“不错。”崔渊颔首。
昔愿解脸上流露出毫不掩饰的向往：
“我常听往来使者说起长安……说那里城阙巍峨，街巷如棋盘般规整，东西两市能买到西域的宝石、波斯的毛毯，还有大食的香料，他们还说，长安的城墙有十里长，是真的么？”
崔渊笑了笑，往火堆里添了根柴：“是真的，长安外郭城周回三十六里，开十二座城门，城内有一百零八坊，常住百姓，算上流动商贾胡客不下百万人。”
“百……百万人？”昔愿解微微睁大了眼，一时难以想象那是怎样的景象，“金城内外，也不过十万余众……”
她托着腮，好奇地问，“那长安城里，平日都有些什么好玩的去处？”
“去处可多了。”崔渊声音放缓，带着几分回忆的悠远：
“每年三月初三上巳节，曲江池畔最是热闹，男女老幼皆至水边祓禊，洗濯祈福，而后便在岸上设宴、踏青、流觞曲水，还有正月十五上元节，满城张灯结彩，朱雀大街上游人如织，百戏杂耍、舞龙弄狮，通宵达旦，皇家也会在宫城设灯楼，与民同乐。”
他顿了顿，又道：“至于平日，东市西市商肆林立，胡商云集。西市更有不少胡姬酒肆，歌舞颇有一番异域风情。”
昔愿解听到此处，忽然抿嘴一笑，眼波斜睨过来：“看来……崔司马是西市的常客？”
崔渊轻咳一声，摸了摸鼻子：“崔某毕竟也是寻常男子，爱看美人歌舞……亦是常情。”
昔愿解想起他之前也曾直白赞过自己容貌，心中微动，忍不住带着点促狭追问：
“虽爱美人，但仍是正人君子？”
崔渊被她问得有些窘，只好笑着点头：“正是。”
火光映着他轮廓分明的侧脸，昔愿解看着，心尖像是被羽毛轻轻挠了一下。
她借着渐起的酒意，胆子也大了些，轻声问：“那……崔司马可有妻室？”
“尚未。”
昔愿解眼中掠过一丝自己都未察觉的喜色，又问：“那……可有心上人？”
崔渊沉默了片刻，才道：“家中早已为我定下一门亲事，待此番辽东事毕，回转长安，便应完婚。”
昔愿解心头那点刚刚升起的温热，倏地凉了下去，随之垂下眼帘，低低“喔”了一声。
静了片刻，她忽然想起什么，抬眼看向他身侧那柄形制古朴的环首刀，蓦地脱口而出：
“司马那位……未来的娘子，可是姓裴？”
崔渊一怔，讶然看向她：“翁主如何得知？”
昔愿解指了指他手边的刀：“我见司马刀柄上刻着一个‘裴’字，猜想许是如此。”
崔渊低头，拿起那柄刀，粗糙的指腹轻轻摩挲过刀柄上那个深深镌刻的“裴”字，眼神在火光映照下变得异常柔和。
“不错。”他声音低了些，唇角不自觉地弯起一抹极淡的弧度：
“此刀便是她所赠，原是家中为她备下的嫁妆之一，她知道我要随军东征，便私自取出，提前给了我。”
昔愿解看着他脸上那抹温柔与笑意，心里像是被什么东西轻轻拧了一下，酸酸涩涩的。
她也不知自己怎么了，借着残余的酒意，竟直愣愣地问了出来：
“那她……生得美么？”
话一出口，她自己先愣住了，脸颊瞬间烧了起来怎可如此唐突发问？
崔渊讶然，但也只是微微一笑，坦然道：“自然是极美的。”
这句“极美”像根小刺，轻轻扎在昔愿解心口。
刚才那点羞涩瞬间被一种莫名的不服气取代，然后，她听见自己的声音又响了起来，有一种与生俱来的执拗：
“那是她美些……还是我美些？”
问完，她自己也惊呆了，慌忙垂下头，脸颊满是慌乱与羞赧。
崔渊显然也吃了一惊，转过头，目光讶异地落在她绯红的脸颊和闪烁的眼眸上。
“翁主……”他迟疑道，“可是酒意上来了？”
“对、对！”昔愿解如蒙大赦，连忙顺着他的话点头，语无伦次地解释，
“定是这‘三勒浆’……我、我第一次喝，不知后劲这般……胡言乱语了，司马莫怪！”
这一刻，她恨不得找个地缝钻进去。
崔渊看着她手足无措的模样，眼底掠过一丝了然的笑意，却并未深究，只温和道：
“无妨，天色不早，翁主早些歇息吧。”
“嗯！我、我去河边洗把脸！”昔愿解慌忙起身，几乎是逃也似的走向河边冰凉的夜色里，她现在急需冷水平复滚烫的脸颊和混乱的心绪。
崔渊望着她略显仓促的背影，摇头失笑，低声自语般道：
“翁主亦是人间难得的绝色，何必在意旁人眼光呢？”
他的声音不大，却恰好顺着风，清晰传到了刚蹲在河边的昔愿解耳中。
少女芳心剧颤，蓦然回首。
却见火光旁，崔渊已背靠树干，合上双眼，似是已然入定歇息。
仿佛刚才那句话，只是夜风送来的幻觉。
昔愿解怔怔望着他沉静的侧影，唇瓣动了动，终究什么也没能说出口。
只余河边潺潺水声，与心底无声漾开的、复杂难言的涟漪。
第二日清晨，两人草草用过干粮，便再度上路。
昔愿解因着昨夜那番冒失言辞，面上仍有些讪讪的，一路低垂着眼睫，只盯着马鬃，不敢主动搭话。
崔渊似也体察到她这份窘迫，并不作声，只在前头控马引路。
