但她终究是一个被保护得太好的女孩，像一株生长在温室里的兰花，不曾见过真正的人间风雨。她笔下的世界，干净、纯粹，即便有矛盾，也像是孩童间的拌嘴，少了些直面人性的深度和张力。
她对古代高门院墙内的生活，只是一种基于想象的美好勾勒。这并无不妥，毕竟谁也没有真正经历过。可想要让一个故事真正抓住人心，想象力之上，还需要一层名为“真实”的骨架。
“写得很好。”许琛合上笔记本，先给予了最真诚的肯定。他看到少女的眼睛因为这句夸赞而亮了亮，嘴角也不自觉地向上弯起。
“你的文笔和构思，已经有了职业作者的雏形。”
许琛顿了顿，话锋一转，声音变得柔和而富有引导性，“不过，如果你想让这个故事，不仅仅是‘好看’，而是能成为一部真正的‘经典’，或许可以思考一个问题。”
“什么问题？”沈星苒立刻坐直了身体，像个认真听讲的学生。
后视镜里，苏云芷看着这两个孩子旁若无人的探讨，嘴角噙着一抹无奈又好笑的弧度。
这场景，仿佛瞬间将沈星苒拉回了四中那间小小的教室，他们似乎总能找到属于他们自己的独特频率。
“障碍。”许琛轻轻敲了敲笔记本的封面，“或者说，是女主角安身立命的根本。一个在高门大院里不受宠的次女，她凭什么能活下去，甚至活得更好？她必然要有一个从始至终都存在的，最核心的优点。”
许琛循循善诱：“这个优点，可以不是什么经天纬地的才能，它可以是超越常人的‘隐忍’，可以是洞察人心的‘清醒’，也可以是任何一种能让她在复杂环境中找到生存缝隙的品质。你要从故事的一开始，就将这个‘锚’深深地扎在读者心里。这样，她后续所有的成长和反击，才会有根可循，才不会显得突兀。”
沈星苒听得入了神，白皙的手指无意识地攥紧了笔记本的边角。
“其次，是冲突的来源。”许琛继续道，“高门宅斗，斗的不仅仅是妻妾间的争风吃醋，更是家族内部盘根错节的利益纠葛，是不同阶层、不同立场的人，为了生存和欲望而进行的博弈。你要给女主角设置的障碍，不能是单纯的‘恶毒继母’或者‘刁蛮姐妹’，那太脸谱化了。真正的障碍，应该来自于这个环境本身，来自于那些看似冠冕堂皇的规矩，来自于每个人身不由己的立场。当一个故事里没有纯粹的坏人，只有不同的立场时，它的深度就出来了。”
一番话说完，许琛便不再言语，将思考的空间留给了沈星苒。
车内陷入了片刻的安静，只有窗外的流光在两人脸上飞速掠过。沈星苒低着头，长长的睫毛在眼睑下投下一片剪影，她在飞速地消化着许琛带来的这套全新的创作逻辑。
许琛讲着，沈星苒听着，两人仿佛真的又回到了那间洒满阳光的教室。直到车子平稳地驶入熟悉的街区，最终停在沈星苒家楼下，这场深夜课堂才算告一段落。
“明天是我生日。”下车前，许琛转过头，当着苏云芷的面，对沈星苒发出了正式的邀请，“如果可以的话，我想请你一起中午吃个饭。”
沈星苒下意识地看了一眼身旁的母亲，见苏云芷含笑点头，她才轻轻“嗯”了一声，同意了下来。那双清亮的眸子里，除了应允，还多了一丝对那个“惊喜”的好奇。
第二天，天光微亮，沈星苒便醒了。
她站在镜子前，看着镜中素面朝天的自己，竟有片刻的犹豫。鬼使神差地，她从抽屉里找出了母亲送给她却从未用过的化妆品，学着记忆中见过的模样，给自己略施粉黛。淡淡的眉笔勾勒出精致的眉形，一层薄薄的唇釉让双唇显得饱满而莹润。
她又从衣柜里，选出了一条淡紫色的长裙。裙摆随着她的走动轻轻摇曳，衬得她本就白皙的肌肤愈发通透，整个人褪去了几分学生时代的青涩，多了几分少女的温婉与明媚。
当约定的时间到来，一辆黑色的商务车准时停在了楼下。沈星苒有些好奇地上了车，却发现车子并没有朝着她想象中的任何一家餐厅或者娱乐场所驶去，反而是朝着江南大学的方向开去。
