”许青认出这是古籍里记载的邪蛊，“母蛊在施术者手中，子蛊寄生在人体内，只要母蛊一动，子蛊就会啃食宿主的五脏六腑。”
靠近洪江城时，空气中的腥气越来越浓。城墙下围着不少人，却没人敢进城，只是远远地望着，脸上带着恐惧.
115：早已无影无踪
城门口的卫兵早已不见踪影，城门大开着，像是一张择人而噬的巨嘴。
“我们进去看看。”许青翻身下兽，星辰剑握在手中，星纹微微亮起，“张天虎留守城外，以防不测。”
张天虎刚要反驳，就被张天豹按住。“哥，你腿伤没好，在这接应更合适。”张天豹的铁链缠上腰间，“我跟他们进去。”
许青、墨姬、张天豹和麒麟兽走进城门，城里静得可怕，街道上空无一人，店铺的门板敞开着，货物散落一地，像是经历过一场仓促的逃亡。
走到市中心的广场，他们终于看到了尸体。数十具尸体堆在广场中央，浑身发黑，四肢扭曲，脸上带着极度痛苦的表情，七窍中还残留着黑色的粘液.
“和乞丐的死状一样。”墨姬的指尖拂过一具尸体的皮肤，粘液沾在指尖，立刻被青色灵力净化，“蛊虫已经离开宿主，去找下一个目标了。”
张天豹的铁链突然指向广场旁的酒楼，二楼的窗户半开着，里面传来微弱的呜咽声。“里面有人！”
酒楼里弥漫着浓重的血腥味。二楼的雅间里，一个身穿华服的中年男人被绑在椅子上，嘴里塞着布团，看到他们，眼睛里爆发出求生的光芒。
许青解开他的绳索，男人瘫坐在地，大口喘着气，断断续续地说：“是……是城主……他养蛊……”
“城主？”
男人的身体剧烈颤抖：“他说要……要炼‘万蛊噬魂阵’，用全城人的命……喂他的本命蛊……”他指向墙角的暗门，“蛊房……在下面……”
暗门后是段陡峭的楼梯，通往地下室。地下室里摆满了陶罐，每个罐子上都贴着黄色的符纸，罐口传来“嗡嗡”的声响，显然装满了蛊虫。正中央的石台上，放着个黑色的瓦罐，比其他罐子大上一圈，符纸上的朱砂已经发黑，隐隐有红光透出。
“那就是母蛊。”墨姬的声音带着寒意，“符纸快镇不住它了。”
黑色瓦罐突然剧烈晃动，符纸“嗤”地一声燃烧起来，罐口飞出一只拳头大小的虫子，通体漆黑，长着无数细脚，口器里滴落着黑色的粘液正是子母蛊的母蛊！
母蛊的速度极快，瞬间就飞到许青面前，口器张开，露出里面密密麻麻的牙齿。麒麟兽的金焰及时喷出，将母蛊逼退，火焰灼烧着它的翅膀，发出焦糊的气味。
“它怕火！”张天豹的铁链缠上母蛊的身体，土黄色光晕让它动作迟缓，“快毁掉它！”
许青的星辰剑射出金芒，正中母蛊的口器。母蛊发出一声凄厉的嘶鸣，身体开始膨胀，显然想要自爆，将子蛊的虫卵散播出去。
“不能让它爆！”墨姬的水网瞬间将母蛊罩住，青色灵力不断压缩，“许青，用星辰之力净化它！”
许青的灵力顺着星辰剑涌入水网，金芒与青色灵力交织，形成一道坚固的结界。母蛊在结界中疯狂挣扎，身体却在金芒中渐渐透明，最后化作一缕黑烟，被结界吞噬.
116：强大的禁忌术
随着母蛊的死亡，地下室的陶罐纷纷碎裂，里面的子蛊失去生机，化作黑色的粉末。广场上的尸体皮肤渐渐恢复正常，黑色的粘液也随之消散。
“结束了？”张天豹看着满地的粉末，有些不敢相信。
许青却摇了摇头，星辰剑指向城主府的方向，星纹依旧闪烁不定：“母蛊只是被人操控的，真正的幕后黑手还在城里。”
城主府的大门紧闭，门环上缠着黑色的布条，像是办丧事。许青推开大门，院子里的景象让他们倒吸一口凉气无数黑色的布条挂在树上，布条上绣着诡异的符文，正中央的石桌上，摆着个稻草人，稻草人的胸口插着根骨针，正是洪江城的城徽。
“是献祭仪式。”墨姬认出这是南疆最阴毒的禁术，“用城主的身份献祭全城人的魂魄，能换来强大的力量。”
正屋的门突然打开，里面走出个身穿黑袍的人，脸上戴着青铜面具，面具上刻着无数蛊虫的图案，手里拿着根骨杖，杖头镶嵌着颗红色的珠子，散发着与母蛊相似的气息.