如此沉默着行了约莫一个时辰，前方山道拐弯处，忽地传来一阵急促的声响，似有人疾奔而来。
崔渊神色一凛，右手已按上刀柄，低声道：“翁主小心。”
昔愿解侧耳倾听片刻，紧绷的神色却松了下来，轻声道：“司马勿忧，是我遣出去的探子。”
话音才落，一道矫健的身影便从道旁密林中钻出，是个作猎户打扮的精瘦汉子。
他快步奔至昔愿解马前，单膝点地，压低声音急报：
“翁主，弟兄们盯上了几名行踪诡秘的倭人，一路尾随，见他们进了完山城东郊一处偏僻别院。”
昔愿解眼睛一亮：“院中可有女子？”
“有！虽以轻纱覆面，但身形步态确是女子无疑。只是……”探子顿了顿：
“那别院内外守卫森严，粗略估算，至少有百人上下。”
昔愿解闻言，精神大振，立刻从怀中取出一枚小巧的金色令牌：“速去附近营寨调兵，将这别院给我围起来，务必……”
“且慢。”崔渊忽然出声打断。
昔愿解和那探子同时看向他。
崔渊驱马靠近两步，声音平静却自有分量：
“区区百人，何需劳师动众调动大军？况且，对方既能在此处设点，难保左近没有眼线，大军一动，风声必泄，届时人去楼空，反为不美。”
昔愿解一愣，脑中蓦地闪过平壤城下那八百铁骑蹈阵的彪悍身影，一个不可思议的念头浮现：“崔司马莫非是想……？”
崔渊唇角勾起一抹笃定的弧度，眼中锐光隐现：“不如由某家先独自前去叩门，他们见我只身一人，必不会仓皇逃窜，反倒会生擒或灭口之心。”
他顿了顿，转头看向昔愿解，语气惬意：“对了，翁主是想抓活的，还是要死的？”
昔愿解被他这过于直白的问题问得有些发懵，下意识道：“都……都可以……”
“那就是死的了。”崔渊朗声一笑，似是极为满意这个答案，“如此甚好，省却许多麻烦。”
言罢，他不再多言，一抖缰绳，胯下战马长嘶一声，撒开四蹄，便朝着探子所指方向绝尘而去，只留下一路飞扬的尘土。
那探子看得目瞪口呆，半晌才咽了口唾沫，转向昔愿解，声音都带上了惊疑：“翁主……这、这位壮士是……？”
昔愿解望着崔渊消失的方向，心绪复杂难言。
她沉吟片刻，对探子道：
“你还是依令去调兵，但……迟半个时辰再行动，我先行一步。”
不等探子回应，她也一夹马腹，策马追了上去。
不过崔渊的坐骑乃是河西良驹，脚力非凡。
等她循着马蹄印找到那处位于山坳中的别院时，一股浓烈得化不开的血腥味已扑面而来。
别院黑漆大门洞开，门廊下横七竖八倒着几具黑衣护卫的尸体，皆是一刀封喉或贯胸。
而院内深处，仍有兵刃交击的铿锵声、怒喝与惨嚎隐隐传来。
昔愿解不敢大意，反手摘下角弓，搭上一支箭，放轻脚步，贴着墙根小心翼翼踏入院中。
穿过前庭，绕过影壁，眼前的景象让她呼吸一窒。
中庭已是一片狼藉，十数具尸体倒在血泊中。
而通往内院的月洞门前，一个身材高大魁梧、身着新罗武将袍服的中年汉子，正手持双枪，与持刀而立的崔渊对峙。
那武将肩甲染血，气息粗重，眼中却满是暴怒与不甘。
只听他嘶声吼道：“崔渊！我乃新罗王亲封完州军主金钦突！你在此擅动刀兵，屠我护卫，是要公然挑衅，挑起唐罗两国战事吗？！”
昔愿解心头一震，果然是金钦突！
而金钦突在吼完这句话后，眼角余光瞥见了持弓而入的昔愿解。
他先是一怔，随即脸上露出一种混合着恍然与讥讽的冷笑：
“呵……我道是谁，原来是翁主亲至，王上知道你来此么？”
他目光在昔愿解与崔渊之间来回扫视，嘲讽之意更浓：
“看来翁主是无人可用了，竟需假手一位唐将，来行此龌龊之事？”
昔愿解俏脸含霜，声音清冷如冰：“金钦突！你身为新罗大将，却暗中勾结倭人，引狼入室，证据确凿，还有何颜面在此妄言龌龊？！”
“勾结？哈哈哈哈哈！”金钦突闻言，竟仰天大笑，笑声中充满怨愤：
“与倭人往来便是勾结，与唐人结交便叫‘盟友’？翁主，你且扪心自问，如今高句丽、百济俱灭，我新罗日后最大的心腹之患，究竟是谁？”
他手中长枪猛地抬起，雪亮枪尖直指崔渊，厉声道：“是不是这些如今还赖在百济故地不走、虎视眈眈的唐人？！”
此话诛心，崔渊与昔愿解的脸色同时一变。
昔愿解唯恐这番狂言影响大局，立刻高声呵斥：
“住口！我新罗与大唐乃是守望相助的盟邦，陛下与王兄更是君臣相得！休得在此妄言挑唆，乱我军心国本！”
“盟邦？君臣？”金钦突嗤笑，见昔愿解虽出言驳斥，眼神却有一瞬游移，心中更是笃定，继续煽风点火：
“好一个‘盟邦’！那翁主不妨说说，为何高句丽、百济已亡，唐军却迟迟不从熊津、安东等地撤走？所谋为何？？”
昔愿解被他问得一窒。
这问题太过敏感，牵扯两国根本利益与长远谋划，绝非她可轻言置评。
金钦突见她语塞，眼中闪过一丝得意，声音压低，带上蛊惑：