沈星苒家里在江城有两套房产，一套是高中旁的这套学区房，另一套，便是江南大学分配给父亲沈毅的教授公寓。因此，她对这一带的路况再熟悉不过。
车子没有开进大学校园，而是在大学对面的“学府小区”门口停了下来。这是一个闹中取静的高档小区，环境清幽，安保严格。
沈星苒带着满心的疑惑下了车，还没站稳，一个活泼的身影就扑了过来。
“星苒！我想死你啦！”
孙佳紧紧地抱住自己的闺蜜，脸上是久别重逢的巨大喜悦。她穿着简单的T恤和牛仔裤，充满了青春的活力。
“我们可都一大早过来帮忙的！”孙佳抱着沈星苒的胳膊，亲昵地说道。
“帮忙？”沈星苒的目光越过孙佳，落在了眼前这栋单元门上，脸上写满了吃惊与不解，“这是……谁的房子？”
“许琛新买的！”孙佳压低了声音，嘿嘿一笑，语气里带着一种“我知道一个天大的秘密”的炫耀感。她也是刚知道没多久，但比沈星苒早那么一点点，就足够让她摆出一副“我早知道”的资深表情。
新买的？
沈星苒再如何不谙世事，也清楚地知道，家门口这个以顶尖教育资源和优越地理位置著称的学府小区，房价早已是江城的天花板之一。许琛……毫无征兆地，就拿下了这样一套价值近千万的房产？
这个认知，像一道惊雷，在她平静的心湖里炸开，让她瞬间有些恍惚。
就在她震惊之际，单元门从里面打开，今天真正的寿星从屋子里走了出来。
许琛穿着一身休闲的白T恤，脸上挂着清爽的笑容，他朝沈星苒和孙佳招了招手：“都进来吧，别在门口站着了。”
随即，他像是献宝一样，隆重地向沈星苒介绍起来：“欢迎来到，我们未来学习小组的秘密基地！”
一进门，是一个开阔明亮的大平层客厅。原本应该摆放沙发茶几的位置，此刻被一套顶级的家庭影院和最新款的游戏主机所占据，巨大的幕布几乎占了半面墙。开放式的厨房与客厅相连，一张足以容纳十人以上的原木长桌摆在中间，上面已经零零散散地放着一些零食和饮料。
“这里，以后就是我们看电影、玩游戏、开派对的地方。”许琛介绍道。
客厅的一角，被玻璃隔断出了一个独立的房间，里面摆放着专业的调音台、麦克风和各种叫不出名字的乐器设备，俨然是一个小型的录音棚。
“这是‘创作室’，”许琛笑着说，“编曲和录音都可以在这里完成，设备都是从路娴家搬来的，上了大学，她怕是回去的就少了，放到距离大学近的地方才不浪费。”
带着依旧处在震惊中的沈星苒走上二楼，这里的格局更是别有洞天。
“这间，我和王浩的。以后通宵开黑，就不用再去网吧了。”许琛推开一间房门，里面是结实的上下铺，以及两台崭新的、一看就价格不菲的外星人台式电脑。
而另外四间房，则被精心打造成了风格各异、温馨感十足的客房。每一间的床品和装饰，都看得出是用了心的。
“以后大家在这里玩累了，或者学习晚了，都可以在客房休息。”许琛站在二楼的走廊上，看着眼前这群最好的朋友，眼中闪烁着一种名为“梦想照进现实”的光芒。
“这里，就是我们大学四年日常休息、游玩的根据地。当然……”他话音一顿，目光扫过众人，最后落在沈星苒身上，语气变得认真起来，“也是我们，POP UNICORN的创业根据地。”
听到这里，沈星苒终于从巨大的震惊中找回了一丝思绪。她看着眼前这个侃侃而谈、仿佛一切尽在掌握的少年，心中那个巨大的疑问再也按捺不住。
“许琛，”她抬起头，清澈的眸子直视着他，好奇地问道，“你的创业……已经开始赚钱了吗？”
第212章 蛋糕，啤酒，不回家
这个问题，其实有些尴尬。
许琛脸上的笑容微微一滞，随即又化为一种坦然的无奈。他挠了挠头，没有选择画饼，而是将最真实的情况摊开在了朋友们面前。