“灵纹守护者，来得正好。”黑袍人的声音沙哑，骨杖在地上一顿，院子里的布条突然飘动起来，“只差最后一步，我的‘万蛊噬魂阵’就能成了。”
布条在空中化作无数蛊虫，朝着许青等人扑来。麒麟兽的金焰在院子里炸开，形成一片火海，将蛊虫烧成灰烬。但更多的布条从四面八方涌来，源源不断地化作蛊虫，显然黑袍人在府中藏了无数子蛊。
“他把城主府变成了蛊巢！”墨姬的水网在身前织成一道屏障，不断有蛊虫撞在网上，化作黑烟，“必须毁掉骨杖上的珠子！”
许青的星辰剑射出金芒，却被黑袍人用骨杖挡住，金芒与红色珠子碰撞，激起无数火星。“你的力量，还不够。”黑袍人冷笑一声，骨杖指向张天豹，“先拿你的土灵珏祭蛊！”
无数蛊虫突然转向，朝着张天豹涌去。张天豹的铁链在地上围成一圈，土黄色光晕形成一道屏障，暂时挡住蛊虫，却在不断震动，显然撑不了太久。
许青趁机绕到黑袍人身后，星辰剑的星纹亮起，对准红色珠子。就在剑尖即将触碰到珠子时，黑袍人突然转身，面具下的眼睛闪过一丝红光，骨杖上的珠子射出一道红光，击中许青的肩膀。
“呃！”许青感觉一股阴冷的力量顺着肩膀蔓延，体内的灵力瞬间紊乱，星辰剑险些脱手。
“中了我的‘蚀灵蛊’，你的灵力很快就会被吞噬。”黑袍人笑得得意，“乖乖成为我的祭品吧！”
蚀灵蛊的力量在体内蔓延，许青的肩膀迅速变黑，灵力如退潮般流失。他强忍着剧痛，将星辰剑插在地上，剑身上的星纹与地面接触，激起无数金色的涟漪是灵纹守护者的本源之力，能暂时压制邪祟。
黑色的蔓延果然停下，许青趁机引动五灵珏的力量，将蚀灵蛊的力量逼向指尖。“想吞噬我的灵力？没那么容易！”.
117：你不是化成灰了吗
他将指尖的黑气弹向黑袍人，黑袍人没想到他能逼出蚀灵蛊，被黑气击中胸口，面具瞬间裂开，露出里面的脸竟是清玄！
“是你！”许青又惊又怒，“你不是被烧成灰烬了吗？”
清玄的脸在黑气中扭曲，狞笑道：“影族的夺舍术，不止能夺能力，还能借尸还魂！”他的身体突然膨胀，无数蛊虫从皮肤下钻出，“今天，就让你们见识真正的万蛊噬魂阵！”
院子里的布条突然升空，在头顶组成一个巨大的阵法，符文闪烁，无数冤魂的惨叫声从阵中传出。麒麟兽的金焰剧烈跳动，显然也感受到了威胁。
许青握紧星辰剑，与墨姬、张天豹背靠背站在一起，他知道，真正的战斗，才刚刚开始。
清玄操控的蛊群如墨色潮水涌来，每一只蛊虫都闪着幽绿的光，空气中弥漫着令人作呕的腥甜。许青的星辰剑在身前划出金弧，剑气所过之处，蛊虫成片坠落，却又在瞬间重组，仿佛杀不尽的鬼魅。
“这样耗下去不是办法！”张天豹的铁链如长蛇般甩动，将扑向许青的蛊虫卷成一团，土黄色光晕灼烧着虫群，“他在借阵法恢复力量！”.
