剑身上的火焰被他的动作唤醒，骤然暴涨，化作一米多长的炽红光刃，重击在鬼影胸前。
目标发出一声不似人声的痛嚎，踉跄后退，无力地瘫倒在地。
仅仅一击，却抽干了林锐大半力气。他拄着剑喘息，额上渗出冷汗，手臂微微发抖。
老牧师举起法杖，看了他一眼，声音平稳地说道：「猎魔人，你平日缺乏锻炼。这样的体力，是无法与邪恶对抗的。」
林锐苦笑着抹了把脸：「您要是和我一样，从小只被要求埋头做题，体育课都没上过几节，身体也不会好到哪去。」
「往后你得加强训练。」老牧师不再多言，提起灯杖，转身继续前行。
林锐望向地上不再动弹的鬼影，问道：「我们不彻底消灭这些恶灵的爪牙吗？」
「堕落者亦是可怜之人。」老牧师头也不回，「我无权夺走他们的生命，只能眼睁睁看着他们被恶灵奴役，直至消亡。」
林锐若有所悟。他蹲下身，将提灯凑近那张被黑雾缠绕的脸。光线刺破雾气，映出一张枯瘦肮脏、须发纠结的面孔。
「是个流浪汉，还是磕药磕多了，病入膏肓的那种。」林锐见过这张脸。
白天他在教堂外摆摊分发救济，这名流浪汉出现过。其两眼通红，精神不正常，很有攻击性。
「我究竟在什么地方？难道是在博格先生的梦里？」老牧师心怀悲悯，林锐却没那么多顾忌。他想做个实验。
火焰剑再次挥出，精准划过流浪者鬼影的咽喉。
没有鲜血，没有伤口，也没有惨叫。黑影只是抽搐几下，便彻底静止。
其缠绕周身的黑气如烟散去，一道朦胧的人形虚影从中飘起，缓缓上升，消失在浑浊的夜色里。
这是……解脱？
林锐怔然。
「里昂，跟上。」十几米外，老牧师的声音传来，「别离我太远。若是单独遭遇恶灵，你根本无法与之对抗。」
林锐压下疑惑，快步追上。
一老一少沿破碎的街道缓慢巡视，每遇到一盏路灯便停下。
老牧师从怀中取出一个旧油壶，示意林锐为灯盏添油。许多灯早已熄灭，需重新点燃。
忙碌约一小时后，巡视结束。
重新亮起的路灯让教堂周围多了几片朦胧的光区。
一些堕落鬼影从藏身的阴影中蠕蠕而出，蜷缩在光晕边缘，仿佛在汲取一点虚幻的温暖。
「博格先生，这样做……有意义吗？」林锐望着那些黑影，忍不住问道。
「我不知道。」老牧师疲惫的摇摇头，「我无法远离教堂，无法铲除深藏黑暗的恶灵，更无力驱散这无边的夜。
我只想做些什么，尽可能守住一点光，不让它彻底熄灭……或许有一天，奇迹会发生。」
他带领林锐返回教堂。「今晚到此为止。谢谢你帮忙。但作为一名猎魔人，你还不合格。你必须变强，否则迟早被黑暗吞没。」
话音落下，周遭的梦魇空间忽然开始崩解。景象如褪色的油画般剥落、破碎，最终陷入混沌。
林锐感到强烈的晕眩袭来，眼前一黑，失去了意识。等再睁开眼时，他正躺在教堂宿舍柔软的床上。
四周宁静，夜色温柔。
他伸手按亮床头灯，暖黄的光瞬间铺满房间一切如常，仿佛刚才的血火嘶吼只是一场幻梦。
只有脑海中响起的提示音无比清晰：「任务完成。获得奖励：属性点加一。」
虚拟屏幕随之展开，五项属性依次浮现：
【力量】决定战斗的强度
【体质】决定生命的韧度
【精神】决定思维的疆域
【敏捷】决定行动的速度
【魅力】决定交流的回响
回想梦中那一剑之后的虚脱，林锐没有犹豫，将增幅加在了最薄弱的【力量】上。
一种隐约的直觉在他心中浮现：那个梦魇空间，恐怕远比他想像的更加真实，也更加凶险。
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隔天天亮，老牧师照例早起，走到厨房却发现林锐已经在厨房忙活早餐。
「早上好，博格先生。」林锐抓着平底锅在煎鸡蛋。旁边的烤面包机发出『叮』的一声，两片焦黄的面包片弹了出来。
平底锅一颠，锅里的煎鸡蛋翻了个面，继续发出滋滋作响的声音，又稳又准。
力量从『5』提升到『6』，数值上还是很低，但从比例上讲，已经提升了百分之二十。
林锐颠勺颠锅，力量控制的游刃有余。老牧师在餐桌旁坐下，发现自己什么都不需要做，等吃就行。
「里昂，你经常做家务吗？」
「是啊，总是要学会照顾自己的。」
「现在美国的孩子都不会做家务了。」老牧师说着话，从口袋里掏出一张纸币，「以后你做三餐，我按十美元时薪支付报酬。」
林锐哈哈笑了笑，谢绝道：「博格先生，你没必要为这点事付费。我不是专门给你提供服务，我自己也要吃饭的。
再则，你给我提供了一个落脚点，避免我露宿街头。我很乐意做点什么来表达我的感激。」
知恩图报，老牧师看林锐真是越来越顺眼。
林锐又问道：「您昨晚睡得怎么样？」
「还挺好的，似乎做了个很长的梦，但具体内容，醒来后就忘记了。」老牧师答道。
吃过早餐，老牧师要外出。他每天都能收到各种捐赠信息，然后开车去弄些救济物资回来。