“赚钱，和盈利，是两个概念。”他领着众人下楼，在客厅那张巨大的原木长桌旁坐下，“要说赚钱，我们的盲盒一晚上就卖出了一千多个，流水确实很可观。但这些钱，转头就要投入到下一轮的生产和运营里去，所以，距离真正的盈利，还有很长一段路要走。”
他看着若有所思的沈星苒，继续解释道：“就好像你写小说，稿费是收入，但你为了寻找灵感、体验生活所付出的时间和精力，都是成本。创业也是一样，前期所有的投入，都是为了构建一个能持续产生价值的体系。”
“目前，路娴已经帮忙谈妥了几家中小型的代工厂，我们《音乐少女》系列的普通款周边，很快就能实现量产，铺满线下的合作渠道。而圆颖姐那边，也开始着手设计我们拿下的那两个S级IP的形象了。”
许琛说到这里，顿了顿，语气里多了一丝慎重：“不过，捏粘土和做专业的二次元形象设计，还是有壁垒的。圆颖姐毕竟不是科班出身，所以这部分的设计工作，我们准备花钱外包给专业的画师团队来做，进度可能不会太快。”
“至于另一个盲盒系列……”许琛的目光转向窗外，仿佛看到了一个全新的宇宙，“我选择了霍学姐的‘太空兔’。这是一个全新的原创IP，我给的初步构想，是制作十二星座版的太空兔盲盒，每个星座款里，再加入一个动作、涂装都完全不同的隐藏款。”
“这工作量可不小。”孙佳掰着指头算了算，咂舌道，“十二个基础款，加十二个隐藏款，这等于要设计二十四个完全不同的造型啊！”
“是的，所以对学姐的要求也高了很多，不是随心所欲设计就能过关的。”许琛点了点头。
沈星苒安静地听着，她已经完全明白了症结所在。POP UNICORN就像一辆拥有强劲发动机的跑车，但车身和零件，却还需要一点点地打磨、组装。一个好的设计团队，就是这辆跑车最核心的骨架。
“饭要一口一口吃，路要一步一步走。”许琛看出了她的担忧，笑着安慰道，“一个好的团队需要慢慢培养和磨合，急不来。蔚蓝和我这边都在找，总能找到的。”
他站起身，将一张小小的门禁卡递到沈星苒面前，上面印着那只可爱的兔子logo：“欢迎加入秘密基地。现在，这里只有我们五个人可以自由进出。”
话音刚落，门铃响起。
王浩那张写满了兴奋的脸出现在门口，他身后，还跟着一个穿着专业厨师服的中年男人，以及两个拎着大包小包的帮厨。
“兄弟们！我来了！”王浩嗓门洪亮，像个得胜归来的将军。
许琛和路娴赶紧上前帮忙，接过那些沉甸甸的泡沫箱和食材袋。
“我今天可是带了好东西！”王浩颇为得意地拍了拍其中一个巨大的泡沫箱。
许琛好奇地打开箱盖，一股冷气扑面而来。只见厚厚的冰层下面，静静地躺着几只个头惊人的澳洲大龙虾，虾壳鲜红，长长的触须仿佛还带着海洋的气息。另一个箱子里，则是一种许琛不太常见的、壳上带着乌光的鲍鱼。
“黑唇鲍。”王浩炫耀道，“我爸托关系从国外空运回来的，顶级货！”
许琛倒吸一口凉气。这一顿生日宴，又是顶级食材又是专业厨师团队，王叔叔也太下血本了。
“替我谢谢叔叔。”许琛由衷地说道。
“嘿，咱俩谁跟谁啊！”王浩不满地在他背上轻拍了一下，勾住他的肩膀，“今天你生日，必须安排到位！”
厨师团队很快接管了开放式厨房，各种厨具碰撞的声音和食材下锅的“滋啦”声交织在一起，让这间崭新的屋子瞬间充满了烟火气。
片刻后，路娴也到了。她身后同样跟着人，手里捧着的，却是一个巨大的、足有三层高的生日蛋糕。
许琛看着那装饰精美的蛋糕，嘴角忍不住抽了抽：“咱们就五个人，你搞这么大一个，吃得完吗？”
路娴白了他一眼，将蛋糕稳稳地放在长桌中央，傲娇地哼了一声：“吃不完放冰箱，仪式感懂不懂？”
等待开饭的时间总是漫长的，但少年人的精力永远无处安放。