墨姬的鱼尾在地面拍击，青色灵力化作细密的水网，将蛊群分割成数块。“我去破阵眼！”她仰头望向空中闪烁的符文阵，那里是蛊群力量的源头，“你们拦住他！”
话音未落，她已化作一道青光直冲阵眼。清玄见状，发出一声尖锐的笑，指尖捏诀，阵眼突然射出无数黑色的蛊丝，如利刃般刺向墨姬。
“小心！”许青的星辰剑射出金芒，斩断大半蛊丝，却仍有一根漏网之鱼，穿透了墨姬的肩胛。
墨姬闷哼一声，身形不稳，却没有停下，指尖凝聚起最后的灵力，狠狠拍向阵眼。阵法剧烈震颤，符文寸寸碎裂，蛊群瞬间陷入混乱。
可那根黑色蛊丝已顺着她的血脉游走，所过之处，青色鳞片迅速枯萎。墨姬从空中坠落，许青飞身接住她时，她的皮肤已泛起灰败之色。
“别费力气了……”墨姬的声音轻得像羽毛，指尖抚过许青的脸颊，“这是……子母蛊的母丝……无解的……”
张天虎冲过来，将本源果粉末往她伤口上撒，粉末却瞬间变黑，失去了生机。“不可能！万灵窟的果子怎么会没用！”他红着眼嘶吼，声音都在发颤。
墨姬笑了笑，看向张天豹腰间的狼牙吊坠：“告诉……黑鲛族的族人……别再……复仇了……”她的目光转向许青，带着一丝眷恋，“星辰剑……要护好……”
最后一个字消散在风中时，她的手无力地垂下，身体化作无数青色光点，融入许青的灵纹戒那里藏着她之前赠予的定魂沙漏。
清玄趁机操控残余蛊群扑来，许青却像没看见，只是死死攥着灵纹戒，指节泛白。直到麒麟兽的金焰烧到他手背，他才猛地抬头，眼中是焚尽一切的疯狂。
“我要你……偿命！”.
118：一点点的崩塌
星辰剑的光芒撕裂夜幕，带着五灵珏的力量，以雷霆之势贯穿清玄的心脏。蛊群失去控制，在金焰中哀嚎着化为灰烬，空中的阵法彻底崩塌，露出洪江城残破的夜空。
洪江城的海边，临时搭起的木棚里，许青抱着膝盖坐在角落，灵纹戒的光芒映着他苍白的脸。墨姬的青色光点在戒中轻轻跳动，像她生前的鱼尾拂过水面。
张天豹把烤好的鱼递过去，他摇摇头，目光始终没离开戒面。这已经是墨姬“走”后的第三天，他粒米未进，只是守着那枚戒指，像守着全世界。
“她不会想看到你这样的。”张天虎一瘸一拐地走进来，把一壶酒放在他面前，“黑鲛族的姑娘，都是烈性子，宁愿你带着她的份继续走，也不愿看你自暴自弃。”
许青的手指摩挲着戒面，突然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦：“我们第一次见面，在陨星谷的溪流边。”他像是在自言自语，又像是在对空气说话，“她化作锦鲤，偷了我的烤鱼，被我用星辰剑指着，还敢吐我口水。”
张天豹的眼眶红了，他想起墨姬总爱用鱼尾拍他的铁链，笑他“铁链没她的水鞭灵活”。那些日常的拌嘴，如今都成了剜心的刀子。
“她总说……等打败异族，要带我们去黑鲛族的海底宫殿。”许青的声音开始发颤，“说那里的珍珠，晚上会发光，比星辰剑还亮……”
麒麟兽用头蹭他的胳膊，金焰温顺地舔着他的手背，像是在安慰。许青抱住兽头，终于忍不住，眼泪砸在兽毛上，溅起细小的水花.
这是他第一次流泪，为那个总是笑着拌嘴，却总在危急关头挡在他身前的青鳞姑娘。
第七天清晨，许青终于站起身，将灵纹戒握紧，星辰剑重新背在背上。他走到海边，望着翻涌的浪花，那里曾是墨姬最爱的地方。
“我们该走了。”他的声音依旧沙哑，却多了份坚定，“封界阵还等着我们，她的族人还等着我们。”
张天虎和张天豹对视一眼，都从对方眼中看到了欣慰。他们收拾好行装，跟着许青往洪江城城门走，路过中心广场时，看到一群幸存的百姓正在焚香祷告，牌位上赫然写着“墨姬仙子之位”。
“是她破了阵法，救了我们。”一个老者拄着拐杖走过来，对着许青深深鞠躬，“我们想为她立座雕像，就在这广场上，让后人都记得她的恩情。”
许青看着百姓们虔诚的脸，突然明白墨姬说的“护好”是什么意思。他点点头，从灵纹戒中取出一片青色鳞片那是墨姬生前褪下的，最亮的一片。
“把这个嵌在雕像胸口。”他轻声道，“她会看着你们，好好活下去。”
离开洪江城的路上，许青总觉得灵纹戒有些发烫。夜里宿在山洞，他取出戒指，发现里面的青色光点竟凝聚成了墨姬的虚影，正对着他笑。