这些物资往往都是快过期的水果、面包、饮料之类的。没办法长期囤积，只能定期去拉。
「你愿意留在教堂，还是跟我出去？」老牧师觉着林锐的主动性和协作性很强，身边多个帮手，还是挺好的。
「我跟你一起。」林锐不愿意待在教堂。这地方太小，正式人员就老牧师一个，实在无趣。
老牧师去开车，林锐站在教堂门口等着，就看见街道对面停着一辆警车，不一会又来了一辆医院的车。
出什么事了？
在美国，看热闹是非常危险的事。若是像傻狍子似的过于好奇，一不小心会挨枪子。
林锐也不敢凑过去，就远远看着两名穿黄色反光背心的『收尸人』放下个担架，将一具倒在路边的尸体装进裹尸袋，上了车。
尸体被翻动时，林锐惊讶发现那张脸自己见过，正是在梦魇空间试图袭击却被他反杀的流浪汉。
「见鬼，我在梦中挥剑，现实中的人真死了？」
老牧师从车库开车过来，也看到了被收殓的尸体。他跟路边的警察相熟，还特意问了句。
「有个流浪汉死了。」警察答道。
「我认识这家伙。」老牧师指了指尸体，「比格.鲍威尔，原本华尔街的投资人，曾经风光过，但一场离婚毁了他。他怎么死的？」
「谁知道？这片街区的流浪汉太多了。」警察耸耸肩，「没发现明显伤势，应该是药物过量终结了他的生命。
挺好的，我看他死的没啥痛苦，再也不用担心怎么熬过今年的冬天，也不用对自己的堕落而不甘。」
老牧师听得若有所思，似乎想起什么，扭头看了在副驾驶的林锐一眼。
林锐问了句，「怎么了？」
「没什么。」老牧师摇摇头，「我忽然想起昨晚的梦，那个流浪汉出现在我的梦里。当时......」
老牧师眉头紧皱，明显回忆起什么，但没继续说下去，只苦笑道：「算了，一场梦而已。至少那可怜的家伙解脱了。」
（还有耶）
第5章 发救济
老牧师要去一家在曼哈顿的『全食』超市，在中央公园的正对面。
这超市销售天然有机食品，包括无糖、素食、无麸质之类的健康概念。
超市内灯光明亮，柜台和冷柜里摆满了色香味俱全的熟食，特别适合有所追求的中产阶层选购，唯一的缺陷就是价格『稍微』高一点。
每到晚上，没能销售掉的熟食必须被处理。
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如果当垃圾扔，还要交一笔垃圾处理费。所以超市宁愿将食物送给『食物银行』，或者干脆让慈善机构运走。
老牧师的小教堂没有足够大的冰箱，没法让大量食物存放过夜。
但他有人脉，有关系，能让超市的主管将处理的食物存放一晚，隔天上午再来取。
林锐抵达超市仓储区时，已经有好几个偌大的食品箱摆在固定区域。
有个巨肥的黑人大妈在指挥卸货，看到老牧师时只随便打了个招呼，指了指摆在地面的食品箱，就继续忙自己的工作。
「里昂，把这几个箱子搬上皮卡后车厢。」老牧师吩咐道。他六十好几快七十的人了，每次来搬这些箱子都挺困难的。
林锐随手打开一个箱子，里头是冷冰冰的奶酪三明治、鳕鱼汉堡、寿司卷和黄金炸鸡。
说实话，这些食物真不差，都有简单包装。
用微波炉『叮』一下，它们就能变得热腾腾，香喷喷，弄去街边摆摊卖个几美元一份，绝对不愁没销路。
林锐『当年』就打过类似主意，但必须偷偷摸摸转售慈善捐赠物资进行私人获利不仅仅是不道德，还是违法的。
他搬箱子时，老牧师向黑人大妈表示感谢。大妈倒是对林锐颇感兴趣，笑问道：「博格先生，你多了个帮手？」
「是的，他叫里昂。」老牧师回头看林锐一眼，很高兴的介绍了几句，「我年纪大了，开车还行，搬东西实在有些为难。
那孩子很聪明也很勤快，我收留他也是在帮我自己。否则搬这几箱食物就够我累的。」
黑人大妈点点头，却意有所指的继续道：「这小子长挺帅的，个头也高，就是偏瘦了点。
哪怕以时尚圈的审美，他也是一流货色。我打赌，他很快会被什么人看上，不会在你的小教堂待太久。
毕竟纽约别的没有，机会遍地都是。」
人类的审美都是一样的，只要是浓眉大眼，面相方正的男人，无论什么族裔都会很帅。
更何况，林锐年轻，英气勃勃，很有活力。就在他搬食品箱的一小会功夫，超市仓储区的工人就对他不断侧目。
就连男人都觉着这小伙长的令人赏心悦目，或者『心怀妒忌』。
「嗨，小子，你想赚点外快吗？」黑人大妈主动喊道。
林锐搬了六大箱食物，身体微微发热，有些冒汗。他走前几步，笑道：「当然，我正穷着呢。」
林锐的银行帐户里还有父母东拼西凑来的五千美元，这是要给他入学的学费杂费和生活费，都是血汗钱。
按纽约的消费，这点钱根本不够花。
他在登上越洋航班时，就已经做好准备要吃苦，要打点黑工赚钱养活自己。
可上辈子到了美国就受当头棒喝论吃苦，谁能拼得过老墨？
Z国人来美国，是抱着发财的心态来的。