沈星苒和孙佳对那个独立的录音棚充满了好奇，路娴便当起了导师，带着两人走了进去。她熟练地打开专业的编曲软件，一边在键盘上敲击着，一边给两个“小白”讲解着音轨、采样、混音这些听起来高深莫测的名词是如何组合成一首动听的歌曲的。
而客厅这边，则成了许琛和王浩的天下。
两人瘫在舒服的懒人沙发上，面前百寸的投影幕布上，正显示着一款新发售的双人合作游戏的画面。一个角色身处奇幻的魔法世界；另一个则来自未来的科幻都市。两个画风迥异的角色，必须通过精妙的配合，才能解开谜题，通过关卡。
“砰！”
“漂亮！浩子，左边交给你！”
“没问题！琛哥你注意躲那家伙的激光！”
两人配合默契，玩得不亦乐乎。许琛看着屏幕上被自己一发火球术炸飞的怪物，心满意足地感叹道：“还是得咱们两个高手一起玩才爽，不像某些人，纯属破坏型选手，让她往东她偏要往西。”
话音刚落，一个冰冷的声音在他身后响起。
“哦？是吗？”
许琛和王浩的身体同时一僵，缓缓回头，只见路娴不知何时已经站在了沙发后面，正抱着手臂，脸上挂着一丝危险的冷笑。
“游戏，拿来吧你。”路娴毫不客气地从许琛手里夺过手柄，又把另一个塞到了刚从录音室出来的沈星苒手里，“星苒，来，咱俩玩。”
许琛和王浩对视一眼，悻悻地让出了位置，准备看两个女生的笑话。
然而，接下来发生的一幕，却让许琛的下巴都快惊掉了。
路娴和沈星苒，一个飒爽果决，一个沉静细腻，性格截然不同的两人，在游戏里却表现出了惊人的默契。
面对一个需要同时踩下机关才能打开的石门，刚才许琛和王浩磨蹭了半天，总是一个快一个慢。而路娴只是简单地说了一句“我数三二一”，两人便分毫不差地同时踩了上去。
遇到一个需要吸引火力、另一人绕后攻击的BOSS，路D娴操控着角色顶在前面，走位风骚，而沈星苒总能找到最刁钻的角度，在最关键的时刻给予致命一击。
刚才许琛和王浩打了半天都觉得有些困难的关卡，硬是在这两个女孩你谦我让、互相掩护的和谐气氛中，磕磕绊绊，却又无比顺利地通关了。
“这……这不科学！”王浩看着屏幕上出现的“过关”字样，喃喃自语。
许琛也沉默了。他忽然发现，这两个女孩之间的化学反应，远比他想象中要奇妙得多。
游戏的小插曲影响不了开饭的大局。
当夜幕降临，一桌丰盛得近乎奢侈的晚宴，终于呈现在众人面前。热气腾腾的芝士龙虾，冰块上铺着的晶莹剔透的鲍鱼刺身和三文鱼，还有烤得滋滋冒油的羊排和炖得软烂入味的牛腩……山珍与海味齐聚，香气在空气中交织，勾得人食指大动。
大家簇拥着许琛坐在主位，路娴小心翼翼地在那个三层大蛋糕上插上了“18”字样的数字蜡烛。
“许愿！许愿！”孙佳带头起哄。
昏黄的烛光跳跃着，映照着一张张年轻而真诚的脸庞。许琛闭上眼睛，双手合十，在心中默默许下了愿望。
“呼”
蜡烛被吹灭，房间里爆发出热烈的掌声和欢呼。
“来来来，今天咱们喝点酒！”王浩献宝似的从角落里拎出两箱啤酒。那是专为年轻人设计的果味啤酒，色彩缤纷，度数不高，带着甜甜的果香。
若是在高考前，这个提议大抵不会有人响应。但现在，对于这群刚刚挣脱了枷锁的准大学生而言，世界的一切都是新鲜的，都值得去尝试。
就连一向滴酒不沾的沈星苒，也在孙佳的怂恿下，好奇地拿起了一瓶水蜜桃味的。
“第一杯！祝我们明天出分，都能金榜题名，得偿所愿！”王浩高高举杯。
“第二杯！祝我们的大寿星，许总！创业成功，早日盈利，带领我们走向人生巅峰！”路娴的祝酒词总是这么直接。
“第三杯！祝我们所有人，大学生活顺顺利利，友谊长存！”孙佳笑得眉眼弯弯。
清脆的碰杯声中，夹杂着少年人无所畏惧的笑声。青春，就如这杯中冒着气泡的果酒，微醺，却又无比清醒地甜美着。