江朝阳将缰绳拴在木桩子上，脸上带着疲惫的笑容。
“连长，机械厂的八级工老师傅连夜赶出来的，一共五把团里留了两把测试。”
“咱们有了这三把刀，等春风一吹，咱们的四头牲口直接下地，草根垫子再也缠不住咱们的犁了！”
“好！好！好！”
关山河连说了三个好字，兴奋地一挥手。
“有了这三把刺刀，就是草根再硬，老子也有把握跟它拼一拼了。”
“严景！带人把这三把宝贝给我抬到仓库去！”
“你负责维护工具，要是生锈了老子拿你是问！”
“是！”
江朝阳把身上的军大衣脱下来，里面是一件全是煤黑印子的毛衣。
他走到一个刚才挖土的坑边，自然地伸手去拔插在地上的铁锹。
“连长，这土层化得太慢了，咱们不能光用火烧，得用草木灰混合着雪水……“
话还没说完。
一只粗糙的大手“啪”的一下拍开了他的手腕。
江朝阳愣住了。
关山河瞪着那一对牛眼，表情严肃，甚至带着一股不容置疑的蛮横。
“你干什么？”
“我干活啊。”江朝阳指了指铁锹。
“你干个屁的活！”
关山河猛地上前一步，霸道地将江朝阳从土坑边上挤开。
“你去佳木斯跑了四天。”
“你看看你那张脸，黑得跟灶王爷似的，眼睛里全是血丝！”
“虽然我不知道你干了什么，但是为了这犁你肯定忙活了不少。”
关山河转过头，扯着破锣嗓子大喊。
“苏晚秋！”
“到！”
“把你们二队的队长给我拉走！”
关山河指着连部地窝子的方向。
“给他灌一碗热姜汤，然后按在炕上！”
“没有二十四个小时，不许他下地！要是让他碰了一块土疙瘩，我唯你是问！”
江朝阳哭笑不得，他还想争辩两句。
“连长，我真没事，抡锤子还真不用我，我就是一个添煤的，这育种棚的土量需求极大……”
“闭嘴！”
程垦和石卫国这两个老兵也凑了过来，一左一右熟练地架住了江朝阳的胳膊。
“朝阳。”
“连长说得对。”
“这种死力气活，咱们这群大老粗有的是力气。”
“你是咱们连的大脑，是定海神针。”
“你要是累垮了，咱们这二百八十亩地，就算全翻开了，也不知道该往里头撒什么种子！”
孙大壮也推着空车走过来，憨厚地挠了挠头。
“朝阳，你快去歇着吧。”
“你带回来的这犁太提气了，俺现在觉得浑身有使不完的劲，你的那份土，俺包了！”
苏晚秋上前一步。
她没有像平时那样调侃，眼神温柔却又坚决地看着江朝阳。
接着双手推着他的后背。
“走啦走啦！大军师！”
“别在这妨碍大家干活了，后方就交给我们吧。”
江朝阳见状也只能无奈地笑着道。
“行行行，我不干了！”
“你别推我啊！我先把我的红星安顿好，今天它拉了一路的爬犁。”
“这一路累够呛，我得给它吃点好的！”
听到江朝阳这么说，苏晚秋也就松手了，不过还是认真地看着江朝阳。
“那行，喂完红星你就回屋休息吧！”
“对了，队部那边一直熬着姜汤，你先去喝一碗再回屋啊！”
“我就不陪你了，我跟红梅姐她们还要把春耕的种子挑出最好最饱满的呢！”
苏晚秋说完，便一路朝着仓库的地窝子走去。
背后，关山河洪亮的嗓门再次响起。
“都愣着干什么！继续烧火！继续挖土！”
“今天目标把二号育种棚的育种土挖出来。”
“大家加把劲，干完晚上加餐！”
说完瞪了江朝阳一眼。
“赶紧牵着你的马去歇着。”
江朝阳不再坚持。
他知道，在这个分工明确的集体里，他如果强行去干那些力气活，反而会让关山河他们觉得更卷。
“走吧，老伙计。”
“今天辛苦了，给你吃点好的！”
江朝阳拉了一下缰绳。
听到主人的声音，红星温顺地打了个响鼻，迈开长腿跟在后面。
六连的牲口棚。
建在驻地东南面一个缓坡下面，处于绝对的下风口。
在这个开荒第一年的腊月，这几头牲口就是他们全连最顶级的战略资产。
为了保护这些“命根子”，关山河他们回来之后，牲口棚建得讲究。
这是个半地下结构。
老兵们带着人往下足足挖了一米半，四周用土坯混着干硬的碎草垒砌得严严实实。
顶上搭着小臂粗的原木，上面铺了三层厚厚的干茅草，最后又压了一层防止被大风掀飞的冻土块。
甚至为了防寒，门口也挂了草席防风，虽说没有跟地窝子一样烧起火炕，但是对于牲口来说已经足够了。
江朝阳牵着马，顺着土坡往下走。
门一开。
一股浓郁的、混合着干草、牲口粪便以及某种动物体温特有的热气直接扑面而来。
这种味道如果放在后世的城里，绝对能把人熏得倒退三步。
但在这个年代的垦荒连队，这叫财富的味道。
这是活下去的本钱。
地窝子里的光线很暗，只有最高处留的一个狭小的通风口透进一点惨白的天光。
角落里的木头槽子前，放着一把不知哪个年代的锈迹斑斑的大铡刀，还有好几捆大豆秸秆。
他不知道关山河他们是从哪里淘换来的。
不过很显然，在江朝阳为连队忙活的时候，大家也都没有闲着。
先建起牲口棚，又提前挖掘冻土，为后面的育种准备土壤。
每个人都在为集体做出自己的贡献。
江朝阳先是熟练地解开红星身上的绳套和鞍具。
又把沉重的马鞍卸下来，挂在旁边的木桩子上。
接着。
江朝阳走到角落的草堆里，抽出几把干燥柔软的乌拉草，在手里揉搓了一下，使其变得更加蓬松。
他回到红星身边，开始仔细地用乌拉草擦拭着马匹的颈部、背部和腹部。
这是他跟团部负责牲口的老兵学的。
也是冬天养马关键的一环。
牲口在外头出了汗，哪怕是微小的湿气。
一旦回到棚里不及时擦干，寒气就容易顺着毛孔倒逼进骨缝里。
轻则掉膘拉稀，重则直接一病不起。
在这个连人都没多少药吃的年代，牲口要是病了，基本也就等于判了死刑。
红星舔了舔江朝阳胳膊，接着舒服地闭上眼睛，嘴里发出轻微的低鸣。
感觉自己被舔了两下，江朝阳顿时笑着打趣道。
“嘿嘿，给你舒服的！”
“一会儿先吃点垫垫肚子，等会儿我去找指导员，领点精料给你补补。”
擦完汗之后，江朝阳先是铡了点大豆秸秆，喂了喂自己的红星，顺便也给其他几个牲口都喂了喂。
安顿好自己的坐骑之后，江朝阳朝连部走去。
连部外间的长条桌旁，光线昏暗。
王振国正盘腿坐在长板凳上，面前摊开着那本发黄的账册。
他手里用力地攥着那支秃头铅笔，眉头紧紧锁在一起，甚至能在眉心夹死一只苍蝇。